অধ্যায় ১১: শেষ সংক্রমিত ব্যক্তি
মিংলো শহরটি গিয়ারা সাগরের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে অবস্থিত, যার মোট এলাকা ৩,৩৭১ বর্গকিলোমিটার। মিংলো শহরে রয়েছে দশটি প্রাচীন বৃহৎ গ্রাম।
আন মুশেং ও নিং জিশুয়ান মিংহে গ্রাম থেকে বেরিয়ে গিয়ারা শহরের প্রান্তসীমায় এসে পৌঁছল। এখানে একটি ছোট্ট অনাবাদি পাহাড় রয়েছে, যা মিংলো শহরের মিংইয়ুয়ান গ্রামের পেছনে, একই সঙ্গে মিংলো শহর ও গিয়ারা শহরের সীমানা চিহ্নিত করে।
অনাবাদি পাহাড়ে ছড়িয়ে রয়েছে ভগ্নপ্রায় দেয়াল ও বহু উন্মুক্ত, ধূসর প্রস্তরফলক। এখানে বাতাসের শব্দ ছাড়া শুধু কাকের ডাক শোনা যায়।
“ওই অশুভ আত্মা, এই প্রস্তরফলক থেকেই জন্ম নিয়েছে।”
আন মুশেং তাঁর বাঁ হাত বাড়িয়ে ডান হাতের তর্জনী বাঁ হাতের পিঠে রাখল। তৎক্ষণাৎ একটি ভার্চুয়াল ঘড়ি বাস্তব রূপ নিয়ে ফুটে উঠলো, উজ্জ্বল ও প্রযুক্তিবিদ্যায় ভরপুর ডায়ালটি ম্লান সাদা আলো ছড়িয়ে দিল এবং দ্রুত একটি বড় ডিসপ্লেতে রূপান্তরিত হল।
ডিসপ্লে জুড়ে জটিল তথ্যের সারি, সঙ্গে সতর্কতাসূচক ‘বিপ বিপ’ শব্দ।
“এই প্রস্তরফলক... ভাবিনি, গিয়ারা শহরের পাশে এমন অনাবাদি এলাকা থাকতে পারে। আরে, আন দাদা, এই অঞ্চল নিয়ে কোনো তথ্যই তো নেই! এটা কীভাবে সম্ভব?”
নিং জিশুয়ানও তাঁর ঘড়ি ব্যবহার করে এই অঞ্চল স্ক্যান করল, কিন্তু কোনো তথ্য পেল না, বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
“গিয়ারা শহরটি গিয়ারা সাগরের কাছেই। আর সাগরের পশ্চিমে রয়েছে রহস্যময় অঞ্চল—‘অনন্ত বিভ্রান্তির দেশ’। এই অঞ্চলের প্রভাবে গিয়ারা শহরে এমন অনাবাদি এলাকা গড়ে ওঠা অস্বাভাবিক নয়।”
আন মুশেং পুরনো ও দাগধরা প্রস্তরফলকের দিকে তাকিয়ে নিং জিশুয়ানকে ব্যাখ্যা করল।
“অবিশ্বাস্য! আন দাদা, এই প্রস্তরফলকগুলোয় কি প্রাচীনরা সমাধিস্থ? দেখে মনে হচ্ছে বহু বছরের ক্ষয় ধরেছে।”
নিং জিশুয়ানের ঘড়ি এই প্রস্তরফলকগুলোর প্রকৃত বয়স নির্ণয় করতে পারল না, তাই সে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে আন মুশেং-এর দিকে তাকাল।
আন মুশেং মাথা নাড়ল, আবার ঘড়ির দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ পরে গম্ভীর স্বরে বলল, “না, এখানে সমাধিস্থ নয়—এটি সদ্য মৃত চার-পাঁচ বছরের এক ছোট্ট মেয়ের আত্মা বদলে রূপ নিয়েছে। এই তথ্যটি ওপর মহল আত্মার শক্তির ছায়া ব্যবহার করে ‘শক্তি অনুসন্ধান’ পদ্ধতিতে নির্ধারণ করেছে।
এখন তারা ডেটাবেস ঘেঁটে সাম্প্রতিককালে মৃত চার-পাঁচ বছরের মেয়েদের সব তথ্য খুঁজছে। এছাড়া, সদর দপ্তর থেকে বিশেষ এক আত্মা-সংহরণকারী পাঠানো হয়েছে, তারা বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে ঘটনাস্থল অনুসন্ধান করবে...
