৪৯তম অধ্যায় সময়... আর বেশি নেই
মাসলিন নগরী, সু পরিবারের বাসভবন।
সু শা আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু আয়নায় তার প্রতিচ্ছবি ছিল না। তবুও সে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইল।
“আমি চেষ্টা করছি অতীত বদলাতে, আবার ভবিষ্যৎও পাল্টাতে চাইছি। কিন্তু সত্যিই কি কোনো আশার আলো আছে? নাকি, সব কিছু ছেড়ে দিয়ে, অনিয়মিতভাবে দিন কাটানোই ভালো?”
সু শার মনে জটিল অনুভূতির ঢেউ। বাথরুমের বাইরে অন্য ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে, সু ছান কৌতূহলী দৃষ্টিতে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। মনে হচ্ছিল, ভাই যেন কিছুটা আলাদা হয়ে গেছে; যেন সে অনেক দূরে কোথাও আছে।
“ভাই, তুমি এত আয়নায় তাকাও কেন? আমি দেখি, ধীরে ধীরে তুমি খুবই আত্মপ্রেমী হয়ে যাচ্ছো।”
হালকা দ্বিধার পর, সু ছান নিজেকে খুব আকর্ষণীয় ও মিষ্টি মনে করে হাসল, আদুরে গলায় বলল।
সু শা ঘাড় ঘুরিয়ে হেসে বলল, “এই পৃথিবীতে এমন আকর্ষণীয়, মুগ্ধকর ভাই আর খুব কমই দেখা যায়। তাই একটু বেশিই দেখতে হয়, হৃদয়ে গভীরভাবে ধরে রাখতে হয়।”
সু ছান খানিকটা হতভম্ব হয়ে চোখ উল্টে বলল, “ভাই, তোমার উন্নতির গতি সত্যিই দ্রুত—বিশেষত চেহারার গাঢ়ত্বে!”
সু শা হাত বাড়িয়ে শেভার তুলে ঠোঁটের পাশে সদ্য গজানো দাড়ি মনোযোগ দিয়ে কামিয়ে নিল। তারপর একটু স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “ছানছান, এই ক’দিন কোথাও যেয়ো না। আমি তোমাকে এক ধরনের মায়াবী শব্দচর্চার কৌশল শেখাবো। বুধবার আমার বাধ্যতামূলক ক্লাস শেষ হলে তোমাকে নিয়ে যাবো মিংলো নগরীর দিকে।”
দাড়ি কামিয়ে আয়নায় আবার নিজেকে দেখতে চাইল সে। তবুও সেখানে তার অস্তিত্বের কোনো ছাপ রইল না।
“সুসু, আমাকে দুই দিন দাও। দুই দিন পর আমি তোমার কাছে আসব।”
মনে মনে ফিসফিস করে বলল সু শা, চোখে গভীর বিষাদের ছায়া।
“ভাই, চিন্তা করো না, লেন ছিংইউয়ানরা ঠিক থাকবে! ভাই, তুমি তো হিসেব করে দেখেছো, নাকি কিছু লুকিয়ে রাখছো? ভাই, হঠাৎ করে তুমি এত বুদ্ধিমান কীভাবে হলে!”
সু ছান ভাইয়ের সামনে এসে বড় বড় চোখে ঝিলমিল করে তাকাল, কৌতূহলে ভরা দৃষ্টি নিয়ে।
“আসলে আমি পৃথিবীর সবচেয়ে নির্বোধ মানুষ।”
“ভাই, ঠিকঠাক কথা বলো তো!”
“…আসলে, অনেক কিছু পার হয়ে গেলে, অনেক জিনিস আর গোপন থাকে না। এই দুনিয়ার বহু কিছুই পূর্বনির্ধারিত—ঈশ্বর বলেছেন, সূর্যের নিচে নতুন কিছু নেই।”
“ভাই, তুমি খুব অদ্ভুত লাগছো আজকাল। তোমার কি জাগরণের পরও পুরোপুরি সুস্থ হওয়া হয়নি? ভাই, এটা আমার ব্যবহার করা দ্বিতীয় নম্বর আত্মা-বিন্যাসের ওষুধ, তুমি খেয়ে নাও। আমার জন্য আর কাজ করে না।”
বলে, সু ছান গোপনে থুত নিল, স্পষ্ট বোঝা গেল, ওষুধটা তার বলা অনুযায়ী পুরোপুরি অকার্যকর নয়।
সু শা হাসল, আদরে বোনের চুল টেনে বলল, “প্রয়োজন নেই, আমি ঠিক আছি, কেবল মনে হয়…”
কী মনে হয়, তা আর মুখে আনতে পারল না।
এমন এক পৃথিবী, সত্যিই অপূর্ব।
তবুও, যতই সুন্দর হোক, এই জীবনে তার সঙ্গী, আর নেই।
হাসতে চাইলেও হাসি এল না।
“তোমার আত্মাসঞ্চারী স্তরের কি খবর? এখনো কি চামড়া ফাটার সমস্যা হয়েছে? হঠাৎ ওজন কমে গেছে কি?”
