অধ্যায় একশ ছাব্বিশ: ইউ গাছ, ইউ দেবতা?
পৃষ্ঠা (১/৩)
কালো চিতা নিচু গলায় একবার গর্জে উঠে মানসিকভাবে ক্রুদ্ধ স্বরে বলল, “এই রাজা কোনো বড়সড় বিড়াল নয়…”
“তোমাকে এত সাহস কে দিল?”
জিয়াং হে কবজি ঘুরিয়ে ড্রাগন-বধকারী তরবারির পিঠ দিয়ে সরাসরি কালো চিতার মুখে আঘাত করল। ভোঁতা এক শব্দে কালো চিতা আকাশে ছিটকে গিয়ে পাহাড়ি ঝরনার ধারের খাড়া পাথুরে দেয়ালে সজোরে আছড়ে পড়ল। ঝরনাধারা কেঁপে উঠল, পাথুরে দেয়ালে ফাটল ধরল, আর পাহাড়ের পাথর গড়িয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
কালো চিতা আর্তনাদ করে মুখ দিয়ে আবারও রক্ত উগরে দিল। তারপর লাফিয়ে উঠে পাহাড়ি জঙ্গলের দিকে ছুটল, পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু সে যতই ভাবুক, বেশি দূর যেতে পারল না—জিয়াং হে তাকে ধরে ফিরিয়ে এনে আবারও বেধড়ক পেটাল।
যে গতিকে নিয়ে সে সবচেয়ে বেশি গর্ব করত, জিয়াং হের “যা খুশি তাই অনুশীলন”-এর সামনে তা যেন একেবারেই দেখার মতো কিছু নয়।
কালো চিতা সত্যিই ভয়ে কাবু হয়ে গিয়েছিল। সে তাড়াতাড়ি মানসিক সংযোগ স্থাপন করে বলল, “এই রাজা শুধু তোমাকে একটু মনে করিয়ে দিতে চেয়েছিল যে, এই রাজা কোনো বিড়াল নয়…”
তার মনে বেশ অভিমান জমেছিল।
সে তো শুধু “বড়সড় বিড়াল” বলে ডাকায় একটু অসন্তুষ্ট হয়ে একবার গর্জন করেছিল। তার জন্য তাকে মারতে হবে কেন?
“আমার সামনে নিজেকে এই রাজা বলে পরিচয় দেওয়ার সাহস হয়?”
জিয়াং হে ঠান্ডা হেসে উঠল। তার মনে তখন “শারীরিকভাবে পশু পোষ মানানোর পদ্ধতি”-র চতুর্থ সূত্রের তৃতীয় নিয়মটি ভেসে উঠেছে—
সব সময়ই দানব-পশুর দোষ!
দানব-পশু ভুল করলে কী করতে হয়?
এক কথায়—মারতে হয়!
………………
কয়েক মিনিট পর কালো চিতা মাটিতে আড়াআড়ি হয়ে পড়ে রইল। তার দুই চোখে কোনো জ্যোতি নেই; সে হতাশ দৃষ্টিতে রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল।
লড়াইয়ে জেতা যায় না, পালিয়েও বাঁচা যায় না।
আমি আর কী করতে পারি?
মু ওয়ানচিউ বিস্মিত মুখে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং হে, এই কালো চিতাকে তুমি তো পোষ মানিয়েই ফেলেছ, তাই না? তাহলে আবার মারছ কেন?”
