বিরানব্বইতম অধ্যায়: আমার স্পষ্টবাদিতার জন্য ক্ষমা করুন……

জ্যাংহে প্রায় পুরো বাগানটি উল্টে ফেলল, মোট দেড়শটি আলু খুঁড়ে তুলল। তবুও সে নিশ্চিত হতে পারল না। জ্যাংহে ভাবল, ফিরে গিয়ে আবারও একবার খুঁড়ে দেখা দরকার কিনা... কারণ এই জিনিসে পা দিলে বিস্ফোরণ ঘটে, যদি পুরোপুরি পরিষ্কার না করা হয়, নিজেই বিস্ফোরণে মারা গেলে তো মজাই হয়ে যাবে। দেড়শটি আলুর মধ্যে, সে একশোটি রেখে দিল, পঞ্চাশটি আবার মাটিতে পুঁতে দিল। যথেষ্ট শক্তি নিশ্চিত করতে, জ্যাংহে আলুগুলো খুব ঘনভাবে পুঁতে দিল, প্রতি লাইনে দশটি, মোট পাঁচটি লাইন, প্রতিটি আলুর মাঝে ত্রিশ মিটার দূরত্ব, ফলে তিনশো গুণ একশো পঞ্চাশ মিটার এক বিশাল আয়তক্ষেত্র তৈরি হল।

সব কাজ শেষ করে, জ্যাংহে তার গাড়িটি সিস্টেমের ব্যাগে রেখে দিল যাতে বিস্ফোরণে প্রিয় গাড়িটি ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, একটি গাজর বের করে, খেতে খেতে অপেক্ষা করতে লাগল। মাত্র একটি গাজর খাওয়ার সময়ের মধ্যেই—

বিস্ফোরণ! ভূপৃষ্ঠ কেঁপে উঠল। জ্যাংহে তার কান ঝাঁকিয়ে বলল, "কী শব্দ এটা? মনে হচ্ছে কয়েক হাজার মানুষ একসাথে দৌড়ে আসছে..." সে উঠে দাঁড়িয়ে, দূরের পূর্ব দিকে তাকাল। চাঁদের আলোয়, একের পর এক ছায়া, পাহাড়ের চারণভূমির দিকে সিমেন্টের পাকা পথে ছুটে আসছে। তাদের দৌড় শক্ত, কিন্তু গতি আশ্চর্য দ্রুত; সেই ভিড়ে, কিছু বিশাল দেহের হিংস্র জন্তুও আছে।

সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ছিল এক বিশাল বন্য শূকর। ছয়-সাতশো মিটার দূর থেকেও, জ্যাংহে অনুভব করতে পারল সেই শূকরের ভয়ানক উপস্থিতি। "আরে?" হঠাৎ জ্যাংহে অবাক হয়ে বলল, "শূকর-অশ্বারোহী? আমি কি ভুল দেখছি, সেই শূকরের পিঠে যেন কেউ বসে আছে?" নিশ্চয়ই ভুল দেখছে। শূকরের পিঠে চড়া? যদিও এখন আত্মিক শক্তি জেগে উঠেছে, অনেক শূকরই শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, কিন্তু শূকরের পিঠে চড়া... কতটা নিম্নমানের সৌন্দর্যবোধ হলে কেউ এটা করতে পারে?

মন দিয়ে ভাবতে ভাবতে, জ্যাংহে নীরবে তার বীরত্বের ছুরি বের করল।

...

দূরে, আকাশ-ক্ষত শ্রেষ্ঠ গুরু একশৃঙ্গ বন্য শূকরের পিঠে পদ্মাসনে বসে আছেন, মৃত আকাশ-হত্যা শ্রেষ্ঠ গুরু, যার বুকের তলোয়ার ক্ষত থেকে এখনও রক্ত ঝরছে, তার নিথর চোখে এক ধরণের ভয়ানক কালচে আলো ঝলমল করছে, কোন কথা না বলে একশৃঙ্গ শূকরের পেছনে হাঁটছেন। ভূমি-শক্তি দেবতা, ভূমি-জ্ঞান দেবতা এবং ভূমি-প্রলয় দেবতা তার পাশে পাশে। আকাশ-ক্ষত শ্রেষ্ঠ গুরু বললেন, "আমাদের অন্য অনুসারীরা কোথায়?"

