পঞ্চান্নতম অধ্যায়: পরিচয় জালিয়াতি
“অন্যের কথা নিজের সৃষ্টি বলে তুলে ধরা, ছদ্মবেশে আত্মপ্রকাশ—এমনকি সেই সৃষ্টি প্রতিযোগিতায় ব্যবহার করা…” মুউ ইয়া ছি ভ্রূকুটি তুলে ঠান্ডা আর বিদ্রুপে ভরা ভঙ্গিতে তাকালো। সামনে থাকা চিত্রটি স্পষ্টতই তার নিজস্ব উৎকৃষ্ট সৃষ্টি, অথচ মুউ শি ইউ ছদ্মনামে সেটা দখল করেছে, এমনকি তা প্রতিযোগিতায় পেশ করেছে। যদি আজ সে নিজে এখানে এসে এই চিত্রটি না দেখত…
মুউ ইয়া ছি-র চোখে বিদ্রুপের ছায়া আরও গাঢ় হলো, কণ্ঠস্বর শীতল, “মিথ্যা আচরণ, গুণহীনদের ভিড়ে নিজেকে জুড়ে দেওয়া।”
একই সময়ে, পাশে দাঁড়ানো লিউ ইউয়ান গে সামনে যা ঘটছে তা নিরবচ্ছিন্নভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল, তার মুখের উচ্ছ্বাস ক্রমশ হতাশায় রূপ নিল, “আমি ভেবেছিলাম আমি এক প্রতিভাবানকে খুঁজে পেয়েছি। কিন্তু এ যে সম্পূর্ণ ভিন্ন চিত্র।” পুরোনো বন্ধুর প্রতি মুউ শি ইউ-র অভিমানের জন্য সে আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।
পুনরায়, লিউ ইউয়ান গে ঘুরে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে মুউ শি ইউ-র তথাকথিত সৃষ্টি পর্যবেক্ষণ করল—ছবির প্রতিটি খুঁটিনাটি, রঙের সংমিশ্রণ, তুলির টান ও রেখা সবই তার কাছে অতিপরিচিত। সেদিন ভালো করে না দেখার জন্য মনে মনে আফসোসে ভরে গেল, এ যে আসলে মুউ ইয়া ছি-র সেই বিখ্যাত সৃষ্টি! কীভাবে সে পুরোনো বন্ধুর সৃষ্টিকে ভুলে যেতে পারল!
“ক্ষমা চাও, এ আমার অসাবধানতা, এত বড় ভুল করব ভাবিনি, তোমার অসাধারণ সৃষ্টিকে চিনতে পারিনি।” লিউ ইউয়ান গে-র চোখে অনুতাপ, পুরোনো বন্ধুর সৃষ্টিকে চিনতে না পারার জন্য সে নিজেকে দোষী মনে করল।
সে ঘুরে মুউ শি ইউ-র দিকে কড়া গলায় বলল, “আমাদের চিত্রকলার জগতে এমন লোকের স্থান নেই! গুণহীনদের দলে মিশে যাওয়া, ছদ্মবেশে আত্মপ্রকাশ! অন্যের চিত্র নিজের বলে দাবি!”
তার দৃষ্টিতে ঘৃণার তীব্র ছায়া, যেন সে সবচেয়ে গভীর অন্ধকারে পতিত কোনো নিন্দনীয় ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে আছে।
“ভাগ্য ভালো, তুমি ধরতে পেরেছো, নয়তো এর পরের ঘটনা কল্পনা করতেও ভয় লাগে; সমাজ জানলে কত নিন্দা আসত কে জানে!” লিউ ইউয়ান গে-র গলায় উদ্বেগ।
অগণিত ঘৃণাভরা কথা আর বিদ্রুপের দৃষ্টি মুউ শি ইউ-র গায়ে এসে পড়ল, সে লজ্জায় ও কষ্টে অস্থির। মুউ ইয়া ছি ভ্রূকুটি তুলে আরও অবহেলার সুরে বলল, “অন্যের সৃষ্টি নিয়েও তুমি যোগ্য নও, তোমার সামর্থ্য অনুযায়ী, তুমি কেবল অপমানই করো।”
লিউ ইউয়ান গে তার পিছু নিল, “চলে যাও! এখান থেকে চলে যাও! তুমি এই চিত্রকলার জগতে থাকার যোগ্য নও, আমি কখনোই তোমাকে আমার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব না! এমন চরিত্রের কেউ কীভাবে আমাদের গৌরব নষ্ট করতে পারে!”
