অধ্যায় ৩৭: সুড়ঙ্গের ভয়ানক আত্মা

সু-শা’র কাছে যে দৃশ্যটি এসে পৌঁছেছে, তা অদ্ভুতভাবে ঘটেছে। সে অবস্থান করছে এমন একটি জায়গায়, মনে হচ্ছে যেন পরিদর্শন কক্ষের পাশেই।
কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হচ্ছে—এই জায়গায় যদি কোনো ‘বিশেষ সত্তা’ আসে, সঙ্গে সঙ্গেই প্রবল সতর্কবার্তা দেখা দেবে!
তাছাড়া, সঙ্গে সঙ্গে সেখানে থাকা চারজনের সবাই তা জানতে পারবে।
কিন্তু, ওয়াং প্রবীণ, ইয়ান প্রবীণ এবং চেন জিয়েন-সোং—তারা কেউই কোনো অস্বাভাবিকতা টের পায়নি।
“এই দৃশ্যটা আসলে কী? আগেই নিশ্চিত হয়েছিলাম, আমি যে দৃশ্য দেখতে পাই, তা আসলে আমার নিজেরই। আমি কি এখন এই কাহিনির কাজটি শেষ করেছি না?”
“তবে কি কাহিনির কাজটি আবারও শুরু হবে?”
“তাহলে ধরে নিলে, আমার কাজ কি ব্যর্থ হয়েছে?”
“না, এখনো কোনো ইঙ্গিত নেই যে, কাহিনির কাজটি ব্যর্থ হয়েছে।”
“তাহলে, আমার কী করা উচিত?”
সু-শা’র মনে বিভ্রান্তি আরও বাড়ল।
আগেরবার মিং-লো শহরে, আন-মু-শেং এবং ইয়াং অধ্যাপক যখন ঘড়ির মাধ্যমে যোগাযোগ করছিল, তখন সে হঠাৎই এক নতুন দৃষ্টিভঙ্গি পেয়েছিল, সেই স্মৃতি মিলিয়ে সে আরও বেশি সন্দেহে পড়ে গেল।
খুব সূক্ষ্মভাবে বিশ্লেষণ করে, সে স্পষ্ট একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।
এই কাহিনির কাজের মধ্যে, সে তিনটি সময়বিন্দুতে পদচারণা করেছে।
প্রথম সময়বিন্দু, এই কাজের সময়;
দ্বিতীয় সময়বিন্দু, এই কাহিনির কাজটি পুনরায় ঘটবে, সম্ভবত একটি ভিন্ন পরিচয়ে।
আগের কার্মিক আয়নার কাহিনির বর্ণনা অনুযায়ী—সে একজন নিকৃষ্ট পুরুষ, একটি নিকৃষ্ট কাজ করতে হবে, অর্থাৎ তার আত্মার বিড়ালের পরিচয় বদলে যাবে। অর্থাৎ, সে যখন এই কার্মিক আয়নার কাহিনি পুনরায় করবে, তখন দ্বিতীয় চরিত্র হিসেবে কাজ করবে, পুনরায় এই কাহিনি অভিনয় করবে!
তৃতীয় সময়বিন্দু, মিং-লো শহরে আন-মু-শেং, নিং-জি-শুয়েনের সঙ্গে চাংশান মিং-ফু দর্শনের সময়; তখন সে আত্মার বিড়াল হয়ে, আন-মু-শেং এবং অধ্যাপক ইয়াং-এর যোগাযোগ পর্যবেক্ষণ করবে?
“যদি তাই হয়, তাহলে ডো-ডো নামে আত্মার বিড়াল হয়ে, আপাতত যা করতে হবে, তা হল ‘কাহিনির গতি’ বুঝে নেওয়া, যাতে দ্বিতীয়বার পুনরায় আসার জন্য প্রস্তুতি নেওয়া যায়?”
