ষাটতম অধ্যায়: প্রেমপত্র প্রেরণ

মু শিযু মায়ের কাছে অভিযোগ করেছিল, মূলত সে চেয়েছিল মা তার পক্ষ নিক। মু ইংচি এসব আনুষ্ঠানিক বিষয় নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামাত না, বরং সে ইতিমধ্যেই মু শিযুর এমন আচরণে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল।

“শিযু, তুমি এমন করতে পার না। তোমাদের দু’জনেরই উচিত শান্তিপূর্ণভাবে একসঙ্গে থাকা। বারবার এভাবে পরস্পরের সঙ্গে বৈরী আচরণ করলে তো অন্যরা হাসাহাসি করবে। আর ও তো তোমার বড় বোন, অন্তত কিছুটা সম্মান তো থাকা উচিত।” মা স্নিগ্ধ কণ্ঠে বললেন।

মু ইংচি কিছুটা অবাক হয়ে গেল। মনে হলো, যেন কানে ভুল শুনছে। মা জীবনে প্রথমবারের মতো তার পক্ষ নিয়ে কথা বললেন—এটা তো একেবারেই অপ্রত্যাশিত।

এটা কেমন ব্যাপার! আগে হলে, যারই দোষ হোক না কেন, সব দায়ভার তার কাঁধেই বর্তাত, আর আজ মা তার দৃষ্টিকোণ থেকে বিচার করলেন—এমনটা ভাবতেই গা শিউরে ওঠে।

নাহ, নিশ্চয়ই কোনো গোপন ফাঁদ নেই তো? তবে এমন কিছু হলে তার কোনো বিশেষ সমস্যা নেই, এমন ঘটনায় সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। মনে মনে এসব ভেবেই নিল মু ইংচি।

তবু মুখে সে কোনো বিস্ময় প্রকাশ করল না। তার অভিব্যক্তি ছিল শান্ত ও নির্লিপ্ত। হয়তো এখানে এতদিন থাকার কারণেই, এমন এক ধরনের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া তার মধ্যে গড়ে উঠেছে।

মা কথা শেষ করেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, মু শিযু দাঁড়িয়ে রইল অবাক হয়ে।

আগে মা এমন ছিলেন না। সে একটু আবদার করলে, মা কমবেশি তার পক্ষেই কথা বলতেন, মু ইংচিকে বকতেন, ভুল কার ছিল সেটা বড় কথা ছিল না।

আজ যেন সূর্য পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে! মা তার পক্ষে দাঁড়ালেন না কেন? মু শিযুর মুখভঙ্গি হয়ে উঠল অসহ্য।

পরদিন স্কুলে যাওয়ার সময় মু ইংচি আর মু শিযু একসঙ্গে বেরোল। দু’জনে যখন স্কুলের গেটের কাছে পৌঁছল, কে জানে কোথা থেকে একজন ছেলে এল হাতে একটা চিঠি নিয়ে, ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে এল।

মু শিযু দূর থেকেই দেখে নিল, ছেলের হাতে চিঠিটা নিশ্চয়ই তার জন্যই আনা; সে মনে মনে প্রস্তুত—চিঠিটা ফিরিয়ে দেবে, নাকি নীরবে গ্রহণ করবে, সে সিদ্ধান্ত নিতে।

কেন যেন, ছেলেটি যত কাছে আসছিল, মু শিযুর হৃদয় ততই দুর্বল হয়ে পড়ছিল, যদিও এ অনুভূতি কোথা থেকে আসছে, সে নিজেও জানে না।

যখন ছেলেটি একেবারে কাছে এসে গেল, অপ্রত্যাশিত এক ঘটনা ঘটল—মু শিযু ভেবেছিল চিঠিটা তার জন্য, অথচ ছেলেটি ধীরে ধীরে চিঠিটা পাশে দাঁড়ানো মেয়েটির দিকে বাড়িয়ে দিল।

“মু ইংচি, এটা আমি তোমার জন্য লিখেছি, আশা করি তুমি গ্রহণ করবে,” ছেলেটির কণ্ঠে একটু লজ্জা মিশে ছিল।

তখন স্কুলের সামনে আসা-যাওয়া চলছিল, অনেকেই ছিল আশেপাশে। ছেলেটির কাঁপা হাত দেখে মু ইংচি ঠিক বুঝতে পারছিল না কীভাবে না করবে। মনে হচ্ছিল, প্রত্যাখ্যান করলে ছেলেটির মনের ওপর গভীর আঁচড় পড়বে।

আবার চিঠি গ্রহণ করাও ঠিক হবে কি না—অনেক ভাবনার পর, সে অবশেষে ভদ্রতার খাতিরে চিঠিটা গ্রহণ করল। গ্রহণ করল মানেই তো কিছু প্রতিশ্রুতি দেওয়া নয়, নিছক ভদ্রতা।

মু শিযু দেখল, মু ইংচি হাসিমুখে চিঠিটা গ্রহণ করছে, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখের ভাব বদলে গেল।

“ভালো করে পড়াশুনা না করে প্রেম করতে এসেছ! এই যদি স্কুলের কর্তৃপক্ষ জানতে পারে, তাহলে তো বিপদে পড়বে,” মু শিযু বিরক্ত স্বরে বলল।

মু ইংচি দেখল, চিঠি দেওয়া ছেলেটি ইতিমধ্যে অনেক দূরে চলে গেছে; সে মনে মনে স্বস্তি পেল, অন্তত ওই ছেলেটি এসব কথা শোনেনি। নইলে হয়তো এতখানি অপমান হতো যে মাটিতে মিশে যেত। এমন হুমকিসুলভ কথা সে তো বহুবার শুনেছে, কানে পোকা পড়ে গেছে।

ক্লাসরুমে ঢোকার পর মু শিযু ইচ্ছা করে মু ইংচির খাতাটা লুকিয়ে রাখল। এতদিন তার নিজের সৌন্দর্য নিয়ে সে খুব আত্মবিশ্বাসী ছিল, কিন্তু আজ ছেলেটি মু ইংচিকেই প্রেমপত্র দিল, তাকে নয়—তাই মনে মনে দুঃখ পেল।

কিন্তু যখন খাতা জমা দেওয়ার সময় এল, তখন কিনা ছাত্রীদের শিক্ষক ছিন শিও স্পষ্টভাবে জানালেন, মু ইংচির আর কোনো হোমওয়ার্ক করতে হবে না।