অধ্যায় ০৭২: সবচেয়ে সুন্দর স্মৃতি
“কেন তুমি? তুমি কি ভাবো, নিজেকে প্রতারণা করলেই তুমি সবাইকে প্রতারণা করতে পারবে?”
সেই ভয়ানক, রহস্যময় অথচ একইসাথে মনোমুগ্ধকর কণ্ঠস্বরটি আবারও ভেসে উঠল। ভাগ্যক্রমে, এই দৃশ্যটি সুচান দেখলেও সে সরাসরি মুখোমুখি হতে পারেনি; না হলে তার মনোবল হয়তো ভেঙে পড়ত। তবে, ঘটনা শেষ হলে সুচান এইসবের স্মৃতি রাখবে, যদিও সেটা অনেকটা স্বপ্নের মতোই হবে। স্বপ্ন তো শেষ পর্যন্ত স্বপ্নই, যত গভীরই হোক না কেন, ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার সঙ্গে তুলনা করা যায় না। তাই সুচানের ওপর এই ঘটনার প্রভাব খুব বেশি হবে না।
সুফা কিছুক্ষণ চিন্তা করে, নীরবে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করতে থাকল। সে আসলে এই ঘটনার কারণ ও ফলাফল অনুমান করতে পেরেছে।
“আমি জানি না, আমি জানি না, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও, অনুরোধ করছি। আমি শুধু গবেষণায় মন দিতে চাই, কেবল সংমিশ্রণ ওষুধের গবেষণা করতে চাই, সাধারণ মানুষ হয়ে থাকতে চাই…”
চেন এঞ্জে এখনও কাঁদছিল, অসহায়ভাবে মিনতি করছিল। কিন্তু ঝাও রুয়ুয়েতার মুখে কোনো অনুভূতির ছায়াও ছিল না—নয় সৌন্দর্য, নয় ভয়াবহতা। সে শুধু ঠাণ্ডা, অবজ্ঞাসূচক, হালকা বিদ্রুপভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। এই দৃষ্টি অত্যন্ত অস্বস্তিকর। চেন এঞ্জে তো সাধারণ ক্ষমতা দেখাচ্ছিল, এমনকি সুফাও তখন অস্বস্তি অনুভব করছিল।
সুফার কাঁধে সুচান দুইবার নড়েচড়ে উঠল, মনে হলো সেও অস্বস্তিতে আছে। কিন্তু এই সামান্য নড়াচড়াতেই ঝাও রুয়ুয়েতার চোখ সুচানের ওপর স্থির হয়ে গেল। তখনই পুরো আকাশ-প্রান্ত রক্তলাল হয়ে উঠল; আগের হালকা লাল রং এখন যেন তাজা রক্তের গাঢ় আভায় ঢেকে গেল। একে মনে হচ্ছিল, হঠাৎ করে কেউ পুরো দৃশ্যটিতে রক্তের রং ছিটিয়ে দিয়েছে।
সুফা অনুভব করল, যেন সে এক সমতল চিত্রে পরিণত হয়েছে, তার দৃষ্টিসীমা ও আত্মিক চোখ কাজ করছে না। কানে ভেসে এল করুণ আর্তনাদ, যেন নরকের গভীরতম স্তর থেকে উঠে আসে, সমস্ত শরীরকে কাঁপিয়ে তোলে।
একই সময়ে সে অনুভব করল, তার কাঁধের ওপর সুচান নিঃশব্দে যন্ত্রণায় চিৎকার করছে।
“এবার যথেষ্ট!” সুফার মনে প্রবল ক্রোধ জন্ম নিল। সেই মুহূর্তে তার ভেতরে এক অদ্ভুত উন্মাদনা ও রাগ দানা বাঁধল।
“আমি কি সবকিছুতে নীরব থাকলে, নিজেকে অসহায় মনে করব?”
“আমি কি সর্বজনের মঙ্গল কামনা করলে দুর্ভোগই আমার নিয়তি?”
