বিষয়: তুমি কি নিনিকে মনে রেখেছ?

সু-শিয়া ও কর্মফল-পরিণতি-আয়নার মধ্যে কথোপকথন খুব বেশি দীর্ঘ হয়নি। এই সময়, লেন ছিং-ইয়ুয়ান তাড়াহুড়ো করে লেন শির কাছে চলে এল।

“মা, তোমার কী হয়েছে?”

লেন ছিং-ইয়ুয়ান মায়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, তিনি অনেকটাই বৃদ্ধ হয়ে গেছেন, চোখের জল আর ধরে রাখতে পারল না, ফোঁটা ফোঁটা করে গড়িয়ে পড়তে লাগল।

“ইয়ুয়ান-ইয়ুয়ান, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছো। তুমি কি নি-নিকে দেখেছো? তুমি কি এখনও ওকে ক্ষমা করোনি?”

লেন শি মেয়ের কণ্ঠ শুনে দুলে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে দু’হাতে লেন ছিং-ইয়ুয়ানের কাঁধ আঁকড়ে ধরলেন, চোখ লাল হয়ে কথা বললেন।

তিনি কথা বলতে বলতে কাঁদতে লাগলেন, সেই চেহারাটা সত্যিই ভয়াবহ।

“মা, তুমি কী বলছো? কোন নি-নি? কাকে ক্ষমা করা? মা, আমাকে ভয় দেখিও না।”

লেন ছিং-ইয়ুয়ানের মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল।

“মা, তুমি একটু শান্ত হও।”

শিয়াং ওয়েই-ও ঘামে ভিজে গেছে, একই সঙ্গে সে খুবই অসহায়।

“আমি কীভাবে শান্ত হবো? আমার নি-নি, আমার নাতনিকে, ইয়ুয়ান-ইয়ুয়ান, তুমি এত নিষ্ঠুর কীভাবে হলে——”

লেন শি হাউমাউ করে কাঁদতে লাগলেন, আবেগ তীব্র হয়ে উঠল।

ঠিক তখন, সু-শিয়া চুপচাপ তার সামনে এসে দাঁড়াল।

লেন ছিং-ইয়ুয়ান ও শিয়াং ওয়েই অনেক বোঝানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো কাজ হলো না। উল্টে, সু-শিয়া কাছে আসার পর, লেন শির দৃষ্টি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আচমকা চুপ করে গেলেন।

“তুমি——”

তার মুখে এখনও কান্নার চিহ্ন, অবসন্ন চেহারা, একেবারে অসুস্থ দেখাচ্ছে।

তার চোখে চাপা রক্তবর্ণের রেখা, দেখে মনটা কেঁপে ওঠে।

“লেন আণ্টি, একটু শান্ত হোন। আপনার স্বগতোক্তি থেকে মোটামুটি বুঝতে পেরেছি আপনি কী বোঝাতে চাচ্ছেন——কিন্তু এখন লেন ছিং-ইয়ুয়ান মাত্র ষোল বছর বয়সী, এখনো উচ্চমাধ্যমিকে পড়ছে, তার মেয়ে আসবে কোথা থেকে? আপনি কিছু বললে অসুবিধা নেই, কিন্তু ছিং-ইয়ুয়ানের কথা একটু ভেবেও বলুন, সে তো এখনো ছোট, এগুলো ছড়িয়ে পড়লে সে সমাজে মুখ দেখাবে কীভাবে?”

সু-শিয়ার কণ্ঠ ছিল কোমল, এবং সে যখন বলছিল, তখন ইচ্ছাকৃতভাবে ‘নি-নি’-র স্বর ব্যবহার করল।

লেন শি আচমকা চোখ বড় বড় করে তাকালেন, ক্ষীণ দেহ প্রবলভাবে কাঁপছিল।

“তুমি কি সু-শিয়া?”

