৯২তম অধ্যায়: তোমরা সবাই একসাথে এসো

সু সিয়া আগে ভেবেছিল, আন রানলিং দেখতে অনেকটা নারীসুলভ পোশাকে থাকা অদ্ভুত মানুষের মতো হওয়ায় হয়তো খুব গোঁড়া, কঠোর এবং মিশুক হবে না। কিন্তু মেলামেশার পর সে বুঝতে পারল, আন রানলিংয়ের চেহারার গঠন তেমন ভালো না হলেও, বাকি সব দিক থেকে তিনি বেশ চমৎকার। বিশেষ করে, যখন তিনি কাউকে মেনে নেন, তখন সেই ব্যক্তির কাজের সুবিধার জন্য বা ব্যক্তিগত জীবনের স্বাচ্ছন্দ্য বজায় রাখতে তিনি সব ধরনের চেষ্টা করেন, যাতে সেই ব্যক্তি আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজে মনোযোগ দিতে পারে। এই রুক্ষ বাহ্যিক রূপের আড়ালে আন রানলিংয়ের রয়েছে একটি অত্যন্ত সংবেদনশীল হৃদয়। তাই আন রানলিংয়ের সামনে সু সিয়া তার স্বভাবসুলভ হালকা মেজাজ এবং উদাসীন মনোভাব ত্যাগ করল।

"কিছুক্ষণ পর, বর্তমান পরিস্থিতির সব তথ্য এবং চেন জিই ও ঝু ইকিউংয়ের তদন্ত করা বিষয়গুলো আমি তোমার রিস্ট ওয়াচ বা কবজির ঘড়িতে পাঠিয়ে দেব। দুপুরে ওদের সাথে দুপুরের খাবার খেয়ে পরিচিত হয়ে নিও। খাওয়ার পরই তুমি কাজ শুরু করতে পারবে। এবারের এই মিশনটি উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার একটি অংশ, এর জন্য আলাদাভাবে মূল্যায়ন করা হবে, যা সেরা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে ভর্তির ক্ষেত্রে অনেক বড় সুবিধা দেবে।" আন রানলিং আরও কিছু নির্দেশনা দিলেন।

তবে সু সিয়া এসব নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাল না। তার বর্তমান সক্ষমতা অনুযায়ী, এখনকার সেরা বিশ্ববিদ্যালয়গুলো আসলে তার হাতের মুঠোয়। কিন্তু সু সিয়া সেই ধ্বংসপ্রাপ্ত স্বপ্নের কথা ভেবে দেখল, সে এখন আর গ্যালো শহর থেকে দূরে কোথাও যেতে চায় না। এই পৃথিবীটা অনেক বড়, এমনকি আকাশযান খুব সুবিধাজনক হলেও, একবার বড় শহর থেকে দূরে চলে গেলে ফিরে আসাটা বেশ ঝামেলার। অনেক সময় যাত্রাপথে বাধার কারণ কেবল যাতায়াত নয়, বরং নানা ধরনের ভৌতিক ও আতঙ্কজনক বিষয়।

আন রানলিং চলে যাওয়ার পর সু সিয়া সেখান থেকে নড়ল না। শীঘ্রই সে দেখতে পেল বারো জনের একটি দল এনফোর্সমেন্ট হলের শাখা থেকে বেরিয়ে আসছে। এই তরুণ-তরুণীদের সবার চেহারা বেশ আকর্ষণীয়, কিন্তু তাদের মধ্যে কিশোরসুলভ এক ধরনের জেদ ও উদ্ধত ভাব স্পষ্ট। দলের প্রধান ঝু ইকিউং কিংবা শান্ত ও মার্জিত দেখতে চেন জিই—কেউই খুব একটা সহজ মানুষ বলে মনে হলো না।

