উনিশতম অধ্যায়ঃ ভুট্টার উপকারিতা

সু জে লি ফেই-এর দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, ওদেরও বহির্জাগতিক বলতে পারো। আমাদের অষ্টকোণ দরজার পূর্বসূরিরা বলেছিলেন, নক্ষত্রলোকের বাইরে এমন এক জাতি আছে, যাদের বলে স্বর্গীয় অসুরগণ, আর এই অসুরগণই হয়তো স্বর্গীয় অসুর সম্প্রদায়ের পেছনে রয়েছে।”

“ওহো?”
জিয়াং হে-র চোখে ঝিলিক ফুটল।

বিষয়টা বেশ কৌতূহলোদ্দীপক।

তাহলে কি এই জগতে সত্যিই বহিরাগত কেউ আছে?

তাহলে তো চারপাশের পরিবেশ আমার জানা ও কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন।
আধ্যাত্মিক শক্তির পুনর্জাগরণ, হিংস্র জন্তুর দাপট, অন্দরে অসুর সম্প্রদায়ের ষড়যন্ত্র, তার ওপর আবার বহির্জাগতিক অসুরগণ নিরন্তর নজর রাখছে—এইসব ভাবলেই বুক চেপে আসে।

‘আমার修য় ক্ষমতাও এখনো খুব দুর্বল!’
‘আর আমি তো ওদের ষড়যন্ত্র নষ্ট করে দিয়েছি, ওরা নিশ্চয়ই চুপচাপ ছেড়ে দেবে না।’
জিয়াং হে-র মুখভঙ্গি খানিক পাল্টে গেল, ‘আজকের সেই অসুর সম্প্রদায়ের অতিপ্রাকৃত জাগ্রত ব্যক্তি, আটটা একস্তরের হিংস্র জন্তু আর একটানা দুই স্তরের হিংস্র জন্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কে জানে আরও কতটা শক্তিশালী বা আরও বেশি হিংস্র জন্তু সে বশে আনতে পারবে?’

‘ধরো সে যদি একসঙ্গে বিশ ত্রিশটা জন্তু কিংবা দুই-চারটে উচ্চস্তরের হিংস্র জন্তু আমার পেছনে লাগিয়ে দেয়, তখন তো আমার অমোঘ দেহরক্ষা কৌশল থাকলেও টিকতে পারব কিনা সন্দেহ।’

প্রথম প্রতিক্রিয়ায় জিয়াং হে চাইল পাহাড়ে গিয়ে সেই কাপুরুষটাকে খুঁজে বের করে কুচিরে কুচিরে হত্যা করতে, যাতে ভবিষ্যতে আর কোনো বিপদ না থাকে। কিন্তু শেষমেশ মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, ‘এত অচেনা জায়গায় ঢোকা তো ভীষণ ঝুঁকিপূর্ণ, থাক, বরং নিজের修য় বৃদ্ধি করাই উত্তম।’

সে সু জে-র দিকে তাকিয়ে বলল, “সু জে, তাহলে এবারকার কাজ শেষ তো?”
সু জে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “মি. জিয়াং, এবারের ব্যাপারে আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আমি পরে সংগঠনের কাছে আপনার জন্য পুরস্কার চাইব। আর আপনি যে তথ্য চেয়েছেন, সেটাও আমরা দ্রুত পৌঁছে দেব।”

এরপর, লি আরেকজন গাড়ি চালিয়ে জিয়াং হে-কে বাড়ি নামিয়ে দিল।

ওয়াং সিয়ু-ও তাদের সঙ্গেই ফিরল।

সে সরাসরি নিজের বাড়ি না গিয়ে জিয়াং হে-র বাড়িতে এল, মাথা নিচু, জামার কলার চেপে, বহুক্ষণ ধরে গুলিয়ে গুলিয়ে কিছু বলতে পারল না।

জিয়াং হে-র মনে কেঁপে উঠল, মাথায় এক দুঃসাহসী ভাবনা উঁকি দিল।

গলা খাঁকারি দিয়ে সে বলল, “ওয়াং সিয়ু, যদিও তোমাকে আমারও ভালো লাগে, তবে... আমরা কি একটু বেশিই এগিয়ে যাচ্ছি না? অবশ্য, আমি তো স্বাভাবিক প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ, তুমি যদি মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকো—এইসব তো আমারও আপত্তি নেই।”

“কী দ্রুত? কিসের প্রস্তুতি?”
ওয়াং সিয়ু একটু থেমে বুঝল ব্যাপারটা, ধমকে উঠল, “ছিঃ ছিঃ ছিঃ, আমাকে তুমি কী ভাবো? আমার আসলে... জানতে চাওয়া ছিল, তোমার সেইদিনের ভুট্টা কি এখনো আছে?”