লেন শির উত্তেজনা ধীরে ধীরে প্রশমিত হলো।

“হ্যাঁ, আমি সু-শিয়া, শিয়াং ওয়েই-র সহপাঠী। কিছুক্ষণ আগে আমি, লেন ছিং-ইয়ুয়ান, আন মু-শেং ও নিং জি-শুয়ান মিলে মিং-লো শহরে ‘ভয়ংকর আত্মার’ ঘটনার তদন্ত করছিলাম। ছিং-ইয়ুয়ান বলল আপনি অসুস্থ, তাই আমরা দেখতে এসেছিলাম।”

সু-শিয়ার কণ্ঠ ছিল স্পষ্ট, কিছুটা শিশুসুলভ ও সারল্য মিশে ছিল, ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে শিশুর মতো দেখাল।

“তুমি কি নি-নিকে মনে রেখেছো?”

লেন শি বারবার সু-শিয়ার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, যেনো কিছু খুঁজে বের করার চেষ্টা করছেন।

“লেন আণ্টি, এই পৃথিবীতে নি-নি বলে কেউ নেই। তাই মনে রাখা বা না রাখা, এতে কিছু আসে যায় না, তাই তো?”

সু-শিয়া সরাসরি উত্তর দিল না।

সে既ই ‘নিজে উদাহরণ স্থাপন’ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সন্তানদের জন্য পথ দেখাতে চায়, সে মিথ্যা বলতে পারে না।

কিন্তু, সে স্বীকারও করতে পারে না যে সে নি-নিকে মনে রেখেছে——এই পৃথিবীতে সবাই নি-নিকে ভুলে যেতে পারে, কিন্তু সে পারবে না।

“না, তুমি কিছুই বোঝো না! বা বলা ভালো, তোমার সে যোগ্যতা নেই, তুমি উপযুক্ত নও!”

লেন শির কণ্ঠ কঠিন, দৃষ্টিও হঠাৎই বরফ-শীতল হয়ে উঠল।

সেই দৃষ্টিতে ছিল অচেনা মানুষের প্রতি শীতলতা, এমনকি, সেই শীতলতায় লুকিয়ে ছিল গভীর অভিমান ও শত্রুতা।

“মা! তুমি এসব কী বলছো? সু-শিয়া তোমার খোঁজ নিতে এসেছে, সান্ত্বনা দিতে চেয়েছে, তুমি এমন কথা বলছো কেন!”

লেন ছিং-ইয়ুয়ান দুঃখে কেঁদে ফেলল, সে চাইত নিজে অপমানিত হোক, কিন্তু মায়ের সামনে সু-শিয়া যেন কষ্ট না পায়।

তার চেয়েও বড় কথা, সু-শিয়ার বাবা তাদের পরিবারের প্রতি অশেষ উপকার করেছেন!

“কী, তুমি আবার ওর পক্ষ নেবে? তুমি কি আগের ব্যথা ভুলে গেছো? এ ধরনের অপদার্থ, দায়িত্বহীন লোকের মধ্যে তুমি এমন কী দেখলে?!”

লেন শির কণ্ঠ উচ্চস্বরে, সমস্ত ব্যক্তিত্ব যেন একত্র হয়ে প্রবল চাপে পরিণত হলো।

লেন ছিং-ইয়ুয়ান লজ্জায়, কষ্টে মুখ লাল করে ফেলল।

“উহু——”

সে হতাশায় কেঁদে ফেলল।

“মা! তুমি কী বলছো? তোমার আর যথেষ্ট হয়েছে! সু-শিয়ার বয়স সবে সতেরো, ছিং-ইয়ুয়ানের ষোল, তুমি কী বলছো এসব! তুমি এভাবে চললে ছিং-ইয়ুয়ান সারা জীবন সমাজে হাসির পাত্রী হবে, লোকের আলোচনার বিষয় হবে, মাথা তুলতে পারবে না!”