"এনফোর্সমেন্ট অফিসার বলেছেন আপনার কথা শুনতে, আরও বলেছেন আপনি নাকি চতুর্থ স্তরের স্পিরিট সোল মাস্টারের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন?" ঝু ইকিউং এগিয়ে এসে তার সুন্দর মুখটিতে এক ধরনের সন্দেহের দৃষ্টি নিয়ে প্রশ্ন করল, তার কণ্ঠে ছিল কিছুটা অবজ্ঞার সুর।

চেন জিই কোনো প্রশ্ন করল না। তার মায়াবী চোখগুলো স্থির হয়ে সু সিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, যদিও তার চোখের দৃষ্টিতে কোনো ফোকাস ছিল না, তবে তার মণি থেকে মাঝে মাঝে হালকা বেগুনি আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

"গত কয়েকদিন ধরে আপনার নামটা খুব শুনছি, কী বলেন, ছোটখাটো একটা লড়াই হয়ে যাক?" ঝু ইকিউংয়ের পাশে দাঁড়ানো তৃতীয় স্তরের এক শীর্ষ স্পিরিট সোল মাস্টার হুয়া ঝেংহাই বলল। সে লম্বা ও সুদর্শন হলেও তার মধ্যে এক ধরনের হিংস্রতার আভাস ছিল।

"মার্বেল ট্যালেন্ট, এটা কী ধরনের প্রতিভা তা নিয়ে আমি খুব কৌতূহলী। আমাদের সক্ষমতাগুলো গতকালই একে অপরের সাথে পরিচিত হয়েছি, এখন কি সেগুলো প্রদর্শন করে আমাদের দেখাবেন?" চেন জিইর পাশ থেকে এক তরুণী বেরিয়ে এল। তার নাম সেং চেংফেং। তার পুরো শরীর থেকে এক ধরনের সহজাত মোহনীয়তা ঝরে পড়ছিল, কিন্তু সু সিয়া ভালো করেই জানত যে, এই মেয়েটির সক্ষমতা ও শক্তি বেশ মজবুত। একই সাথে, সু সিয়া তার স্পিরিট আই দিয়ে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল যে, তার শরীরের শক্তির আভা অত্যন্ত বিশুদ্ধ, যার অর্থ সে একজন খুব সৎ মানুষ।

"তোমরা কি এনফোর্সমেন্ট অফিসারের কাছে কথা দাওনি যে তাঁর আদেশ মেনে চলবে? এখন কেন নিজের কথা থেকে সরে আসছ?" ফাং কিংওয়েই পরিস্থিতি দেখে কিছুটা বিরক্ত হলো।

"সু সিয়া ভাই অনেক শক্তিশালী, লড়াই করার দরকার নেই। আমরা বরং খেয়েদেয়ে দ্রুত ভুতুড়ে আত্মার তদন্তে যাই।" ল্যাং কিংইউয়ান কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলল।

"আসলে, তোমাদের মতো ছোট বাচ্চাদের সাথে বেশি কথা বলতে চাইনি, তোমরা বিশ্বাস করো বা না করো তাতে আমার কিছু যায় আসে না। কিন্তু এনফোর্সমেন্ট অফিসারকে আমি শ্রদ্ধা করি, আর তাঁকে কথা দিয়েছি যে তোমাদের ভালোভাবে গাইড করব। তাই, তোমাদের একবার দেখাই যাক তোমরা কী করতে পারো।" সু সিয়া শান্ত কণ্ঠে বলল।

"ঠিক আছে, আমরাও সেটাই চাই।" ঝু ইকিউংয়ের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল।

