চতুর্দশ অধ্যায়: জাপানের দূত ‘অগ্নি’

叶 ইউসুর অন্তর, এক সময় পুরোপুরি নিমজ্জিত হতে চলেছিল অন্তহীন অন্ধকারের অতল গভীরে, যেন আর কখনও মুক্তি নেই। অথচ সেই মুহূর্তে ‘মা’ বলে ডাকার একটা শব্দ যেন বজ্রাঘাতের মতো তাকে নাড়িয়ে দিল।
অন্তহীন অন্ধকারের শীতলতা ও শীতল হাওয়া তাকে ঘিরে এক প্রলয়ংকরী ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি করেছিল। কিন্তু সেই ঘূর্ণিঝড় তার অন্ধকারময় আত্মায় প্রবেশ করতে পারেনি, বরং ধীরে ধীরে থেমে গেল।
“ডডো…”
সে মুহূর্তে, ইউসুর মুখ বেয়ে অঝোরে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
সে ভেবেছিল, সে-ই পৃথিবীর সবচেয়ে যন্ত্রণাক্লিষ্ট ও হতাশ মানুষ; কিন্তু আজ সে বুঝল, এখনো এমন একজন আছে, যে নিঃশব্দে ভালোবেসে গেছে তাকে, কখনো ছেড়ে যায়নি, মৃত্যুর শেষ সীমা পর্যন্তও না।
এটা হয়তো তার কাঙ্ক্ষিত প্রেম নয়, তবুও, এ অনুভূতি পৃথিবীর সমস্ত ভালোবাসার চেয়েও অনেক গভীর।
“ডডো…”
সে কাঁপা কণ্ঠে ডাকল, অথচ ভেতরে সে যন্ত্রণায় প্রায় দমবন্ধ হয়ে এল।
তার কন্যা—যে মেয়ে জন্মানোর আগেই চলে যাওয়ার জন্য বেছে নিয়েছিল মৃত্যু, আজও এক বিড়ালের রূপে তার পাশে থেকেছে।
এই তিন বছরে, যখনই কোনো বিপদ এসেছে, এই বিড়াল আগেই সতর্ক করেছে।
কিন্তু এই তিন বছরে, তার হৃদয়ে সবসময় ছিল শুধু সঙ সুঝেং, সে কোনোদিনও সত্যিকারের ভালোবাসা দেয়নি এই বিড়ালকে।
“আমি... আমি তোমার মা হওয়ার যোগ্য নই, আমি... আমি যোগ্য নই...”
ইউসুর কণ্ঠ প্রায় স্তব্ধ হয়ে আসে।
কেউ কেউ বলে, প্রেতাত্মাদের চোখে জল নেই।
কিন্তু এই মুহূর্তে, স্পষ্টত সে এক উগ্রপ্রেত হলেও, তার চোখের পানি যেন বন্ধই হচ্ছে না, মেঘবৃষ্টির মতো ঝরছে।
“মা, আপনি পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো মা, ডডো চিরকাল, চিরকাল আপনার সন্তান হয়ে থাকতে চায়। মা ছেলে পছন্দ করেন, তাহলে আগামী জন্মে ডডো আপনার ছেলে হয়ে আসবে।”
ডডোর কণ্ঠ ছিল ঝংকারময়।
সে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল ইউসুর পা।
তার বলা প্রতিটি শব্দ যেন আত্মার গহীন থেকে উঠে আসছে।
এই কথাগুলো আবারও ইউসুর অন্তরকে আঘাত করল।
তার যন্ত্রণায় পুড়ে যাওয়া হৃদয়ে হঠাৎ যেন এক ক্ষীণ আশার আলো জ্বলে উঠল।
“ডডো, না, মা এখন আর ছেলে চায় না। মা শুধু মেয়ে চায়, মা শুধু তোমাকেই চায়।”
ইউসু বসে গিয়ে ডডোকে শক্ত করে বুকে টেনে নিল, যেন সে মন্ত্রমুগ্ধ।
…
অনেকক্ষণ পর, ইউসুর আবেগ কিছুটা শান্ত হলো।
কিন্তু, সে যে উগ্রপ্রেতে রূপান্তরিত হয়েছে, এও এক অমোঘ সত্য।
বিধ্বংসী হয়ে ওঠা, কিংবা পুরো অঞ্চলকে প্রেতাত্মার রাজ্য বানানো, সাধারণ মানুষের আত্মা গ্রাস করা—এসব ছাড়া, সে আসলে এমন এক পথে পা বাড়িয়েছে, যেখান থেকে ফেরার আর কোনো উপায় নেই।
উগ্রপ্রেতে রূপান্তরের প্রক্রিয়া কখনোই ফেরানো যায় না।