“ওহ!”
জিয়াং হে বুক চাপড়ে, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে মজা করল, “ভুট্টা চাইলে আগে বলো, এত গুলিয়ে তো ভাবলাম, আমার সম্পর্কে অন্যরকম কিছু ভাবছো।”

“অসভ্য!”
ওয়াং সিয়ু একধাপ এগিয়ে বলল, “একটা কথা জানতে পারি, তোমার এই ভুট্টা আসলে কোথা থেকে পেলে? নাকি এটাও বিবর্তিত হয়েছে? শুনেছি, এটা... এটা নাকি স্তনবৃদ্ধিতেও কাজ দেয়।”

আধুনিক শিক্ষায় শিক্ষিত মেয়ে বলে এসব বলতে দ্বিধা নেই। যদিও ওয়াং সিয়ু সাধারণত তাড়াতাড়ি লজ্জা পায়, তবে তার তো মন পড়ার ক্ষমতা আছে—আর জিয়াং হে-র মাথায় তো সর্বক্ষণ তার সঙ্গে দু্যতিগ্রস্ত সব চিন্তা ঘোরে, লজ্জা না পেয়ে উপায় কী!

“কী বললে?”

জিয়াং হে থমকে, কিছুক্ষণ ওয়াং সিয়ু-র বুকের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, “বটে, সত্যিই তো কিছুটা বড় হয়েছে—তাই তো কোনো বিশেষ উপকারিতা খুঁজে পাইনি, এই জন্যই বুঝিনি।”

আসলে এ জাতীয় জিনিস নিয়ে পুরুষ হয়ে গবেষণা করাটাই হাস্যকর। আমার তো আর বক্ষপেশি ফুলিয়ে তুলতে হবে না!

জিয়াং হে ভান করল, পাশের ঘরে গিয়ে, সিস্টেম ব্যাগ থেকে আরও দু’টো ভুট্টা বের করে আনল, বলল, “এই ভুট্টা আমি হঠাৎ খুঁজে পাই। আন্দাজ ঠিক হলে, এগুলো মহাজাগতিক শক্তি শুষে বিশেষ পরিবর্তন ঘটিয়েছে।”

“এই দুইটা তুমি নাও, বিনামূল্যে আমার জন্য ফলাফল পরীক্ষা করে দাও। তবে শর্ত, খাওয়ার আগে পরে মাপটা লিখে রাখবে, যাতে আমি দাম ঠিক করতে পারি।”

জিয়াং হে-র কাছে তখনও সাতাত্তরটা ভুট্টা বাকি।

এটা যদি সত্যিই কার্যকর হয়, সব বিক্রি করে দিতেই হবে। একটা যদি তিন-পাঁচ লাখেও বিক্রি হয়, তখন তো চটজলদি তিন-চার কোটি টাকার মালিক!

“মাপ লিখতে হবে?”
ওয়াং সিয়ু একটু দ্বিধা করল, তারপর মাথা নাড়ল।
যেহেতু এই মাপ শুধু জিয়াং হে-ই দেখবে, আর নিজের শরীরও ছোট নয়—আর লুকোবার কী আছে?

সে টাকা দিতে চাইলে জিয়াং হে মানা করল।

“এখন তুমি আমার গবেষণার নমুনা, এই দুইটা মোটা ভুট্টা তোমার পারিশ্রমিক।”
ওয়াং সিয়ু-র মুখ থেকে কথা সরল না।

এত মোটা?
এত খারাপভাবে বলার কী দরকার!
বিরক্তিকর, এতে ভুট্টা ভালোভাবে খাওয়াও যায় না!

ওয়াং সিয়ু-কে বিদায় দিয়ে, জিয়াং হে দরজা বন্ধ করে বাগানে গেল, হাতে ছিলো কোদাল।

এক ঝাঁকুনিতে তার পায়ের কাছে গরুর বাছুরের সমান এক কালো বিড়ালের মৃতদেহ পড়ে থাকল।

“ঘেউ ঘেউ ঘেউ!!!”
বাগানের কোণে ঘুমানো দ্বিতীয় কুকুরটা সঙ্গে সঙ্গে মৃত বিড়াল দেখে চিৎকারে ফেটে পড়ল।

“চুপ করো, চেঁচিও না!”
“রাতদুপুরে বোকামো করছো কেন?”