শিয়াং ওয়েই গলা চড়িয়ে বলল।

শিয়াং ওয়েই রেগে গেল।

লেন ছিং-ইয়ুয়ান ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল।

লেন শি আরও কিছু কঠিন কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু ছেলে ও মেয়ের অবস্থা দেখে মনটা গলে গেল, ব্যক্তিত্ব ভেঙে পড়ল।

তিনি মুখ ঢেকে ‘উহু’ করে কাঁদতে লাগলেন।

চোখের জল টুপটাপ পড়তে লাগল, লেন শি ভীষণ বিমর্ষ।

এবার লেন ছিং-ইয়ুয়ান ও শিয়াং ওয়েই একদম দিশেহারা।

ছোটবেলা থেকেই বাবা নেই, মা-ই অনেক কষ্টে তাদের বড় করেছেন।

এখন মা কাঁদলে, তাদের আর কিছু করার থাকে না।

“লেন আণ্টি, এবার মিং-লো শহরের তদন্তে কিছু সূত্র মিলেছে, পুরো ঘটনা আপনাকে খুলে বলি।”

সু-শিয়া লেন শির মনোভাব নিয়ে চিন্তা করল না——কারণ সে জানে, লেন শির এমন আচরণ মানে সে সম্মান দেখাচ্ছে।

আসলে, আগের আয়নার জগতের অভিজ্ঞতা থেকে বলা যায়——লেন ছিং-ইয়ুয়ান তাকে দেখেই ভুল স্বীকারের প্রথম মুহূর্তে মেরে ফেলেছিল, বোঝাই যায়, ‘সে’ কতটা ঘৃণিত!

তবু, এই ব্যাপারটা নিয়ে আপাতত বেশি বলা ঠিক নয়।

সু-শিয়া একটু ভেবে নিয়ে, কর্মফল-পরিণতি-আয়নার বলা ‘পটভূমি’ কাহিনি বর্ণনা করতে লাগল।

“চার বছর আগে, ইয়ে ইউ-সু এক পার্টিতে চেন জিয়ান-সঙ-কে চিনেছিল...”

“...পুরনো শত্রুতা ও নতুন ঘৃণা একত্রে তার মন আচ্ছন্ন করে, ইয়ে ইউ-সু শান্তিতে মরতে পারেনি, প্রবল执念 ও জ্বলন্ত ঘৃণা তাকে মৃত্যুর পর তৃতীয় স্তরের ভয়ংকর আত্মায় পরিণত করে।”

“সে যদিও ‘ভয়ংকর আত্মার’ প্রধান নয়, তবুও অন্যতম নিয়ন্তা।”

“ভয়ংকর আত্মার ঘটনা চার মিলিয়ন মানুষের মৃত্যু ঘটাতে পারে, আর যদি চার মিলিয়ন প্রাণ ঝরে যায়, আত্মা শোষিত হয় ও ভয়ংকর আত্মা রূপান্তরিত হয়ে রাক্ষসী আত্মা হয়ে ওঠে, তাহলে...”

সু-শিয়া কর্মফল-পরিণতি-আয়না ও ‘ভয়ংকর আত্মা দুর্গ’-এর কথা গোপন রাখল, বাকিটা বলল।

“তুমি মনে করো এসব বললেই আমি বিশ্বাস করব?”

লেন শি জানতেন কোনটা জরুরি, নি-নির জন্য মন ভেঙে গেলেও, এবার ঠাণ্ডা গলায় উঠে দাঁড়ালেন।

তিনি সু-শিয়ার দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন——তাঁর কথাগুলোর অনেক অংশে তিনি উপস্থিত ছিলেন, তবু সবকিছু সত্যি মনে করেন না।

“মা, সু-শিয়ার কথা সত্যি, আমরা একসঙ্গে মিং-লো শহরে গিয়েছিলাম, তাছাড়া তুমি আন প্রধান ও নিং বিচারককে জিজ্ঞেস করতে পারো।”

লেন ছিং-ইয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গে সহায়তা করল।

“তুমি আবার ওর পক্ষ নেবে? তোমার কি লজ্জা নেই?”

লেন শি ঠাণ্ডা গলায় ধমক দিলেন।

এমন কথা শুনে লেন ছিং-ইয়ুয়ান কিংকর্তব্যবিমূঢ়——আমি যদি সু-শিয়ার পক্ষে কথা বলি, তাহলে আমার লজ্জা নেই কেন?