এখন, শুধুমাত্র ডডোর জন্য, তার মধ্যে সামান্য স্বচ্ছতা রয়েছে।
কিন্তু এই স্বচ্ছতা, যেকোনো সময় অসীম ঘৃণা, অতৃপ্তি, ক্রোধ এবং তার নিজস্ব শক্তির দ্রুত বিকাশের কারণে মুছে যেতে পারে।
যখন শেষ চিলতে স্বত্বাবোধও মিলিয়ে যাবে, তখন সে হয়ে উঠবে ভয়ংকর উগ্রপ্রেত, পুরো গ্যালো নগরের এক দুঃস্বপ্ন।
“ডডো, মা তোমাকে কিছুতেই কষ্ট পেতে দেবে না।”

ইউসু চুপচাপ ডডোর দিকে তাকিয়ে রইল।
জীবিত থাকাকালে অনেক কিছু সে বুঝতে পারেনি, অনেক কিছু উপেক্ষা করেছে।
কিন্তু, তৃতীয় স্তরের উগ্রপ্রেতে পরিণত হবার পর, অনেক কিছু তার কাছে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
এমনকি ডডো কেন কালো বিড়াল হয়ে উঠেছে, সে অদৃশ্য অনুভবে তার উত্তরও পেয়েছে।
উগ্রপ্রেতে পরিণত হবার পর, ইউমিং দুর্গের উপস্থিতি সে সঙ্গে সঙ্গেই অনুভব করেছে, এবং দুর্গের প্রকৃতি বুঝতেও পেরেছে।
তাই, ইউসু জানে, ডডো যা দিয়েছে, তা তার কল্পনারও বহু গুণ বেশি।
“ইউমিং দুর্গ! আমাকে ইউমিং দুর্গে যেতে হবে!”
অদম্য সংকল্পে ইউসুর চারপাশে হালকা বাতাসের সঞ্চার হল।
বাতাস জমাট বেঁধে এক প্রবল অগ্নিশিখা পরিবেষ্টিত ধূসর সাদা পোশাকের যুবকের রূপ নিল।
সে যুবক এসে শান্ত চোখে ইউসুর দিকে তাকাল, বলল, “আমি ইউমিং দুর্গের সূর্যপ্রহরী ‘ইয়ান’। তোমার আকুতি দুর্গাধ্যক্ষ শুনেছেন।
আমার সঙ্গে চলো।”
বলতে বলতেই সে আঙুল ছুঁড়ে দিল, হঠাৎই এক অগ্নিকুমুদ ফোটে উঠল, ঘূর্ণায়মান হয়ে দ্রুত প্রসারিত হয়ে দুই মিটার ব্যাসের এক অগ্নিকুমুদ আসনে রূপ নিল।
অগ্নিশিখা স্বর্ণালী আলো ছড়িয়ে神ধিক পবিত্র দেখালেও, এর মধ্যে এক অদ্ভুত অশুভতা মিশে আছে।
এই বৈপরীত্যের মিশেলে ইউসুর শ্বাস যেন আটকে এল।
কিন্তু সে কিছু বলেনি, ভয়ও পায়নি, নির্ভয়ে ‘কুমুদাসনে’ ওঠে দাঁড়াল।
তার বুকে তখনও ঘুমন্ত ডডো।
এর আগে সে চায়নি ডডো জেগে থাকুক, তাই নিজের প্রবল উগ্রপ্রেত শক্তি দিয়ে ডডোকে সাময়িকভাবে ঘুম পাড়িয়েছে।
সে চায় ডডো সবসময় তার পাশে থাকুক, তবু, সে আর স্বার্থপর হতে পারে না।
ডডো জন্মেই ভবিষ্যৎ হারিয়েছে, অব্যাহতভাবে এমন কষ্ট পাচ্ছে, যা তার বয়সে পাওয়ার কথা নয়।
আর ইউসু নিজেও মা হওয়ার যোগ্য নন।
যেহেতু যোগ্য নন, তবে জন্মানোই উচিত হয়নি, কিংবা ডডো যেন পায় সত্যিকারের সুখী পরিবার—শৈশবেই সুরক্ষিত, ভালোবাসায় পূর্ণ।
ছোট থেকেই মা-বাবার আদর, দাদা-ভাইয়ের ভালোবাসা পেতে পারে।
আর ইউসু—এই মাতৃত্বকে সে যেন কন্যার জন্য প্রথম ও শেষ উৎসর্গ হিসেবে ধরে নেয়।
শূন্য থেকে গড়িয়ে পড়ল দুই ফোঁটা অশ্রু, রূপ নিল দুটি বেগুনি মুক্তোয়, হঠাৎই পড়ে গেল অগ্নিকুমুদ গভীরে।
“ধ্বংস—”
অগ্নিকুমুদ হঠাৎ কেঁপে উঠল, অনেকগুলো ফাটল ধরল।
স্বপ্নের মতো শূন্য পথভূমিতে ধরল শুষ্ক নদীতলের মতো চিড়।
আকাশ-বাতাসের রঙ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে এল।
