অধ্যায় আটান্ন: তলোয়ারের দ্যুতি ছড়িয়ে পড়ে

লিংঝৌ নগর, মার্শাল আর্টস ব্যবস্থাপনা দপ্তর।

বিকেল প্রায় দুইটা পর্যন্ত, দুঅন থিয়ানহো অবশেষে নিজের কাজকর্ম সাময়িকভাবে শেষ করলেন। তিনি নিজের শরীরের ক্লান্তি কিছুটা দূর করতে সত্ত্বার শক্তি প্রবাহিত করলেন। এই সময়টাতে, দুঅন থিয়ানহো দিনের পর দিন নির্ঘুম ছিলেন, প্রায় দশ দিনেরও বেশি ঘুমাননি।

খানিক সময় নিয়ে একবার খাবার অর্ডার দিলেন, অপেক্ষার ফাঁকে তিনি আবারও ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সঙ্গে ফোনে যোগাযোগ করলেন এবং গত রাতের ঘটনাগুলো জানালেন।

ফোনের ওপার থেকে হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠে ভেসে এলো, “দুঅন থিয়ানহো, তুমি তো বলেছিলে লিংঝৌ নগর মার্শাল আর্টস একাডেমির অধ্যক্ষের পদে আপাতত উপযুক্ত কেউ নেই? আমার তো মনে হচ্ছে এই চিয়াংহো বেশ ভালো, অল্প বয়সে এত শক্তি, উচ্চাকাঙ্ক্ষা, তার ওপর বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রও, আমাদের মার্শাল আর্টস চর্চাকারীদের মধ্যে তো বেশিরভাগই রুক্ষ প্রকৃতির, তুমি তাকে একবার চেষ্টা করতে দাও।”

দুঅন থিয়ানহো হঠাৎ সমস্ত ক্লান্তি ভুলে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “মন্ত্রী, এটা কি ঠিক হবে? চিয়াংহো... সে তো অনেক ছোট!”

কি বলছেন! চিয়াংহোকে মার্শাল আর্টস একাডেমির অধ্যক্ষ বানানো? সম্প্রতি চিয়াংহো যা যা করেছে ভাবতেই গা শিউরে ওঠে। দুঅন থিয়ানহো আন্দাজ করলেন, চোখের পলকে ছেলেটা পুরো স্কুলকে কোথায় নিয়ে যাবে, কে জানে!

অনেকক্ষণ ইতস্তত করার পরে, তিনি একটা উপযুক্ত কারণ খুঁজে পেলেন, বললেন, “মন্ত্রী, আমার মনে হয় শিক্ষা মন্ত্রণালয়কেই মার্শাল আর্টস একাডেমির বিষয়টা দেখা উচিত, আমাদের দপ্তরের এতে কিছুটা সীমা লঙ্ঘন ...”

“তোমার সীমা লঙ্ঘন! দুঅন থিয়ানহো, ওই বুড়ো হুয়াং তোমাকে কত সুবিধা দিয়েছে? তুমি কি শিক্ষা মন্ত্রণালয়ে যেতে চাও?”

ফোনটা এক ঝটকায় কেটে গেল।

তবুও দুঅন থিয়ানহো যেনো হালকা স্বস্তি পেলেন। কিছু না। মন্ত্রী এমনই, গুরুত্ব না দিলে বকতেন না। আর শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের হুয়াং মন্ত্রী তো সত্যিই ব্যক্তিগতভাবে লোক পাঠিয়ে তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন।

“আমি দুঅন থিয়ানহো, প্রাণে মার্শাল আর্টস ব্যবস্থাপনা দপ্তরের লোক, মরণেও এ দপ্তরেরই আত্মা, কখনও শিক্ষা মন্ত্রণালয়ে যাব না।” তিনি নিজে নিজে বললেন। তার চেয়েও বড় কথা, শিক্ষা মন্ত্রণালয় তেমন সুবিধাও তো দেয়নি!

ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল।

বাই পেইপেই বিমর্ষ মুখে ঘরে ঢুকলেন, বললেন, “দপ্তর প্রধান, মিশনে গণ্ডগোল হয়েছে।”

“কী হয়েছে?” দুঅন থিয়ানহো কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “ওই তিনজন তিয়ান মো চর্চাকারীর ওপর তো আগে থেকেই নজরদারি ছিল, একজন ডি-শ্রেণির শক্তি-উন্নত, একজন সি-শ্রেণির জল-উন্নত ক্ষমতাসম্পন্ন, একজন পঞ্চম স্তরের সূচনা পর্যায়ে, ঝিয়াং ফ্যাটির দলও সাথে ছিল, তবুও গণ্ডগোল?”

