দ্বিতীয় অধ্যায়: ভাসমান যুদ্ধজাহাজের ছোট্ট মেয়ে

চাঁদরশ্মি নগরের পথে চলমান ভাসমান জাহাজের ভেতর, সু শা চুপচাপ আসনে হেলান দিয়ে বসে ছিল।
আমি কে?
আমি কি সময়ভ্রমণকারী সু ইয়ান?
নাকি এই প্রযুক্তিতে অগ্রসর ফেডারেশন শা দেশের এক সাধারণ ছাত্র সু শা?
সু শার মনে এখনও ধোঁয়াশা।
স্বপ্নের সেই স্মৃতি এতই গভীর, এতই বাস্তব, যে সে দীর্ঘদিন ধরে সেই শোকের ঘোর থেকে বেরোতে পারেনি।
হারানোর যন্ত্রণা সে ইতোমধ্যে একবার অনুভব করেছে, আর এবার ফের সে তা প্রত্যক্ষ করল।
সে ভেবেছিল, এসব সে তোয়াক্কা করে না; অথচ, যখন সত্যিই হারায়, তখন সেই কষ্টে তার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসে।
ভাবতে ভাবতে, সে আবারও কান্নায় ভেঙে পড়ে।
“বাবা, বাবা তুমি কেঁদো না, নিনি খুব ভালো মেয়ে হবে। বাবা, নিনি তোমার সঙ্গে খেলবে, তোমাকে খুশি করবে, ঠিক আছে?”
একটা মিষ্টি কণ্ঠ ভেসে আসে।
ভাসমান জাহাজের আরেক প্রান্ত থেকে, লাল পোশাক পরা চার-পাঁচ বছরের ছোট্ট মেয়ে উঠে এসে সু শার পাশে দাঁড়ায়।
তার বড় বড় চোখ জ্বলে, সে চিন্তিতভাবে সু শার দিকে তাকায়।
সে দেখতেও খুব মিষ্টি, খুবই সুন্দর।
এই মেয়েটিকে দেখে, তার মুখে সেই কোমল ‘বাবা’ ডাক শুনে, সু শা মুহূর্তেই পৃথিবীর তার মেয়ে শি শির কথা মনে করে।
যখন সে সময়ভ্রমণ করেছিল, শি শিও এই বয়সের ছিল, এমনই মিষ্টি ছিল।
এসব মনে পড়তেই, তার হৃদয় যেন ছুরি দিয়ে টুকরো টুকরো করা হয়।
হ্যাঁ, আমিও তো বাবা, আমার মেয়েও আছে। যদি আমার মেয়ে, ঠিক এখন যেমন আমি আমার মা-বাবার প্রতি উদাসীন ছিলাম, আমার প্রতিও তাই করে, তবে আমিও কতটা কষ্ট পাব!
সু শার গলা ধরে আসে, অজান্তেই মনে হয়, তার জীবনটা চরম ব্যর্থতায় কাটছে।
“না, আমি... আমি তোমার বাবা নই, আমি দাদা। দাদা কাঁদছে না, ধন্যবাদ নিনি, তুমি খুব ভালো। বলো তো, তুমি একাই কি ভাসমান জাহাজে চড়েছ?”
সু শা প্রশ্ন করে, বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে।
কারণ, ছোট্ট মেয়েটা আচমকা ভয়ানক হয়ে ওঠে। তার মুখের মাংস টুকরো টুকরো হয়ে ঝরে পড়ে, ‘ছপ ছপ’ শব্দে মেঝেতে পড়ে।
বড় বড় চোখের চাউনি মাটিতে গড়িয়ে পড়ে,弹力 বলের মতো মেঝেতে লাফিয়ে লাফিয়ে ওঠে।
তার ঘন কালো চুল আচমকা পেছন থেকে সামনের দিকে ঝুলে পড়ে।
এক মুহূর্তেই সেই মিষ্টি মেয়েটি রক্তে ভেজা, বিকৃত চেহারার রাক্ষসীতে পরিণত হয়।
ভাসমান জাহাজের কোমল আলো হঠাৎ স্যাঁতসেঁতে, অনিশ্চিত হয়ে ওঠে।
“আহ্—”
পাশে বসা এক যাত্রী চিৎকার দিয়ে ওঠে, তার মাথা গড়িয়ে পড়ে, ছোট্ট মেয়েটি তা হাতে নিয়ে弹力 বল বানিয়ে নেয়—তবে এবার বলটি ফুটবলের মতো বড়।
“বাবা, চল আমরা弹弹 বল খেলা খেলি।”
নিনির কণ্ঠ আর মিষ্টি নয়, বরং হাড় হিম করা শীতল, শুনে গা শিউরে ওঠে!