চেন জিই তখন মৃদু স্বরে বলল, "আমি এই লড়াইয়ে অংশ নেব না। সু ভাই, পরের তদন্তের দায়িত্ব আপনার কাঁধেই রইল।" চেন জিইর কণ্ঠস্বর ছিল খুব নম্র ও মৃদু। এই কথা শুনে ঝু ইকিউং অবাক হয়ে গেল। গতকালই তো সে চেন জিইর সাথে সত্যিকারের লড়াই করেছে, সে ভালো করেই জানে চেন জিই কতটা শক্তিশালী। সেই লড়াইয়ের পর ঝু ইকিউং ও তার দল চেন জিইর শক্তির কাছে নতি স্বীকার করেছিল। অথচ আজ চেন জিই কোনো দ্বিধা ছাড়াই সু সিয়ার কাছে হার মেনে নিল? সে কি নিজের পরাজয় বুঝতে পারছে, নাকি অন্য কিছু? ঝু ইকিউংয়ের মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল।

"ঠিক আছে, তবে আমার প্রতিভা আসলে কী তা তোমরা অনুভব করতে পারো, তাতে পরে সহযোগিতা করতে সুবিধা হবে। ল্যাং কিংইউয়ান এবং ফাং কিংওয়েই, তোমরাও যোগ দিতে পারো।" সু সিয়া কিছুক্ষণ ভেবে বলল।

"তুমি... তুমি কী বলছ?" ঝু ইকিউং অবাক হয়ে গেল। সু সিয়া কি একা তাদের পুরো দলকে মোকাবিলা করতে চায়? এটা কি পাগলামি নয়?

"আমি সেটাই বলছি, একা তোমাদের পুরো দলকে মোকাবিলা করব। তোমরা আগে আক্রমণ শুরু করতে পারো।" সু সিয়া সবাইকে একবার দেখে নিল।

চেন জিই কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "তাহলে, আমি আপনাকে বিরক্ত করছি।" সু সিয়া মাথা নাড়ল এবং বলল, "তোমরা প্রস্তুত?"

ঝু ইকিউং গভীর একটা শ্বাস নিল। চেন জিইর গম্ভীর অভিব্যক্তি দেখে সে সু সিয়াকে বিদ্রূপ করার চিন্তা বাদ দিল। সে আসলে কেবল স্কুলের সম্মান রক্ষার জন্য এটা করতে চেয়েছিল, সু সিয়ার ওপর ব্যক্তিগত কোনো ক্ষোভ ছিল না। তাছাড়া গত কয়েকদিন ধরে সু সিয়ার খ্যাতি এত বেড়েছে যে, এনফোর্সমেন্ট হল পর্যন্ত তার প্রশংসা করছে, যা তার মতো প্রতিভাবান একজনের কাছে বিরক্তিকর ছিল। উপরন্তু, সু সিয়া তো মাত্র দ্বিতীয় স্তরের স্পিরিট সোল মাস্টার ছিল, মনে হয় গতকাল রাতেই সে চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে। অনেক কিছু ভেবে ঝু ইকিউং হাত নেড়ে বলল, "সবাই সতর্ক হও, একসাথে আক্রমণ করো! দেখি এই প্রতিভাবান ব্যক্তি আসলে কতটা দক্ষ!"

মুহূর্তের মধ্যে সবাই তাদের সোল বিস্ট এবং সোল পাওয়ার মুক্ত করল। তাদের ক্ষমতা অদ্ভুত ও বৈচিত্র্যময়, কিন্তু শক্তির দিক থেকে তারা কেউ পিছিয়ে নেই। যদিও ল্যাং কিংইউয়ান ও ফাং কিংওয়েই খুব একটা আগ্রহী ছিল না, কিন্তু তারাও তাদের শক্তির তিন থেকে পাঁচ শতাংশ ব্যবহার করে আক্রমণ করল।

একটি গুঞ্জন শোনা গেল। যখন সবাই তাদের সোল ডোমেইন সক্রিয় করে সু সিয়াকে লক্ষ্যবস্তু বানাল, সু সিয়ার শরীর যেন হঠাৎ আত্মা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে একটি ছায়া রেখে গেল। একটি প্রচণ্ড শব্দ হলো। সেই ছায়াটি আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে মুহূর্তেই ধুলোয় মিশে গেল। কিন্তু সু সিয়া যেন আয়নার মতো অসংখ্য প্রতিচ্ছবি তৈরি করে বিভিন্ন অবস্থানে ছড়িয়ে পড়ল। পরের মুহূর্তেই সু সিয়া তার সোল ডোমেইন সক্রিয় করল এবং স্পিরিট আই প্রতিভা কাজে লাগিয়ে সম্মোহনী শক্তির এক মিশ্রণ তৈরি করল। সোল ডোমেইন! বিভ্রম!