“ভালো মানুষ কি কখনও পুরস্কার পায় না, আর খারাপ মানুষ সবকিছু অর্জন করে?”
“তোমার দুর্ভোগের জন্য আমি সহানুভূতি প্রকাশ করি, কিন্তু তোমার সীমাহীন উন্মাদনা সহ্য করতে পারি না!”
সুফা অগ্নিশর্মা হয়ে চিৎকার করল, তার ভয়ঙ্কর আত্মিক শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো। সে কিছুই ভাবল না, শুধু নিঃশব্দ চিৎকারে পরিবেশটিকে ধ্বংসের কিনারায় নিয়ে গেল।
“বজ্রধ্বনি!”
রক্তিম চিত্রটি মুহূর্তে আত্মিক শক্তির ঝড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। দৃশ্য আবারও পাহাড়ের শীর্ষস্থানে ফিরল। কিন্তু এখন সুফা দেখল, সে গভীর গর্তে পড়েছে এবং তার কাঁধের ওপর সুচান তীব্রভাবে সংগ্রাম করছে, যেন কোনো অদৃশ্য হাত তার গলা চেপে ধরেছে।
“অসতর্কতা!” সুফার চোখ হঠাৎ বেগুনি রঙে রূপান্তরিত হলো।
“বজ্রধ্বনি!”
“অসীম গুলি!”
সেই মুহূর্তে সুফা ভয়ঙ্কর আত্মিক শক্তি প্রকাশ করল, তার শক্তি মলিন আত্মার সমতুল্য, তার চোখ থেকে দুটি আলো উড়ে গেল, তার পিঠে পুরাতন ড্রাগনের আত্মার ছায়া ফুটে উঠল।
দুটি চোখ ও ড্রাগনের দৃষ্টি এক হয়ে গেল, ড্রাগনের চোখ ঝলমল করে উঠল।
“গর্জন!”
ড্রাগন আত্মা গর্জন করে বেগুনি অগ্নি吐 করল, সেই অগ্নি বিশাল কফিনের পেরেকের মতো চারদিকে ছুটে গেল। সেই বিশাল পেরেক মুহূর্তে ভাগ হয়ে গেল—দুই, চার, ষোল ভাগে।
“ফোঁটা ফোঁটা ফোঁটা—”
পরিবেশে অসংখ্য ভয়ানক আত্মা, যেন বেগুনি আলোয় গলা ছিন্ন হয়ে যাচ্ছে, তাদের মাথা আকাশে উড়ে যাচ্ছে। এসব আত্মা নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে ছিল, কোনো প্রতিরোধের শক্তি নেই। তাদের মাথা弹珠ের মতো একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষ করছিল, সেসব সংঘর্ষে রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছিল, দ্রুত আত্নারা ঝাঁকবদ্ধভাবে হারিয়ে গেল।
পাহাড়ের চূড়ার কবরস্থান অর্ধেক খালি হয়ে গেল।
সুফা ধাপে ধাপে গর্ত থেকে উঠে এল, যেন শূন্যে পদক্ষেপ করছে। সে ঝাও রুয়ুয়েতার সামনে গিয়ে চোখে চোখ রেখে দাঁড়াল।
ঝাও রুয়ুয়েতার চোখেও ছিল তীব্র শীতলতা ও অশুভতার ছায়া।
“চড়!”
সুফা এক চড় মারল ঝাও রুয়ুয়েতার মুখে, তার মাথা তিনশ ষাট ডিগ্রি ঘুরে গেল। কিন্তু ঝাও রুয়ুয়েতার কিছুই হলো না, সে আবার ঘাড় ঘুরিয়ে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরল।
সে এখনও ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে আছে, কিন্তু এবার সুচানের অস্বস্তি নেই।
এ সময় চেন এঞ্জে এখনও কাঁদছিল, আগের ঘটনা সম্পর্কে সে কিছুই জানে না।
“আমি বাড়ি যেতে চাই…”
সে যেন একেবারে অজ্ঞাত, সাধারণ মানুষ।
“আঘাত করো, আরও করো।” ঝাও রুয়ুয়েতা হঠাৎ গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
তার সুন্দর মুখে ভয়াবহতা ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল; মুখের চামড়া ঢিলে হয়ে গেল, মাংস পচতে শুরু করল, খণ্ড খণ্ড ঝরে পড়ল।
“চড়!”