সু-শা’র মনে ভাবনার ঝড়।
যদিও সে কালো বিড়াল হয়ে আছে, তার বিশ্লেষণ ও চিন্তাশক্তি আরও সূক্ষ্ম ও ধারালো হয়ে উঠেছে।
যদি না আত্মাসংযোজকরা তার প্রতি সন্দেহ করেন, সে সহজেই গন্ধ, প্রতিপক্ষের ক্ষুদ্র মুখাবয়ব, শ্বাস-প্রশ্বাসের ধরণ, হৃদস্পন্দনের গতি, চোখের চাহনি, মুখের রঙের সূক্ষ্ম পরিবর্তন, শরীরের পেশীর টানটান বা শিথিল অবস্থা ইত্যাদি বিশ্লেষণ করে বিস্তারিত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারে।
“পুহ—”
সু-শা যখন ভাবনায় মগ্ন, তখন পাশে থাকা ইয়ু-সু হঠাৎ ‘পুহ’ করে হেসে উঠল।
সু-শা সরাসরি ইয়ু-সুর দিকে তাকায়নি, কিন্তু তার আচরণ, অভ্যাস, ইত্যাদি বিশ্লেষণ করে, মনে মনে ইয়ু-সুর লজ্জা-মাখানো মুখ, ‘সৌন্দর্য’-এর স্মৃতিতে ডুবে থাকা ‘সুখী’ চেহারা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এই ‘প্রক্ষেপণ’ যেন এক অতি বাস্তব দৃশ্যের মতোই সু-শা’র মনে পরিষ্কার।
কিন্তু আসলে, এটি শুধুই বিশ্লেষণ থেকে হিসেব করে পাওয়া ফলাফল।
সু-শা মাথা তুলে, চোখে চোখ রেখে একবার তাকাল—নিশ্চিতভাবেই, তার মনে হিসেব করা চেহারার সঙ্গে এক বিন্দু পার্থক্য নেই।
“এটা কি আমার অত্যন্ত উচ্চ বুদ্ধিমত্তার ফল, নাকি আমার বিশেষ ক্ষমতার কারণে আমার ছয়টি ইন্দ্রিয় আরও তীক্ষ্ণ হয়েছে? থাক, এইসব ভাবার দরকার নেই, একঘেয়ে ও নিরর্থক।”
সু-শা আর এই ক্ষমতা ব্যবহার করল না, বরং চোখ সরিয়ে নিল।
এই সময়, ইয়ু-সু তার মাথায় নরম হাতে আরও কয়েকবার আদর দিল।
“ডো-ডো, তুমি কি আমার জন্য খুশি? জিয়েন-সোং সত্যিই আমার জন্য খুব ভালো। আমরা আত্মাসংযোজকরা... আমাদের জীবন আসলে খুবই সংক্ষিপ্ত। তাই, যদি সত্যিই তাকে বেছে নিই, আমি চাই, তার জন্য যত দ্রুত সম্ভব একটি সন্তান জন্ম দিই।
তাহলে আমার আর কোনো আক্ষেপ থাকবে না।
ডো-ডো, জানো, আমি আসলে শিশুদের খুবই ভালোবাসি, বিশেষ করে ছেলেশিশুদের।”
ইয়ু-সু একটু লাজুক, কিন্তু কেউ শুনছে না বলে, কালো বিড়ালের কাছে মন খুলে বলল।
“মেয়েশিশু কি ভালো নয়?”
সু-শা মনে ভাবল, কিন্তু শুধু ‘ম্যাও ম্যাও’ করে দু’বার সাড়া দিল।

তার ডাকে কোনো বিশেষ অর্থ ছিল না, শুধু সহমত প্রকাশ করা ছাড়া।
“তুমিও তাই ভাবো? আগেরবার, সত্যিই তোমার অনেক উপকার হয়েছিল, না হলে, আহ্, আমার হয়তো এবার বাঁচা হতো না। যদিও তখন খুব রাগ হয়েছিল, কিন্তু বড় বিষয়গুলোতে, আসলে তাদের তেমন ভুল নেই।
কোনো আত্মারূপী সত্যিই যদি দানব-আত্মায় রূপ নেয়, তো সেটাই মহা বিপর্যয়। এই অবস্থায়, আমি যদি তাদের জায়গায় থাকতাম, হয়তো আমিও তাই করতাম।
তাই, ওই মুহূর্ত পার হয়ে গেলে, আমি আসলে তাদের বেশ বুঝতে পারি।
তাছাড়া, জিয়েন-সোং আমার ওপর যে বিশ্বাস রেখেছে, সেটাই বিশেষভাবে মূল্যবান।”
ইয়ু-সু এখনও খুব আবেগপ্রবণ।
সু-শা চাইছিল আগের দেখা দৃশ্যটি ইয়ু-সুকে জানাতে, কিন্তু সে নিশ্চিত, কালো বিড়ালের অস্তিত্বের উদ্দেশ্যই হচ্ছে কাহিনির আগাম একবার অভিজ্ঞতা নেওয়া—এটাই কাহিনির প্রকৃত রূপ নয়।
