ষষ্ঠচল্লিশতম অধ্যায় প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ

মো হেজুয়োর এমন উষ্ণ আন্তরিকতায়, মু ইংচি আর অস্বীকার করতে পারল না।
মু ইংচি মো হেজুয়ো সুপারিশ করা প্রতিটি পদ একে একে চেখে দেখল।
যেমনটি মো হেজুয়ো বলেছিল, খাবারগুলো সত্যিই সুস্বাদু, তার রুচির সঙ্গেও বেশ মানানসই।
খাওয়া শেষে, মো হেজুয়ো যত্ন করে মিষ্টান্নও প্রস্তুত করেছিল, এতে মু ইংচির মনে একটু সংকোচও জন্মাল; মনে হল, সে যেন প্রয়োজনের চেয়েও বেশি যত্নবান।
মু ইংচি মিষ্টান্ন শেষ করলে, মো হেজুয়ো তাকে বাসায় পৌঁছে দেওয়ার প্রস্তাব দিল।
সে না বলার সুযোগই পেল না, মো হেজুয়ো তাকে গাড়িতে বসিয়ে দিল এবং তার বর্তমানে ভাড়া নেওয়া ছোট্ট বাসায় পৌঁছে দিল।
বাড়িতে ফিরে, সে বসে থাকল না; সঙ্গে সঙ্গে তার ব্যক্তিগত কম্পিউটার বের করে খেলায় প্রবেশ করল এবং গু ফেংকে খুঁজে মেসেজ পাঠাল, “আছো? চল একসাথে দু’টো ম্যাচ খেলি, আমার র‍্যাংক বাড়াতে সাহায্য করো।”
“সম্ভবত পারব না! আমি সম্প্রতি মহাযোদ্ধার প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নিচ্ছি।” ওপাশ থেকে তাড়াতাড়ি উত্তর এলো।
“মহাযোদ্ধার প্রতিযোগিতা? মানে, তিন দিন পরের, সেই গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট?”
“হ্যাঁ, সেটাই।” গু ফেং ধীরেসুস্থে উত্তর দিল।
তাকে দেখে বোঝা যায়, সে জয়ের ব্যাপারে দৃঢ় প্রত্যয়ী; শুধুমাত্র খেলার প্রতিযোগিতা বলে একে হালকাভাবে নেয় না। তার এই গুরুত্ববোধেই মু ইংচি স্বতঃপ্রবৃত্ত হয়ে কাছে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, সে কি তাকে টিমে নেবে কিনা।
“তুমি সত্যিই আসতে চাও? তোমার দক্ষতায়, নিজে একটা দল খুললেও সেরা তিনের মধ্যে আসতে পারবে।”
“এটা তো কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্যই করছি! কে বলেছে, তুমি আমার প্রতি উপকার করোনি।”
মু ইংচির মেসেজ দেখে, গু ফেং আর কিছু বলেনি, বরং তাকে প্রতিযোগিতা কক্ষে ডেকে নিল।