সুফা আবারও এক চড় মারল, এবার আরও বেশি শক্তি দিয়ে। আত্মিক শক্তি মিশে গেল সেই চাপে, ফলে ঝাও রুয়ুয়েতার মাথা ছিটকে পড়ল, মুখের অর্ধেক চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
“হাহা—”
ঝাও রুয়ুয়েতা আবারও স্বাভাবিক হলো, সুন্দর রূপ প্রায় পুরোপুরি হারিয়ে গেছে, দু’দিকে ভয়াবহতা ছড়িয়ে পড়েছে।
সে হাসল, সেই হাসি ছিল করুণ ও উন্মাদ, যেন শেষ আশা ফুরিয়ে গেছে।
“আজ আমার বিবাহ, তুমি আসোনি আমাকে ছিনিয়ে নিতে, এসেছো আমাকে আঘাত করতে।"
"তুমি নিশ্চয়ই শুধু বাঁচতে চেয়েছ, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে ভালোবাসার কথা বলেছো।"
"পুরুষদের মধ্যে একজনও ভালো নেই!"
ঝাও রুয়ুয়েতার কণ্ঠ কুয়াশাচ্ছন্ন, কর্কশ। তার দুই রূপ এক হয়ে গেল, একমাত্র রূপে পরিণত হলো।
কিন্তু তখনই সুফা তার কাছে এগিয়ে গেল, সমস্ত আত্মিক শক্তি গুটিয়ে নিল।
"তুমি জানো, আমি এখন কেমন অবস্থায় আছি? তুমি জানো, আমি আসলে আমি কিনা? তুমি কিছুই জানো না, তোমার হৃদয়ে কেবল তুমি নিজেই!"
সুফা স্পষ্টভাবে বলল।
ঝাও রুয়ুয়েতা শুনল না, কিংবা শুনলেও তীব্র অবজ্ঞায় গ্রহণ করল।
এ সময়ে তার মধ্যে কিছুটা যুক্তি ছিল।
নইলে, পরিবেশ এত শান্ত থাকত না; বরং পুরো মিংলুয়ো নগরী ধ্বংস হয়ে যেত।
"আজ এখানে আসার সময়, আমি জানতাম না আমি জীবিত ফিরে যাব। কিন্তু আমার বোন নিরপরাধ, তাকে লক্ষ্য করো না।"
সুফার কণ্ঠে শান্তি ফিরে এল।
"তাকে লক্ষ্য না করো? সে তো পরবর্তী শিকার, বরং তাকে আমার সঙ্গী বানিয়ে, সকল মানুষকে হত্যা করাই ভালো! সবাইকে মেরে ফেলব!"
ঝাও রুয়ুয়েতার কণ্ঠ আরও শীতল হয়ে গেল। সে স্পষ্টতই নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছিল।
"এটা তোমার বিষয় নয়, তুমি নিজের জন্য ভাবো! আমি চাই, তুমি একবার আমার কথা শোনো!"
সুফা ঝাও রুয়ুয়েতার দিকে তাকিয়ে রইল, তার ভয়াবহ রূপের তোয়াক্কা করল না।
"তোমার কথা শুনব? তুমি কে? তুমি যোগ্য?"
ঝাও রুয়ুয়েতার কণ্ঠ ধারালো হয়ে উঠল—এটা উন্মাদনার সূচনা।
সে আরও উন্মাদ হলে, নিশ্চয়ই ভয়াবহ আত্মায় পরিণত হবে।
তাহলে মিংলুয়ো নগরী ও আশপাশের এলাকা, চার মিলিয়নের বেশি প্রাণ মুহূর্তে বিলীন হয়ে যাবে।
"আমি যোগ্য!"
