পর্ব ২৫: জ্ঞানের আসরে কাঁচা হাতের কসরত

“বাবা, এখন আন মু শেং নিরাপদ আছে, আপনারা এবারকার কাজটি বাতিল করুন।”
সু শিয়া বাধা দিয়ে বলল।
“আহা? শিয়া শিয়া, তুমি—তুমি আমাকে কী বললে? তুমি আমাকে ‘বাবা’ বলে ডাকলে?”
সু চেন যেভাবে ঘর ছেড়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ থেমে গেল, ফিরে তাকিয়ে তার মুখে বিস্ময় আর আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল।
“বাবা, দাদা দাদাকে ডাকেননি, দাদা তোমাকে ডাকছে।”
সু ছ্যান হাসতে হাসতে বলল।
সু চেন শুনে মুখ কালো হয়ে গেল।
এই মেয়েটা, কথার অর্থ বোঝে না কেন, বাবা-মেয়ের তর্কে এত আনন্দ পায় কেন!
সু ছ্যান হাসিটা বজায় রেখেই আবার বলল, “মা, সেই রহস্যময় বিড়ালের ঘটনা নিয়ে কোনো অগ্রগতি নেই, কাজটা সম্ভবত অনেক দিন লাগবে। আর আমি যেসব কাজ নিয়েছি, সেগুলো বিশেষ বিপজ্জনক নয়, বেশিরভাগই মিং লুয়ো গ্রামের আশেপাশে।”
ইয়েবান লিং সু চেনকে একবার কঠোরভাবে তাকালেন, বললেন, “মাত্র সাতত্রিশ, এরই মধ্যে বুড়ো হয়ে গেলে? কানে শুনতে পাচ্ছ না? ছেলেটা তোমাকে সম্মান দিয়ে বাবা বলে ডাকছে, তুমি আবার অভিনয় করছ, বাহুল্য দেখাচ্ছ!”
বলেই, তিনি সু ছ্যানকে চোখ রাঙালেন, “কাজ মিং লুয়ো গ্রামে? বাতিল করো! কোনো প্রতিবাদ চলবে না, সাহস করে প্রতিবাদ করলে, সাথে সাথে রিপোর্ট করব, তোমার পরীক্ষামূলক অনুসন্ধানকারী পদ বাতিল করে দেব!”
সু ছ্যান: “……”
সু চেন: “……”
‘বধির’ সু চেন সু শিয়ার দিকে এগিয়ে এল, তাকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল, দৃষ্টি একেবারে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আহা, ভালো ছেলে, তুমি অবশেষে বুঝতে শিখেছ! হ্যাঁ, ভালোই হয়েছে, তুমি জাগ্রত হয়েছ, দেখে মনে হচ্ছে, আমাদের পুরো পরিবারকেই এবার যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে হবে।”
সু চেনের চোখে একটুকরো নীরব হতাশা ছিল, তবে সেটা গভীরে লুকিয়ে রাখা, দ্রুত মিলিয়ে গেল।
পরবর্তীতে, তার চোখে প্রশান্তি আর গর্বের ছায়া ফুটে উঠল।
“বাবা, আমি সদ্য মিং লুয়ো গ্রাম থেকে ফিরেছি, যাওয়ার সময়ও ওদের সাথে গিয়েছিলাম, সেখানে কী ঘটেছে আমি তোমাদের চেয়ে ভালো জানি। বাবা, তোমরা এখনই সেখানে যেয়ো না, ওদের সেই বিশেষজ্ঞ দলকেও ফিরিয়ে নিয়ে আসো—যদি সত্যিই আন মু শেং আর নিং জি শুয়ানকে বাঁচাতে চাও।
আর, কিছু বিষয় আছে, যা আমাকে ইয়াং অধ্যাপকের সাথে আলোচনা করতে হবে—তিনি আমাকে খুঁজে আসেননি, কিন্তু আমি চাই দ্রুত তার সাথে কথা বলি।”
সু শিয়া একটুখানি ভাবল, তারপর বলল।
তার নিজের ক্ষমতা সীমিত, জাগ্রত হওয়ার আগের ‘বিদ্রোহী’ আচরণে ইয়াং অধ্যাপক তাকে বিশেষ পাত্তা দিতেন না।
তবুও, কোনো সমস্যা নেই, বাবা-মা পাশে থাকলে অনেক কিছু সহজে হয়।
তার কথায় সু শিয়া সুস্পষ্ট আত্মবিশ্বাসের ছোঁয়া ছিল।
এই আচরণ সু চেন ও ইয়েবান লিং দুজনের চোখে পড়ল।
তাদের মনে এক অনির্বচনীয় আনন্দ জাগল।
ছেলে, অবশেষে বড় হয়েছে!
