একশত প্রথম অধ্যায়: ইঙ্গিতপূর্ণ মন্তব্য

"শিউ, তুমি আগে বাড়ি ফিরে যাও। মা একাই ইংছির সাথে দেখা করতে যাবে।" কাজের ব্যাপারে লুও ছিংছিং মু শিউকে সাথে নিয়ে যেতে খুব একটা ইচ্ছুক ছিলেন না।

সর্বোপরি, সে এখনও পড়াশোনা করছে এবং এসব বিষয়ে তার জ্ঞানও খুব সীমিত। তাকে সাথে নিয়ে যাওয়া মানে কেবল ঝামেলা বাড়ানো।

কিন্তু মু শিউ সেভাবে ভাবছিল না। সে মনে করল যে লুও ছিংছিং আসলে মু ইংছির সাথে একান্তে দেখা করতে চাইছেন যাতে মা-মেয়ের সম্পর্ক আরও গভীর করা যায়। সে কীভাবে তাকে তার ইচ্ছা পূরণ করতে দিতে পারে?

"মা, আমি আপনার সাথেই যাই। ওখানে যদি আপু কোনো কটু কথা বলে ফেলে, তাহলে আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারব এবং তাকে বোঝাতে পারব।" মু শিউ মু ইংছিকে ছোট করার কোনো সুযোগই হাতছাড়া করতে চাইল না, যাতে লুও ছিংছিংয়ের চোখে তার ভাবমূর্তি পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যায়।

প্রথমে লুও ছিংছিং প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মেয়ের এমন কথা শুনে তিনি কিছুটা নরম হলেন।

মু ইংছির ব্যক্তিত্ব সত্যিই খুব কঠিন ও জেদি ছিল, আর একা একা তাকে সামলানো হয়তো সত্যিই কঠিন হতো। তা ছাড়া, আজ তার কাছে একটি বিষয়ে সাহায্য চাওয়ারও ছিল।

"মা, আপু যে ক্যাফের কথা বলেছিল আমি জানি সেটা কোথায়। এই রাস্তা ধরে সোজা গিয়ে পনেরো মিনিট গাড়ি চালালেই বাঁ দিকে মোড় নিলেই পৌঁছে যাবেন।"

মু ইংছিকে আরও ভালোভাবে অপমান করার সুযোগ পেতে মু শিউ এই ভালো পরামর্শটি দিয়েছিল।

সে এই রাস্তাটি বেশ ভালোভাবেই চিনত। নেভিগেশন ম্যাপ অনুসরণ করলে অন্তত আরও কয়েক মিনিট বেশি সময় লাগত।

"শিউই আমার সবচেয়ে লক্ষ্মী মেয়ে। তোমার আপু যদি তোমার অর্ধেকও হতো!" লুও ছিংছিং অসচেতনভাবেই এই কথাটি বলে ফেললেন। মু ইংছি এখানে থাকলে নিশ্চয়ই তার মন ভেঙে যেত।

মু শিউ মনে মনে ভীষণ খুশি হলো। সে তো এটাই চেয়েছিল। একমাত্র সে-ই লুও ছিংছিংয়ের সবচেয়ে প্রিয় ও ভালো মেয়ে হয়ে থাকবে, আর মু ইংছির মতো আপদ যেন চুলোয় যায়!

দুজনে খুব দ্রুতই ক্যাফেতে পৌঁছে গেল। মু ইংছির দেওয়া আধ ঘণ্টার সময়সীমা শেষ হতে তখনও কয়েক মিনিট বাকি ছিল।

লুও ছিংছিংয়ের মনে এক ধরনের হতাশা কাজ করছিল। নিজের মেয়ের সাথে দেখা করতে আসার জন্যও তাকে এভাবে সময়ের সাথে পাল্লা দিতে হচ্ছে, যা মু ইংছির প্রতি তার মনোভাবকে আরও নেতিবাচক করে তুলল।

"আপু, দুঃখিত। রাস্তায় আমাদের একটু দেরি হয়ে গেল, নইলে আরও আগেই চলে আসতাম।" মু শিউ দেখা হতেই মু ইংছিকে খোঁচা দিয়ে কথা বলল, যেন সে তাদের খুব কম সময় দিয়েছে।