হঠাৎ বেদনা চেপে রেখে শান্তভাবে প্রশ্ন করল সু শা।
“না, আমার চামড়া ঠিকই আছে! তবে সত্যি বলতে, সম্প্রতি চার-পাঁচ পাউন্ড কমে গেছে। ভাই, তুমি জানলে কীভাবে?”
সু ছান মাথা নিচু করে ভাবছিল, ভাইয়ের কথা শুনে চমকে মাথা তুলল, চুপি চুপি তাকাল, মনে প্রশ্ন জাগল, ভাই কীভাবে জানল ওজন কমেছে।
আত্মাসঞ্চারীদের দেহগত পরিবর্তন খুবই সূক্ষ্ম, সহজে ধরা যায় না।
সু শার মুখে বিশেষ ভাব, ‘চার-পাঁচ পাউন্ড কমেছে’ কথাটা শুনে বুক কেঁপে উঠল, মুহূর্তে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।
একটু চুপ থেকে ধীরে বলল, “একটি বিশেষ ক্ষমতা আছে, নাম ‘অদৃশ্য তলোয়ার ক্ষেত্র’। এই ক্ষমতা খুবই শক্তিশালী, তুমি শিগগিরই তা জাগ্রত করতে পারবে। জানো, কেন?”
সু ছান থমকে গেল।
এমন আত্মাসঞ্চারী ক্ষমতার কথা সে শোনেনি, জানতও না।
অবশ্য, সে উত্তর দেবার সুযোগ পেল না, সু শা নিজেই বলল, “শক্তিশালী ঠিকই, কিন্তু তোমার রক্তধারা যথেষ্ট প্রবল নয়।”
আবার চমকে উঠল ছান, “আমি তো মেয়ে, রক্তধারা দুর্বলই থাকবে, তবু এমন ক্ষমতা জাগ্রত হবে কীভাবে?”
সু শা মাথা নেড়ে বলল, “শুনতে অদ্ভুত লাগলেও, বাস্তবে কোনো দ্বন্দ্ব নেই। খুব শিগগির তোমার রক্তধারা প্রবল হয়ে উঠবে, এর সূত্রপাত মিংলো নগরীতেই। এখন কারণ জানতে চেয়ো না, এই ক’দিন আমার সাথে ‘নব রূপ আত্মা নিয়ন্ত্রণ’ বিদ্যা শিখো, আমি তোমার জন্য কিছু উপযুক্ত ওষুধ তৈরি করব। এতে তোমার বর্তমান ক্ষমতা ‘মায়া আত্মার সুর’ ছয় স্তরের আত্মাসঞ্চারীর ক্ষমতায় উন্নীত হবে।”
একই সঙ্গে, তোমার শক্তি তিন পর্যায়ের উচ্চতর বা চার পর্যায়ের প্রাথমিক স্তরে পৌঁছতে পারবে।”
শুনে পুরো বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল ছান।
“ভাই, তুমি কি সত্যিই বলছো? তুমি কি ওষুধ তৈরি করতেও পারো?”
আবার বিস্ময়ে ভরা প্রশ্ন।
“হ্যাঁ, আমি হিসেব করে দেখেছি, আত্মা-বিন্যাসের তৃতীয় নম্বর ওষুধ কিছুটা পরিবর্তন করলে দুটি চরম প্রতিক্রিয়া হতে পারে—এক, পাঁচ স্তরের আত্মাসঞ্চারী মুহূর্তেই আত্মা ভেঙে মারা যেতে পারে; কিংবা এক স্তরের আত্মাসঞ্চারী টানা তিন বার রূপান্তরিত হয়ে, রক্তধারার নয় স্তরের পুনর্জন্ম সম্পন্ন করতে পারে, মৃত্যুর কিনারে গিয়েও জীবন ফিরে পেতে পারে।”
সু শা একটু ভেবে উত্তর দিল।
“ভাই, তুমি এত বুদ্ধিমান হওয়া কি ভালো?”