“শিয়া শিয়া, তুমি কোনো তথ্য জানো?”
সু চেন কিছুটা চিন্তাভাবনা করে জিজ্ঞাসা করল।
“বাবা, মা, এবারকার জাগরণ যেন নতুন করে জীবন লাভ করা, অনেক ভাবনা এসেছে। আর এখন অনেক বিষয় আমি ভালো-মন্দ বোঝার মতো বোধ অর্জন করেছি। বাবা, মা, আমার উপর বিশ্বাস রাখো, ইয়াং অধ্যাপক ওদের সবাইকে এখানে ডেকে নাও।”
সু শিয়া দৃঢ়ভাবে বলল।
“ঠিক আছে, শিয়া শিয়া, আমি ওদের ডাকছি।”
সু চেন ছেলের কথায় আর দ্বিধা করল না।
সাথে সাথেই, সে ঘড়ি খুলে ইয়াং অধ্যাপকের সাথে যোগাযোগ করল।
“ইয়াং অধ্যাপক, আমি সু চেন। এখন, আপনার দলের সবাইকে কাজ বন্ধ করতে বলুন এবং আমার বাড়িতে আসুন। আপনি নিজেও আসুন।”
সু চেনের কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।
সত্যি বলতে, সে নিজে ছেলের ব্যাপারে নিশ্চিত হতে পারেনি।
যদিও, ছেলে বদলে গেছে, অনেক পরিণত ও শান্ত হয়েছে, তাদের প্রতি মনোভাবও বদলেছে, তবু মিং লুয়ো গ্রামের ঘটনা তো ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।
তবু, ছেলে যখন এমন বলেছে, তাহলে আগের কোনো দুর্বলতা থাকলেও, কিংবা এটা যদি নিছক কৌতুক হয়, সে নিজেই এই ঘটনার সব পরিণতি স্বীকার করতে প্রস্তুত!
শুধু সেই আন্তরিক ‘বাবা’ ডাকের কারণে।
“কি, সাত মিনিট অপেক্ষা করতে হবে? সাত মিনিট পরেই আন মু শেংকে উদ্ধার করা যাবে? আন মু ফান বলেছে তার নব্বই শতাংশ নিশ্চয়তা আছে? আন ইউন ইওয়ি কি সেখানে?”
সু চেন হঠাৎ একটু উচ্চস্বরে বলল।
“শিয়া শিয়া, মনে হচ্ছে ওরা আন মু শেংকে উদ্ধার করার আশা পেয়েছে, তাহলে আমাদের কী করা উচিত?”
ইয়েবান লিং স্পষ্টতই জানতেন সু চেন ইয়াং অধ্যাপকের সাথে কী কথা বলেছে, তাই কিছুটা দ্বিধা নিয়ে সু শিয়ার দিকে তাকালেন।
“সাত মিনিট? তারা কি ইতিমধ্যে নিচে যাওয়ার জন্য একটি সুড়ঙ্গ খুলেছে, যেখানে জলবিন্দুর শব্দ, সমুদ্রের গর্জন শোনা যাচ্ছে? যদি তাই হয়, তাহলে সবাই দ্রুত ফিরে আসো!”