নিজের মায়ের সাথে দেখা করার জন্য মাত্র আধ ঘণ্টা সময় দেওয়ার কথা যে কেউ শুনলে ভাববে মু ইংছি অত্যন্ত অবাধ্য ও ভক্তিহীন এক মেয়ে।

ক্যাফেতে মাত্র কয়েকজন বিক্ষিপ্ত গ্রাহক বসে ছিলেন। জানালার পাশের একটি টেবিলে বসে মু ইংছি দেখল মু শিউ এবং লুও ছিংছিং তার সামনের আসনে এসে বসল। সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

যেহেতু মু শিউ নিজেকে জাহির করতে এতই ভালোবাসে, তবে তাকেই একাই বকবক করতে দেওয়া যাক।

"ইংছি, শিউ তোমার সাথে কথা বলছে, তুমি এত অভদ্র কেন? তাছাড়া মাকে আসতে দেখেও কি একটু সম্ভাষণ জানাতে পারো না?"

লুও ছিংছিং সরাসরি মু ইংছির বিপরীতে বসলেন। মু শিউও একরাশ ক্ষোভ ও অভিমান নিয়ে তার পাশে বসল।

"আমি আপনাদের জন্য কফি অর্ডার করে রেখেছি। এটা কি যথেষ্ট ভদ্রতা নয়?" মু ইংছি শান্তভাবে দুজনের দিকে তাকাল। ঠিক তখনই ওয়েটার কফি নিয়ে তাদের টেবিলে হাজির হলো।

"আপনাদের কফি এসে গেছে। উপভোগ করুন।"

ওখানকার থমথমে ও অদ্ভুত পরিস্থিতি টের না পেয়ে ওয়েটার কফিগুলো টেবিলে রেখে হাসিমুখে চলে গেল।

"মা, যা বলার সরাসরি বলুন। আমার হাতে সময় কম।" মু ইংছি অত্যন্ত ব্যস্ত একজন মানুষ ছিলেন, বিশেষ করে তার কাজের ক্ষেত্রে।

লুও ছিংছিংও জানতেন যে সে আর পাঁচটা সাধারণ মানুষের মতো নয়, তাই তিনি আর বেশি কিছু বললেন না।

"আপু, মা তোমার কথা ভেবেই চিন্তিত ছিলেন, তাই তো তাড়াহুড়ো করে দেখা করতে এসেছেন। তুমি কীভাবে এমন কথা বলতে পারলে? তোমার যদি বাবা-মাকে এতই অপศন্দ হয়, তবে প্রথমে ফিরে এসেছিলে কেন?"

তার কণ্ঠস্বরে ছিল তীব্র অভিযোগ এবং একই সাথে এমন এক ভঙ্গি যেন সে তার বোনের আচরণে ভীষণ ক্ষুব্ধ ও হতাশ।

স্বীকার করতেই হবে যে মু শিউর এই চালটি বেশ চমৎকার ছিল, সে সব দোষের তির সরাসরি মু ইংছির দিকে ঘুরিয়ে দিল।

লুও ছিংছিংও কিছুটা শান্ত হলেন। মু ইংছির কথা শুনে তার মনে পড়ল যে তার কাছে একটি সাহায্য চাওয়ার আছে। মু শিউ আসলেই খুব অবুঝ, এই মুহূর্তে মু ইংছিকে রাগানো মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

"শিউ, ওভাবে বোলো না।" আসলে মু ইংছির প্রতি অন্যায় তারা নিজেরাই করেছিল, এখন তাকে ফিরে পাওয়াই সবচেয়ে বড় আনন্দের বিষয়।

"ইংছি, তুমি তোমার বোনের কথায় কিছু মনে কোরো না। ও আসলে আমার জন্য বড্ড বেশি চিন্তা করে।" লুও ছিংছিং কফিতে চুমুক দিলেন, কিন্তু তখনও তার আসার আসল উদ্দেশ্যটি প্রকাশ করলেন না।