তাই, সে শান্তভাবে ইয়ু-সু’র কোলে শুয়ে থাকল, আর কোনো শব্দ করল না।
ভালোবাসায় ডুবে থাকা নারী, এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাসে ভরা, সহজে শান্ত থাকতে পারে না।
সু-শা নিশ্চিত, যদি সে লিখে বা কোনোভাবে সত্য প্রকাশ করে, ফলাফল হবে না ইয়ু-সু তার ওপর আরও বিশ্বাস করবে, বরং বড় সম্ভাবনা সে কালো বিড়ালকে ‘আত্মারূপী’ ভেবে শেষ করে দেবে।
অল্প সময়ের মধ্যেই, অন্য দৃষ্টিভঙ্গিতে চেন জিয়েন-সোং, ওয়াং প্রবীণ, ইয়ান প্রবীণ চারজনের আলোচনা শেষ হলো, সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, চেন জিয়েন-সোং执法堂 থেকে বেরিয়ে এল।
এই সময়, ইয়ু-সু পৌঁছেছে গ্যালো শহরের দক্ষিণ স্টেশনে, সেখানে ভাসমান জাহাজের জন্য অপেক্ষা করছে।
পরে, চেন জিয়েন-সোং-এর ঘড়ির সংযোগ এল, ইয়ু-সু স্টেশনে অপেক্ষা করতে লাগল চেন জিয়েন-সোং-এর জন্য।
দশ মিনিটের মধ্যে চেন জিয়েন-সোং এসে, একটি চিহ্নিত টোকেন বের করল, বলল, “ইউ-সু, কাজের সব ধাপ শেষ হয়েছে। এখন, আমরা একসঙ্গে চ্যন-মো পর্বতের টানেলে যাই, আরও একটু তদন্ত করি?”
ইউ-সু স্নেহভরা চোখে চেন জিয়েন-সোং-এর দিকে তাকাল, নরম স্বরে বলল, “হ্যাঁ, তোমার কথাই শুনব।”
...
সময় যেন হঠাৎ বদলে গেল, ভাসমান জাহাজ পৌঁছল চ্যন-মো পর্বতের স্টেশনে।
চেন জিয়েন-সোং যথেষ্ট নম্র, তার কণ্ঠে কোমলতা ও চৌম্বকীয়তা, চেহারাও অনন্য, সত্যিই ভদ্রলোকের মতো সৌন্দর্য।
তাছাড়া, সু-শা লক্ষ্য করল, তার শ্বাস-প্রশ্বাস, কথা বলা, হাসি—সবকিছুর মধ্যে নির্দিষ্ট ছন্দ রয়েছে, যেন বসন্তের বাতাসে স্নান করার মতো প্রশান্তি—দুঃখের বিষয়, এইসব কেবল বাহ্যিক, চষে নেওয়া।
এমনকি, এই গুণাবলীও কৃত্রিম।
তবুও, এতো স্বাভাবিক ও নির্মল যে, কেউই কৃত্রিমতা টের পায় না।
“এই চেন জিয়েন-সোং, বেশ ভয়ের। আমার বিশেষ কোনো ক্ষমতা না থাকলে, হয়তো কিভাবে মরতে হবে, বুঝতেও পারতাম না।”
সু-শা’র মনে আরও সতর্কতা বাড়ল।
চ্যন-মো পর্বতে পৌঁছে, তখনও দুপুর।
কিন্তু টানেলে ঢুকতেই, সময় হঠাৎই দ্রুত চলতে লাগল—আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল।
이번엔, কার্মিক আয়নার সময়ের ত্বরান্বিত অভিজ্ঞতা নয়, বরং পরিবেশই হঠাৎ অন্ধকার হয়ে গেল।
“মনে হচ্ছে আত্মার রাজ্য, কিন্তু আত্মার প্রবাহের গন্ধ নেই?”
চেন জিয়েন-সোং-এর মুখ আরও গম্ভীর।
এই জায়গায় সে কিছু পরিকল্পনা করে রেখেছিল, কিন্তু যেমনই পরিকল্পনা থাক, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেই যায়।
“এখানকার পরিবেশ, গতরাতে দেখা পরিবেশের মতোই, কিন্তু মনে হচ্ছে যেন...”
ইউ-সু’র ভ্রু কুঁচকে গেল, স্বরও কঠিন হয়ে উঠল।
“মনে হচ্ছে রক্তে ভিজে গেছে, রক্তরঙে ঢেকে গেছে, সবকিছু যেন রক্তের আলোয় ঢাকা। আর এই টানেল, গতরাতে ছোট মনে হয়েছিল, আজ যেন অনন্ত দূরত্বে বিস্তৃত!”