একটু থেমে সে আরও বলল, “দেখতে বেশ করুণ লাগছে।”
মু ওয়ানচিউও জানত, কোনো দানব-পশুকে বোঝাতে “করুণ” শব্দটি ব্যবহার করা খুব একটা উপযুক্ত নয়। কিন্তু মাটিতে আড়াআড়ি পড়ে থাকা কালো চিতাটিকে দেখামাত্রই তার মনে অনিচ্ছাসত্ত্বেও এই শব্দটিই ভেসে উঠেছিল।
জিয়াং হে হেসে ব্যাখ্যা করল, “পশু পোষ মানানোর ব্যাপারটাই এমন। নিয়মিত মারতে হয়। না মারলে কথা শোনে না।”
“……”
মু ওয়ানচিউ কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে রইল।
যদিও সে নিজের চোখে কখনও দেখেনি, পশু প্রশিক্ষকেরা কীভাবে দানব-পশু পোষ মানায়, তবু অতিপ্রাকৃত গবেষণা বিভাগের গবেষণা অনুসারে… “পশু পোষ মানানো” ক্ষমতা জাগ্রত হওয়া অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীরা দানব-পশুর সঙ্গে এক ধরনের বিশেষ যোগাযোগ স্থাপন করতে পারে। এরপর মানসিক শক্তির সাহায্যে তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত বন্ধন গড়ে তুলে দানব-পশুকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
তাহলে কি সত্যিই জিয়াং হের কথাই ঠিক? তার পশু পোষ মানানোর পদ্ধতি কি সত্যিই এতটা অদ্ভুত?
যাই হোক, সপ্তম স্তরের একটি দানব-পশুকে জীবিত ধরে “পোষ মানানো” হয়ে গেছে। এবার আরও দুটি ষষ্ঠ স্তরের দানব-পশুকে পোষ মানাতে পারলেই এই যাত্রার উদ্দেশ্য পূর্ণ হবে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
মু ওয়ানচিউকে বারবিকিউয়ের সরঞ্জাম ধুয়ে পরিষ্কার করতে বলে জিয়াং হে হেসে কালো চিতাকে বলল, “বড়সড় বিড়াল, এখন কি মন শান্ত করে আমার সঙ্গে একটু কথা বলা যায়?”
কালো চিতা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
জিয়াং হে বলল, “হেলান পর্বতের ভেতরে আসলে কী ঘটেছে? বাইরে সবাই বলছে, শিগগিরই কোনো গুপ্তধন পৃথিবীর আলো দেখতে চলেছে—এটা কি সত্যি? আমি শুনেছি, পাহাড়ের ভেতরে অনেক পরিবর্তিত উদ্ভিদ রয়েছে?”
কালো চিতা যা জানত, একটিও কথা গোপন না করে সবকিছু জিয়াং হেকে জানিয়ে দিল।
“পরিবর্তিত উদ্ভিদ কম নয়?”
“কালো ছত্রাক, বেগুনি মাশরুম?”
“আর এমন একটি বিশাল উইলো গাছও আছে, যে মানুষ খেয়ে ফেলে?”
জিয়াং হে ভ্রু কুঁচকাল। মানুষখেকো বিশাল উইলো গাছ?
তার মনে পড়ে গেল, আগে “যোদ্ধাদের নিবাস” নামের এক ফোরামে সে “উদ্ভিদ-আত্মা” সম্পর্কে কিছু তথ্য পড়েছিল। জিয়াং হে হঠাৎ উৎসাহিত হয়ে উঠল। “এই বিশাল উইলো গাছটি কি আত্মসচেতন হয়ে উঠেছে?”
জিয়াং হের দৃষ্টিতে, তথাকথিত উদ্ভিদ-আত্মার মধ্যে যদি “আত্মা” জন্ম নিয়ে থাকে, তাহলে সেটাকে আত্মসচেতন হয়ে ওঠা ছাড়া আর কী বলা যায়?