সু শিয়া একটু গভীরভাবে ভাবল, তারপর হঠাৎ মনে পড়ে গেল, তার হৃদয়ে একটুখানি ভারী ছায়া পড়ল।
সু চেন ভাবল, যোগাযোগের গোপনতা তুলে দিল, যাতে সু শিয়া ও সু ছ্যানও দেখতে ও শুনতে পারে।
তারপর, সে সু শিয়ার কথা আবার বলল, ওদিকে জানাল।
“আহা? সু চেন, তুমি কি ভবিষ্যদ্বাণী করার প্রতিভা জোরপূর্বক ব্যবহার করেছ?”
ইয়াং অধ্যাপক ইয়াং ইয়েন হুয়াই সেখানে বিস্মিত হয়ে গেল।
“না, আমার ছেলে সু শিয়া অনুমান করেছে। আমি চাই, আপনারা সবাই ফিরে আসুন! আমাকে একটু সম্মান দিন, কোনো পরিণতি হলে আমি, সু চেন, নিজেই দায়িত্ব নেব!”
সু চেনের কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল।
“সু চেন, সু আইনরক্ষক, বিপদে পড়া কেউ তোমার নয়, তোমার সন্তানও নয়, তাই তুমি সহজে এমন কথা বলতে পারো! কিন্তু, সে আমার কাকু! আমি, আন ইউন ইওয়ি, নিজস্ব ‘আত্মার দৃষ্টি’ দিয়ে নিশ্চিত করেছি, আমার বড় চাচা সামনে সিঁড়িতে রয়েছেন, শিগগিরই উদ্ধার করা যাবে!
আর তোমাদের সু পরিবারের ভবিষ্যদ্বাণী করার প্রতিভা যদি থাকে, কাজে লাগাও, না থাকলে চুপ করো!”
ইয়াং ইয়েন হুয়াইয়ের ওখানে, এক গলা-ভাঙা কণ্ঠ চিৎকার করে উঠল, ভীষণ চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গিতে।
স্পষ্টই, ইয়াং ইয়েন হুয়াইয়ের যোগাযোগ গোপন ছিল না।
“সু চেন, আন ইউন ইওয়ি মাত্র চৌদ্দ, কিন্তু জাগরণ ঘটার পরই সে দ্বিতীয় স্তরের শ্রেষ্ঠ আত্মাধিকারী, এমনকি তৃতীয় স্তরের কাছাকাছি, ইতিমধ্যে গ্যালো বিশ্ববিদ্যালয়ের আত্মা-বিজ্ঞান বিভাগে বিশেষ আমন্ত্রণ পেয়েছে, বিরল প্রতিভাবান। সে বহু কঠিন আত্মাবিষয়ক মামলায় সহায়তা করেছে।”
ইয়াং ইয়েন হুয়াই কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার সু চেনকে বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
সু চেন সু শিয়ার দিকে তাকালেন।
সু শিয়া সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না।
আগের জীবন, কিংবা জাগরণ-পূর্বের সে হলে, এ ধরনের ঝামেলাপূর্ণ কাজে সে কখনো হাত দিত না।
কিন্তু, এই ব্যাপারে সে হস্তক্ষেপ না করলে, পরিস্থিতি যত জটিল হবে, যত বেশি গোলযোগ হবে, তার ‘কার্য-পরিণতির আয়নার জগত’-এর কাজ ততই কঠিন হবে।
সু শিয়া সু চেনের কাছে এগিয়ে এল, তার হাতের তালু সু চেনের দিকে একবার দেখাল, তারপর ভার্চুয়াল স্ক্রিনে একবার স্পর্শ করল।
“বzzz—”
ভার্চুয়াল স্ক্রিনের আবছা আলো সু শিয়া ঘিরে ধরল, ফলে সু শিয়া সরাসরি ইয়াং অধ্যাপকের সামনে উপস্থিত হল।
সু শিয়া দেখল, ইয়াং অধ্যাপক ব্যস্তভাবে দল পরিচালনা করছে।
প্রক্ষেপণের ছবির সামনে একটি অন্ধকার সুড়ঙ্গ, ভেতর থেকে অসংখ্য বাদুড়ের চিৎকার, জলের শব্দ, সমুদ্রের গর্জন মিশ্রিত শব্দ শোনা যাচ্ছে।
ইয়াং অধ্যাপকের পাশে, এক তরুণ, যার চুলে রূপালী ছোঁয়া, কোমরে হাত দিয়ে উচ্চস্বরে কোন কিছু বকা দিচ্ছিল।
এটা বিশাল নির্মাণ এলাকা।
“ইয়াং অধ্যাপক, আমি সু শিয়া।”
সু শিয়া সরাসরি বলল।
“ওহ, কী বলবে? যদি কোনো তরঙ্গ বা ডেটার কথা বলো, বলো না! জানো তো, আমি এ নিয়ে কয়েক দশক গবেষণা করেছি। প্রাগৈতিহাসিক সভ্যতার একটি প্রবাদ আছে—‘বান্দরের সামনে কুড়াল’। জানো এর মানে কী?”