চেন জিয়েন-সোং গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল, কণ্ঠ পরিবর্তিত।
সু-শা দেখল, তার শরীরের পেশী আগের তুলনায় আরও বেশি টানটান, আত্মার শক্তি সংহত, প্রকাশিত নয়—অর্থাৎ, সে ‘পরিকল্পনা’র ব্যাপারে পুরোপুরি নিশ্চিত নয়।
অর্থাৎ, ইউ-সু’কে জেতার জন্য, নিজেকে আহত বা মৃত্যুপ্রায় করার সম্ভাবনাও মাথায় রেখেছে।
“এমন কঠিন লোক!”

সু-শা নীরবভাবে তাকিয়ে রইল।
“আমরা সামনে যাই, আমি সামনে, ইউ-সু তুমি পেছনে থাকো।”
চেন জিয়েন-সোং বলল।
“আমার মনে হচ্ছে, আমি সামনে থাকি, চেন তুমি পেছনে।”
ইউ-সু কোমল স্বরে বলল।
“এটা... এভাবে অনুভব করছ?”
চেন জিয়েন-সোং সর্বোচ্চ সতর্ক অবস্থায়, স্বতঃস্ফূর্তভাবে উত্তর দিল।
উত্তর দেওয়ার পর, দু’জনই থমকে গেল।
ইউ-সু’র হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, শরীরের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, মুখ লাল হয়ে উঠল।
সে চেন জিয়েন-সোং-এর দিকে চোখ ঘুরিয়ে তাকাল।
চেন জিয়েন-সোং-এর মুখের পেশী একটু কেঁপে উঠল, মুখে উৎকণ্ঠা ও বিস্ময়ের ছাপ।
“আমি কি? হঠাৎ এমন কথা বললাম? নিজের প্রকৃতি প্রকাশ করে, ইউ-সু’কে মজা করলাম?”
সে স্পষ্টই নিজের অস্বাভাবিকতা অনুভব করল।
“চেন, তুমিও ভালো মানুষ নও।”
ইউ-সু চঞ্চল স্বরে বলল।
চেন জিয়েন-সোং একটু থেমে স্বাভাবিক হয়ে গেল।
সে মাথা ঝাঁকাল, বলল, “আমি সাধারণত নিজেকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করি, এই জায়গা আমাদের ভিতরের নেতিবাচক অনুভূতি উস্কে দেয়, অজান্তেই ফাঁদে পড়ি। ইউ-সু, সাবধানে থেকো।”
“ও, তাই ছিল, আমি জানতাম, তুমি এমন খারাপ হতে পারো না।”
ইউ-সু’র চোখে বোধোদয়।
ঠিক তখনই, টানেলের সামনে, হঠাৎ এক তীব্র আলোর ঝলক দেখা গেল।
আলোয়, এক ধূসর পোশাকের ছায়া, নীরবভাবে ভেসে আছে।
মানুষের আকৃতি, কিন্তু খুব অস্পষ্ট।
শুধু চোখের জায়গায়, দুটি সাদা গহ্বর, গহ্বরের ভেতর মিরর আগুনের মতো শীতল বেগুনি আলো জ্বলছে।
এই দৃশ্য, সত্যিই ভয়ের।
এমন অন্ধকারে হঠাৎ আত্মারূপী দেখা দিলে, চমকে ওঠার মতো।
“হুঁ—”
ইউ-সু কেঁপে উঠল, এক চোটে চেন জিয়েন-সোং-এর সামনে এসে দাঁড়াল।
সু-শা সঙ্গে সঙ্গে সেই সত্তার উপস্থিতি টের পেল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে শরীর বাঁকিয়ে, লেজ উঁচু করল।
তবে, তার চোখে এই ধূসর ছায়া, পুরোপুরি কল্পনার বাইরে—এই সেই ব্যক্তি, যাকে সে ভাসমান জাহাজে পুনরায় যাত্রার সময়, অবছায়াভাবে দেখেছিল।
সেই দৃশ্য সু-শা’র মনে গভীরভাবে গেঁথে আছে (বিশদ ১৫তম অধ্যায়ে)।
কারণ, ওই দৃশ্যে, নীল পোশাকের কিশোরী গরুর মতো ধূসর যুবকের কাঁধে বসে ছিল।
যখন সে দেখছিল, ধূসর যুবক মাথা ঘুরিয়ে নিল, আর মাথা পড়ে গেল।
আর নীল পোশাকের কিশোরী ঘুরে তাকানোয়, সু-শা তখন দেখেছিল নিজের ছোট বোন সু-চ্যাঁ’র মুখ—আর সেটি ছিল এক করুণ মৃতের মুখ!