পঞ্চাশতম অধ্যায় তাঁকে গুরু হিসেবে গ্রহণ

নিজের মেয়ের মধ্যে নিজের শিল্পী প্রতিভার নিখুঁত উত্তরাধিকারের কথা মনে পড়তেই, লো চিংচিং আনন্দে আপ্লুত হলেও, মনে মনে আরেকটি চিন্তা জাগে। এত বছর ব্যবসার জগতে থাকার সুবাদে, সে শিখে গেছে নিজের চারপাশের প্রতিটি জিনিসকে লাভ-ক্ষতির মানদণ্ডে বিচার করতে, এমনকি নিজের মেয়েকেও ছাড় দেয়নি।

সে মুউ ইংচির হাতে থাকা বিশাল, উদার আঙ্গিকের পাহাড়-নদীর ছবি দেখছিল, আর মুউ শিইয়ের মুখের অসন্তুষ্টি দেখেও না দেখার ভান করল। কোমল স্বরে মুউ ইংচিকে জিজ্ঞেস করল, “ছোটো চি, তুমি এত সুন্দর ছবি আঁকো, কখনও তো মাকে বলোনি কেন?”

মুউ ইংচি এমন ঘনিষ্ঠতায় অভ্যস্ত নয়, অবচেতনে এক কদম পিছিয়ে গেল, “এমনিই আঁকি, এতে ভালো-মন্দ কী?”

“তুমি আমার কথা বুঝছ না!” লো চিংচিং কিছু বলার আগেই, মুউ শিই ক্ষুব্ধ হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

এবার লো চিংচিং কড়া চোখে তাকাল মুউ শিইয়ের দিকে; ছোটো মেয়েটা চুপ করে গেলে সে আবার মুখ খুলল। এবার আর কোনো ঘুরপাক নয়, সরাসরি আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল, “ছোটো চি, তুমি এখনও ছোটো, জানো না এই মানের ছবি তোমার জন্য কী সুযোগ এনে দিতে পারে।”

“তবে তোমাকে পরিবারের কথা ভাবতে শিখতে হবে। এমন ছবি অনেকেই স্বপ্ন দেখে, বিক্রি না করলেও, ভবিষ্যতে কাউকে উপহার দিলে গর্বের বিষয় হবে।”

শুধু গর্বের বিষয়? ওরা যদি মুউ ইংচিকে দেখত, তবে তো পূজা শুরু করে দিত!

মুউ ইংচি নির্লিপ্তভাবে লো চিংচিংয়ের সব হিসেব নিকেশ বুঝে নিয়ে মনে মনে কটাক্ষ করল—যদি জানত তার এমন মূল্য, লো চিংচিং কি তখনও তার প্রতি এমন আচরণ করত?

সে মানে নেয় লো চিংচিং ঠিকই বলছে, কিন্তু মুউ ইংচি কি এসব চায়?

তার ইচ্ছের বিরুদ্ধে কেউ কিছু চাপিয়ে দিতে পারবে না!

প্রসন্ন মুখে, চোখ না ঝাপসিয়ে লো চিংচিংয়ের দিকে তাকিয়ে মুউ ইংচি স্পষ্ট জানিয়ে দিল, “এটা শুধু শখ, পেশা নয়।”

আগে থেকেই মুউ ইংচির নিরাসক্তি জানত লো চিংচিং, কিন্তু এভাবে সরাসরি প্রত্যাখ্যাত হয়ে তার মুখ ভার হয়ে গেল।

তা সে যাই হোক, ব্যবসায়ী তো! এক ফন্দি কাজে না এলে আরেকটা ফন্দি আঁটে। এত বড় প্রতিভা সে নষ্ট হতে দেবে না!

“তাহলে এমন করো, শিই তো কয়েকদিন ধরে শিক্ষকের খোঁজে আমাকে পাগল করে তুলছে। তোমার মানও তো লিউ ইউয়ানগার চেয়ে কম নয়, আবার তোমরা আপন বোন। তুমি মায়ের জন্য একটু সাহায্য করো, শিইকে একটু শিখিয়ে দাও?”

লো চিংচিং এমন ভঙ্গিতে বলল যেন সে বড় ছাড় দিয়েছে, আর এবার না মানলে মুউ ইংচি অকৃতজ্ঞ—এতে মুউ ইংচির মনে ঘৃণা জন্মাল। এই পরিবার কবে তাকে আপন মেয়ে ভেবে দেখেছে? তাদের চোখে সে কেবল এক যন্ত্র!

তবে এবার মুউ ইংচি কিছু বলার আগেই, অনেকক্ষণ ধরে মুখ চেপে রাখা মুউ শিই চিৎকার করে উঠল, যেন দেরি করলে মুউ ইংচি রাজি হয়ে যাবে—“না! এটা হতে পারে না!”

এবার লো চিংচিং ও মুউ ইংচি দুজনেই তার দিকে তাকাল।

লো চিংচিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমার কী হয়েছে? সারাদিন তো শিক্ষকের জন্য আমাকে ঘ্যানঘ্যান করো, সেটা ভুলে গেছ?”

মুউ শিই একটু অস্বস্তিতে পড়লেও, মুউ ইংচি তার শিক্ষক হবে ভাবতেই সাহস সঞ্চয় করল, “তবুও মুউ ইংচি কেন? দেখো, ও তো ক’দিন হলো ফিরেছে, এমন ব্যবহার করছে আমার সাথে। মা, তুমি কি কয়েকদিন আগের ঘটনা ভুলে গেছ? ও কখনও আমাকে ঠিকমতো শেখাবে না!”

“ওর তো নিশ্চয় অনেক কাজ আছে!”

শেষ কথাটা বেশ অর্থপূর্ণ, সঙ্গে মুউ ইংচির দিকে এক ঝলক তাকাল।

মুউ ইংচি ঠাট্টার হাসি দিল, “ঠিকই, আমার সময় নেই।”

“কীসের সময় নেই? তুমি তো শুধু একজন ছাত্রী, এত ব্যস্ততা কোথায়?” লো চিংচিং মুউ ইংচিকে বলার পর, মুউ শিইকেও ধমক দিল, “তোমার দিদি তোমার চেয়ে ভালো আঁকে, ভালো করে শিখো। বাড়িতে তৈরি শিক্ষক থাকতে বাইরের পথে ঘুরছ কেন?”

দুই মেয়েকেই সমানভাবে ধমকানোর পরে, লো চিংচিং আবার কোমল স্বরে বলল, “ছোটো চি, শিইকে তোমার কাছে রেখে দিলাম, তুমি ওকে ভালো করে শেখাও।”

এভাবে কথা বলার পর, মুউ ইংচি আর কি না করতে পারে?

“ঠিক আছে……” অনিচ্ছাসত্ত্বেও সম্মতি দিল মুউ ইংচি।