ছান পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়, ভাইয়ের শান্ত ও নিখুঁত ব্যাখ্যায় বুঝে গেল, সম্ভবত এ কাজ সফল হবেই।
“ভাই, এই ওষুধ তুমি নিজেই খাও!”
ছান আর থাকতে পারল না।
সে কোনো বিপদের ভয় পায়নি, বরং জানত, ভাই সু শা সব সময় শক্তিশালী হতে চেয়েছে।
“এই ওষুধ শুধু তোমার জন্য। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আরও ভালো ও শক্তিশালী হওয়ার উপায় বের করব। আপাতত, আগে তোমাকে শক্তিশালী করি, তারপর তুমি আমাকে আগলে রাখবে। যাই হোক, এর আগে তুমিই তো গোপনে আমাকে আগলে রাখতে।”
হেসে বলল সু শা।
ছান লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নিচু করল—ভাইয়ের কাছে সব কিছু ধরা পড়ে গেছে।
“তাহলে শুরু করি, প্রথম ধাপের অনুশীলন। মনোযোগ দাও, ভাইয়ের সময়… বেশি নেই।”
সু শার চোখে কোমলতা, মুখে ম্লান, মমতা মিশ্রিত হাসি।
অজানা কষ্টে সু ছানের মন কেঁপে উঠল, সে জোরে মাথা নাড়ল।
এরপর, সু শা মন দিয়ে ছানকে শেখাতে লাগল।
…
সময়ে পিছিয়ে যাই চার বছর আগে।
সু ইয়ান ও ইয়ু সু আলোচনার পর থেকেই ইয়ু সু’র পাশে থেকেছে।
পরবর্তী তিন দিনে, সু ইয়ান নিজেকে সংযত রাখল, ইউমিং ব্যবস্থার ক্ষমতা ব্যবহার করেনি, বরং ঘড়ির মাধ্যমে এই জগতের যাবতীয় তথ্য সংগ্রহ করল।
এই সময়ে, ইয়ু সু মাঝে মাঝে ‘চেন জিয়ানসঙ’ নামের একজন আত্মাসঞ্চারীর সঙ্গে কথা বলত, কিন্তু প্রতিবারই সু ইয়ান ঠিক সময় উপস্থিত হয়ে তাদের আলাপ ভেঙে দিত।
সু ইয়ান লক্ষ্য করল, চেন জিয়ানসঙের চোখে এক ধরনের অন্ধকার চক্রান্তের আভাস।
“এই লোকটা দেখলে মনে হয়, খুব বেশি দেখাতে চায়, আর ভেতরে ভেতরে অনেক গভীর পরিকল্পনা করে।”
কয়েকবার ঘড়ির প্রক্ষেপণ ব্যবস্থায় পরিচয় পেয়েই, সু ইয়ান চেন জিয়ানসঙ সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেল।
আর এতে, তার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।
স্পষ্ট বোঝা গেল, চেন জিয়ানসঙও সত্যিকার অর্থে ইয়ু সু’র মঙ্গল চায় না, তার অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।
“ওহ, ওর বাবা একজন প্রবীণ? চেন এঞ্জে! তার সামাজিক অবস্থান তো বেশ উঁচু!”
সু ইয়ান দ্রুতই চেন জিয়ানসঙের পেছনের তথ্য খুঁজে পেল।
“ইয়ান দাদা, আজ রাতে আমি ঠাণ্ডা ছিং দিদির সঙ্গে দেখা করতে যাবো, তুমি যাবে? ফেরার পথে মিংলো নগরীতে যাচ্ছি একটু খোঁজ নিতে, শোনা যাচ্ছে ওখানে রহস্যময় পানির ফোঁটার শব্দ, সাগর ঢেউয়ের আওয়াজ শোনা যাচ্ছে, আশেপাশের গ্রামের অনেকে চলে যাচ্ছে।”
নতুন কেনা ঘড়িতে চেন জিয়ানসঙ সম্পর্কে তথ্য খুঁজছিল সু ইয়ান, হঠাৎ ইয়ু সু’র কথা শুনল।
“চলো, নিশ্চয়ই যাব।”
সু ইয়ান ঘড়ি বন্ধ করে বলল।
“তাহলে একটু পরই বেরোবো।”
উত্তর দিল ইয়ু সু।
সু ইয়ানের বাসা ঠিক ইয়ু সু’র পাশেই, তাই যোগাযোগ সহজ।
আর যেহেতু সু ইয়ান হঠাৎই এসে উপস্থিত হয়েছে, তার পরিচয় সংক্রান্ত সব তথ্যই ছিল ফাঁকা।