গালাগাল শুনে কুকুরটা থামল।
লেজ নেড়ে, হুঁহুঁ করতে করতে দৌড়ে এসে, সামনের থাবা দিয়ে বিড়ালের লাশ দেখিয়ে আবার মুখের দিকে, তারপর পেট চেপে বমি করার ভান করল, আর মাথা জোরে জোরে ঝাঁকাল।

“…………”
জিয়াং হে বুঝল ওর ভঙ্গি।

এক লাথিতে কুকুরটাকে সরিয়ে দিয়ে বলল, “বজ্জাত, স্বপ্নেও ভাবো না, এটা তোমার খাওয়ার জন্য নয়।”

সে কোদাল তুলে গর্ত খুঁড়তে শুরু করল। কুকুরটা তখন ঝলমলে চোখে ছুটে এসে, মাথা ঠেলে জিয়াং হে-কে সরিয়ে, চার পা দিয়ে মাটি খুঁড়তে লাগল।

মাটি ছিটকে উড়ে গেল, সামান্য সময়েই একটা গর্ত তৈরি হয়ে গেল।

“ওহো?”
জিয়াং হে হাসল, লেজ নেড়ে খুশি কুকুরটার মাথা চুলকে দিয়ে একটা শসা ছুঁড়ে বলল, “ভালো করেছো, নাও পুরস্কার, খেয়ে ঘুমাও, শীঘ্রই দ্বিতীয় স্তরে ওঠার চেষ্টা করো।”

কুকুরটা মাথা নাড়তে নাড়তে শসা নিয়ে দৌড়ে গেল।

এই ক’দিনে জিয়াং হে-র সাথে থেকে প্রচুর শসা খেয়েছে, অনেক কিছু পেয়েছে। তিন দিন আগেই ও একস্তরের হিংস্র জন্তুতে উন্নীত হয়েছে।

জিয়াং হে চিন্তিতভাবে কুকুরটাকে দেখল।

“কুকুরের নাক খুব শোঁকার, আর এই কুকুর তো বিবর্তিতও হয়েছে, হয়তো আরও শোঁকার হয়েছে। ওকে নিয়ে যদি লম্বা জলপ্রপাত এলাকায় যাই, তাহলে হয়তো সেই লুকিয়ে থাকা অসুর সম্প্রদায়ের জন্তু-গুরুটাকে খুঁজে বের করতে পারি।”

“তবে…”
“প্রথমে দেখি, এই হিংস্র বিড়ালের দেহটা রোপণ করা যায় কিনা।”

জিয়াং হে এক লাথিতে বিড়ালটাকে গর্তে ফেলে দিল।

এটা যদি সত্যিই রোপণ করা যায়, তাহলে হয়তো ওর দেহ থেকেই কিছু সূত্র পাওয়া যাবে।

……………

এই সময়ে—
লম্বা জলপ্রপাতের পূর্ব দিক।

লম্বা জলপ্রপাত থেকে পূর্ব দিকে ছড়িয়ে রয়েছে একের পর এক ছোট পাহাড়, প্রায় প্রতিটি শিখরে একটা করে বায়ু-চালিত টারবাইন বসানো। এদিকে মানুষের চলাচল খুবই কম, আরও ৫০-৬০ কিলোমিটার ভেতরে গেলে মানুষের বসতি শুরু, ওদিকটা একেবারে খনিশিল্পের এলাকা।

এ সময় খনি এলাকা থেকে ত্রিশ কিলোমিটার দূর এক পাহাড়ি খাতে একটা তাঁবু, যার ভেতরে ক্ষীণ আলো জ্বলছিল।

এক বিশালদেহী কালো কুকুর, পিঠে কালো চাদরে ঢাকা মধ্যবয়স্ক এক পুরুষকে নিয়ে ছুটে এল।

“রক্ষাকর্তা, কাজটা ব্যর্থ হয়েছে!”

“হঠাৎ এক ভয়ঙ্কর যোদ্ধা এসে আমাদের পরিকল্পনা নষ্ট করে দিয়েছে।”

কালো চাদর পরা লোকটা কুকুরের পিঠ থেকে নেমে, তাঁবুর বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

আলো-আঁধারিতে তাঁবুর ভেতর ছায়া বিকৃত হয়ে নাড়াচাড়া করছিল, ভেতর থেকে কর্কশ কণ্ঠে ভেসে এল, “যে পরিকল্পনা নষ্ট করবে, তাকেই মেরে ফেলো। এবার বৃহৎ পূর্ব পর্বতে নেকড়ের রাজা দেখা দিয়েছে, এটা উত্তর-পশ্চিমে অস্থিরতা সৃষ্টির চমৎকার সুযোগ।”

“জগৎটা পুরোপুরি বিশৃঙ্খল হলেই আমাদের স্বর্গীয় সাধু সম্প্রদায় বিকশিত হতে পারবে।”

“যে সাধু সম্প্রদায়ের পথে বাধা দেবে, তাকে হত্যা করো!”

(উল্লেখ্য: পাঠকবৃন্দ, একটু সাহায্য দিন, আঙুলটা নাড়ান, কিছুটা কৃতিত্ব অর্জন করুন—অগ্রগতি থামাবেন না!)