ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায় চিকিৎসার গ্রন্থ লাভ

আলোচনার বিষয়বস্তু প্রায় শেষ হয়ে এলে, মু ইয়িং ছি তার সামনে বসা মক হো চুয়েককে বিদায় জানিয়ে উঠে পড়ে, অন্য কিছু জরুরি কাজ সামলাতে চায়।

কিন্তু সে দু’পা হাঁটার আগেই মক হো চুয়েক হঠাৎ তাকে ডেকে দাঁড়ায়, আবার দ্রুত তার পাশে চলে আসে।

মক হো চুয়েক তার মুখ একটু বাঁকিয়ে, ইচ্ছে করেই বা না-জানিয়ে মু ইয়িং ছিকে পর্যবেক্ষণ করে, “শুনেছি, মিস মু ফরাসি খাবার পছন্দ করেন। সম্প্রতি আমার বাড়ির কাছে একটি রেস্তোরাঁ খোলা হয়েছে, যাকে জাতীয় সম্পদ বলা হয়। আপনার সঙ্গে সেখানে যেতে পারলে আমার সৌভাগ্য হবে কি?”

“ধন্যবাদ, প্রয়োজন নেই! আমি কাঁচা খাবার একদম অপছন্দ করি।” মু ইয়িং ছি কপাল কুঁচকে তাকায়, তার চোখে বিরক্তি আর স্পষ্ট অনাগ্রহ ফুটে ওঠে।

মক হো চুয়েকের কথাগুলো মু ইয়িং ছির মনে করিয়ে দেয়, প্রথমবার ফরাসি খাবার খাওয়ার বিব্রতকর অভিজ্ঞতা।

স্টার্টার ছিল সাধারণ কিছু সবজি, পানীয়ও দারুণ ছিল।

কিন্তু প্রধান পদ আসতেই সব পাল্টে যায়।

এখনও সে ভুলতে পারে না সেই শামুক, যা ছিল একেবারে নাক ঝাড়ার মত, আর সেই রাজহংসের কলিজা, স্বাদ ভালো হলেও অদ্ভুত নৃশংস।

এসব ভাবতেই মু ইয়িং ছি আবারও মক হো চুয়েকের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে এবং তাকে স্মরণ করিয়ে দেয়, ফরাসি খাবার আমাদের দেশের লোকজনের উপযোগী নয়।

মু ইয়িং ছি এত স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিলে মক হো চুয়েক আর জোর করে না।

মক হো চুয়েক মাথা নিচু করে ভারী নিশ্বাস ফেলে, “এটা তো সত্যিই আমার ভুল! তোমার পছন্দ-অপছন্দ না জেনে হুট করে তোমাকে বাইরে খেতে ডেকেছি।”

“কিছু না! আমি তো এমন কিছু...”

মু ইয়িং ছি কথা শেষ করার আগেই মক হো চুয়েক আবারও আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করে এবং এবার তাকে হটপট খাওয়ার নিমন্ত্রণ জানায়।

মক হো চুয়েকের উষ্ণ আমন্ত্রণে মু ইয়িং ছি এবার স্পষ্টভাবে জানাতে চায়, যাতে তার আশা-আকাঙ্ক্ষা স্পষ্টভাবে কেটে যায়।

হঠাৎ মক হো চুয়েক অন্যমনস্কভাবে বলে বসে, সে সম্প্রতি একটি চিকিৎসা সংক্রান্ত বই পেয়েছে, আর তার লেখকের কথাও উল্লেখ করে।

মু ইয়িং ছি বিস্মিত হয়ে আবিষ্কার করে, এই বইটিই তার গুরু বহুবার উল্লেখ করেছেন—এটি তার চিকিৎসা বিদ্যা আরও উন্নত করতে পারে।

সে বেশ কিছুদিন ধরে অগ্রগতির পথ খুঁজে পাচ্ছিল না, এই বইটি তার খুব প্রয়োজন, পথের বাধা কাটাতে সহায়ক হবে।