এক নিমিষেই সু সিয়ার চোখ থেকে দুটি মার্বেল বেরিয়ে এল। মার্বেলগুলো বের হওয়ার সাথে সাথেই দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে বারোটি মার্বেলে পরিণত হলো। প্রচণ্ড শব্দে সেগুলো যেন চারদিকে弹射 (ছিটকে) বেরিয়ে গেল। যেন চোখের পলকে লড়াই শেষ হয়ে গেল। ঘটনাস্থলে বারোটি মাথা বিচ্ছিন্ন হয়ে মানুষের মাথার মার্বেলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। বারোটি মাথাবিহীন দেহ থেকে রক্ত ফোয়ারার মতো বেরিয়ে এল।

পরের মুহূর্তে সু সিয়া বিভ্রম সরিয়ে নিল এবং সোল ডোমেইন নিষ্ক্রিয় করল। ঘটনাস্থলের বারো জনেরই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এমনকি চেন জিইর কপালও ঘামে ভিজে গেল। যে হুয়া ঝেংহাই কিছুক্ষণ আগে বড় বড় কথা বলছিল, সে এখন মাটিতে বসে হাঁপাচ্ছে, তার চোখে আতঙ্ক ও হতাশা। ল্যাং কিংইউয়ান তো ভয়ে পাথর হয়ে কাঁপছিল।

ফাং কিংওয়েই ও ঝু ইকিউংয়ের মুখও রক্তশূন্য হয়ে গেল, তাদের ঠোঁটের কোণে রক্তের রেখা দেখা গেল—এটি ছিল মৃদু সোল রিবাউন্ডের প্রভাব। এটি কোনো গুরুতর আঘাত নয়, কেবল সামান্য ধাক্কা, আধ ঘণ্টা বিশ্রাম নিলেই সেরে যাবে। কিন্তু তাদের মনের অবস্থা তখন আর শান্ত ছিল না।

"ওটা ছিল আমার প্রজেক্ট করা একটি বিভ্রম সোল ডোমেইন, তোমাদের ভেতরে টেনে নিয়ে আমি কেবল একটি ভার্চুয়াল ডেমো দেখালাম। তবে আসল লড়াইয়ে এই ধাপটি বাদ দেওয়া সম্ভব, তাই তোমাদের পরিণতি আরও ভয়াবহ হবে। এই লড়াইটি আমার শক্তি দেখানোর জন্য নয়, বরং তোমরা কতটা দুর্বল তা বোঝানোর জন্য। এখন বলো, আর কিছু বলার আছে? না থাকলে, চলো খেতে যাই, তারপর মিশনে বের হতে হবে।" সু সিয়া শান্ত কণ্ঠে কথাগুলো বলল। তার শীতল কণ্ঠস্বর তরুণ-তরুণীদের মৃত্যুর অভিজ্ঞতা থেকে জাগিয়ে তুলল।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা আন মুফান ও আন রানলিং একে অপরের দিকে অবাক হয়ে তাকালেন, তারপর কিছুটা তিক্ত হাসি হাসলেন।

"অনেক শক্তিশালী।"

"আমার মনে হয় আমি তার এক আক্রমণেরও মোকাবিলা করতে পারব না। তুমি কি লক্ষ্য করেছ, সোল ডোমেইন সক্রিয় করার সময় সে আত্মা শরীর থেকে বের করে (সোল এক্সিট) তা করেছে?"

