অধ্যায় সতেরো: প্রকৃত প্রাণী প্রশিক্ষক

লিফাই সন্দেহভরে জ্যাংহারের দিকে তাকালো, বিশ্বাস-অবিশ্বাসের মাঝামাঝি, বলল, “আমার তো মনে হচ্ছে ব্যাপারটা একেবারে অবাস্তব।”

“তুমি পশু প্রশিক্ষকের জগৎ বুঝো না,” জ্যাংহার গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি কখনও সার্কাস দেখেছো? সার্কাসের পশুগুলো এমনভাবেই প্রশিক্ষিত হয়, কথা না শুনলে খেতে দেয়া হয় না, কঠোরভাবে মারা হয়, ভালো পারফরম্যান্স করলে পুরস্কার হিসেবে একটু ভালো খাবার দেয়া হয়। এমনকি সবচেয়ে হিংস্র বন্য পশুও এভাবে প্রশিক্ষিত হয়ে যায়।”

“এইভাবে প্রশিক্ষণ দিলে কে না মানবে?” লিফাই ব্যঙ্গ করে বলল, “যে মানে না, তাকে তো মারেই ফেলে!”

“ঠিক আছে, আর কথা বলো না।” জ্যাংহার চারপাশে তাকিয়ে, নিচু স্বরে বলল, “তুমি সুজেকে নিয়ে আগে সাদা মাটির পাহাড়ে ফিরে যাও, আমি একটু পর্যটন এলাকায় ঘুরে দেখি।”

“সব হিংস্র পশু তো শেষ হয়ে গেছে, এখন পর্যটন এলাকায় কেন?” লিফাই বললেও, সে ইতিমধ্যে সুজের সামনে চলে এসেছে।

সে হাঁটু গেড়ে বসে, বিস্মিত হয়ে বলল, “জ্যাংহার, তুমি কি একটু বেশি মারছো? এই ছেলের নাক বোধহয় ভেঙে গেছে, এখনো রক্ত ঝরছে।”

“কিছু হবে না, দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা এত দুর্বল হতে পারে না।” জ্যাংহার উত্তর দিল।

তার কথা শেষও হয়নি, তখনই “চপ” “চপ” করে দুটি স্পষ্ট চড়ের শব্দ শোনা গেল, জ্যাংহার মুখ কালো করে লিফাইকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ওকে মারছো কেন?”

“জাগিয়ে তুলছি!” লিফাই বলল, “আমি জরুরি চিকিৎসা জানি, কেউ অজ্ঞান হলে প্রথমে নাকের নিচে চেপে ধরা হয়, যদি কাজ না করে, তাহলে বড় বড় চড়!”

জ্যাংহার হতবাক হয়ে গেল।

তুমি তো অদ্ভুত শক্তির অধিকারী, সহজেই ওকে কাঁধে তুলে নিতে পারো, আবার মারার কি দরকার?

সবচেয়ে আশ্চর্যজনক, লিফাইয়ের দুটো চড়ের পর, সুজে এক গভীর শব্দ করে, ধীরে ধীরে চোখ খুলল।

তার মুখে বিভ্রান্তি।

চোখে জীবনের তিনটি প্রশ্ন—

আমি কে?

আমি কোথায়?

উঃ!

আমার নাক এত ব্যথা কেন?

সুজে নিজের নাক ছুঁয়ে দেখল, তীব্র যন্ত্রণায় সে ঝিমিয়ে থাকা অবস্থা থেকে জেগে উঠল, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, ঠাণ্ডা চোখে জ্যাংহারের দিকে তাকিয়ে, গম্ভীরভাবে বলল, “জ্যাংহার, তুমি আমাকে পেছন থেকে আঘাত করেছো?”

“আমি তো পেছন থেকে আঘাত করিনি!” জ্যাংহার কাঁধ উঁচিয়ে বলল, “আমি তো সামনাসামনি তোমাকে অজ্ঞান করেছি, এটা পেছন থেকে আঘাতের মধ্যে পড়ে না।”

“তুমি মরতে চাও!” সুজে পা এগিয়ে, আটটি কোণার পদক্ষেপ নিয়ে সরাসরি জ্যাংহারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাঝ আকাশেই এক মুষ্টির কৌশল চালাল, ঘুষির শব্দ বাতাস চিরে গর্জে উঠল।

“এটাই দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা?”

“মনে হচ্ছে... গতি অনেক ধীর।” জ্যাংহার স্থির দাঁড়িয়ে দেখল, সুজের চাল-চলন, কৌশল যেন তার চোখে খুব ধীরে চলছে, জ্যাংহার জানে, এটাই তার নিজের উচ্চতর স্তরের কারণে, আর প্রতিদিন শসা খাওয়ার ফলে মানসিক শক্তি অনেক বেড়েছে।

সে মুষ্টি শক্ত করে এগিয়ে দিল।

“এই ঘুষি, ওর মুখে পড়বে।”

এটা জ্যাংহারের সুজের চলার পথ আর কৌশলের পূর্বাভাস।

কিন্তু...

