একশো তেত্রিশ অধ্যায়: জেদ ধরে পড়ে থাকা

সে একবার দেখে বুঝল, খেলাটি সদ্য বাজারে এসেছে। তার কোম্পানিও এই প্রকল্পে বিনিয়োগ করেছিল, তাই এর পরীক্ষামূলক সংস্করণ সে আগেই খেলেছিল।

“আমাকে একটু সময় দাও, হাতটা ঝালিয়ে নিই।”

সে শান্তভাবে উত্তর দিল। মু ইংছি-ও তাড়া দিল না, শুধু বলল, “আচ্ছা, তবে তুমি কাল পর্যন্ত অনুশীলন করলেও আমাকে হারাতে পারবে কি না সন্দেহ আছে।”

মো হেজুয়ে তার আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে মজা পেল, আবার মেয়েটিকে ভীষণ আদুরেও লাগল। সে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “বোকা মেয়ে, পরে যেন আমার কাছে হেরে কেঁদে ফেলো না।”

“তাহলে চেষ্টা করেই দেখো।”

মু ইংছি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল না। আসলে এই খেলাটি সেও আগে কখনো খেলেনি। কিন্তু খেলাধুলায় তার সহজাত প্রতিভা ছিল; যে খেলাই হোক, খুব বেশি সময় না দিয়েই সে তা আয়ত্ত করে ফেলতে পারত।

এইমাত্র সে যা বলেছিল, সেটাও ছিল যথেষ্ট সংযত কথা। বাস্তবে মো হেজুয়ের পক্ষে তাকে হারানো একেবারেই সম্ভব ছিল না।

সত্যিই, আধঘণ্টা পর মো হেজুয়ে তার হাতে একের পর এক পরাজিত হতে লাগল।

বহুদিন ধরে সে পরাজয়ের স্বাদ পায়নি। অথচ আজ বারবার হারছে। তবে নিজের প্রিয় মানুষের কাছে হারতে তার কোনো আপত্তিই ছিল না; বরং সে এতে আনন্দই পাচ্ছিল।

“তুমি তো বেশ ভালো খেলো,” মো হেজুয়ে প্রশংসা করে বলল।

“তা স্বীকার করতেই হবে। কারণ এই খেলাটিও আমি প্রথমবার খেলছি,” মু ইংছি অত্যন্ত নির্লজ্জ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

কিন্তু তার এই দুষ্টু-মিষ্টি চেহারাটাই মো হেজুয়ের সবচেয়ে ভালো লাগত। সে গভীর কোমলতায় তার দিকে তাকিয়ে রইল।

যতই সে মুখটির দিকে তাকাচ্ছিল, ততই মেয়েটির প্রতি তার ভালোবাসা বাড়ছিল।

আলোর নিচে মু ইংছিকে আরও সুন্দর ও মোহনীয় লাগছিল। মেয়েটির শরীর থেকে নিঃসৃত কোমল সুগন্ধ তাকে নিয়ন্ত্রণ হারানোর কিনারায় এনে দাঁড় করাচ্ছিল।

তবে সে খুব তাড়াতাড়িই নিজেকে সামলে নিল। মু ইংছি তো এখনও উচ্চমাধ্যমিকের তৃতীয় বর্ষের ছাত্রী, এখনও একেবারেই শিশু। এমন পশুর মতো কাজ সে কখনোই করবে না।

কিন্তু এই মুহূর্তে তার সঙ্গে একই জায়গায় থাকাটাও মো হেজুয়ের জন্য একধরনের যন্ত্রণা, মানসিক নিপীড়ন।

তাই সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “রাত অনেক হয়েছে। আমি আগে গিয়ে ঘুমাই। তুমিও তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।”

“তুমি চলে যাবে?”

