অধ্যায় নিরানব্বই: অবিরত অপবাদ

于সিচেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নারীটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেও, তাঁর ও মু ইয়িংচির সম্পর্ক কী, মুখাবয়বে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ বা আগ্রহ প্রকাশ পেল না। তাঁর অনুভূতি কেবল এটুকুই—মু ইয়িংচি যেন তাঁর সুনাম ক্ষুণ্ণ না করে।

“আমি মু বড় ভাইয়ের সহকারী। কিছুদিন আগে তিনি বলেছিলেন, তাঁর থাকার মতো কোনো জায়গা নেই, তাই কয়েকদিন আমার বাসায় এসে উঠেছেন।” এই কথা বলার সময়, 于সিচেন একটুও ভাবলেন না, সামনের মানুষটির সম্মান কেমন থাকছে। তিনি জানতেন, মু ইয়িংচির আসল পরিচয় ইতিমধ্যে প্রকাশ পেয়েছে, তাই সোজাসাপ্টা উত্তর দেওয়া ঠিকই। তিনি তো মু ইয়িংচির সহকারীই।

মু শীয়ু বুঝতে পারলেন, 于সিচেন যখন কথা বলছিলেন, তখন যেন মু ইয়িংচিকে রক্ষা করার মনোভাবেই বলছিলেন। তাঁর মনে অসন্তোষ জমল। “আপা কোথায় গেলেন? কয়েকদিন ধরে স্কুলে আসেননি, শিক্ষকও বলেননি যে ছুটি নিয়েছেন। সপ্তাহান্তে আসবেন বলে ভাবছিলাম, এখন তো তাঁকে কোথাও দেখতে পাচ্ছি না।”

মু শীয়ু ইচ্ছা করেই এভাবে বললেন, যাতে 于সিচেনের দৃষ্টি তাঁর দিকে পড়ে। এ দু’জনের কেউই আসলে মু ইয়িংচি 于সিচেনকে নিয়ে চিন্তিত নন, তাঁরা তাঁর অবস্থান প্রকাশ করতেও ইচ্ছুক নন। “বড় ভাইয়ের ব্যাপারে আমি কিছু বলার অধিকার রাখি না, আমিও তো বেতনভোগী মাত্র।”

于সিচেন ইচ্ছাকৃতভাবেই এমন বললেন। তাঁরা মু ইয়িংচিকে তুচ্ছ মনে করেন, তাই তিনি মু ইয়িংচিকে এমন উচ্চতায় তুলে ধরতে চান, যেন অন্যরা তাঁর ধারে-কাছেও যেতে না পারে।

“আপা তো এখন এখানে, তাঁর তো স্কুলে পড়াশোনা করা উচিত!” মু শীয়ু সবচেয়ে বেশি রাগান্বিত হলেন 于সিচেন মু ইয়িংচির পক্ষে দাঁড়িয়েছেন, নিজেকে গুরুত্ব দিচ্ছেন না।

তবে মু শীয়ু কখনও ভাবেননি, তাঁর 与সিচেনের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, এমনকি দু’একবার মাত্র দেখা হয়েছে। কার গুরুত্ব বেশি, কার কম, তা স্পষ্ট।

মু শীয়ুর এ কথায় 于সিচেন বিশেষ গুরুত্ব দিলেন না, কিন্তু লো ছিংছিং মন দিয়ে শুনলেন। “ঠিকই তো, এখনো তো উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্রী, একটু দক্ষতা অর্জন করলেই পড়াশোনা ছেড়ে দেবে—এটা কেমন কথা!”

লো ছিংছিং মু ইয়িংচির নকশার প্রতিভা স্বীকার করেন ঠিকই, কিন্তু পড়াশোনা অবহেলা করা চলবে না। তিনি নিজেকে মা’র ভূমিকায় রেখে মু ইয়িংচির সব বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে চান।

“বড় ভাইয়ের নিশ্চয়ই কোনো কাজ আছে, তাই স্কুলে যাননি। তাঁর তো এতটাই দক্ষতা আছে, পড়াশোনা ছাড়াই প্রথম হতে পারেন।” 于সিচেন চেয়েছিলেন দু’জনকে বের করে দিতে, তাঁরা তাঁর সামনেই মু ইয়িংচিকে হেয় করছেন।

ভাবতে ভাবতে রাগ বেড়ে গেল, লো ছিংছিং মোবাইল বের করলেন। “আমি এখনই ফোন দিয়ে জিজ্ঞেস করি, সপ্তাহান্তে না-ই বা গেলেন, সাধারণ দিনে স্কুলে যান না—এটা কেমন হচ্ছে?”

লো ছিংছিং ভেবেছিলেন, ফোন করলেই মু ইয়িংচি সঙ্গে সঙ্গে ধরবেন, কিন্তু রিং শেষ হয়ে গেলেও ওপাশে কোনো সাড়া নেই।

তিনি ক্রমশ বিরক্ত হলেন, মু শীয়ু পাশে দাঁড়িয়ে আরও উসকানি দিলেন। “মা, আপনি রাগ করবেন না। হয়তো 于সিচেন ঠিকই বলেছেন, আপার কোনো কাজ আছে, তাই স্কুলে যাননি।”

“কিন্তু আপা স্কুলে না-ই বা গেলেন, মা’র ফোনও ধরেন না, এ কেমন নিঃশিষ্টতা?” মুখে এমন বললেও, মু শীয়ু মনে মনে দারুণ খুশি হলেন।

যদিও 于সিচেন মু ইয়িংচির সহকারী, তাঁর আসল রূপ নিশ্চয়ই জানেন না, যখন তিনি তা প্রকাশ করবেন, তখন 于সিচেন মু ইয়িংচিকে ঘৃণা করবেন।

“আমি তাঁকে কিভাবে শিক্ষা দিয়েছি!” লো ছিংছিং নকশার খসড়া নিয়ে এসেছিলেন, মু ইয়িংচিকে প্রশ্ন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু যখন তাঁকে খুঁজে পেলেন না, পাশে মু শীয়ুর উসকানি শুনে আরও রাগে ফেটে পড়লেন।

于সিচেন আর সহ্য করতে পারলেন না, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে বললেন, “বড় ভাইয়ের নিশ্চয়ই কোনো কাজ আছে, না হলে আপনার ফোন এড়িয়ে যেতেন না।”

সামনের মানুষটি মু ইয়িংচির মা, অথচ তিনি তাঁর কথা একটুও বিশ্বাস করেন না।

বড় ভাইয়ের পরিবার পছন্দ না হওয়ার কারণ বুঝতে পারলেন 于সিচেন—তাঁর হলে, তিনিও কখনই ফিরে আসতেন না।

প্রয়োজন না হলে, বড় ভাইও এ পরিবারের কাছে ফিরতেন না।

“তুমি আর তাঁর হয়ে কথা বলো না, হয়তো তিনি আমার ফোন ধরতে চান না। তুমি একবার ফোন করে দেখো তো?” লো ছিংছিং মনে মনে এ কারণ মানতে না-চাইলেও, মনে হচ্ছে এটাই সত্যি।