"শ্রেষ্ঠ গুরু, অন্য অনুসারীরা এখন একটি নির্জন গ্রামে লুকিয়ে আছেন, আপনার নির্দেশের অপেক্ষায়, একবার নির্দেশ দিলে, সঙ্গে সঙ্গে লিংঝৌ নগরে ঢুকে যুদ্ধ শুরু করতে পারবেন," ভূমি-প্রলয় দেবতা সম্মান দেখিয়ে বললেন।

আকাশ-ক্ষত শ্রেষ্ঠ গুরু হাত নেড়ে বললেন, "প্রয়োজন নেই।" "সামান্য এক লিংঝৌ নগরী, নবম স্তরের যোদ্ধা না থাকলে, তারা বড় ধরনের যুদ্ধাস্ত্র ব্যবহার না করলে, আমাকে আটকাতে পারবে না।" তার কথায় আত্মবিশ্বাস ঝরে পড়ল। তার অতিপ্রাকৃত শক্তি, এই ধরনের যুদ্ধে, একাই একটি সেনাবাহিনীর সমান।

আর বড় ধরনের যুদ্ধাস্ত্র? এখন লিংঝৌ নগরে কয়েক লক্ষ মানুষ বাস করে, যতক্ষণ তারা পাগলামি করে শহর ধ্বংস না করে, মার্শাল আর সেনাবাহিনী নিশ্চয়ই দ্বিধাগ্রস্ত থাকবে, বড় অস্ত্র ব্যবহার করবে না।

"ভূমি-জ্ঞান দেবতা, তুমি দৌড়বলে পারদর্শী, সামনে গিয়ে পথ দেখো।" "জি!" ভূমি-জ্ঞান দেবতা ঝটপট চলে গেলেন, তার গতি অত্যন্ত দ্রুত। তিনি দ্রুত গেলেন, দ্রুত ফিরলেন, বললেন, "শ্রেষ্ঠ গুরু, সামনে কেউ পথ আটকাচ্ছে।" "ওহ?" আকাশ-ক্ষত শ্রেষ্ঠ গুরু খুশি হলেন, চোখে হিংস্রতা ঝলমল করল, তার বেগুনি ঠোঁট চেটে বললেন, "এটা কি মার্শাল বাহিনীর লোক, নাকি সেনাবাহিনীর? কতজন?" ভূমি-জ্ঞান দেবতা গম্ভীরভাবে বললেন, "শুধুমাত্র একজন, দূরত্ব বেশি, স্পষ্ট দেখতে পারিনি, তবে শরীরের গঠন দেখে মনে হচ্ছে, আমাদের সন্ত ধর্মের বহু অনুসারী এবং ভূমি-অন্ধকার দেবতা, ভূমি-মৃত্যু দেবতা, আকাশ-হত্যা শ্রেষ্ঠ গুরুকে হত্যা করেছে যে জ্যাংহে, সেই ব্যক্তি।"

...

"কী হচ্ছে?" ক্ষেতের মাথায়, একটি ভুট্টা ক্ষেতের পাশে। জ্যাংহে, যার হাতে বীরত্বের ছুরি, চোখ মিটমিট করে তাকাল... এইমাত্র, যেন একজন বৃদ্ধ দৌড়ে এসে তাকে দেখে আবার চলে গেল। সেই বৃদ্ধ দ্রুত দৌড়াল, তিনশো মিটার দূর থেকে তাকাল, তারপর চলে গেল?

"এই বৃদ্ধের শক্তি দুর্দান্ত, খুব দ্রুত দৌড়ায়, সম্ভবত সাতম স্তরের মার্শাল গুরু, মনে হয় ভূমি-মৃত্যু দেবতার চেয়েও শক্তিশালী," জ্যাংহে ভাবছিল, তাকে ধাওয়া করে আক্রমণ করা উচিত কিনা, তখন সেই বিস্ফোরণের শব্দ ধীরে ধীরে কমে গেল।

একটি একটি ছায়া, স্পষ্টভাবে জ্যাংহের দৃষ্টিতে এসে পড়ল। আগে দূরত্ব বেশি ছিল, জ্যাংহে স্পষ্ট দেখতে পারছিল না; এখন কয়েকশো মিটার দূরত্ব, জ্যাংহে স্পষ্ট দেখতে পেল একজনের মুখের ক্ষত, মনে হয় হিংস্র জন্তু এক থাবায় ছিঁড়ে দিয়েছে, আধা মুখ নেই, একটি চোখ কেবল ঝুলে আছে, মুখের রক্ত এখনও শুকায়নি, অবিরত গড়িয়ে পড়ছে।