ইয়াং ইয়েন হুয়াই সু শিয়ার প্রতি স্পষ্ট বিরূপ।
সু শিয়ার মনে বিস্ময় জাগল—এত বিরূপতা কেন?
আমি কি জন্মগতভাবে ব্যঙ্গ-প্রবণ মুখ নিয়ে এসেছি?
সু শিয়া হালকা মাথা নাড়ল, বলল, “বান্দরের সামনে কুড়াল, বাজনা নিয়ে দরবারে যাওয়া, হাস্যকর আচরণ, গনগুনের সামনে তলোয়ার চালানো।”
সু শিয়া খাঁটি প্রাগৈতিহাসিক ভাষায় বলল।
ইয়াং ইয়েন হুয়াই একটু থেমে গেল, তার আকর্ষণীয় মুখে লালচে রক্তিম ছায়া ফুটে উঠল।
“তুমি সত্যিই কিছুটা প্রাগৈতিহাসিক ভাষা শিখেছ, তবে আমার সামনে দেখাতে এসো না, আমি তোমার সাথে এটা নিয়ে আলোচনা করার সময় নেই।”
ইয়াং ইয়েন হুয়াই ঠোঁট কুঁচকে নিল, কণ্ঠ কিছুটা রুক্ষ, স্ক্রিনে টোকা দিয়ে ওই তরুণের সাথে যোগাযোগ বন্ধ করল।
ইয়াং ইয়েন হুয়াইয়ের পাশে, সেই রূপালী চুলের তরুণ চোখে আলোর ঝলক নিয়ে তাকাল, সু শিয়াকে দেখে মনে হলো কিছু মনে পড়েছে, অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুঁড়ে নিয়ে আবার মুখ ফিরিয়ে নিল।
তাতে অবমাননা ছিল না, শত্রুতা ছিল না, শুধু অবজ্ঞা।
সু শিয়া তার দৃষ্টি বুঝতে পারল, বিশেষ গুরুত্ব দিল না।
ছোট ছেলেমেয়ে, বয়সে উচ্ছ্বসিত, উদ্বেগে নাড়া খাচ্ছে, কিশোরোচিত চাঞ্চল্য স্বাভাবিক।
“এখন থেকে সময় গুনো, এক মিনিট তের সেকেন্ড পর সুড়ঙ্গে ভীষণ প্রাচীন বিষাদের ছোঁয়া আসবে, অন্ধকারে দেখা যাবে এক জোড়া বেগুনি চোখ, যা পুরো সুড়ঙ্গ দখল করে নেবে।
সাধারণ খনি শ্রমিকেরা দেখতে পাবে।
আত্মাধিকারীরা দেখতে পাবে না।
তবে ইয়াং অধ্যাপক ও ওই তরুণ দেখতে পাবে।”
সু শিয়া বলল।
ইয়াং ইয়েন হুয়াই শুনে ভ্রু কুঁচকাল।
সু চেন ও ইয়েবান লিং একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের চোখে সন্দেহ আর বিস্ময় ছায়া ফুটে উঠল।