অষ্টম অধ্যায়: কী বিশাল এবং মোটা ভুট্টার কাঁচি

“এতটা গুরুতর নাকি?”
“একটা কুকুরই তো, এমন কী বড় কোনো সমস্যা হতে পারে?”
“আর তাছাড়া, দুলাল তো খুবই বাধ্য, আমি যদি বলি পূর্ব দিকে যেতে, সে কখনও পশ্চিমে যাবার সাহস করবে না!”
দুলালকে এখনও বাড়ি পাহারা দিতে হবে, নদী কিছুতেই চাইবে না যে কোনো রাষ্ট্রীয় গোপন সংস্থা ওকে নিয়ে যাক। আসল কথা হলো, এই প্রাণীটা এখন প্রায় অলৌকিক হয়ে উঠেছে, কে জানে কখন ও আমার গোপন কথা ফাঁস করে দেবে।
সবাই যখন অতিমানবীয় শক্তি জাগিয়ে তুলছে, রাষ্ট্রের গোপন সংস্থারও নিশ্চয়ই কুকুরের সঙ্গে কথা বলার কোনো উপায় বেরিয়েছে, নদীর এতে একটুও অবাক লাগবে না।
“নদী, তুমি জানো না ভয়ঙ্কর জন্তুরা কতটা বিপজ্জনক হতে পারে। একটা মাত্র হিংস্র জন্তু মুহূর্তের মধ্যে একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষকে মেরে ফেলতে পারে। যদি আগ্নেয়াস্ত্র না থাকে, তাহলে কেবলমাত্র যোদ্ধা আর অতিমানবীয় শক্তি জাগ্রতদের পক্ষেই ওদের প্রতিরোধ করা সম্ভব।”
ওয়াং সিয়ু গম্ভীর হয়ে বলল, “যদিও দুলাল এখনো পুরোপুরি হিংস্র জন্তু হয়ে ওঠেনি, তবু ও খুবই বিপজ্জনক। সংগঠনের নিয়ম আছে, এমন কিছু ঘটলে অবশ্যই জানাতে হবে!”
“নিয়ম তো নির্দিষ্ট, কিন্তু মানুষ তো পরিবর্তনশীল।”
নদীর মনে তখনই ঘুরপাক খেতে লাগল কীভাবে ওয়াং সিয়ুকে আকৃষ্ট করা যায়, আর কল্পনার জগতে সে ছবি ফুটতেই ওয়াং সিয়ুর গাল লাল হয়ে উঠল। সে দাঁত চেপে বলল, “তুমি既 যেহেতু পশুপালনের শক্তি জাগিয়ে তুলেছ, নিশ্চয়ই দুলালকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে। ও তো আমার বাবার ছোটবেলা থেকে পালা, তুমি যদি প্রতিশ্রুতি দাও ভালোভাবে দেখাশোনা করবে, তাহলে আমি সংগঠনে জানাব না।”
নদীর মনে আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল, সে হেসে বলল, “চিন্তা করো না, ও যদি বাড়ির বাইরে এক পা-ও দেয়, আমি ওর পা ভেঙে দেব!”
কিন্তু ওয়াং সিয়ু হঠাৎ বলল, “না… তুমি কিন্তু দুলালকে কষ্ট দিতে পারবে না।”
নদী হাসি চাপতে না পেরে বলল, “আচ্ছা, এতক্ষণ আমার বাড়িতে এসে উঠলে, উঠানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? চলো, ঠিক সময়েই এসেছ, আমি ভুট্টা সেদ্ধ করেছি, একসঙ্গে খেয়ে নিই।”
ঘরে ঢুকে ওয়াং সিয়ু চারপাশে তাকাল।
নদীর বাড়ি যদিও কিছুটা জীর্ণ, কিন্তু খুবই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।
তার চোখ গিয়ে পড়ল দেয়ালে টাঙানো নদীর বাবার সাদা-কালো ছবিতে। সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুখ খুলল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নদীকে সান্ত্বনা দেবার জন্য যা ভাবছিল, তা আর বলতে পারল না।
নদী একটা চেয়ার টেনে এনে বলল, “যা আছে তাই-ই বসো, বাড়ি গরিবি, হাসবে না যেন।”
“না না, একদম না!”