বাই পেইপেই কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, “ডি-শ্রেণির শক্তি-উন্নতকে ঘটনাস্থলেই হত্যা করা হয়েছে, কিন্তু পঞ্চম স্তরের সূচনাকারী নিজের স্ত্রী-সন্তানকে জিম্মি করে, শেষ পর্যন্ত জল-উন্নত সেই সদস্যের সঙ্গে হলুদ নদীর পাশে নদীতে ঝাঁপ দিয়ে পালিয়ে গেছে।”

“নিজের স্ত্রী-সন্তানকে জিম্মি! তিয়ান মো চর্চাকারী ওই পশুগুলো ছাড়া এমন কাজ আর কে করতে পারে!” দুঅন থিয়ানহো চোখে আগুন নিয়ে বললেন, “সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে জানিয়ে দাও, সমস্ত শক্তি দিয়ে ওদের খুঁজে বের করো। ওরা যদি ফিরে এসে লিংঝৌ নগরে ঢুকে পড়ে, তাহলে চরম বিপদ ঘটতে পারে।”

একটার পর একটা নির্দেশনা ছড়িয়ে পড়ল।

বাই পেইপেই খানিক থেমে দ্বিধাভরে বললেন, “দপ্তর প্রধান, সম্প্রতি যা হচ্ছে, তাতে সাধারণ মানুষের মধ্যে প্রবল আতঙ্ক দেখা দিয়েছে...”

“তাতে কিছু আসে যায় না। মানুষের আতঙ্ক স্বাভাবিক, এই সময়ে প্রাণ আর সামাজিক শৃঙ্খলা বজায় থাকলেই অনেক। পুলিশকে জানাও, শহরের আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখতে হবে, যাতে অপ্রয়োজনীয় অশান্তি না হয়।”

“হ্যাঁ, আর চেং তোংফেং কোথায়?”

“চেং大师 গতকাল রাত দশটা নাগাদ চর্চা কক্ষে ঢুকেছেন, বললেন, সাত নম্বর স্তরের গুরু না হওয়া পর্যন্ত বাইরে আসবেন না।”

দুঅন থিয়ানহো অপ্রস্তুত হাসলেন। এই বুড়ো লোক, এমন সময়ে চর্চা কক্ষে ঢুকলেন? নিশ্চয়ই চিয়াংহো চ্যালেঞ্জ করবে ভেবে ভয় পেয়ে গেছেন!

তবে ভালোই হলো, চেং তোংফেং এমনিতেই ষষ্ঠ স্তরের সবচেয়ে শক্তিশালীদের একজন, তিনি যদি উন্নতি করেন, তাহলে লিংঝৌ নগরে আরও এক অমূল্য সহায়ক মিলবে।

কপাল টিপে দুঅন থিয়ানহো আবার চিন্তিত হলেন।

“চেং পুরোনো আট কোণার প্রবক্তা, তিনি মার্শাল আর্টস দপ্তরে যোগ দিলেও সদর দপ্তরে কাজ করেন, যদি সত্যিই উন্নতি করেন, তবে তাকে নিশ্চয়ই ডেকে পাঠানো হবে, তাই তাকে রাখার একটা উপায় ভাবা দরকার।”

মার্শাল আর্টস দপ্তর সদ্য গড়ে উঠেছে, কাজের শেষ নেই।

বিশেষত সম্প্রতি, পাহাড়ি অঞ্চলের জনগণের স্থানান্তর নীতির কাজ শেষ ধাপে পৌঁছেছে, পুলিশ, মার্শাল আর্টস দপ্তর, এমনকি সামরিক বাহিনীকেও সহযোগিতা করতে হচ্ছে।

উর্দ্ধতন মহলের পরিকল্পনা অনুযায়ী, বছরের শেষে এর মধ্যে, সমস্ত জনগণকে শহরাঞ্চলের ত্রিশ কিলোমিটারের মধ্যে আনতেই হবে, নইলে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকলে নিরাপত্তা ও শৃঙ্খলা বজায় রাখা অসম্ভব, এমনকি কিছু ছোট ছোট নগর ত্যাগ করাই শ্রেয়।

৮ই সেপ্টেম্বর, রাষ্ট্র তার সংবাদ সম্মেলনে, জাদুকরী শক্তির পুনরুত্থান প্রকাশ্যে জানাল!

সেই দিন বিকেলে, এক চাঞ্চল্যকর সংবাদ সারা বিশ্বের সামনে ছড়িয়ে পড়ল।

“কিছুদিন আগে, এক দ্বীপ রাষ্ট্র সমুদ্রের দানব দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল, এখন নিশ্চিত হওয়া গেছে, দ্বীপটি পুরোপুরি পতিত হয়েছে, সেখানে রাক্ষুসে জন্তুদের স্বর্গরাজ্য গড়ে উঠেছে।”

পরপর আরও অনেক সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল।

কোনও গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অরণ্য সংলগ্ন দেশের ওপর জন্তুর হানায় বিপুল প্রাণহানি হয়েছে, আমাদের দেশের এক প্রদেশের গ্রীষ্মমণ্ডলীয় উপত্যকা অরণ্যে এক ভয়ংকর দানবের আবির্ভাব, কাছের জিংহোং নগর আক্রান্ত, মৃত-আহতের সংখ্যা দুই লক্ষ ছাড়িয়ে গেছে।

৯ই সেপ্টেম্বর...