তাই, মু ইয়িং ছি আর মক হো চুয়েককে নিরুৎসাহিত করে না, বরং তার সঙ্গে হটপট খেতে যাওয়ার আমন্ত্রণ গ্রহণ করে।

মু ইয়িং ছি সম্মতি দেওয়ার পর মক হো চুয়েক তাকে নিচের গাড়ি পার্কিংয়ে নিয়ে যায় এবং ভদ্রভাবে গাড়ির দরজা খুলে দেয়।

মু ইয়িং ছি বিনা দ্বিধায় তার পাশের আসনে বসে, একসাথে হটপট রেস্তোরাঁর পথে রওনা হয়।

রেস্তোরাঁয় পৌঁছে মু ইয়িং ছি বাইরে মানুষের ভিড় আর উৎসবের পরিবেশ দেখে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে যায়, মক হো চুয়েক কেন তাকে এখানে আমন্ত্রণ জানিয়েছে।

এখানে পরিবেশ প্রাণবন্ত, লোকজনের আনাগোনা, প্রাণের ছোঁয়া—সব মিলিয়ে যেন পাহাড়ি শহরের গন্ধ মিশে আছে।

টেবিলে বসে—

মু ইয়িং ছি এক হাতে সয়া দুধের গ্লাস ধরে, বড় বড় চুমুক দিয়ে জ্বালা কমানোর চেষ্টা করে, “তুমি তো বলেছিলে, বইটার জন্য উপযুক্ত মালিক খুঁজবে। এখনও দেখছি তুমি সেটা বের করছো না কেন?”

“ওই চিকিৎসা সংক্রান্ত বইটা? দেখছি, তুমি বেশ আগ্রহী।" মক হো চুয়েক এক টুকরো গরুর পাকস্থলি তুলে ফুটন্ত লাল ঝোলের পাত্রে চুবিয়ে রাখে, বার বার ডুবিয়ে তোলে, “তুমি চাইলে আমি তোমাকে এটা দিয়ে দিতেই পারি।”

“তবে, আমার দাদী সম্প্রতি অসুস্থ; তার স্বাস্থ্যের অবনতি হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। তিনি কাউকে বিশ্বাস করেন না, তোমাকেই কষ্ট দিতে হচ্ছে।”

এমন স্পষ্ট অনুরোধের পর মু ইয়িং ছির আর না বলার কোনো যুক্তি থাকে না।

বইটির মূল্য তার চিকিৎসা ফি থেকেও অনেক বেশি।

আর বৃদ্ধা মহিলাটি তার রোগী, তার দায়িত্বও সবকিছু ঠিকভাবে দেখা।

মু ইয়িং ছি মৃদু হাতে সয়া দুধের গ্লাস রাখে, কিন্তু তবু একটু কাঁপে।

সে গ্লাসের মুখ চেপে ধরে, ধীরে ধীরে মক হো চুয়েককে উত্তর দেয়, “তাহলে, আমি অন্যদিন তোমার বাড়ি গিয়ে দাদীমাকে দেখব। তবে আমি বইটা চাই, তুমি কি পারবে সেটা আমাকে দিয়ে দিতে?”

“হ্যাঁ, অবশ্যই! তবে বইটি এখন আমার কাছে নেই। কয়েকদিন অপেক্ষা করতে হবে।” মক হো চুয়েক দেখল গরুর পাকস্থলি সিদ্ধ হয়ে গেছে, সরাসরি মু ইয়িং ছির তেলের সসে দিয়ে বলে, সাবধানে খেয়ো, গরম।

মক হো চুয়েক এত যত্ন নিয়ে সবকিছু গুছিয়ে দিচ্ছে—এটা মু ইয়িং ছির কল্পনার বাইরে ছিল। কারণ, যিনি নিজের সমস্ত কিছু অন্যের ওপর ছেড়ে দেন, তিনি আজ নিজ হাতে এসব ছোটখাটো কাজ করছেন।