গু ফেং কোনো সৌজন্য বিনিময় না করেই, তার গেম চরিত্র নিয়ে সরাসরি মু ইংচির দিকে এগিয়ে গেল। তার দক্ষতা এমনিতেই অসাধারণ, ওপরন্তু এবার সে পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ করল।
গেমের শীর্ষ খেলোয়াড়রাও তার হাত থেকে রেহাই পায় না।
কিন্তু মু ইংচি পারল; শুধু পারলই না, গু ফেংয়ের সঙ্গে সাতবার আক্রমণ এবং প্রতিরোধে লিপ্ত হল।
দু’জনের কেউ কারো চেয়ে কম নয়, তবু কেউই স্পষ্টতই এগিয়ে যেতে পারল না; অবশেষে কুস্তি চলল প্রতিযোগিতা কক্ষের পনেরো পয়েন্টের স্বয়ংক্রিয় গণনা পর্যন্ত, তখনই শেষ হল, এই মৌসুমের সবচেয়ে চমৎকার দ্বৈরথ।
এমন এক শক্তিশালী সতীর্থ পেয়ে, গু ফেং আনন্দে হেসে উঠল।
তার হাসি দেখে মু ইংচি তাকে সাবধান করল, যেন চ্যাম্পিয়ন হওয়ার প্রস্তুতি রাখে, পরে যেন অপ্রস্তুত না হয়ে পড়ে।
মু ইংচি বুঝে গেল, সে তার হাসিকে একটু বেশি মনে করেছে, যা তার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মানানসই নয়—এ কথা শুনে গু ফেং আরো জোরে হেসে উঠল।
মু ইংচি তার কিছুমাত্র কুল-কানুন করতে পারল না, বাধ্য হয়ে আরো দুটো ম্যাচ খেলতে হল।
দিন দ্রুত কেটে গেল, এসে হাজির হল প্রতিযোগিতার দিন।
মু ইংচি আর গু ফেং দারুণ সমন্বয়ে ‘শ্বেত-শুভ্র রূপকথা’ উপাধি পেল, অনায়াসেই চ্যাম্পিয়ন কাপ জিতে নিল, অগণিত গেমপ্রেমীদের চোখে তারা হয়ে উঠল উপাখ্যানের যুগল, তাদের প্রশংসায় মুখর হল সবাই।
কিন্তু গেমপ্রেমীরা যা দেখতে পেল না, ব্যক্তিগত মুহূর্তে তাদের মধ্যে হল—
“তোমার কার্ড নম্বরটা দাও, আমি পুরস্কারের টাকা পাঠিয়ে দেব,” গু ফেং বলল।
“লাগবে না! এটা তোমার প্রাপ্য।”
“এটা কি হয়! তোমার সাহায্য না পেলে আমি কি করে বিজয়ী হতাম?”

“আমার সত্যিই টাকার দরকার নেই! যদি কৃতজ্ঞতা জানাতে চাও, বরং আমার জন্য একটা কাজ করে দাও।”
গু ফেং শুধু “?” জবাব দিল, অর্থাৎ সে মু ইংচিকে সাহায্য করতে রাজি।
মু ইংচি কনুইয়ে ভর দিয়ে হাসিমুখে সেই সত্য জানতে চাইল, “আমি জানি তোমার আসল পরিচয়, তোমার সামাজিক অবস্থানও জানি। তাই তোমাকে আরও ভালোভাবে জানতে চাই, পাশাপাশি তুমি কি আমায় একটু সাহায্য করবে? এই মানুষটা কেন বন্দি?”
“তোমার সম্পর্কে আমার যতটুকু ধারণা, তুমি যে লোকটার খোঁজ নিচ্ছো, সে নিশ্চয় সাধারণ কেউ নয়।” গু ফেং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তুমি আগে বলো, যদি তার পরিচয় বেশি জটিল না হয়, নিশ্চয়ই সাহায্য করব।”
গু ফেং এত সহজেই রাজি হল দেখে, মু ইংচি আর রাখঢাক করল না, সরাসরি তার উদ্দেশ্য জানিয়ে দিল।
“তোমার কথা বুঝলাম, তবে তুমি তো দারুণ ভাগ্যবান, এমনও হতে পারে হঠাৎ করেই আমার সঙ্গে পরিচয় হয়ে গেল।”
“হয়তো উপরে কেউ আর সহ্য করতে পারেনি! আমাকে তোমার কাছে পাঠিয়েছে, ভাল বন্ধুত্ব গড়িয়েছে, আর তোমার হয়ে খোঁজ-খবর করতে বলেছে,” মু ইংচি হাসতে হাসতে বলল।
“আরে! আমি তো এখনো রাজি হইনি, তোমার গুরু কেন বন্দি, সেটা খুঁজে দেখতে।”
গু ফেংয়ের এমন উত্তর শুনে মু ইংচি একটুও রাগ করল না, উল্টো হাসিমুখে বলল, “তুমি যদি সত্যিই জড়াতে না চাইতে, তাহলে এতক্ষণ আমার সঙ্গে গল্প করতে করতে কাটাতে? অহংকার করো না! অহংকার করলে কেউ ভালোবাসে না।”
“অহংকারীকে কেউ ভালোবাসে না? তবে কি ভালোবাসবে সেই মেয়েটাকে, যে সব সময় অন্যকে বোকা বানায়, অথচ ভাগ্য দেবতার দয়ায় থাকে?”