একটার পর একটা চমকে দেওয়া সংবাদ দ্রুত নেটওয়ার্কে ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য মানুষ স্তম্ভিত হয়ে পড়ল, সমাজে চরম বিশৃঙ্খলা ও আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, কিছু ছোট দেশে দাঙ্গা শুরু হল, প্রতি মুহূর্তেই নানা ঘটনা ঘটছে।

বিদেশের তুলনায়, নিজের দেশ অনেকটাই স্থিতিশীল রয়ে গেল, বহু বছরের পরিকল্পনা এই বিপর্যয়ের সময় কার্যকর হয়ে উঠল।

তবে হুয়া গো দেশের বিশালতা ও অজস্র পাহাড়-জঙ্গল, নদী-হ্রদের কারণে, অসংখ্য শক্তিশালী দানবের জন্ম হচ্ছে, এবং দানবের হামলার ঘটনা দ্রুত বাড়ছে।

জনগণকে শান্ত রাখার জন্য, ৯ই সেপ্টেম্বর বিকেলে, এক ভিডিও সম্প্রচার করা হলো।

ভিডিওটি নির্মিত হয়েছিল ইউন প্রদেশের গ্রীষ্মমণ্ডলীয় উপত্যকা অরণ্য সংলগ্ন জিংহোং নগরে।

পুরো জিংহোং নগর এখন ধ্বংসস্তূপ, সেই ধ্বংসের মাঝে অসংখ্য দানব স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তার মধ্যে একটি দানব, বিশাল আকারের, প্রায় চল্লিশ মিটার উঁচু এক দানব বানর।

এই বানরটি সম্পূর্ণ কালো, গর্জনে পৃথিবী কাঁপে, বিল্ডিংকে অস্ত্রের মতো ব্যবহার করে, তার ধ্বংসের শক্তি ভয়াবহ।

এক ব্যক্তি, বানরটির সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।

তিনি চীনা পোশাক পরা, হাতে এক ইশারায় আকাশ-জমিতে অসংখ্য তরবারির ঝড় সৃষ্টি হল, এক কিলোমিটার দীর্ঘ তরবারির তেজ নেমে এসে কালো বানরটিকে একঝটকায় হত্যা করল।

ভিডিওটি এখানেই শেষ।

এরপর একের পর এক রিপোর্ট—“যোদ্ধা”, “অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন”—নিয়ে আসতে লাগল।

সোনার-রূপার সৈকতের ওই গ্রামে, বাগানে, চিয়াংহো বিস্মিত।

তিনি নিজের ফোন রেখে দিলেন, মাথায় তখনও সেই তরবারির দৃশ্য ভাসছে...

অত্যন্ত দুর্দান্ত।

অত্যন্ত শক্তিশালী।

পাশেই পিটে রেন একটা আখরোট খেয়ে মানসিক শক্তি কিছুটা বাড়াল, চিয়াংহো নিজের মনে তরবারির আলো দেখলেন...

“এতে হিংসার কিছু নেই, আমার তরবারি কি কম আছে?”

“টানা তিনদিন বাড়িতে গাছ লাগিয়ে দ্বিতীয় আর তৃতীয় ছোট লক্ষ্য পূর্ণ করেছি।”

শা চি-এর দ্বিতীয় অনুশীলনও শেষ,降龙十八掌 এখন ছয় আঙুলে আয়ত্ত।

আরও দুইটা ছোট লক্ষ্য বাকি।

একটা শক্তিশালী যোদ্ধার তরবারি চাষ করা।

আরেকটা দুর্দান্ত, আকর্ষণীয়, শক্তিশালী তরবারির কৌশলের বই চাষ করা।

ফোনের দিকে তাকিয়ে...

“কী ব্যাপার?”

“আমি তো প্রায় দু'সপ্তাহ আগে এখানে এসেছি, দ্বিতীয় সপ্তাহের পুরস্কার এখনো আসেনি?”

ঠিক তখনই—

“ডিং!”

একটি সিস্টেমের বার্তা মাথার মধ্যে বেজে উঠল।

(বি. দ্র.: আজ সুপারিশ তালিকায় উঠেছি, তিনটি অধ্যায় প্রকাশ, এই তালিকার সবাই মহারথী, তাদের সঙ্গে লড়ে এগোতে হবে, বেশ টেনশন লাগছে...)