“এটা কী হচ্ছে?!”
সু শার হৃদয় কেঁপে ওঠে, প্রবলভাবে ধুকপুক করতে থাকে।
অজানা বিপদের অনুভূতিতে তার শরীরের লোম খাড়া হয়ে যায়।
অস্বস্তির সেই ঢেউয়ে তার বুক দম বন্ধ হয়ে আসে।
আগের দুঃখ, কষ্ট, অনুতাপ সব ভয়ের ঝড়ে উড়ে যায়।
“বিপদ, সে凶魂魂域 খুলে দিয়েছে! তাও আবার দ্বিগুণ স্তর! শেষ… আমরা আবার দেরি করে ফেললাম!”
দূরে, দুজন লাল আভায় জ্বলা তরুণ-তরুণী ছুটে আসে।
তরুণীর মুখ ফ্যাকাশে, হতাশায় ভরা।
আর ছেলেটির মুখ গম্ভীর, তার শরীরের ওপর এক চিতার মতো ছায়া প্রাণী কাঁপছে।
“হি হি, বাবা দেখো তো—”
ছোট্ট মেয়েটি আনন্দে হাতে থাকা মাথাটিকে弹弹 বলের মতো ছুড়ে মারে।
তরুণ-তরুণীর গায়ের লাল আভা নিভে যায়, তাদের দেহ স্থির, মাথা ধারালো কিছুতে কাটা, ফুটবলের মতো গড়িয়ে পড়ে।
কাটার স্থান সমান, সু শা দেখতে পায় রক্তে ভেজা দৃশ্য।
তাদের মাথাও弹弹 বলের মতো লাফিয়ে ছোট্ট মেয়েটির হাতে গিয়ে পড়ে।
তিনটি বল তার হাতে ঘোরে, মানুষের চিৎকারের মধ্যে চারদিকে ছুটে যায়।
মুহূর্তে পুরো দৃশ্য弹弹 বল খেলার মতো হয়ে যায়।
যেখানে বল লাগে, সবার মাথা ফেটে যায়।
কিছু যাত্রীর মাথা অক্ষত থেকে弹弹 বল হয়ে যায়।
সু শার গা শিউরে ওঠে; এমন ভয়ের দৃশ্য সে কখনও দেখেনি।
সে দেখে,弹弹 বলের সংখ্যা বাড়ছে, সব তার দিকেই ছুটে আসছে।
তার চোখ কুঁচকে যায়, শরীর কাঁপে।
…
“সম্মানিত যাত্রীরা, ভাসমান জাহাজ পৌঁছে গেছে ‘লিঙশি স্টেশন’-এ। ৭, ৯, ১৩, ৩৯ এবং ৭১ নম্বর যাত্রীরা অনুগ্রহ করে নেমে পড়ুন। শুভ যাত্রা কামনা করি।”
ভাসমান জাহাজের সফট নারীকণ্ঠে ঘোষণা ভেসে আসে।
সু শা চমকে ওঠে, হঠাৎ জেগে ওঠে।

প্রথমে সে দেখে, তার ডান হাত দিয়ে সে চোখ ঢেকে আসনে হেলান দিয়ে ছিল।
ডান হাতের তালুতে এক আয়না কোমল সাদা আলো ছড়াচ্ছে।
সাদা আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে, আয়নার আকারও ফিকে হচ্ছে।
সময়ের চাকা যেন দশ মিনিট পেছনে ঘুরে গেছে?
ফিরে এসেছে লিঙশি স্টেশনে, চাঁদরশ্মি স্টেশনের আগের স্টেশনে?
