অধ্যায় ১১৮: মায়াবী আত্মা ‘কুই’-এর আত্মসমর্পণ

সে এক অন্ধকার ছায়া। সেই ছায়ার হাতে কাস্তের মতো এক অস্ত্র, আর অন্ধকার শক্তির প্রতিটি রেখা যেন মহাশূন্য এবং মহাজাগতিক নিয়মকেও ক্ষয় করে দিচ্ছে।

এটি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর এক শক্তি।

সু শিয়া একটুও ভয় পেলেন না।

কুই-এর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তিনি জানতেন, যদি সত্যিই লড়াই শুরু হয়, তবে প্রতিপক্ষের এক মুহূর্তের ইচ্ছাতেই তার মৃত্যু নিশ্চিত। কিন্তু প্রতিপক্ষও তাকে ভয় পায়—ভয় পায় তার শরীরে থাকা সময়ের শক্তিকে, ভয় পায় তার মধ্যে থাকা ‘ইউ মিং’ বা পাতালপুরীর উপস্থিতিকে।

কুই শক্তিশালী, কিন্তু সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, ‘ইউ মিং’ প্রাচীন দুর্গ বা পাতালপুরীর দুর্গটিকে চট করে ঘাটাতে পারবে না।

“তুই, কিসের জোরে এসব বলছিস?!”

কুই-এর কণ্ঠস্বর কর্কশ হয়ে উঠল, যেন কোনো প্রেতাত্মার আর্তনাদ—হিংস্র এবং ভয়ানক।

“কারণ, ইউ মিং প্রাচীন দুর্গের অধিপতি আমারই মূল সত্তা!”

সু শিয়া শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন।

“তোমার মূল সত্তা? তুমি কি মনে করো আমার মতো এক魔灵 (দানবীয় আত্মা)-এর সামান্যতম বুদ্ধিবুদ্ধিও নেই?”

“তোমার মতো এক魔灵 যদি দ্বিতীয় স্তরের আত্মা-নিয়ন্ত্রক ‘ওয়াং জং লি’-কে সৃষ্টি করতে পারে, তবে আমার মূল সত্তা সু লি কেন চতুর্থ স্তরের শীর্ষ আত্মা-নিয়ন্ত্রক সু শিয়াকে সৃষ্টি করতে পারবে না? তা ছাড়া, তুমি কি জানো না, যখন তুমি সেই ব্যক্তিকে সৃষ্টি করেছিলে, তখন তার নামের সাথে ‘লি’ অক্ষরটি থাকার অর্থ কী?”

“কী অর্থ?”

“এর অর্থ হলো, আমার মূল সত্তা তোমাকে বেছে নিয়েছে—আমার অনুগত হও, আমার বাহিনীর ‘সূর্য-দূত কুই’ হিসেবে যোগ দাও। আমি তোমাকে প্রকৃত অমরত্ব দেব, দেব প্রকৃত সুখ।”

“হুম?”

“চাও লি ইয়ুন তোমাকে খুব ভালোবাসে। তার গর্ভের সন্তানটি—তুমি কি চাও সে মানুষের কাছে গৃহীত হোক, নাকি কোনো হিংস্র আত্মার কাছে?”

“তুই আমাকে হুমকি দিচ্ছিস?! তুই মরতে চাইছিস!”

“চেষ্টা করে দেখ!”

“তুই ভাবছিস আমি পারব না?!”

“তুমি পারবে না তা নয়, তোমার সেই ক্ষমতা নেই! আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, ভালো করে ভেবে দেখো—তুমি যদি নিজে বড় হতে চাও, তবে ভবিষ্যতে ব্যর্থ হওয়া তো নিশ্চিতই, তাছাড়া তোমাকে সূর্যের কাছে প্রতিদিন নতজানু হয়ে প্রার্থনা করতে হবে। আর যদি আমার অনুগত হও, তবে তোমাকে মাত্র একবার নত হতে হবে। এরপর থেকে সূর্যকে আর তোমার সামনে নত হতে হবে না, বরং সূর্যই তোমার সামনে নত হবে। আমি তোমাকে দশবার শ্বাস নেওয়ার সময় দিচ্ছি, এর বেশি নয়!”

সু শিয়া এমনকি তার প্রতিরক্ষামূলক শক্তিও সক্রিয় করলেন না, তার মুখমণ্ডল ছিল শান্ত স্থির।

তিনি অভিনয় করছিলেন না, তার ভেতরটা সত্যিই ছিল শান্ত। তিনি যা করতে চলেছেন, তার তুলনায় এই শক্তিশালী魔灵 ‘কুই’-এর মুখোমুখি হওয়া কোনো বড় ব্যাপারই নয়।

ভয়ের কথা?