তার পাশের ব্যক্তিও কম নয়। এই লোকের এক হাত মাটিতে ঝুলছে, মনে হয় জন্তু ছিঁড়ে ফেলেছে, শুধু অর্ধেক হাড় আর চামড়া দিয়ে যুক্ত।

সবচেয়ে অদ্ভুত হল, এই ছায়াগুলির শরীরে এক স্তর হালকা ধূসর কুয়াশা, এমনকি চোখও অদ্ভুত ধূসর।

"ধুর, এত ভয়ঙ্কর?" জ্যাংহে অনিচ্ছাকৃতভাবে কেঁপে উঠল, এই দৃশ্য দেখে তার পূর্বজন্মের দেখা জোম্বি সিনেমার কথা মনে পড়ল, আর এখন, এই লাশগুলো আর জোম্বির মধ্যে বিশেষ পার্থক্য নেই।

এই একেকটি লাশ, জ্যাংহের দিকে ধীরে এগিয়ে আসছে। সেই লাশগুলির মধ্যে, কিছু হিংস্র জন্তুও আছে।

"এই হিংস্র জন্তুগুলোও জোম্বি হয়ে গেছে... সম্ভবত হারিয়ে যাওয়া জন্তুদের লাশ এবং গ্রামের মৃত মানুষের দেহ," জ্যাংহে ভাবল, তার চোখে রাগ উথলে উঠল। তোমরা সন্ত ধর্মের লোকেরা বিশ্বের ওপর আধিপত্য চাও, সেটা নিয়ে কিছু বলার নেই, কিন্তু সাধারণ মানুষ তো নিরপরাধ।

সেই জোম্বিগুলো জ্যাংহের থেকে দুইশো মিটার দূরে এসে থেমে গেল, হাজারের বেশি জোম্বি ছড়িয়ে পড়ল, এক নজরে দেখা যায়, ঘনঘন, এতে জ্যাংহে চিন্তিত হয়ে পড়ল... তার পুঁতে রাখা আলুগুলো কি এই জোম্বিদের একসাথে ধ্বংস করতে পারবে?

"থাক, না পারলে পরে আরও কিছু মটর বিস্ফোরণ লাগিয়ে দেব।"

এই সময়, স্ফটিক হাসির শব্দ, জোম্বিদের পেছন থেকে ভেসে এল।

বিস্ফোরণ! বিস্ফোরণ! ভূপৃষ্ঠ কেঁপে উঠল, বিশাল বাসের সমান, এমনকি বাসের চেয়েও কিছুটা বড় একশৃঙ্গ বন্য শূকর পিছন থেকে এগিয়ে এল। শূকরের পিঠে, আকাশ-ক্ষত শ্রেষ্ঠ গুরু ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, চুল হাত দিয়ে সাজিয়ে, হাসলেন, "ছোট ভাই, তোমার সাহস বেশ, সত্যিই কয়েকটি অকেজো লোক মেরে, ভাবছ আমার সন্ত ধর্ম তোমার কিছু করতে পারবে না?"

জ্যাংহে হতবাক হয়ে গেল। ধুর। সত্যিই...

শূকর-অশ্বারোহী?

আর এই নারী, মনে হয় ত্রিশের বেশি বয়স। এক বৃদ্ধা, তবু এখনও কিশোরী সাজতে চায়, ধূমায়িত মেকআপ, তাও অতি গাঢ়, দুইশো মিটার দূরে থেকেও চাঁদের আলোয় স্পষ্ট দেখা যায়।

অসহ্য...

দেখা যায় না!

"দোষ শুধু আমার, গাজর বেশি খেয়েছি, তাই চোখ এত ভালো," মনে মনে কটাক্ষ করে, জ্যাংহে সামনে থাকা লোকগুলোর দিকে তাকাল, আবার সেই বিশাল জোম্বি বাহিনীর দিকে চাইল, নিজের শক্তি পরিমাপ করে, সত্যি বলল, "মাফ করবেন, আপনারা এই বিকৃত দলে, আমার কিছু করতে পারবেন না!"

(পুনশ্চ: তৃতীয় অধ্যায় শেষ, সুপারিশ ভোট চাই।)