সুফা স্পষ্টভাবে বলল।
বলেই, সে হাত বাড়িয়ে এক ভয়াবহ ও কুৎসিত ঝাও রুয়ুয়েতাকে বুকে জড়িয়ে নিল।
কিন্তু ঝাও রুয়ুয়েতা এতে কিছুই বুঝল না, বরং হাত বাড়িয়ে সুফার গলা চেপে ধরল।
সুচানের হাতও ঝাও রুয়ুয়েতার নিয়ন্ত্রণে ছিল, সেও সুফার গলা চেপে ধরল।
এবার সত্যিই বিপদ ঘনিয়ে এলো।
ঝাও রুয়ুয়েতা যদি গলা মটকে দেয়, আত্মিক অবস্থায় মৃত্যু নিশ্চিত।
ঝাও রুয়ুয়েতা তা জানে, তবুও সে পাগল হয়ে উঠেছে।
সুফা কিছুই করেনি, শুধু শক্ত করে ঝাও রুয়ুয়েতাকে জড়িয়ে ধরল।
"সুচান আমার জন্য অনেক কিছু করেছে, তার ভাগ্য কঠিন, সে কষ্টে আছে। শৈশবে কিছু কারণে আমি তার ওপর অত্যাচার করতাম, তাকে লক্ষ্য করতাম। অথচ সে আমাকে বড় বোনের মতোই যত্ন করত।"
আত্মিক অবস্থায় সুফার গলা প্রায় ভেঙে গেছে, তবুও সে আত্মিক শক্তি দিয়ে কথা বলল।
ঝাও রুয়ুয়েতা সাধারণ আত্মিক শক্তি দিয়ে তার গলা চেপে ধরছে, চাইলে সুফা প্রতিরোধ করতে পারত।
তবুও সে প্রতিরোধ করল না, আত্মিক শক্তি দিয়ে কথা বলল।
"আমি ভালো মানুষ নই, জীবনে চরম ব্যর্থ। যখন সত্যিই ভালো হতে চাইলাম, তখন পুরোনো ভুলের জন্য মূল্য দিতে হলো।
আগে আমি আমার ভবিষ্যতের সব সুখ নষ্ট করেছি। এখন আরও বেশি সুখ দিয়ে ঋণ শোধ করতে হবে।
তাই তখন আমি খারাপ হতে চেয়েছিলাম, পারিনি; এখন ভালো হতে চাই, পারছি না।
আমি জানি না, আমার অস্তিত্বের অর্থ কী।
তোমার কাছে এ সব কথাবার্তা হয়তো মিথ্যে মনে হবে, কিন্তু এটাই আমার ভাবনা।
আজ এখানে এসেছি, শুধু বোনের জন্য কিছু করতে চাই। আমি ভাই, ভাইয়ের দায়িত্বে একবারও আত্মত্যাগ করলে মৃত্যুতে আফসোস থাকবে না।
তা ছাড়া, আমার জীবন অনেকটা বাড়তি সময়ের মতো।
আমি তোমাকে আঘাত করি, সত্যিকারের আঘাত নয়; শুধু বুঝতে চাই, তুমি চেন এঞ্জের মতো মানুষের জন্য নিজেকে এভাবে কষ্ট দাও, এটা কি মূল্যবান?
না, মূল্যবান নয়!
তুমি জিজ্ঞেস করো, আমি যোগ্য কিনা?
আমি যোগ্য—কমপক্ষে, তোমার সামনে আমি সত্যিই হৃদয়ে স্পন্দিত হয়েছি।
সূর্যাস্তের সেই আলিঙ্গন আমার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর স্মৃতি হয়ে থাকবে, আমি মৃত্যুকে আর ভয় পাই না…”
সুফা নরম স্বরে বলল।
এতটুকু বলেই, তার অবয়ব মলিন হয়ে যেতে শুরু করল।