অধ্যায় ১০৭: চিংইয়াং গ্রামে স্বপ্নের প্রবেশ

চেন শিয়াওউয়ের মনটা ভারাক্রান্ত।

গত কয়েক দিন ধরে তিনি সত্যিই প্রচণ্ড ক্লান্ত। বিজ্ঞাপনের শুটিং, বাণিজ্যিক অনুষ্ঠান, আর একের পর এক কনসার্ট—সব মিলিয়ে দম ফেলার ফুরসত নেই। অভিনয়ের জগতে তিনি আকাশচুম্বী সাফল্য পেলেও সঙ্গীতের প্রতি তাঁর ভালোবাসা ছিল অন্তরের গভীরে। তাই চিত্রনায়িকা হওয়ার পরও ভক্তদের দেওয়া কনসার্টের প্রতিশ্রুতি তিনি ভেঙে ফেলেননি; বরং নির্দিষ্ট সময় অন্তর তিনি নিয়মিত কনসার্ট করে গেছেন। অন্যরা যেখানে অর্থ উপার্জনের জন্য কনসার্ট করে, তিনি সেখানে ব্যতিক্রম। কারণ, একটি নাটকে অভিনয় করে তিনি যে পারিশ্রমিক পান, কনসার্ট থেকে উপার্জিত অর্থ তার তুলনায় সামান্যই।

চেন শিয়াওউ থামতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি জানেন, এই জগতের প্রতিযোগিতা কতটা ভয়ংকর। যদি তিনি কয়েক দিন নিজেকে আড়ালে রাখেন, তবে ভক্তরা হয়তো নতুন কোনো তারকার প্রেমে পড়বে, নতুন কাউকে খুঁজে নেবে। তাঁর উত্থানের সময়টা খুব কম, তাই ভক্তদের মনে এখনো সেই শক্তিশালী বন্ধন তৈরি হয়নি। তাই লক্ষ্য অর্জনের জন্য তাঁকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হতো। তিনি এও জানতেন যে, তিনি দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত এবং তাঁর আয়ু খুব বেশিদিন নেই। সেই অপরিচিত মানুষটি তাঁকে যা বলেছিল, তা তিনি বিশ্বাস করেছিলেন। তবে ফলাফল জানা থাকলেও, মনের এক কোণে তিনি কিছুটা আশার আলো ধরে রেখেছিলেন।

চিন্তায় ডুবে থাকতে থাকতেই তিনি মেকআপ রুমে এসে পৌঁছালেন। মেকআপ আর্টিস্ট তাঁর সাজসজ্জা শুরু করলেন।

"আমি একটু শুয়ে বিশ্রাম নিই, শিয়াওজুয়ান, তুমি বরং আমার মেকআপটা করে দাও। কনসার্ট শুরুর আগে আমাকে ডেকে দিও, সত্যিই খুব ক্লান্ত লাগছে।"

চেন শিয়াওউ বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। যদি সেই অপরিচিত ব্যক্তির কথাগুলো না থাকত, তবে তিনি হয়তো বিশ্রাম নিতেন না; কনসার্ট শেষ করে রাতের খাবারের পরেই কেবল ঘুমানোর কথা ভাবতেন। অথচ এখন কনসার্ট শুরুর হাতে আর মাত্র এক ঘণ্টা বাকি। এই সময়টা তিনি সাধারণত গানের কথা মনে রাখার জন্য ব্যবহার করতেন, যাতে ভুল না হয়। কিন্তু শুয়ে পড়ার সাথে সাথেই ক্লান্তি তাঁকে গ্রাস করল। মুহূর্তের মধ্যে তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন। অমানুষিক চাপের মধ্যেও তাঁর অনিদ্রার সমস্যা ছিল না; বরং এখন তিনি কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়তে পারেন। শরীরটা যে একেবারে ভেঙে পড়েছে।

চেন শিয়াওউ যখন ঘুমিয়ে পড়লেন, তাঁর মেকআপ আর্টিস্ট ও সহকারী শিয়াওজুয়ানের চোখে ফুটে উঠল গভীর সহানুভূতি। তিনি অত্যন্ত সাবধানে কাজ করছিলেন, পাছে তাঁর কোনো নড়াচড়ায় শিয়াওউয়ের ঘুমের ব্যাঘাত ঘটে। শিয়াওজুয়ান সবসময়ই তাঁর সাথে থাকেন। শিয়াওউয়ের চেয়ে অনেক বেশি বিশ্রাম পাওয়ার পরেও নিজেরই যখন সহ্যক্ষমতার বাইরে চলে যাচ্ছে, তখন জন্মগত হৃদরোগে আক্রান্ত শিয়াওউয়ের অবস্থা যে কতটা শোচনীয়, তা তিনি কল্পনা করতে পারেন। তিনি শিয়াওউয়ের জেদ জানতেন, অনেকবার মানা করেও কোনো ফল হয়নি। তাই তিনি শুধু সাধ্যমতো শিয়াওউয়ের কাজের চাপ কিছুটা ভাগ করে নেওয়ার চেষ্টা করেন।

"শিয়াওউ সত্যিই খুব ক্লান্ত, নাহলে সে বিশ্রাম নিত না। আশা করি সে ঠিক থাকবে। আসলে সে তো অনেক সাফল্য পেয়েছে, এত কষ্ট করার আর প্রয়োজন নেই।" শিয়াওজুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

