উনত্রিশতম অধ্যায় — মিথ্যাচার

একজন বহু বছর ধরে দত্তক নেওয়া হয়েও আপন মেয়ের মতো ভালোবাসা পেয়েছে, আরেকজন বহু বছর বাইরে হারিয়ে থেকে সম্প্রতি খুঁজে পাওয়া আপন মেয়ে—মু শিউ—সবসময়ই মনে করত, আগে যারা তাকে ভালোবেসেছে, সেই বাবা-মা এখন পুরোপুরি সেই ফিরে পাওয়া আপন মেয়ের পক্ষেই ঝুঁকে পড়েছেন।

মু শিউর কথা শুনে, লো ছিংছিংয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, “তুমি যা বলছ, সত্যি? ছিছি-ও কী স্কুল ফাঁকি দিয়েছে?”

“আমি কেন তোমাকে মিথ্যে বলব, এতে আমার তো কোনও লাভ নেই!” মু শিউর মুখভঙ্গিতে ছিল অসহায়ত্ব।

লো ছিংছিং সবচেয়ে সহ্য করতে পারেন না মু শিউর এমন অসহায়, কষ্ট পাওয়া মুখ। এত বছর ধরে তিনি সত্যিই এই মেয়েটিকে নিজের সন্তানের মতোই দেখেছেন।

এ সময় মু শিউর লালচে চোখের কোণে তাকিয়ে লো ছিংছিংয়ের মনও নরম হয়ে এল, “মা তোমাকে বকতে চায় না, কেবল বলতে চায় তুমি যেটা ভালোবাসো, মা সেটা সমর্থন করে। তবে তোমাকে ঠিকমত বুঝে নিতে হবে কোনটা তোমার মূল কাজ, আর কোনটা শখ। দুটোকে যেন গুলিয়ে না ফেলো।”

মু শিউ ঠোঁট উঁচিয়ে চুপ করে রইল, তার অভিমানে মিশে ছিল একরকম জেদও।

মু শিউর এমন অবস্থায়, লো ছিংছিং আর কিছু বলল না, মু শিউকে নিজের ঘরে গিয়ে স্নান করতে বলল।

রাতে, বাড়ির রান্নাঘর থেকে ভাতের সুগন্ধ ভেসে আসছিল, পরিচারিকা রাতের খাবার তৈরি করছিলেন, এই সময়েই মু ইংছি বাড়ি ফিরল।

মু ইংছি ঘরে ঢোকার সময়, মু শিউ অলস ভঙ্গিতে সোফায় বসে একপলক তাকিয়ে দেখল তাকে, তারপর যেন কিছুই হয়নি, এমনভাবে রিমোট তুলে চ্যানেল বদলাতে লাগল।

লো ছিংছিং হাতে থাকা ম্যাগাজিন নামিয়ে মু ইংছির দিকে তাকালেন, “ছিছি, আজ স্কুল ফাঁকি দিয়ে কোথায় গিয়েছিলে?”

মু ইংছি ভুরু কুঁচকে নির্বিকার মুখে বলল, “আমি স্কুল ফাঁকি দেইনি, তুমি কার কাছ থেকে শুনেছ?”

মু ইংছি জোর গলায় অস্বীকার করল, লো ছিংছিংও আর জিজ্ঞেস করলেন না, তিনি বিশ্বাস করলেন কি না বোঝা গেল না। তবে তিনি বিশ্বাস করুন বা না করুন, মু ইংছি আর কিছু ব্যাখ্যা করল না, ব্যাগ কাঁধে নিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল।

তবে মু শিউর ধৈর্য ফুরিয়ে যাচ্ছিল। সে অন্তত একটি ক্লাস করে তবে স্কুল ছেড়েছিল, অথচ মু ইংছি—তার তো প্রথম ক্লাসেই দেখা পাওয়া যায়নি।