উদ্ভিদ-আত্মার উপকারিতা সম্পর্কে সে অবশ্য বিশেষ মনোযোগ দেয়নি। আয়ু বাড়ানো, সাধনা ও প্রাণশক্তি বৃদ্ধি—এসব তার কাছে বেশ তুচ্ছ ব্যাপার। নিজের বাগানে ইচ্ছেমতো কিছু ফল-সবজি লাগালেই তো একই উপকার পাওয়া যায়।
“উইলো গাছ, উইলো গাছ…”
“আমার মনে হয়, কোনো এক বইয়ে এমন একটি উইলো গাছের কথা পড়েছিলাম। নাম কী যেন—উইলো দেবতা? যে অনন্ত যুগকে দমন করে রেখেছিল, শক্তি ছিল ভয়াবহ। জানি না, এই উইলো গাছটাকে আমার বাগানে লাগানো যাবে কি না।”
জিয়াং হে ঠিক করল, একবার চেষ্টা করে দেখবে।
কালো চিতার কথা অনুযায়ী, এই উইলো গাছটি অত্যন্ত শক্তিশালী। সম্ভবত তা নবম স্তরেও পৌঁছে গেছে। যুক্তি অনুযায়ী, তার খামারের বর্তমান স্তর এত কম যে নবম স্তরের কোনো প্রাণী সেখানে লাগানো সম্ভব নয়… কিন্তু সেই নিয়ম তো দানব-পশু আর মানুষের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য।
“উইলো গাছ যতই শক্তিশালী হোক, শেষ পর্যন্ত তো গাছই। বাগানে এমন কোনো গাছ আছে, যা লাগানো যায় না?”
জিয়াং হে উঠে দাঁড়িয়ে মু ওয়ানচিউকে বলল, “কালো চিতার কাছে শুনলাম, পাহাড়ের ভেতরে নাকি একটি অদ্ভুত গাছ আছে। তুমি তো জানো, আমি চাষাবাদ করতে ভালোবাসি, বিচিত্র সব জিনিস নিয়ে নাড়াচাড়া করতেও পছন্দ করি। তাই একবার চেষ্টা করে দেখতে চাই, সেটাকে অন্যত্র প্রতিস্থাপন করা যায় কি না।”
“আমিও যাব!”
ছোট্ট ঝরনার ধারে বসে বারবিকিউয়ের সরঞ্জাম ধুচ্ছিল মু ওয়ানচিউ। সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি কোথায় যাবে?”
জিয়াং হে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি যে জিনিসগুলো ধুচ্ছ, সেগুলো ভালো করে পরিষ্কারই হয়নি। আমার ব্যাগে বাসন ধোয়ার তরল আছে, সেটা ব্যবহার করোনি?”
“তুমি নিশ্চিন্তে এখানেই থাকো, এদিক-ওদিক ঘোরাঘুরি করো না। আমি গিয়ে আবার ফিরে আসছি।”
“তোমার শক্তি মন্দ নয়। এইমাত্র কালো চিতাকে জিজ্ঞেস করেছি—এখানকার আশপাশে তেমন শক্তিশালী কোনো দানব-পশু নেই। তুমি যদি এদিক-ওদিক না ঘোরো, তাহলে বিপদের আশঙ্কা নেই।”
জিয়াং হের মনে হচ্ছিল, সে যেন সত্যিই বাবা হয়ে গেছে—সবকিছু নিয়েই তাকে ভাবতে হচ্ছে। কয়েক পা এগিয়ে গিয়েও সে আবার ফিরে তাকিয়ে বলল, “বিরক্ত লাগলে আমার ব্যাগে সূর্যমুখীর বীজ আর চিনাবাদাম আছে। মনে হয়, গতকাল ঝাল কাঠি, আলুর চিপস আর আরও কিছু হালকা খাবারও কিনেছিলাম। সেগুলোও সম্ভবত ব্যাগেই আছে।”
“……”
মু ওয়ানচিউ বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। তোমার কেনা নেই—এমন জিনিসও কি পৃথিবীতে আছে?
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
আরও কয়েক পা যাওয়ার পর জিয়াং হে মাটিতে পড়ে থাকা কালো চিতার দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “কী ব্যাপার? আমি চলে গেলেই পালিয়ে যাওয়ার অপেক্ষায় আছ?”