সু শার মন চঞ্চল, সে আর চিন্তা করার সময় পায় না, দ্রুত সামনের আসনের দিকে তাকায়।
সেখানে লাল জামা পরা ছোট্ট মেয়ে সাদা পা দোলাতে দোলাতে ছড়া গাইছে, একেবারে নিষ্পাপ, আনন্দে ভরা।
সু শার দৃষ্টি অনুভব করে, মেয়েটি মিষ্টি হাসে।
সে হাসি যেন স্বর্গদূতের, হৃদয় আনন্দে ভরে ওঠে।
কিন্তু সু শা আনন্দিত হয় না, বরং তার আত্মা কেঁপে ওঠে, সারা শরীরে ঠান্ডা স্রোত চলে যায়।
সে সামনে তাকায়, ফার্স্ট ক্লাসের আসনে বসে আছে সেই তরুণ-তরুণী, যারা একটু আগে皮球 হয়ে গিয়েছিল।
দুজনেই গোপনে কথা বলছে।
সু শার শরীর কাঁপে, ভয় তার বুক জুড়ে, গা দিয়ে ঘাম ঝরে পড়ে।
ঘামের আঠালো অনুভূতিতে সে অস্বস্তি বোধ করে।
প্রথমবারের মতো, মৃত্যুর এত কাছে এসে সে ভয় পায়।
বাস্তবতা, স্বপ্নের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ঙ্কর।
কারণ, বাস্তব বিপদের সামনে সে স্বপ্নের মতো শান্ত থাকতে পারে না।
“আমি কী করব?”
“ওদের সতর্ক করব? তাহলে তো মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলবে!”
“তাহলে… নিয়ম ভেঙে আগেভাগে নেমে যাব? পালিয়ে যাব এই মৃত্যুর জাহাজ থেকে?”
তার মনে দ্বন্দ্ব, সে সতর্ক করতে চায়, কিন্তু মেয়েটির ভয় তার বুক চেপে ধরে।
মৃত্যুর সামনে নিজেকে এতটা ভীতু, অক্ষম কখনও মনে হয়নি!
সে চায় না, অকারণে অন্যের জন্য প্রাণ দিতে—এ জাহাজে কেউ তার কেউ নয়!
সবাই মরে গেলেও তার কিছু এসে যায় না!
তার মন এই পৃথিবীর নয়—ঠিক যেমন সে এই পরিবারের আপন হতে পারেনি!
সে উঠে দাঁড়ায়, কপালে ভাঁজ ফেলে বিশাল কেবিনের দিকে তাকায়।
চারপাশে—
কেউ বাবা, ছেলেকে হাসাতে চেষ্টা করছে;
কেউ প্রেমিক-প্রেমিকা, ভবিষ্যতের স্বপ্ন বুনছে;
কেউ হতাশ, মধ্যবয়স্ক পুরুষ;
কেউ গর্ভবতী, শান্তিতে গান শুনছে…
সু শা তাকালে, সেই গর্ভবতী নারী তার দিকে মৃদু, সদয় হাসি দেয়।
সু শা কিছুক্ষণ স্থির হয়ে যায়, মনে সামান্য আলোড়ন।
সে অজান্তেই তার দৃষ্টি সরিয়ে নেয়, হাতে অজান্তেই কাঁপতে থাকে।
“১৮ নম্বর যাত্রী, এই স্টেশন ‘লিঙশি’। পরের স্টেশনেই আপনি নামবেন, দয়া করে আসনে ফিরে বসুন এবং অন্য যাত্রীদের চলাচলে বাধা দেবেন না। ধন্যবাদ সহযোগিতার জন্য।”
ভাসমান জাহাজের সেই সুমধুর নারীকণ্ঠ হঠাৎই তার কানে বাজে।
সু শা থেমে যায়, তার মস্তিষ্কে অনন্য স্বচ্ছতা আসে, হৃদয়ে এক নতুন সাহস জাগে।
কিছুক্ষণ আগের সেই তরুণ-তরুণীর কথোপকথন মনের ভেতর ঘুরে ফিরে আসে।
সে চিন্তায় পড়ে, তারপর সে ছোট্ট মেয়েটির দিকে এগিয়ে যায়।
“নিনি, তুমি কি弹珠 খেলা পছন্দ করো? দাদা তোমার সঙ্গে খেলবে, চল?”
সে উঁচু গলায় বলে, একেবারে মেয়েটির হাত ধরতে এগিয়ে যায়।
এবার সে অদ্ভুত শান্ত, কণ্ঠও কোমল, যেন নিনির ভাষা ও স্বরে কথা বলছে!
এই দৃশ্য, সঙ্গে সঙ্গে তরুণ-তরুণীর নজর কাড়ে।
“ওখানে কেউ আছে?”
“নাহ, ওই যুবক? হুম্? ও তো…”
তারা ফিসফিস করে কথা বলে, এ কথাগুলোও সু শার কানে আসে।
সু শা হঠাৎ যেন নতুন এক দৃষ্টিতে দুজনের ভাব বিনিময়, চোখের বিস্ময়—সব দেখে ফেলে!