মু ইংছি যেন এমনটা আশা করেনি, বিস্মিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ। একটু আগে তুমি একা একা সদ্য ফিরে এসেছিলে বলে ভয় পেতে পারো ভেবেই তোমার সঙ্গে কথা বলতে এসেছিলাম। এখন মনে হচ্ছে তোমার আর ভয় লাগছে না। আমারও ঘুম পাচ্ছে, তাই ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেব।”

সে ভয় পাবে? মু ইংছি মৃদু হেসে ফেলল। কোনো কিছুতেই তার ভয় লাগেনি কখনো। তার ওপর বাড়ির সব আলো জ্বলছিল; ঘর যত বড়ই হোক, তাতে ভয় পাওয়ার মতো কিছু ছিল না।

তবে সে শুধু হেসেই রইল, কিছু বলল না। মো হেজুয়েকে বাইরে চলে যেতে দেখল।

কিন্তু দরজার বাইরে পৌঁছেই সে হঠাৎ আবার ফিরে এল। তারপর গোপনে মু ইংছির গালে একটি চুমু দিয়ে বলল, “আজ তোমার সঙ্গে খেলায় সময় দেওয়ার পারিশ্রমিক হিসেবে এটুকু নিলাম।”

“তুমি এত হিসাবি কেন?”

মু ইংছির কণ্ঠে অভিযোগের সুর থাকলেও মুখে ফুটে উঠল লাজুকতা।

আজকের এই পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর তার মনে হলো, ছেলেটি বেশ ভালোই। সে যথেষ্ট ভদ্র ও সৎ, পরীক্ষায়ও উত্তীর্ণ হতে পেরেছে।

মনে হচ্ছে, মানুষ বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রে তার দৃষ্টি এখনও আগের মতোই চমৎকার। এই কথা ভেবে মু ইংছির মন আনন্দে ভরে উঠল। দাঁত-মুখ ধুয়ে সে শুয়ে পড়ল।

নিজের ঘরে ফিরে এসেও মো হেজুয়ে কিছুক্ষণ আগের সেই চুমুটির কথা ভাবতে লাগল। তার জন্য এটুকুই যথেষ্ট ছিল। মু ইংছিকে সে খুব ভালোবাসত, কিন্তু মেয়েটি এখনও শিশু। তাকে অবশ্যই নিজেকে সংযত রাখতে হবে।

পরদিন ভোরে ঘুম থেকে ওঠার পরপরই মু ইংছি ছিন শিউয়ের ফোন পেল।

“ইংছি, আজ তোমাকে অবশ্যই স্কুলে আসতে হবে। মধ্যবর্তী পরীক্ষা এগিয়ে এসেছে। তোমাকে পরীক্ষার হলটা দেখিয়ে দেব। তুমি ভালো ফল করলেই কেবল এরপরও স্কুলে না এসে থাকতে পারবে।”

এটাই ছিল ছিন শিউয়ের সঙ্গে স্কুলের করা চুক্তি। মু ইংছি ঘড়ির দিকে তাকাল। এখন মাত্র সাতটা বাজে, এখনও অনেক সময় বাকি।

“এত তাড়া কিসের? আজ তো দুপুরের পর পরীক্ষার হল গোছানো হবে। হাতে যথেষ্ট সময় আছে। আমি দুপুরে যাব, রওনা হওয়ার সময় তোমাকে ফোন করব।”

“আচ্ছা, ভুলে যেয়ো না যেন।”

“হুম।”

মু ইংছি কথা শেষ করে ফোন রেখে দিল। ধীরেসুস্থে নিজের সব কাজ গুছিয়ে নিয়ে তারপর অলস ভঙ্গিতে নাশতা করতে এল।

খাবার টেবিলে মো হেজুয়ে অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে বৃদ্ধাকে বলল, “ঠাকুমা, ইংছি আমার প্রেমিকা হতে রাজি হয়েছে।”

কথাটা শুনে বৃদ্ধা আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। গর্বভরা মুখে বললেন, “হেজুয়ে, তুমি তো দারুণ করেছ! ইংছি খুব ভালো মেয়ে। ওকে মন দিয়ে আগলে রেখো।”