দ্বিতীয় অধ্যায়: নির্গমনেই দুই কোটি
于সিচেন副驾驶ে বসে গাড়ির হাতল আঁকড়ে ধরে বলল, "দিদি, এটা তো কেবল একটা পুরনো বাণিজ্যিক গাড়ি, তুমি কি ভাবছো এটা কোনো র্যালি রেসের জন্য বানানো গাড়ি?"
চোখের পলকে, কালো মায়বাখ গাড়িটা এক ঝটকায় ব্রেক কষে "ইজি সু" বারের সামনে থেমে গেল।
"আজ রাতে এখানে বাইরের অতিথিদের প্রবেশ নিষেধ, আপনারা ফিরে যান।"
বারের দরজার সামনে লোকজন তেমন নেই, তবে বেশ কিছু নিরাপত্তারক্ষী দাঁড়িয়ে আছে, তারা বিন্দুমাত্র সৌজন্য না দেখিয়ে ওদের আটকাল।
তাদের একজন নির্লিপ্তভাবে ওদের ওপর দৃষ্টি বোলাল, চোখে স্পষ্ট অবজ্ঞা।
এরা কোথা থেকে এসেছে?
আর ওদের মুখে মুখোশ—তারা কি মনে করে আজ বারটায় মুখোশের নৃত্য উৎসব হচ্ছে?
于সিচেন নিরাপত্তারক্ষীর বিরূপ মনোভাব টের পেয়ে ঠোঁট উল্টে বলল, "আজ আমি ঢুকবই!"
নিরাপত্তারক্ষীরা দেখল ওরা দু'জন সাধারণ এক মায়বাখ থেকে নেমেছে, সঙ্গে কোনো দেহরক্ষী নেই, মনে মনে ভাবল বড় কেউ নয় নিশ্চয়ই—"অবৈধ প্রবেশের জন্য শাস্তি হবে।"
"তোমাদের সাহস কম নয়।"
于সিচেন ঠাণ্ডা হেসে, চোখের কোণে শয়তানি ঝিলিক, বলল, "দিদি, তুমি কিছু কোরো না, এবার আমিই দেখাই।"
"বেশ, দেখি তো, তুমি আদৌ কিছু শিখেছো কিনা।"
মু ইয়িং ছি আসলে কিছু করার ইচ্ছা করছিল না, কেবল এক পা পিছিয়ে গিয়ে, বুকের সামনে হাত গুটিয়ে দৃশ্যটা দেখতে লাগল।
于সিচেন খুব দ্রুত এক নিরাপত্তারক্ষীর পেছনে গিয়ে, এক লাথিতে তার হাঁটু মুড়ে দিল, প্রায় ছ'ফুটের লোকটি মাটিতে ঢলে পড়ল।
মু ইয়িং ছি হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, "ঠিক জায়গায় মারোনি, অস্থি সংযোগটা আরও ওপরে।"
于সিচেন হাসল, "এমন সুযোগ তো ঘন ঘন আসে না, একটু খেলাই যাক।"
কিন্তু তখনই—
তার কথা শেষ হতেই, দু'জন নিরাপত্তারক্ষী হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ধুলো উড়ে গেল।
"তোমার আর সময় নষ্ট করতে দেব না!"
মু ইয়িং ছি বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে, ঠাণ্ডা গলায় রুপার সুচগুলো তুলে নিল, "আজ আমার জরুরি একটা কাজ আছে, ঝামেলা কোরো না!"
"ঠিক আছে...ঠিক আছে..." 于সিচেন অজান্তেই গলাধঃকরণ করল।
"ইজি সু-র দরজায় গণ্ডগোল! তোমরা কি মরতে চাও?" শব্দ শুনে সঙ্গে সঙ্গে আরও দেহরক্ষী ছুটে এল, গলা চড়িয়ে বলল, "ওদের ধরে ফেলো!"
মু ইয়িং ছি ভ্রু তুলে, ডান হাত উঠিয়ে নেতার চোখের সামনে নাড়িয়ে দিল।
দেহরক্ষী নেতা হঠাৎ থমকে গেল, বিস্মিত স্বরে বলল, "ছি চিকিৎসক?!"
গল্পে শোনা যায়, এই ছি চিকিৎসক মৃতকে জীবিত করতে পারে, চিকিৎসায় অদ্বিতীয়। সে যদি কাউকে বাঁচাতে চায়, এই শহরে কেউ মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে না।
তার আঙুলের কালো জেডের আংটি, তার পরিচয়ের প্রতীক।
দেহরক্ষী দ্রুত কোমর বাঁকিয়ে নম্রভাবে বলল, "আপনারা অতিথি, ভেতরে চলুন।"
মু ইয়িং ছি মাথা ঝাঁকাল, ছোট মুখটা মুখোশে ঢাকা, চোখে নিরাসক্ত অহংকার।
তার পেছনে, লম্বা, সুদর্শন এক পুরুষ দূর থেকে সব কিছু দেখছিল, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, মৃদুস্বরে বলল, "ভাবিনি, সেও এসেছে।"
এটা ছিল এক বিশাল ব্যক্তিগত নিলাম।
শুরুর দিকে কিছু প্রাচীন শিল্পকলা আর চিত্রকর্ম নিলামে উঠল।
মু ইয়িং ছি সোফায় হেলান দিয়ে শুয়ে ছিল, একটুও উৎসাহ ছিল না, এসব পছন্দ করলে মুহূর্তেই কেউ পুরো একটা জাদুঘর এনে দিত।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানে না, হঠাৎ সঞ্চালকের উত্তেজিত কণ্ঠ শুনল, "এবার আমাদের প্রধান নিলাম—নয় পাতার পবিত্র ভেষজ!"
কালো কাপড় সরিয়ে নেওয়া হল।
ক্রিস্টাল বাক্সের ভেতর, সেই গাছটি করাতের দাঁতের মতো পাতাঝরা, উজ্জ্বল রঙে দুলছে।
সমগ্র হল উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
"প্রারম্ভিক মূল্য, তিন কোটি!"
সঞ্চালকের কণ্ঠ থেমে গেল।
"চার কোটি!"
"পাঁচ কোটি!"
দামের লড়াই বাড়তেই লাগল।
于সিচেন নিলাম ঘরের উত্তাপ দেখে অবাক হয়ে মু ইয়িং ছি-কে জিজ্ঞেস করল, "দিদি, তুমি এটা দিয়ে কি করবে?"
নয় পাতার পবিত্র ভেষজ দীর্ঘায়ু দেয়, মৃত্যুপ্রায়কে ফেরাতে পারে, কিন্তু তার চিকিৎসায় এসবের প্রয়োজন পড়ে?
"কেউ গবেষণার জন্য কিনতে চায়।"
মু ইয়িং ছি নিরাসক্ত গলায় বলল, ইতিমধ্যে সেই ভেষজ একশো কোটি ছাড়িয়ে গেছে।
于সিচেন চোখ নামিয়ে জানতে চাইল, "জীববিজ্ঞান সংস্থার জন্য?"
"হ্যাঁ।"
মু ইয়িং ছি এবার চোখ তুলে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "দুইশো কোটি।"