এটা ভেবে তার মনটা আরও অস্থির হয়ে উঠল।

কেন তার স্কুল ফাঁকি দিলে বকা খেতে হয়, আর মু ইংছি করলে কিছুই হয় না? যত ভাবছিল, মু শিউর রাগ বাড়ছিল, অবশেষে সে রিমোট ছুড়ে দিয়ে ওপরে উঠে গেল।

মু ইংছির ঘরে পৌঁছে মু শিউ দরজায় না ঠকিয়ে সরাসরি ঢুকে পড়ল, “মু ইংছি, তুমি আজ স্পষ্টই স্কুল ফাঁকি দিয়েছ!”

মু ইংছি ঠান্ডা দৃষ্টিতে তার ঘরে ঢোকা মানুষটিকে দেখল, সে মনে মনে ভাবল, দরজা বন্ধ করে রাখার অভ্যাসটা করা উচিত ছিল।

“আমি কী করি, সেটা তোমার দেখার বিষয় নয়, তোমার বলারও অধিকার নেই,” মু ইংছির কণ্ঠ এবং মুখভঙ্গি দুটোই ছিল বরফ শীতল। “এখন, দয়া করে বেরিয়ে যাও।”

মু শিউ ক্ষুব্ধ, “কে তোমার ব্যাপারে মাথা ঘামাচ্ছে, তুমি মাকে মিথ্যে বলেছ।”

মু শিউর সঙ্গে তর্কে যেতে ইচ্ছে করল না, মু ইংছি উঠে তার হাতে ধরে ঘর থেকে বের করে দিল, “এরপর থেকে না জানিয়ে আমার ঘরে ঢুকতে আসবে না।”

“তুই!” মু শিউ বের করে দেওয়া হলো, মু ইংছির মুখের দিকে তাকিয়ে সে ইচ্ছাকৃতভাবে পড়ে গেল মেঝেতে।

মু শিউর যন্ত্রণার চিৎকারে লো ছিংছিং এবং সদ্য ঘরে ফেরা মু থিয়েনচিয়ে ছুটে এলেন।

দু'জনেই সিঁড়ি বেয়ে দৌড়ে এলেন এবং দুই বোনের অবস্থা দেখে নিলেন।

মু ইংছি ঘরের দরজার সামনে নির্লিপ্ত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, আর মু শিউ দুঃখভরা মুখে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল তার সামনে।

“কি হয়েছে, শিউ? তুমি ঠিক আছ তো?” লো ছিংছিং দ্রুত এগিয়ে এসে মু শিউকে তুললেন।

মু শিউর চোখ ছলছল করে উঠল, চোখে জল জমে উঠল, “মা, মু ইংছি আজ সত্যিই স্কুল ফাঁকি দিয়েছে, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম কেন সে তোমাকে মিথ্যে বলল, তখনই সে আমাকে ঘর থেকে বের করে দিল।”

মু শিউকে ছোট থেকেই দেখেছেন, তার কথা শুনে লো ছিংছিং সঙ্গে সঙ্গে মু ইংছির দিকে তাকালেন, “সে তোমার ছোট বোন, তুমি কীভাবে এমনটা করতে পারলে? যদি কোথাও চোট পেত?”

এই দৃশ্য দেখে মু ইংছির হাসি পেয়ে গেল, সে নির্বিকার মুখে দরজা বন্ধ করে দিল, পরিবারের সবাইকে বাইরে রেখে দিল।

এই আচরণে লো ছিংছিং স্পষ্টতই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন, দরজার হাতল ঘুরিয়ে দেখলেন দরজা বন্ধ, সৌজন্য ভুলে দরজায় ঠকঠক করতে লাগলেন, “ছিছি!”

একটা দিনভর ব্যস্ততার পর বাড়ি ফিরে এমন ঝামেলা—মু থিয়েনচিয়ে দ্রুত লো ছিংছিংকে ধরে বললেন, “ওকে একটু শান্ত হতে দাও।”