একশো বারো অধ্যায়: মিথ্যাবাদী ব্যক্তি

মো শিনলান গলা শুকিয়ে না আসা পর্যন্ত অনর্গল কথা বলে গেল, কিন্তু মো দিদিমা একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না। মো শিনলানের মনে প্রচণ্ড রাগ হলেও সে তা প্রকাশ করতে পারল না, কারণ মো দিদিমার এখনও তার প্রয়োজন ছিল। মনে মনে সে বিড়বিড় করল, বুড়িটা মরছে না কেন!

মো দিদিমা দেখলেন মো শিনলান জল খেয়ে চুপ করেছে, তখন তিনি শান্ত স্বরে বললেন, "বলা শেষ?"

"মা!" মো শিনলান অসন্তোষের সুরে ডেকে উঠল।

মো দিদিমা বললেন, "খাবার সময় হয়েছে, চুপচাপ খাও।" তিনি আরও যোগ করলেন, "হে জুয়ের বিষয়ে তার নিজেরই সব হিসাব আছে।" তিনি হয়তো অন্য অনেক কিছু জানতেন না, কিন্তু মো হে জুয়ে এবং মু ইংচির ওপর তার অগাধ বিশ্বাস ছিল। তিনি এত দীর্ঘ জীবন পার করেছেন যে মানুষের চরিত্র বোঝার ক্ষমতা তার লোপ পায়নি।

টেবিলের ওপর রাখা ভেষজ জাউয়ের দিকে ইশারা করে মো দিদিমা বললেন, "এই জাউটা বিশেষ করে ছোট চি আমার জন্য তৈরি করেছে, আমি ওই মেয়েটিকে বিশ্বাস করি।"

মো শিনলান বুঝতে পারল, এত কথা বলার পরও মো দিদিমার মতের কোনো পরিবর্তন ঘটেনি, আজ আর তাকে বোঝানো সম্ভব নয়। নিরুপায় হয়ে সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলল।

মু ইংচি বাড়িতে পা রাখতেই দেখল খাবার টেবিলে কোনো খাবার নেই।

লুও ছিংছিং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে এগিয়ে এসে বলল, "এসেছিস? খাবার তৈরি হচ্ছে, এখনই হয়ে যাবে।"

লুও ছিংছিং বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে মু ইংচিকে বোঝানোর চেষ্টা করল। "তোর মা বিশেষ করে রান্নাঘরকে তোর প্রিয় রেড ব্রেইজড পর্ক বা লাল করে কষানো মাংস রান্না করতে বলেছে। তুই একটু বেশি করে খাবি, দেখ, তুই কতটা রোগা হয়ে গেছিস।" লুও ছিংছিংয়ের কথাগুলো যেন মু ইংচির প্রতি গভীর মমতায় ভরা।

মু ইংচি মনে মনে হাসল। লুও ছিংছিং যখন তাকে বাড়ি ফেরার জন্য ডেকেছিল, সে তখনই আসতে চায়নি, কারণ সে জানত এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো মতলব আছে। এখন লুও ছিংছিংয়ের আচরণ দেখে সে নিশ্চিত হলো যে আজকের এই ডিনারটি নিছক কোনো সাধারণ খাবার নয়।

লুও ছিংছিং যত মিষ্টি করেই কথা বলুক না কেন, মু ইংচির মনে বিন্দুমাত্র প্রভাব পড়ল না। সে অনেক আগেই লুও ছিংছিংয়ের আসল রূপ চিনে ফেলেছিল, তাই তার কাছ থেকে কোনো প্রত্যাশাও রাখেনি।

মু তিয়ানজি মেয়েকে ফিরতে দেখে এগিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লুও ছিংছিং তাকে আড়াল করে মু ইংচির কুশল জানতে শুরু করল, কথা বলার কোনো সুযোগই দিল না। মু তিয়ানজি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ করে রইলেন। লুও ছিংছিংয়ের অনুরোধেই তিনি মু ইংচিকে ফোন করে ডেকেছিলেন, কিন্তু এখন স্ত্রীর আচরণ দেখে তিনিও বুঝতে পারলেন যে এর পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র আছে।

মু ইংচি শীতল স্বরে বলল, "আমি এই মাংস খেতে পছন্দ করি না, এটা বড্ড বেশি তেলচিটে।"

লুও ছিংছিং এই কথায় কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "ওহ, আমারই ভুল হয়ে গেছে। আমি তোর জন্য আরও অন্য খাবারও তৈরি করিয়েছি।"

মু ইংচি এখানে দাঁড়িয়ে লুও ছিংছিংয়ের বকবকানি আর ভণ্ডামিপূর্ণ তোষামোদ শোনার কোনো ইচ্ছা ছিল না। সে অজুহাত দিল, "যেহেতু খাবার এখনো তৈরি হয়নি, আমি ওপরের ঘরে গিয়ে কিছু জিনিস নিয়ে আসি।" এই বলে সে সেখান থেকে সরে পড়ল।

লুও ছিংছিং কিছু করার আগেই মু ইংচি তাকে পাশ কাটিয়ে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে চলে গেল। মু শিউ তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে বলল, "অকৃতজ্ঞ।"

তবে মুখে সে আফসোসের সুরে বলল, "মা, তুমি দিদির জন্য এত কিছু করছ, অথচ ও কেন এমন করছে? এটা খুবই অন্যায়!"

লুও ছিংছিং নিজেও অস্বস্তিতে ছিল, কিন্তু নিজের মেয়ে হিসেবে সে তাকে আগলে রাখল, এমনকি পরদিন কোম্পানিতে সাহায্য করার কথাও দিল। সে বলল, "কিছু না, ইংচি খুব মেধাবী, একটু জেদ থাকা স্বাভাবিক।"

মু শিউ আশা করেনি যে মা তার পক্ষ নেবে না, তাই তার মনে হিংসা আরও বেড়ে গেল।

মু তিয়ানজি বললেন, "শিউ, তুই ওপরে গিয়ে তোর দিদিকে সঙ্গ দে।"

মু শিউ ইতস্তত করে বলল, "আমি... আমি ভয় পাচ্ছি দিদি আমাকে দেখলে বিরক্ত হবে। আমি বরং মাকে রান্নাঘরে সাহায্য করি।" মু ইংচি যাতে তৃপ্তি করে খেতে পারে, সেজন্য লুও ছিংছিং নিজে হাতে একটি পদ রান্না করছিল।

ওপরে উঠে মু ইংচি লুও ছিংছিং বা মু শিউয়ের প্রতিক্রিয়ার তোয়াক্কা না করে সরাসরি নিজের ঘরে ঢুকে পড়ল। দরজা খুলতেই এই পরিবারের ভণ্ডামি নগ্ন হয়ে ধরা দিল। তার ঘরটি পুরু ধুলোর আস্তরণে ঢাকা ছিল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল কেউ কখনো এটি পরিষ্কার করেনি।

ধুলোমাখা ঘরের দিকে তাকিয়ে মু ইংচি মনে মনে হাসল। সে দেখতে চায়, ওরা শেষ পর্যন্ত কী করতে চায়।