সম্ভবত খুব শিগগিরই এই মেয়েটির প্রকৃত পরিচয় জানা যাবে। একবার নিশ্চিত হলে, তাঁকে দমন কিংবা আত্মায় রূপান্তরিত করা অনেক সহজ হবে।”
নিং জিশুয়ান এই কথা শুনে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। সে বেশ উৎসাহিত—কারণ সদ্য আত্মা-রূপান্তরিত অশুভ আত্মা সাধারণত আত্মা-সংহরণকারীর ক্ষমতা বাড়ানোর শ্রেষ্ঠ উৎস।
“এবার বেরিয়ে এলো!”
আন মুশেং হঠাৎ বলে উঠল, নিং জিশুয়ানের কল্পনার জাল ছিন্ন করল।
নিং জিশুয়ান সঙ্গে সঙ্গে তাঁর ঘড়ি খুলে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল। কিছুক্ষণ পর, তাঁর চোখের স্বপ্নময়তা একেবারে মুছে গেল, প্রাণবন্ত চোখ দু’টি নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
“নিনি... আহ, ও বড্ড দুর্ভাগা।”
নিং জিশুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এটা তো—ওর মা লেং ছিংইউয়ান অন্তত দ্বিতীয় স্তরের আত্মা-সংহরণকারী! কীভাবে এমন করল? এত আদরের মেয়েকে ভালোবাসার বদলে অসুস্থতা এতদূর বাড়তে দিল! আগে বুঝতে পারলে, জিনগত বিপর্যয় হলেও হয়তো বাঁচানো যেত!”
আন মুশেং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “মূলত খেয়াল করো—লেং ছিংইউয়ানের আচরণ সন্দেহজনক! আরও বড় কথা, ডেটাবেসে নিনির বাবার কোনো তথ্য নেই। হাসপাতালের ডিএনএ ডেটাবেসেও মিল নেই!
সবচেয়ে আশ্চর্য—নিনি মারা গেছে মাত্র একদিন, অথচ হাসপাতাল, এমনকি যারা ওর সংস্পর্শে ছিল, তারাও নিনির অস্তিত্ব ভুলে গেছে!”
নিং জিশুয়ান শোনার পর গায়ে কাঁটা দিল, মুখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট।
“এটা কি... আন দাদা, আপনি সন্দেহ করছেন... অভিশপ্ত আত্মাদের দুর্গ?”
নিং জিশুয়ান শ্বাস নিয়ে চোখ বড় করল, তাতে ছিল গভীর শঙ্কা ও ভয়।
“সম্ভবত তাই—লেং ছিংইউয়ান হাসপাতালে অজ্ঞান ছিল, হঠাৎই উধাও হয়ে গেল। নিনির মনে প্রবল আকাঙ্ক্ষা ছিল, যা তাঁকে ‘অভিশপ্ত আত্মাদের দুর্গ’-এর নিয়মে পৌঁছে দিল এবং সেখানেই সে চুক্তি সম্পন্ন করেছে।”
আন মুশেং বলার সঙ্গে সঙ্গে ঘড়ির স্ক্রিনে বিশাল লাল বিস্ময়চিহ্ন ফুটে উঠল, তাঁর মুখে গভীর উদ্বেগের ছাপ।
“মিংলো শহরে ইতিমধ্যে অবরোধ শুরু হয়েছে। পূর্বের অভিশপ্ত দুর্গ-সংক্রান্ত অভিজ্ঞতা থেকে বলা যায়, সামনে আরও অন্তত দুইবার বৃহৎ অশুভ আত্মার বিপর্যয় ঘটবে! আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে!