তবুও, আত্মাসঞ্চারী হিসেবে তার শক্তি এতটাই প্রবল, যে ইয়ু সু বিন্দুমাত্র সন্দেহ করেনি।
শীঘ্রই, দু’জনে পৌঁছাল লিংহু নগরীর ঠাণ্ডা ছিংয়ের বাসায়।
ঠাণ্ডা ছিংয়ের বাড়িতে সু ইয়ান দেখল ঠাণ্ডা ছিং ও তার কন্যা ঠাণ্ডা ছিংইউয়ানকে।
মাত্র তেরো বছরের ছিংইউয়ান ইতিমধ্যে সুন্দরী রূপে গড়ে উঠেছে, ভবিষ্যতে অনন্যা রূপবতী হবে বলে মনে হয়।
সু ইয়ান প্রথম দেখাতেই ছিংইউয়ানকে দেখে এক অদ্ভুত চেনা অনুভূতি পেল।
অনেকক্ষণ ধরে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে থাকল, মনে হল, কোনো কিছু সে উপেক্ষা করছে।
তবুও, যতই ভাবুক, বিশ্লেষণ করুক, কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।
আর ছিংইউয়ানও তাকে দেখে থমকে গেল, লজ্জায় মুখ লাল করে মায়ের পেছনে লুকাল।
ঠাণ্ডা ছিং ও ইয়ু সু যখন কথা বলছিল, মাঝে মাঝে সু ইয়ানের দিকে তাকাত, কিন্তু বিশেষ কিছু বলল না, জিজ্ঞাসাও করল না।
পরে ইয়ু সু পরিচয় করিয়ে দিলে, সু ইয়ান যে তার ‘মামাতো ভাই’, তখন ঠাণ্ডা ছিং কেবলমাত্র সৌজন্য বিনিময় করল।
তবুও, খুব একটা উষ্ণতা প্রকাশিত হল না।
ইয়ু সু ঠাণ্ডা ছিংয়ের কাছে নানা জরুরি পরিস্থিতিতে প্রাথমিক চিকিৎসার কৌশল ও কিছু আত্মাবিড়ম্বনার দিকসংক্রান্ত তথ্য শিখে নিল। তারপর বিদায় নিল।
এই শিক্ষা শেষে রাত প্রায় মধ্যরাত ছুঁই ছুঁই।
বিদায়ের সময়ে, ঠাণ্ডা ছিংয়ের পেছনে থাকা মেয়ে ছিংইউয়ান চুপি চুপি সু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, স্থিরভাবে, চোখ না সরিয়ে।
“তুমি কি দেখছো?”
ঠাণ্ডা ছিং দেখে, দু’জন চলে যাচ্ছে, তবুও মেয়ে তাকিয়ে আছে, ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“আহ—আমি কিছু দেখিনি, শুধু মনে হল… মনে হল সে আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।”
ছিংইউয়ান ভয় পেয়ে মুখ লাল করে চুপচাপ বলল।
“এই ছেলেটা কেমন অদ্ভুত, মনে হয় ঠিক পথে নেই, ফাঁকি দেয়, বাহুল্যপ্রবণ। তুমি তার থেকে দূরে থাকো! এখনো তেরোও হয়নি, মাথায় অযথা কিছু ঢোকালে দেখো, আমি কী করি!”
“মা, তুমি কী বলো এসব!” লজ্জায় মুখ লাল করে ছিংইউয়ান দৌড়ে চলে গেল।
“আহ, এই পৃথিবী, ক্রমেই অচেনা হয়ে উঠছে। বিশেষ করে এই ক’দিনে, বারবার মনে হচ্ছে, কিছু ঘটনা আগেও ঘটেছিল!”
“দুনিয়া ক্রমশই অনিরাপদ, আত্মাবিড়ম্বনা বাড়ছে, আত্মাসঞ্চারীর সংখ্যা কমছে, রক্তধারার উত্তরাধিকার দুর্বল হচ্ছে, আত্মা-বিন্যাসের ওষুধ আবিষ্কারও কঠিন হয়ে উঠছে…”
“এই পৃথিবীতে, সত্যিই কি আশা আছে?”
ঠাণ্ডা ছিং আকাশের দিকে তাকাল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
আকাশে, একের পর এক ঘন মেঘের স্তর, তারার আলোক ঢেকে দিয়েছে, রাতটাকে আরও ঘন কালো করে তুলেছে।
“সুসু মিংলো নগরীতে গেছে, ওর পথ সুগম হোক, মিংলো নগরীতে বড় কিছু না ঘটুক।”
ঠাণ্ডা ছিং কপাল টিপল, ক্লান্ত মনে মনে।