হঠাৎ, তারা এক লাফে উঠে দাঁড়ায়।
“ডিং—”
ভাসমান জাহাজের আলো কালো হয়ে যায়।
একটি লাল আলো দ্রুত গতিতে সু শার হাত যখন মেয়েটির হাত স্পর্শ করে, তখন ছুটে যায়।
তার হাত যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে যায়, সারা দেহ টান লাগে।
এ সময়, তার হাতের তালু থেকে স্নিগ্ধ সাদা আলো বেরিয়ে আসে, সেই যন্ত্রণা ধীরে ধীরে কমিয়ে দেয়।
মানুষের ভিড়ে হঠাৎ চিৎকার ওঠে, কিন্তু অল্পেই কালো কেটে আলো ফিরে আসে।
“সম্মানিত যাত্রীবৃন্দ, ভাসমান জাহাজের শক্তি সিস্টেমে সামান্য গোলযোগ হয়েছিল, যার ফলে কিছুটা ঝাঁকুনি অনুভূত হয়েছে। আপনাদের যাত্রার অসুবিধার জন্য দুঃখিত। তাই, টিকিটের পুরো অর্থ ফেরত দেওয়া হবে, সাথে তিনগুণ ক্ষতিপূরণ, যাতে কোম্পানির দুঃখ প্রকাশ করা যায়।
এখন সবাই দয়া করে আসনে ফিরে বসুন, কোথাও ঘোরাঘুরি করবেন না, জাহাজ আবার যাত্রা শুরু করবে…”
ভাসমান জাহাজ স্বাভাবিক হয়ে যায়, শৃঙ্খলা ফিরে আসে।
যাত্রীরা চারপাশে তাকায়, কেউ অবাক, কেউ চিন্তিত, কেউ হাসছে, কেউ আবার ভাবনায় ডুবে।

“এই ক’দিন অদ্ভুত ঘটনা বেড়েই চলেছে।”
“বলেন কী! তবে ফেডারেশন নিশ্চয়ই ব্যবস্থা নেবে।”
“শুনেছি, নাকি নক্ষত্রীয় চৌম্বক ঝড়ের কারণে?”
“উঁহু, কেউ কেউ তো বলে সভ্যতার শেষ, ভয় লাগছে।”
“আকাশ পরিষ্কার, কিসের পৃথিবী শেষ? তা তো মিথ্যা প্রমাণিত হয়েছে! ওই বিজ্ঞানীকে তাড়ানো হয়নি? আর ফেডারেশন বারবার গুজব খণ্ডন করেছে।”
ভাসমান জাহাজে আলোচনা চলছে।
“মি. সু, অনুগ্রহ করে কিছুক্ষণ আসুন।”
সু শা তখনও স্থির। ফার্স্ট ক্লাস থেকে এক তরুণী সুন্দরী বিমানসেবিকা এগিয়ে আসে।
সে সু শার দিকে নম্র হাসি ছুঁড়ে দেয়, কণ্ঠ মধুর, কিন্তু তাতে অনস্বীকার্য কর্তৃত্ব।
এমন স্বর, যেন কেউ না বলতে পারে না।
সু শা কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, ফার্স্ট ক্লাসের দিকে এগিয়ে যায়।
ফার্স্ট ক্লাসে, সাধারণ ক্লাসের চেয়ে সুবিধা খুব বেশি নয়, কেবল সামান্য সুরক্ষা, শব্দ ও বিশেষ সংকেত প্রতিরোধ ব্যবস্থা।
হয়ত আরও নিরাপত্তা ব্যবস্থা আছে, যা সু শা জানে না।
“সু শা, পিতা ছিলেন দ্রাবণগোষ্ঠীর উত্তরসূরি সু চেন, মা ইয়ে বানলিং, ইয়ে বায়োটেক কোম্পানির কর্ণধারের কন্যা, ছোট বোন সু ছান, যার ‘আত্মা-জ্ঞান’ ক্ষমতা আছে, ইতিমধ্যে ‘প্রথম স্তরের আত্মাস্বামী’ হয়েছে।”
বেগুনি পোশাক পরা তরুণী উপরে থেকে নীরবে সু শার দিকে তাকায়।
তার পাশে ধূসর স্যুট পরা যুবক ভ্রু কুঁচকে চুপচাপ তাকিয়ে থাকে।
“তোমরা কী বলতে চাও?”
সু শার মন আস্তে আস্তে শান্ত হয়।
সে জানে না, অল্প সময়ে কী হয়েছিল।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটে গেছে, সে বুঝে ওঠার আগেই শেষ।
তবে তার মনে হয়, সেই যুবক আহত, এবং সে হালকা নয়।
“তুমি কিভাবে ‘弹珠凶魂 নিনি’-কে চিনলে? তুমি কি তার অস্তিত্ব দেখতে পাও?”