ওয়াং সিয়ু তাড়াতাড়ি বলল, “আমি সে ধরনের মানুষ নই, আমি তোমার ওপর ভরসা করি নদী, তুমি নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে অনেক বড় হবে।”
ওয়াও!
এটা কেমন পরিস্থিতি?
নদী অতি দক্ষতার সঙ্গে হাঁড়ির ঢাকা খুলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে একপ্রকার অনন্য ভুট্টার সুগন্ধে পুরো ঘর ভরে উঠল।
ওয়াং সিয়ু তো বটেই, নদী নিজেও গভীরভাবে শুঁকল, কেবল এই ভুট্টার গন্ধেই শরীরে এক অনাবিল প্রশান্তি এসে গেল।

সে চপস্টিক তুলে একটা ছোটো স্টিলের বাটিতে ভুট্টাগুলো তুলে নিল।
ঘরের মাঝখানে পুরনো গোল টেবিল, তার ওপর প্লাস্টিকের চাদর, এটাই নদীর খাওয়ার টেবিল।
সে বাটি টেবিলে রেখে দিল, তখনই শোনা গেল ঠাণ্ডা শ্বাস ফেলার শব্দ—
“আহ!”
“কী বড়!”
“কী মোটা!”
ওয়াং সিয়ু বিস্ময়ে বড় বড় চোখে বাটির ভুট্টার দিকে তাকিয়ে রইল।
সত্যিই তো।
যদিও চার টুকরো করে কাটা, তবুও সহজেই বোঝা যায় একটা গোটা ভুট্টা কত বড় ছিল।
তবুও...
এত বড়, এত মোটা...
এই কথাটা শুনেই নদীর মাথায় যেন অন্যরকম চিন্তা এসে গেল।
“উফ উফ!”
ওয়াং সিয়ু লজ্জায় লাল হয়ে মুখ ফিরিয়ে বলল, “অশ্লীল, কী ভাবছো এসব?”
নদী গম্ভীর মুখে বলল, “ওয়াং সিয়ু, আমাকে একটু ব্যক্তিগত জায়গা দেবে না? আচ্ছা... তোমার এই মনের কথা পড়ার ক্ষমতা কীভাবে জাগিয়ে উঠল? ব্যবহার করার সময় কোনো সীমাবদ্ধতা আছে?”
ওয়াং সিয়ু ভুট্টা চিবোতে চিবোতে অস্পষ্টভাবে বলল, “গত সেমিস্টারে আমার তিনটা বিষয় ফেল করেছিল, খুব মন খারাপ করে ঘুমালাম, ঘুম থেকে উঠে দেখি অন্যের মনের কথা জানতে পারছি।”
সে মাথা একটু কাত করল।
মুখে ভুট্টা, গাল ফুলে আছে—দেখতে দারুণ মিষ্টি লাগছে, একটু ভেবে বলল, “আমি তো সবে জাগিয়ে তুলেছি এই শক্তি, মনঃশক্তি খুব দুর্বল, প্রতিদিন সীমিতবারই অন্যের মন পড়তে পারি, আর যদি সামনে কেউ আমার চেয়ে শক্তিশালী হয়, তাহলে ওর মনে ঢুকতে পারি না।”
“আর যদি কোনো সমশক্তিশালী অতিমানবীয়ের ওপর প্রয়োগ করি, তাহলে উল্টো প্রতিক্রিয়া হতে পারে।”
নদীও আধা খানা ভুট্টা তুলে মুখে দিল, মনে হলো স্বাদ এতটাই মধুর, যত চিবোচ্ছে তত সুস্বাদু।
“মনঃশক্তি জাগরণ? অতিমানবীয়?”