"লক্ষ্য করেছি। কিন্তু এই কৌশল আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়। আত্মা বের করতে গেলে আমার সোল বিস্ট মুহূর্তেই রিবাউন্ড করবে।"

"চমৎকার, সু সিয়ার প্রকৃত শক্তি কিংবদন্তির চেয়েও বেশি ভয়াবহ!"

"সু চেনের খুব ভালো একটা ছেলে হয়েছে।"

"হ্যাঁ, মনে হচ্ছে প্রফেসর ইয়াং তাকে কিছুটা অবমূল্যায়ন করেছিলেন। তবে তার বিচার অনুযায়ী, এবারের মিশনটা খুবই বিপজ্জনক, সম্ভবত তাকে দায়িত্ব না দেওয়াই ভালো ছিল।"

"যেহেতু দায়িত্ব নিয়েছে, ওকে সামলাতে দেওয়াই ভালো। তাছাড়া পরিস্থিতি ক্রমশ জটিল হচ্ছে, আমাদের হাতে সময় নেই। ছোট ইগলদের তো একদিন উড়তেই হয়।"

পরাজয়ের পর তরুণ-তরুণীরা দ্রুত দাঁড়িয়ে পড়ল। একই সাথে, তারা যখন সু সিয়ার দিকে তাকাল, তখন তাদের চোখে লজ্জার পাশাপাশি এক অদ্ভুত উন্মাদনা ও শ্রদ্ধা ফুটে উঠল।

"ক্যাপ্টেন সু!"

"ক্যাপ্টেন সু!"

ঝু ইকিউংয়ের নেতৃত্বে হুয়া ঝেংহাই এবং অন্যরা উচ্চস্বরে চিৎকার করল।

সু সিয়া মাথা নাড়ল এবং বলল, "আমি যে নিজেকে জাহির করতে চাইছি তা নয়, বরং এবারের মিশনের ঝুঁকি অনেক বেশি। তাই দলে যদি সবাই শৃঙ্খলা না মানে, তবে অনেক অনাকাঙ্ক্ষিত বিপদ ঘটতে পারে। আমরা ভুতুড়ে আত্মার হাতে না মরে যদি নিজেদের ভুলের কারণে মারা যাই, তবে সেটা আমার কাছে সবচেয়ে কষ্টের হবে। এখন আমরা খেতে যাই, খাওয়ার পর কনফারেন্স রুমে আসবে, আমি বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে দেব। এরপর দলের দায়িত্ব বণ্টন করা হবে।"

সু সিয়ার কণ্ঠস্বর ছিল খুব গম্ভীর। এই কথাগুলো যদি আগে বলত, তবে হয়তো কোনো প্রভাব পড়ত না। কিন্তু এখন তা অত্যন্ত কার্যকর হলো। এমনকি ল্যাং কিংইউয়ান ও ফাং কিংওয়েই—যারা কিছুটা হতাশ ও বিষণ্ণ ছিল—তারাও মনোযোগ দিয়ে সব শুনল। বিশেষ করে ল্যাং কিংইউয়ান, সে যে অদ্ভুতভাবে 'সু সিয়া ভাই'-এর হাতে একবার মারা গিয়েছিল (যদিও তা ছিল বিভ্রম), তা নিয়ে সে খুব বিভ্রান্ত ছিল। যেন মৃত্যুর মুহূর্তে সে নিজেই সু সিয়াকে এক ঘুষিতে মেরে ফেলেছে! তাই তার মনটা খুব জটিল অবস্থায় ছিল, সে বুঝতে পারছিল না তার নিজের মানসিক অবস্থা ঠিক আছে কিনা। ভাগ্যক্রমে, সেই অদ্ভুত দৃশ্যটি চোখের পলকে হারিয়ে গিয়েছিল, আর ফিরে আসেনি। না হলে সে জানত না সু সিয়ার মুখোমুখি কীভাবে দাঁড়াবে।