এখন সু শিয়ার কাছে সেই অনুভূতির কোনো অস্তিত্বই নেই। আকাশ থেকে পাতাল পর্যন্ত এমন কিছু নেই যা তাকে ভয় দেখাতে পারে; বরং, আকাশ ও পাতালের সব কিছুরই উচিত তাকে ভয় পাওয়া।

দ্রুতই নয়বার শ্বাস নেওয়ার সময় পেরিয়ে গেল।

সু শিয়া টেনশন করছিলেন না যে এই মিশনটি সফল হবে না! কারণ, কুই যে একজন আত্মা-নিয়ন্ত্রককে সৃষ্টি করেছিল, তার মূল কারণ ছিল সে আসলে হাল ছাড়তে রাজি ছিল না। যে কোনো ধরনের নাছোড়বান্দা মানুষই হোক না কেন, সে নিশ্চয়ই একবার জুয়া খেলতে চাইবে। হারলে তার কিছু হারানোর নেই, আর জিতলে সে পুরোপুরি ঘুরে দাঁড়াতে পারবে।

দশবার শ্বাস নেওয়ার সেই সময়ে সে প্রত্যাখ্যানের কথা ভাবছিল না, বরং ভাবছিল কীভাবে আরও বেশি সুবিধা আদায় করা যায়। কিন্তু সু শিয়া তাকে আর কোনো প্রতিশ্রুতি দিলেন না। একটি সুযোগ দেওয়ার কথা যখন বলেছেন, তখন সেটিই শেষ সুযোগ!

“পম—”

দশবার শ্বাস নেওয়ার সময় পূর্ণ হতেই কুই সরাসরি সু শিয়ার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“সূর্য-দূত ‘কুই’, দুর্গের অধিপতিকে অভিবাদন জানাচ্ছে!”

কুই বিশ্বাস করেছে। এই পৃথিবীতে কেউ সত্যিই পাতালপুরীর দুর্গের অধিপতি হওয়ার ভান করার সাহস করে না। সু শিয়া নিজেকে তা দাবি করেছেন এবং এখন পর্যন্ত কোনো অঘটন ঘটেনি, তার মানে তিনি সত্যিই তাই। পাতালপুরীর দুর্গের ভয়াবহতা কুই-এর চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না।

“এখন অভিবাদন জানানোটা একটু তাড়াহুড়ো হয়ে গেল। আমি একটি কাজ করতে চলেছি, সময় ও স্থানকে উল্টে দেওয়া। তাই, তুমি আমার আনুগত্য স্বীকার করলেও, এই মুহূর্তে আমি তোমাকে কিছু দিতে পারছি না।”

“তবে, একবার যদি আমি সফল হই, আমি তোমাকে এই সময় ও স্থান থেকে বের করে আনব!”

“তখন তুমি হবে আমার সবচেয়ে কাছের প্রধান সেনাপতি।”

সু শিয়া শান্তভাবে কুই-এর মাথা নত করা দেখলেন এবং তিনটি বাক্য বললেন।

কুই সু শিয়ার কথা শুনে কেঁপে উঠল! সে তার মাথা আরও নিচু করল এবং অবশেষে তার প্রকৃত রূপ প্রকাশ করল। সে দেখতে একজন সাধারণ, কঠোর ও বাস্তবতার আঘাতে জরাজীর্ণ মানুষের মতো, যার চোখে জীবনের সমস্ত দুর্ভাগ্য ফুটে উঠেছে।

সু শিয়া তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি যা করতে চাইছি তা তোমাকে জানাতে আমার দ্বিধা নেই। এটি প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধে এক প্রকৃত যুদ্ধ! সফল হলে, পৃথিবীর শৃঙ্খলা আমাদের নিয়ন্ত্রণে থাকবে। আর ব্যর্থ হলে—সভ্যতার সমাপ্তি ঘটবে, পৃথিবী নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। তবে, আমাদের আর কোনো উপায় নেই—তুমি কি অসীম হারানো অঞ্চলের সেই ধ্বংসলীলার ছায়া দেখতে পাচ্ছ না? সেই ধ্বংসকারী আত্মার ভ্রূণটি কি দেখতে পাচ্ছ? ওটি এমন এক দুর্যোগ যা থামানো অসম্ভব। যদি থামানো না যায়, তবে তাকে উল্টে দিতে হবে।”