এদিকে, তোমারও কঠোর নজরদারি দরকার, সংক্রমণ রোধে এবং বিচ্ছিন্নকরণের কাজ নিশ্চিত করতে হবে!”
আন মুশেং বলার সময়ই ঘড়ি থেকে জরুরি সতর্কবার্তা এল!
“ঘটনা ঘটেছে! চল, মিংহু গ্রামে! তাড়াতাড়ি!”
...
নিনি পুরো একদিন ব্যয় করে মিংলো শহরের দশটি গ্রাম ঘুরে দেখল।
অশুভ আত্মার অভিশপ্ত সুরের তথ্য সংগ্রহের পাশাপাশি, সে মনে মনে ‘সংক্রমিতদের নির্মূল’ করার প্রক্রিয়া বারবার অনুশীলন করল।
এ সময় তার আন মুশেং ও নিং জিশুয়ানের সঙ্গে দেখা হয়নি, কোনো বিপদেও পড়েনি।
সবকিছুই ছিল শান্ত, নিস্তরঙ্গ।
নিনি আবার মিংহু গ্রামে ফিরে এল।
নিজের সর্বোচ্চ শক্তিতে, সে সরাসরি দ্বিগুণ অশুভ আত্মার বলয় বিস্তার করল।
তৎক্ষণাৎ, রক্তিম আভা পুরো মিংহু গ্রামকে ঢেকে দিল।
এইবার, আগের ব্যর্থতার অভিজ্ঞতা ও বহুবার অনুশীলনের ফলে নিনির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত।
খুব অল্প সময়ে, সংক্রমিত ছেষট্টি জন গ্রামবাসীকে সে একে একে নির্মূল করল।
এরপর নিনি অন্য এক দিক দিয়ে মিংহু গ্রাম ছেড়ে গেল।
তবুও, তার আন মুশেং ও নিং জিশুয়ানের সঙ্গে দেখা হয়নি, যদিও বিদায়ের আগে তাদের পরিচিত আত্মার সংহরণকারীর উপস্থিতি সে অনুভব করেছিল।
...
“মিংহে গ্রাম, একশত একাত্তরজন সংক্রমিত, সবাই নির্মূল।”
“মিংহু গ্রাম, ঊনসত্তরজন সংক্রমিত, সবাই নির্মূল।”
“আগামীকাল, বাকি একমাত্র গ্রাম মিংঝে গ্রাম। কিন্তু মোট তিনশো সাঁইত্রিশ সংক্রমিতের মাঝে, মিংঝে গ্রামে মাত্র ছিয়ানব্বই জন সংক্রমিত।”
“শেষ সংক্রমিতটি কে?”
নিনি আবার সেই পুরনো প্রস্তরফলকের পাশে ফিরে এল, সু শিয়ার রূপ ধরে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
এখানে রয়েছে বহু ভগ্ন প্রস্তরফলক।
প্রত্যেকটি প্রস্তরফলকের নিচে চাপা পড়ে আছে একটি জীবন।
ফলকের গায়ে রয়ে গেছে অল্পবিস্তর মলিন অক্ষর।
তাদের জীবন কেবল একটি ছোট্ট বাক্যে সংকুচিত।
নিনি সেই প্রস্তরফলকের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে অজানা অশ্রুধারা জমা হল।
কিছুক্ষণ পরে, সে নিচু স্বরে বলল, “বাবা, নিনি বুঝে গেছে, শেষ সংক্রমিতটি নিনিই। নিনি যদি ভাসমান জাহাজে, আপনার কোলে মরতে পারে, তাহলেই খুশি, খুব খুশি। বাবা, যদি আবার জন্ম নেই, নিনি আবারও আপনার মেয়ে হতে চাইবে।”
একটি সাদা আলো সেই ভগ্ন প্রস্তরফলক থেকে ছুটে এসে নিনিকে ঢেকে নিল।
নিনি, নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেল।
...