কালো চিতা কেঁপে উঠল। তারপর তাড়াতাড়ি কষ্ট করে উঠে জিয়াং হের পেছনে পেছনে চলতে লাগল।
কিছুক্ষণ আগের মারধর মোটেই হালকা ছিল না। তার মনে হচ্ছিল, সম্ভবত কয়েকটি হাড়ও ভেঙে গেছে। মাটিতে পড়ে থাকলে তেমন কিছু বোঝা যাচ্ছিল না, কিন্তু মাত্র এক কিলোমিটার হাঁটতেই তার শরীর কাঁপতে শুরু করল; ব্যথায় আর এগোনো সম্ভব হচ্ছিল না।
কালো চিতার মনে পড়ে গেল, কিছুক্ষণ আগে সে যখন প্রায় মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল… তখন জিয়াং হে কী যেন তার মুখে গুঁজে দিয়েছিল। এত গুরুতর আঘাতও অল্প সময়ের মধ্যে সম্পূর্ণ সেরে গিয়েছিল।
“দাদা…”
“তুমি কি আমাকে আরেকবার সেটা দিয়ে বিঁধে দিতে পারবে?”
“হুঁ?”
জিয়াং হের মাথার ওপর যেন কালো দাগ ভেসে উঠল। এই হতচ্ছাড়া, তুমি কি আবার অশ্লীলতার দিকে যাচ্ছ?
তবে এটি যেহেতু তার নিজের পোষ মানানো প্রথম পোষ্য, তাকে মরে যেতে দেওয়া যায় না। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে একটি বেগুন বের করে অর্ধেক ভেঙে কালো চিতাকে দিল।
কালো চিতা সেটি খেয়ে ফেলতেই অনুভব করল, তার শরীরের আঘাতগুলো দ্রুত সেরে উঠছে। এমনকি ভেঙে যাওয়া হাড়গুলোও জোড়া লেগে যাচ্ছে। তার মনে প্রবল বিস্ময় জাগল—ওই মোটা আর লম্বা জিনিসটি আসলে কী?
হেলান পর্বতে ছোটবেলা থেকে বড় হয়ে ওঠা একটি চিতা হিসেবে সে জীবনে কখনও বেগুন দেখেনি।
জিয়াং হের প্রতি তার মনে সামান্য একটু সদ্ভাব জন্মাল। অবশ্য ভয়ের পরিমাণই ছিল অনেক বেশি। কথায় কথায় মারধর শুরু করে—এ লোকটা সত্যিই ভয়ংকর!
সে মানসিকভাবে বলল, “দাদা, ওই উইলো গাছটি ভীষণ ভয়ংকর। এর আগে পাহাড়ে দুজন শক্তিশালী মানুষ এসেছিল। তারা দুজনে মিলে লড়েও তার প্রতিপক্ষ হতে পারেনি…”
“হুঁ?”
জিয়াং হের চোখে ঝিলিক দেখা দিল। সে বলল, “শক্তিশালী মানুষ? কতটা শক্তিশালী?”
তবে মনে মনে সে চিন্তিত হয়ে উঠল, “কালো চিতার কথা অনুযায়ী, ওই দুজন নিশ্চয়ই সেই বিশাল উইলো গাছটির জন্যই এসেছে। আমি যখন গাছটির মোকাবিলা করব, তখন যদি তারা হঠাৎ এসে হাজির হয়, তাহলে তো বিপদে পড়ব!”
এই ধরনের ঘটনাক্রম…
জিয়াং হে খুব ভালোভাবেই চেনে।
দুই পক্ষের লড়াইয়ে তৃতীয় পক্ষের লাভ—তাদের কোনোভাবেই সুযোগ নিয়ে সুবিধা কুড়োতে দেওয়া যাবে না।
কিছুক্ষণ ভেবে জিয়াং হে বলল, “ওই দুজন মানুষ এখন কোথায়?”
সে ঠিক করল, আগে ওই দুজনের সঙ্গে দেখা করবে। সম্ভব হলে তাদের হেলান পর্বত ছেড়ে চলে যেতে বোঝাবে।
পরিশিষ্ট: স্বপ্নভ্রমণকারী মহাশয়ের পাঁচশো সূচনামুদ্রার পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ। একান্ন পাথর মহাশয়ের একশো সূচনামুদ্রার পুরস্কারের জন্যও ধন্যবাদ।
পৃষ্ঠা (৩/৩)