তীব্র বিদ্রুপ, চোখেমুখে ক্রমবর্ধমান ঘৃণা। চারপাশে বিদ্রুপের ঘেরাও, হঠাৎ মুউ শি ইউ কেঁপে উঠল। চারপাশের সবকিছু অচেনা, যেন অজস্র ধারালো ছুরি তার অন্তরে বিধছে। সে হঠাৎ মাথা তুলে চিৎকার করে উঠল, “তুমি পারো না আমাকে ক্ষমা করতে? আমি তো এই একবারের জন্য…”
“তোমাকে ক্ষমা করা? তুমি কি যোগ্য? অন্যের সৃষ্টি হাতিয়ে নিয়ে দলের মধ্যে মিশে যাও!” মুউ ইয়া ছি গর্জে উঠল, তার দৃষ্টি এত শীতল, যেন চারপাশ জমে গেল, “তোমার মতো কেউ থাকলে কীভাবে শেষ শিষ্য হওয়া যায়? একেবারে পাগলামি!”
লিউ ইউয়ান গে পুনরায় বলল, “এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন? এখান থেকে চলে যাও! তোমার উপস্থিতিতেই পরিবেশ দূষিত হচ্ছে!”
প্রচণ্ড ঘৃণাভরা দৃষ্টির নিচে মুউ শি ইউ-র মুখ বিকৃত হয়ে গেল, সে আর সহ্য করতে না পেরে ক্ষোভ নিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
লিউ ইউয়ান গে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, অনুতাপে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ভাবলাম একটি শেষ শিষ্য পেতে চলেছি, কিন্তু এ কী পরিণতি… অন্যের সৃষ্টি হাতিয়ে আত্মপ্রকাশ! তাও আবার অনুতাপহীন, আবারও দুঃসাহস দেখানোর চেষ্টা…” তার হাত মুঠোয়, শিরা ফুলে উঠল।
“এখন সে চলে গেলেও, আমি তোমার জন্য আরেকজনকে সুপারিশ করতে চাই…” মুউ ইয়া ছি মৃদু হাসল, চোখে ঝিলিক।
“কে সে?” লিউ ইউয়ান গে-র চোখে আনন্দের আভা, ভেবেছিল শেষ শিষ্য পাওয়া হবে না, কিন্তু এ তো এক চমক। মুউ ইয়া ছি-র সুপারিশে নিশ্চয়ই প্রতিভা আছে।
মুউ ইয়া ছি ভ্রূকুটি তুলে ধীরে উত্তর দিল, “সে এখনই এখানে আসতে পারেনি, সামান্য দুর্ঘটনায় হাত কিছুটা আঘাত পেয়েছে, কিন্তু…” কিছুটা থেমে বলল, “তার প্রতিভা আমার দেখা সেরা, আমি নিশ্চিত তুমি যদি তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করো, অনন্য সাফল্য পাবে।”
লিউ ইউয়ান গে-র চোখে উদ্বেলিত আনন্দ, কাঁপা কাঁপা হাতে জিজ্ঞাসা করল, “কে সে?”
“লি পরিবারের কন্যা।” মুউ ইয়া ছি হেসে বলল।
“সব সত্যিই এমনই?” লিউ ইউয়ান গে অধীর উত্তেজনায় ঠোঁট চেপে বলল, মন জুড়ে প্রত্যাশা।
মুউ ইয়া ছি মাথা নাড়তেই, লিউ ইউয়ান গে আর অপেক্ষা করতে পারল না, “তবে আমি রাজি! আমি এখনই তাকে আমার শেষ শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলাম!”