হঠাৎ তাঁর নজর পড়ল শিয়াওউয়ের দিকে, এবং তিনি যেন কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তাঁর মনে হলো, শিয়াওউয়ের কপালে যেন হালকা বেগুনি রঙের এক আভা ফুটে উঠেছে। ভালো করে তাকাতেই অবশ্য আর কিছুই দেখা গেল না, যেন সব স্বাভাবিক। শিয়াওজুয়ান চোখ কচলালেন, অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু কেবল কপালে জমে থাকা বিন্দু বিন্দু ঘাম ছাড়া অস্বাভাবিক কিছুই চোখে পড়ল না।

"মনে হয় আমি নিজেও বড্ড ক্লান্ত, তাই চোখের ভুল দেখছি।" আবার একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিয়াওজুয়ান টিস্যু পেপার দিয়ে শিয়াওউয়ের কপালের ঘাম মুছে দিলেন। শরীর দুর্বল হলে ঘুমের মধ্যে প্রচুর ঘাম হওয়াটা স্বাভাবিক, এটা তিনি জানতেন।

তিনি রুম থেকে একটি পরিষ্কার কম্বল এনে শিয়াওউকে ঢেকে দিলেন। কনসার্ট শুরুর কিছুক্ষণ আগে মেকআপ ঠিক করার পরিকল্পনা করলেন, যাতে ঘামে সাজ নষ্ট না হয়।

...

চেন শিয়াওউ স্বপ্ন দেখছিলেন। এবারের স্বপ্নটা বড্ড বাস্তব, মনে হচ্ছিল তিনি সত্যিই সেই অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। স্বপ্নে তাঁর নাম陈 শিয়াওউ নয়, বরং 'ফাং চিংওয়েই'। তিনি একজন অদ্ভুত 'আত্মা নিয়ন্ত্রক' বা 'সোল কন্ট্রোলার'। তিনি 'সু শিয়া' নামের এক দলপতির অধীনে 'লিংহু' শহরের 'চিংইয়াং' গ্রামে গিয়েছিলেন এক অলৌকিক ঘটনার তদন্ত করতে।

সেটি ছিল অদ্ভুত এক জগত। তাঁর চোখে সেই জগতটা ছিল রহস্যময় ও বিভীষিকাময়। চিংইয়াং গ্রামের সেই অভিজ্ঞতা তাঁকে প্রায় মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দিয়েছিল। বিশেষ করে সেই মাটির নিচের ঘরটায়, সেই দীর্ঘ ও আশাহীন অন্ধকার রাতে তিনি শ্বাস নিতে পারছিলেন না। কয়েকবার তো মনে হয়েছিল, তিনি দম বন্ধ হয়ে মারা যাবেন। তখন স্বপ্নেই তাঁর মনে হয়েছিল, তিনি হয়তো খুব ক্লান্ত বলে 'স্লিপ অ্যাপনিয়া' বা ঘুমের মধ্যে শ্বাসকষ্টে ভুগছেন। এটি নাক ডাকার সমস্যা নয়, বরং প্রচণ্ড মানসিক চাপের ফল। তিনি বেশ কৃশকায়, তাই নাক ডাকেন না, কিন্তু চাপের মুখে তাঁর শ্বাস বন্ধ হয়ে আসে।

স্বপ্নে দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলে তিনি প্রাণপণে শ্বাস নেওয়ার চেষ্টা করতেন। কিন্তু সেই ভুতুড়ে পরিবেশে ভয় হতো, পাছে জোরে শ্বাস নিলে কোনো অশুভ আত্মা জেগে ওঠে এবং তাদের মিশন ব্যর্থ হয়। প্রতিটি মুহূর্তে মনে হচ্ছিল, এই বুঝি মৃত্যু আসন্ন। তবুও অদ্ভুতভাবে তিনি বেঁচে গেলেন, কিন্তু তাঁর সঙ্গীরা একে একে মারা গেল। শেষে শুধু তিনি, চেন জিইয়ে এবং সু শিয়া বেঁচে রইলেন। সেই বৃদ্ধার হাত ধরে তারা যখন সেই ভয়ংকর গ্রাম থেকে বেরিয়ে এল, তখন মনে হলো তারা যেন কয়েক দশক বুড়িয়ে গেছে।

মুহূর্তের মধ্যে এক গভীর হতাশায় ডুবে গিয়ে তিনি জেগে উঠলেন। তাঁর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল, শরীর ঘামে ভেজা। তবে অদ্ভুতভাবে তাঁর মনটা এখন অনেকটা সতেজ লাগছে। স্বপ্নের সেই স্মৃতিগুলো কুয়াশার মতো আবছা হয়ে আসছে।

"শিয়াওউ, তুমি জেগেছ? আর মাত্র ৪০ মিনিট বাকি, আরেকটু বিশ্রাম নেবে?" শিয়াওজুয়ান দৌড়ে এসে উদ্বেগ প্রকাশ করলেন।

"আমি এখন অনেক ভালো বোধ করছি। তুমি... তুমি কি বললে, আমি মাত্র দশ-বারো মিনিট ঘুমিয়েছি?" চেন শিয়াওউ স্বপ্নের কথা ভাবছিলেন। স্বপ্নে তিনি যেন তিন-চার বছর কাটিয়ে ফেলেছেন! সেই সময়ের অনুভূতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বাস্তব।

তিনি ভেবেছিলেন, অন্তত সাত-আট ঘণ্টা ঘুমিয়েছেন। ভয় হচ্ছিল, হয়তো গভীর ঘুমে কনসার্টের কথা ভুলে গেছেন। এখন সব জেনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেও তিনি বিস্ময়ে হতবাক। মাত্র দশ মিনিট? এটা তো কল্পনারও অতীত!

"হ্যাঁ, ঠিক আঠারো মিনিট। আমি সময়ের দিকে খেয়াল রাখছিলাম, তাই নিশ্চিতভাবে বলতে পারি," শিয়াওজুয়ান ফোনের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।