নদী জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং সিয়ু বলল, “এই ব্যাপারগুলো আসলে গোপনীয়, ছড়িয়ে দেওয়া নিষেধ, কিন্তু তুমি既 অতিমানবীয় শক্তি জাগিয়ে তুলেছ, তোমার কাছে গোপন করার কিছু নেই।”
“প্রায় দশ বছর আগে থেকেই পৃথিবীতে আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরে আসতে শুরু করে, বিজ্ঞানীরা খুঁজে পান, বায়ুমণ্ডলে এক বিশেষ ধরনের শক্তি কণা জন্ম নিয়েছে, তারা একে নাম দিয়েছেন মৌলিক শক্তি।”
“মানুষ, জীবজন্তু, গাছপালা—যেই হোক, এই মহাজাগতিক মৌলিক শক্তি শোষণ করলেই কিছুটা বিবর্তিত হয়।”
“খুব অল্প কিছু মানুষের মধ্যে এই বিবর্তনের সময় অস্বাভাবিক পরিবর্তন ঘটে, বিশেষ শক্তি জেগে ওঠে, এদেরই বলে অতিমানবীয়।”
“অতিমানবীয় প্রধানত দুই ভাগ—মনঃশক্তি জাগ্রত আর দেবশক্তি জাগ্রত।”
“দেবশক্তি জাগ্রতরা তুলনামূলক সাধারণ, যেমন অসীম শক্তি, লোহার মাথা, ইত্যাদি। মোটের ওপর, দেবশক্তি জাগ্রতদের কারো শক্তি প্রচণ্ড বেড়ে যায়, আবার কারো দেহের কোনো অংশে বিশেষ পরিবর্তন আসে, বিশেষ ক্ষমতা জন্মায়।”
ওয়াং সিয়ু আরও দুই কামড় ভুট্টা খেল, বলল, “উদাহরণ দিই, পাহাড়ের উপরের খামারের লি ফেই, সে হলো ডি-শ্রেণির দেবশক্তি জাগ্রত।”
“আর মনঃশক্তি জাগ্রতরা অনেক বিরল, যেমন মনের কথা পড়া, বস্তুর ওপর মানসিক নিয়ন্ত্রণ, বিভ্রম সৃষ্টিকারী—এসব সবাই মনঃশক্তি জাগরণের মধ্যে পড়ে।”
সে নদীর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার এই শক্তি আরও বিরল, বিশেষ ক্ষমতা জাগ্রতদের মধ্যে পড়ে, যেমন বন্য জন্তুদের সঙ্গে যোগাযোগ, আবার কেউ কেউ জাগিয়ে তোলে জল, আগুন, বিদ্যুতের নিয়ন্ত্রণ।”
নদী মন দিয়ে শুনল, ওয়াং সিয়ু শেষ করলে প্রশ্ন করল, “তাহলে জাগ্রতদেরও কি স্তর আছে? যেমন লি ফেইয়ের ডি-শ্রেণি কি খুব শক্তিশালী?”
“সাধারণ মানুষের তুলনায় অবশ্যই অনেক শক্তিশালী, তবে খুবই শক্তিশালী অতিমানবীয়দের সামনে ডি-শ্রেণি মোটামুটি বলাই যায়।”
“জাতীয় অতিপ্রাকৃত গবেষণা বিভাগ অতিমানবীয়দের এস, এ, বি, সি, ডি, ই—ছয়টি স্তরে ভাগ করেছে, ই-শ্রেণি সবচেয়ে দুর্বল, ডি তার ওপরে। আমার ক্ষমতায় যুদ্ধ করার শক্তি না থাকলেও, বিশেষ ক্ষমতা বলে আমিও ডি-শ্রেণি।”
“তোমার পশুপালনের ক্ষমতা আরও বিশেষ, যদি তুমি হিংস্র জন্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, তাহলে তো সি-শ্রেণি হয়ে যাবে।”
“তবে, এই স্তর স্থায়ী নয়, চর্চা আর স্বতঃবিবর্তনের মাধ্যমে স্তর বাড়ানো যায়।”
নদীর মুখে যেন একটু হাসির রেখা।
পশুপালনের শক্তি—তাও আবার বিশেষ!
সে তো কেবল দুলালকে দিয়ে কাজ করায় কারণ তার কাছে বড় শসা আছে বলেই।
তবুও ওয়াং সিয়ু既 ভুল বুঝেছে দেখে নদী খুশিই হলো, ইচ্ছাকৃতভাবে অবাক হবার ভান করে বলল, “তাহলে আমার ক্ষমতা এতটাই অসাধারণ! আচ্ছা, অতিমানবীয়রা ছাড়াও তুমি যোদ্ধাদের কথা বলেছিলে, তাদের স্তরগুলো কীভাবে নির্ধারণ হয়?”