তরুণীর কণ্ঠে জেরা।
সু শার মনে অজানা ক্রোধ, এক অদ্ভুত হত্যার বাসনা দানা বাঁধে।
মনে হয়, কানে কেউ ফিসফিস করে, “ওকে মেরে ফেলো, সবাইকে ধ্বংস করো, জাহাজ ধ্বংস করো, গোপন রাখো।”
“তোমার দৃষ্টি এত ভয়ানক কেন? কী, আমাদের সঙ্গে লড়বে?”
তরুণীর কণ্ঠ হিমশীতল, মুহূর্তে সু শা বরফে জমে যায়।
“ছোট শুয়ান!”
যুবক চিৎকার করে ওঠে, কিন্তু সে কেঁপে পড়ে, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরে পড়ে।
রক্ত মাটিতে পড়েই কালো জলে পরিণত হয়, জাহাজের মেঝেতে ফুটো হয়ে যায়।
ফুটোগুলো দিয়ে মৃত সাপের গন্ধে ভরা ধূসর গ্যাস বেরোয়।
সু শা সেই গ্যাস দেখেই বমি ভাব, মাথা ঘুরে যায়।
সে শ্বাস আটকায়, কপাল কুঁচকে বলে, “আমার জন্যই তোমরা বেঁচে আছো, নইলে সবাই মারা যেত। আমায় এভাবে কৃতজ্ঞতা জানাও?”
“কৃতজ্ঞতা? আমি ভাবছি, তুমি凶魂 দ্বারা আক্রান্ত, নইলে তোমার মা-বাবার—”
তরুণীর কথা শেষ হওয়ার আগেই যুবক বাধা দেয়।
“চুপ করো! ছোট শুয়ান, সে ঠিক বলেছে। যদি সে না থাকত, আমরা মরেই যেতাম। সে হয়ত জাগরণের কিনারায়—দ্রাবণগোষ্ঠীর লোক সহজে凶魂 দ্বারা আক্রান্ত হয় না!”
যুবক বলে, ধূসর শিলার মতো কার্ড এগিয়ে দেয়, “আমি আইন পরিষদের আন মু শেং, ও আমার সঙ্গী নিং জি শুয়ান। আমরা এই তিনটি আত্মা-বিপর্যয়ের ‘弹珠凶魂’ মামলার তদন্ত করছি।
দ্রাবণগোষ্ঠীর ছিল এক বিশেষ ‘পূর্বজ্ঞান’ ক্ষমতা, কিছু বিশেষ ঘটনা আগাম টের পাওয়া যেত। আমি তোমার পরিবারের ফাইল থেকে জেনেছি।
ছোট শুয়ান জানে না, তার কথায় কিছু মনে কোরো না।”
যুবকের কণ্ঠ আন্তরিক।
সু শা চুপ করে, কার্ডটি নেয়, বলে, “ঠিক আছে।”
তরুণীর চাহনিতে কঠিন ভাব উবে যায়, বড় উজ্জ্বল চোখে অদ্ভুত বিস্ময়।
সে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকায়, যেন কিছুতেই মানতে পারে না, সু শা এত অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী।
“শিগগিরই বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি পরীক্ষা। চাইলে, আমি সুপারিশ করব, আইন পরিষদে যোগ দিয়ে প্রার্থী তদন্তকারী হও।”
যুবক তরুণীর কথা থামিয়ে, সু শার দিকে সহানুভূতির হাত বাড়ায়।
সু শা গভীর দৃষ্টিতে যুবকের দিকে তাকায়।
আইন রক্ষক?
তদন্তকারী?
আগের জন্মের শহর প্রশাসক? পুলিশ?
“এই ব্যাপার পরে দেখা যাবে। আগের ঘটনা, তুমি যেভাবে ভাবছো, এ কোনো ক্ষমতা নয়, কেবল প্রবৃত্তি—আর, তুমি既既 এত দ্রুত আমার সব তথ্য জেনেছ, নিশ্চয়ই জানো, ছোটবেলা থেকে আমি খুবই সাধারণ, মা-বাবা কখনও এসব ক্ষমতার দিকে আমায় টানেনি?
এটা কেবল কাকতালীয় ঘটনা।”
সু শা কপাল কুঁচকে দ্বিধাহীনভাবে প্রত্যাখ্যান জানায়।