লেন ছিং-ইয়ুয়ান অসহায়ভাবে ভাই শিয়াং ওয়েই-র দিকে তাকাল।

শিয়াং ওয়েই কপাল চাপড়াল, কিছু বলার ভাষা পেল না।

দু’জনই মনে করল, তাদের মা মানসিকভাবে বিপর্যস্ত, তাই চরম দুশ্চিন্তায় পড়ল।

“লেন আণ্টি, এ বিষয় নিয়ে আপনি অনুসন্ধান করলেও আমার কোনো আপত্তি নেই। আন মু-শেং ও নিং জি-শুয়ান সরকারি মিশনে গেছেন, তার রেকর্ড আছে। তবে তারা মিং-ইউয়ান গ্রামে, সম্ভবত ফেঁসে গেছে। আমি আগেই বলেছিলাম, তাদের একগুঁয়েমি দেখে মনে হয় কথা শুনবে না।

তাই, লেন আণ্টি, আমি চাই আপনি আমাকে একটু সাহায্য করুন।”

সু-শিয়ার কণ্ঠ আন্তরিক।

লেন শি নীরবে ঘড়ি খুললেন, খোঁজ নিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন।

“আমি তোমাকে সাহায্য করব না!”

লেন শির কণ্ঠ গম্ভীর, “বিষয়টা ছোট হলে বাড়িয়ে বলার দরকার নেই। বড় হলে, তুমিও কিছু করতে পারবে না।”

সু-শিয়া মাথা নেড়ে বলল, “লেন আণ্টি, আমি কেবল চাই ইয়ে ইউ-সুর মেয়ে তোতো আর কষ্ট না পাক।”

লেন শি শুনে কেঁপে উঠলেন, বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কোন মেয়ে, কোন তোতো? তুমি কী বলছো?”

সু-শিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ইয়ে ইউ-সুর মেয়ে তোতো, মৃত্যুর পর执念 নিয়ে একটি বিড়ালের দেহে আশ্রয় নিয়েছিল, সেই পথের বিড়াল তোতো-ই। আসলে, ইয়ে ইউ-সু দুঃখের নয়, বরং সৌভাগ্যবান। তার একটি ভালোবাসার মেয়ে ছিল, মেয়েটি সদা তার পাশে থেকেছে, কখনো ছাড়েনি।

কিন্তু, ইয়ে ইউ-সু তাকে অগ্রাহ্য করেছে।

আসলে, আমরাও অনেক সময় এ রকম——সবচেয়ে আপনজন সব সময় পাশে থেকে আমাদের সুরক্ষা দেয়, এক বিন্দু কষ্ট পেতে দেয় না; যারা সত্যি ভালোবাসে, হয়তো মুখে বলে না, কাজে দেখিয়ে দেয়।”

লেন শি শুনে আবার অশ্রুসজল হয়ে পড়লেন।

“তুমি চাও আমি কীভাবে সাহায্য করি? আমার শক্তি এখন খুবই অনিয়মিত, ধারাবাহিকভাবে কমে যাচ্ছে।”

অনেকক্ষণ পর, লেন শি কাঁপা কণ্ঠে বললেন।

“ইয়ে ইউ-সুর ‘বেগুনি অর্কিডের হার’ এখনও আছে? আমি সেটা চাই, এবারের সমস্যার সমাধানে দরকার।”

সু-শিয়া সরাসরি বলল।

অনেক অজুহাত ভাবলেও, কোনোটিই ব্যবহার করেনি।

নি-নির নানীর সামনে সে এখন শুধু আন্তরিকতায় বিশ্বাস করে।

“জিনিসটা এখনো আছে, আমি তোমার আন্তরিকতা অনুভব করেছি। তাই আশা করি——তুমি পারবে!”