সূর্যপ্রহরী ইয়ানের চলন থেমে গেল, সে হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল।
“তুমি কাঁদো, ভালো কথা। কিন্তু... কেন আমার হৃদয়ে দুই ফোঁটা অশ্রু রেখে গেলে? এ কার্মিক বন্ধন আর ছিন্ন হবে না।”
ইয়ান হঠাৎ বলে উঠল।
ইউসু বিস্মিত হয়ে তাকাল, তারপর ঠান্ডা চোখে ইয়ানের দিকে চাইল।
সে অনুভব করল, এই যুবক অত্যন্ত শক্তিশালী।

কিন্তু, এইটুকু ছাড়া আর কিছুই বোঝা যায় না।
না চেহারা, না গড়ন, আর কিছুই স্পষ্ট নয়।
শুধু তার গভীর কণ্ঠস্বর, আনুমানিক ছয় ফুট উচ্চতা আর ধূসর সাদা পোশাক ছাড়া, ইউসুর মনে ওর কোনো স্পষ্ট ছবি গড়ে ওঠে না।
চেন চিয়েনসুং, সঙ সুঝেং-এর লাগাতার আঘাতে, ইউসুর মনে যে কোনো পুরুষের প্রতি ঘৃণা জমে উঠেছে।
এমনকি এই ব্যতিক্রমী উপস্থিতিও তার মনে এক ফোঁটাও সহানুভূতি জাগাতে পারেনি।
“এটা শুধু এক মাত্র যাত্রাসাধন। আর আমার অশ্রু, তোমার সঙ্গে জড়িত নয়!”
ইউসু কঠিন গলায় উত্তর দিল।
সে কথা বাড়াতে চায়নি।
“হুম, নারী।”
ইয়ান নিজেকে উপহাস করে হাসল।
ইউসুর চারপাশে উগ্রপ্রেত শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল, চোখ দুটি বেগুনি নক্ষত্রের মতো দীপ্ত হলো।
সে তাকাল ইয়ানের দিকে, কণ্ঠে শীতলতা, “তুমি কী বোঝাতে চাও?”
ইয়ান আবার অগ্নিশিখা ছুঁড়ে কুমুদের জন্ম দিল, দৃশ্যপট ফের অদ্ভুত হয়ে উঠল।
“পৃথিবীর সবচেয়ে কঠিন পথ হল হৃদয়ের পথ। সে দিন তুমি বুঝবে।”
ইয়ান ইউসুর হঠাৎ উত্তেজনায় ভ্রূক্ষেপ না করে, রহস্যময় কথা বলল।
“ইউমিং দুর্গের একজন প্রহরী হয়ে আমার সঙ্গে হৃদয়ের কথা বলছ? তুমি তো উগ্রপ্রেত, নারীর অভাবেই জীবন চলবে না?”
ইউসু ঠাট্টা করে হাসল।
এই হাসিতে ছিল তাচ্ছিল্য, ছিল নিঃস্পৃহতা।
এ কেবল ইয়ানের জন্য নয়, ডডো ছাড়া এবার থেকে কারও প্রতি তার আর কোমলতা নেই।
“এটা কি তোমার মেয়ে ডডো? সত্যিই মিষ্টি, শুধু ভাগ্যটাই বড় কঠিন। আসলে, তার এই কষ্টের বোঝা নেয়া উচিত ছিল না।”
ইয়ান ইউসুর বিদ্রূপে কান না দিয়ে, ঘুমন্ত ডডোর দিকে এক দৃষ্টিনিক্ষেপ করল।
ইউসুর বুক ধক করে উঠল, সে গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি কী বোঝাতে চাও? আমার মেয়েকে দিয়ে আমাকে ভয় দেখাচ্ছ?”
ইয়ান আর কিছু বলল না, তার কুমুদাসন ইতিমধ্যে ইউমিং দুর্গের অঞ্চলের দিকে উড়ছে।
চারপাশের পরিবেশও হয়ে উঠল রহস্যে ঘেরা, সুবিশাল।
ইউসু বহুবার প্রকৃতপক্ষে উন্মত্ততা, হত্যার ইচ্ছা দমন করল, নিজেকে শান্ত রাখল।
“এসে গেছ, ভেতরে যাও।”
ইয়ান দুর্গের ফটকে এসে কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল।
সে কয়েকবার ফটকের দিকে তাকিয়ে, শরীর থেকে স্বর্ণালী আলো ছড়িয়ে দিল।
তারপর, যেন গলিত সোনার ধারা তার শরীর থেকে ঝরে পড়ল।
দ্রুতই এই স্বর্ণপ্রবাহ এক সোনালি বাদুড়ের মূর্তিতে রূপ নিল, এবং তৎক্ষণাৎ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।