কুই কাঁপছিল, তার চোখে আতঙ্ক, ভয় এবং গভীর হতাশা। হ্যাঁ, এক魔灵-এর হতাশা। কারণ, সু শিয়া কী বোঝাতে চাইছেন, তা সেও পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল।

সু শিয়া কিছু বললেন না, বরং হাত তুলে একটি মায়াচিত্র তৈরি করলেন। তিনি স্বপ্নের মধ্যে বিশ বছর পরের দৃশ্য তুলে ধরলেন এবং সেই ধ্বংসকারী আত্মাকে দেখালেন। সেটি ছিল এক প্রাচীন দুষ্ট ড্রাগন, যার পদচিহ্নে পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিল।

কুই আবারও কাঁপল। এবার হতাশা নয়, বরং সেই মায়াচিত্র থেকে আসা তীব্র ভয়!

“কেন… কেন আমাকে বেছে নিলে?”

কুই-এর কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, কথা বলা কঠিন হয়ে পড়ছিল। একজন শীর্ষস্থানীয়魔灵 হিসেবে, যে কিনা শীঘ্রই এক ভয়ঙ্কর আত্মায় পরিণত হতে চলেছে, সে কবে এত অসহায় হয়েছে? কিন্তু এই মুহূর্তে তার লজ্জা বোধ হলো না।

“কারণ, সময়ের স্রোতে চলার পথে তুমি আমাকে একবার ছেড়ে দিয়েছিলে। তুমি প্রকৃত হতাশ নও, তুমি নিজেকে হারিয়েও ফেলোনি। একই সঙ্গে, তোমার শক্তি ও চরিত্র আমার নির্বাচনের অন্যতম কারণ।”

“এই কারণটি যথেষ্ট নয়!”

“কারণ, আমি তোমার মতোই একজন বাবা।”

“…”

কুই হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি রাজি। তোমার এই কারণটি আমাকে সন্তুষ্ট করেছে।”

সু শিয়া মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “জিংইয়াং গ্রাম স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসবে, প্রাচীন মৃতদেহ রাখার জায়গার মায়াজাল তুলে নেওয়া হবে। তোমার সন্তানকে তুমি কীভাবে রাখতে চাও, আমি ব্যক্তিগতভাবে তোমাকে সাহায্য করব। এরপর, তুমি নিশ্চিন্তে আমার হয়ে কাজ করো।”

কুই বলল, “এই পৃথিবীতে সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকা খুব কঠিন, আত্মা-নিয়ন্ত্রকদের মৃত্যু খুব দ্রুত—তার ওপর, যদি তাকে আত্মা-নিয়ন্ত্রক বানানো হয়, আর সে যদি জানতে পারে তার বাবা একজন魔灵, তবে সে কী ভাববে?”

কুই দ্বিধায় পড়ে গেল, কষ্ট পেতে শুরু করল।

সু শিয়া বললেন, “তাই যদি সময়কে উল্টে দিতে পারি, আমরা অতীতে ফিরে গিয়ে তাকে আরও ভালো বিকল্প দিতে পারব। সারাজীবন শান্তি ও সমৃদ্ধি, ভরা সংসার…”

কুই-এর মুখের সেই দ্বিধা কেটে গেল। তার জরাজীর্ণ মুখে অবশেষে এক স্নেহময় হাসি ফুটে উঠল। এমন হাসি এক魔灵-এর মুখে দেখে সু শিয়া হঠাৎ বুঝতে পারলেন—‘জগতের সব প্রাণীরই কষ্ট’ কথাটির অর্থ কী।

মিশনটি সফল হলো। আর এটি কোনো বলপ্রয়োগের চেয়ে অনেক বেশি সফল হয়েছে। কখনো কখনো কোনো বিষয়কে সরাসরি সামনে নিয়ে এসে মূল থেকে শুরু করলে ফলাফল অনেক ভালো পাওয়া যায়।

সু শিয়া ভাবলেন, “সাফল্যের আগে, তোমার সন্তানকে জন্ম নিতে দাও এবং তার প্রতিভা জাগিয়ে তাকে একজন আত্মা-নিয়ন্ত্রক হতে দাও। আর তা হতে হবে এক মেধাবী আত্মা-নিয়ন্ত্রক। আপাতত, এটাই সেরা ফলাফল।”

সু শিয়া কথা বলতে বলতে ‘আত্মা-সংমিশ্রণ ঔষধি’-এর তথ্য মায়াচিত্রের মাধ্যমে কুই-এর কাছে পাঠিয়ে দিলেন।