লেন শি নীরবে ‘অনুভূতি’ শক্তি ফিরিয়ে নিলেন, তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে ঘরে চলে গেলেন।

শিয়াং ওয়েই সঙ্গে সঙ্গে সু-শিয়ার দিকে হাত তুলে প্রশংসা করল।

আর লেন ছিং-ইয়ুয়ান একটু লজ্জায় লাল হয়ে সু-শিয়ার দিকে তাকাল।

সু-শিয়া তার দিকে তাকাতে সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে ফেলল, মুখে অস্বস্তি ও লজ্জার ছায়া।

সু-শিয়া: “……”

খুব তাড়াতাড়ি, লেন শি ফিরে এলেন, হাতে বেগুনি রঙের স্ফটিকের মালা।

“তুমি নিতে পারো, নি-নির জন্য, ছিং-ইয়ুয়ানের জন্য, তোমাকে শেষবারের মতো সুযোগ দিলাম!”

লেন শির কণ্ঠ গম্ভীর।

সু-শিয়া মাথা ঝাঁকাল, বলল, “আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

লেন শি বললেন, “এবারের ঘটনা যদি সত্যিই তুমি বলার মতো——চার মিলিয়ন প্রাণ, তাহলে ব্যাপারটা বিশাল। ওপরওয়ালারা এখনো যদি কারণ বিশ্লেষণ করতে না পারে, আর তুমি আগেই জেনে যাও, তাহলে তুমি খুব বিপদের মধ্যে পড়বে।

এটা যত কম মানুষ জানে, তত ভালো——তুমি এত খোলাখুলি বলার দরকার ছিল না!”

লেন শি বললেন, শিয়াং ওয়েই ও লেন ছিং-ইয়ুয়ানের দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকালেন।

“সু-শিয়া, আমাকে উত্তর দাও——তুমি, নি-নিকে মনে রেখেছো?”

লেন শি ঘুরে দাঁড়ালেন, দীপ্তিময় দৃষ্টিতে তাকালেন সু-শিয়ার দিকে।

“লেন আণ্টি, নি-নি চলে গেছে। এ পৃথিবীতে সবাই তাকে ভুলে যেতে পারে, কিন্তু তার বাবা, কখনো নয়।”

সু-শিয়া মাথা নিচু করল, কান্না চেপে, ধীরে বলল, “লেন আণ্টি, ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”

“হা——হা হা হা হা——”

লেন শি হাসলেন।

হাসতে হাসতে, আবার কেঁদে ফেললেন।

“ঠিক তাই...আমি জানি না কী ঘটেছে, তবে আমি জানি ভয়ংকর আত্মা দুর্গ আছে, তাই মোটামুটি আন্দাজ করতে পারি! সু-শিয়া, আমার একটি মানসিক সম্মোহনের পদ্ধতি আছে, কিছুক্ষণ পরে আমি নিজ হাতে ‘ওয়েই-ওয়েই’ ও ‘ইয়ুয়ান-ইয়ুয়ান’-কে সম্মোহিত করব, যাতে তারা আজকের ঘটনা——মিং-লো শহরের ঘটনাসহ——ভুলে যায়।

তারপর, তুমি আমার বলা ধাপে আমাকে সম্মোহিত করবে, যাতে আমি...নি-নিকে ভুলে যাই!

আমি চাই না তার আত্মত্যাগ বৃথা যাক।

আরেকটা কথা——আমি, তোমাকে ক্ষমা করলাম! তুমি, সু-শিয়া, আমার ভালো জামাই!”

লেন শি চাপা গলায় বললেন।

শিয়াং ওয়েই ও লেন ছিং-ইয়ুয়ান দু’জনই কিছু বুঝতে পারল না তারা কী বলছে, তবে লেন শির মন ভালো দেখে, আর উদ্বিগ্ন রইল না।

“ধন্যবাদ——মা।”

সু-শিয়া কিছুক্ষণ চুপ থেকে, আবেগে আপ্লুত হয়ে নরম কণ্ঠে বলল।

“বাছা, অনেক কষ্ট পেয়েছো।”

লেন শি বেগুনি অর্কিডের মালা দু’হাতে ধরে, সু-শিয়ার হাতে তুলে দিলেন।

তিনি শক্ত করে সু-শিয়ার হাত চেপে ধরলেন, অনেকক্ষণ পর ছেড়ে দিলেন।

...