ধপ!

একটি ভারী শব্দ।

সুজে সোজা মাঝ আকাশ থেকে মাটিতে পড়ে গেল, কয়েকবার কাঁপার পর আবার অজ্ঞান হয়ে গেল।

জ্যাংহার চাঁদের আলোতে সুজের চোখের পাতার নিচে কালো দাগ দেখে মাথা নাড়ল, “আমার বাস্তব অভিজ্ঞতা নেই বললেই চলে, শুনেছি কিছু যুদ্ধ প্রতিভা আছে, শত্রু আঘাত করার আগেই তারা ভবিষ্যৎবাণী করতে পারে, আমি তা পারি না। মুখে আঘাত করার কথা ছিল, কিন্তু চোখে পড়ল।”

লিফাই হতাশ হয়ে বলল, “জ্যাংহার, তুমি আবার ওকে অজ্ঞান করে দিলে, আমি তো appena জাগিয়ে তুললাম, এখন কি আমি ওকে কাঁধে নিয়ে ফিরব? দশ মাইলের পথ!”

সে সামনে এসে, চারপাশে তাকিয়ে, দাঁত চেপে বলল, “জ্যাংহার, কি ওকে শেষ করে দিই? তুমি ওকে মারলে, ও সহজে ছাড়বে না!”

“দরকার নেই।” জ্যাংহার শান্ত হাসল, “একজন অপদার্থ মাত্র, যদি দুই ঘুষিতেও না জাগে, পরে তৃতীয় ঘুষি দিলেই হবে... দাঁড়াও, তুমি কি করতে যাচ্ছ?”

লিফাই আবার চড় মারতে গেলে, জ্যাংহার দ্রুত বাধা দিল, “তুমি কাঁধে তুলে নিয়ে যাও, তোমার অস্ত্রটা রেখে যাও।”

“তুমি ফিরবে না?” লিফাই সুজেকে ধরে, কাঁধে নিল, বলল, “জ্যাংহার, তুমি তো পশু প্রশিক্ষক মাত্র...”

“চুপ করো!” জ্যাংহার অপ্রস্তুত হয়ে গেল।

লিফাই, এই ছেলেটা, কি একেবারে বোকা?

আমি এতটা শক্তি দেখিয়েছি, তবুও সে আমার জন্য চিন্তিত?

লিফাই চলে যাওয়ার পর, জ্যাংহার ধাতব লাঠি হাতে, ধীরে ধীরে কাছের পর্যটন এলাকায় এগিয়ে গেল, চোখে উদ্বেগের ছায়া।

ওয়াং সিউয়ের তথ্য অনুযায়ী, সাদা মাটির পাহাড়ে হামলাকারীদের মধ্যে অন্তত একটি দ্বিতীয় স্তরের হিংস্র পশু ছিল, কিন্তু আমি যে ক’টি মারলাম, সবই প্রথম স্তরের ছিল, সন্দেহ হওয়াই স্বাভাবিক।

সে পর্যটন এলাকায় ঢুকল।

পনেরো দিন আগে, এখানটি ছিল এক সুন্দর নির্মিত স্থান, এখন সর্বত্র ধ্বংসস্তূপ, একেকটি প্রাচীন নকশার ছোট বাড়ি, সর্বত্র হিংস্র পশুর তাণ্ডবের চিহ্ন, দেয়াল, দরজা, জানালা সবই ভাঙা।

জ্যাংহার একটি ঘরের দরজা ঠেলে, টর্চ জ্বালিয়ে ভেতরে দেখল।

মাটিতে পড়ে আছে আধা ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ, সর্বত্র দাঁতের দাগ।

“দেখে মনে হচ্ছে পুরো এলাকার কর্মীরা মারা গেছে...”

“কিন্তু... আত্মিক শক্তির পুনরুত্থান তো একদিনে হয় না, কর্মীরা কি কিছু আঁচ করতে পারেনি? নাকি হিংস্র পশু দেখার পর报警 করার সময় ছিল না?”

জ্যাংহার পুরো পাহাড় চষে দেখল, মোট চারটি ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ পেল।

মৃতের সংখ্যা সত্যিই চারটি কিনা, নিশ্চিত নয়... কারণ এই চারটি দেহের অবস্থা দেখে, আরও কিছু খেয়ে ফেলা হয়েছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

“তারা কি একই সময়ে পশুর হামলার শিকার হয়েছে?”

“না!”

“চারটি মৃতদেহ একই জায়গায় নেই, সবচেয়ে দূরেরটা ৮০০ মিটার দূরে, আমি যে হিংস্র পশু মারলাম, তাদের বুদ্ধি এতটা ছিল না, তাহলে কি তারা মিলেই হামলা করেছে? নাহলে报警 করার সময় থাকত...”

“আরও একটা কথা...”

“দ্বিতীয় স্তরের হিংস্র পশু কোথায়?”

“তথ্য অনুযায়ী দ্বিতীয় স্তরের হিংস্র পশু তো দেখা যায়নি!”

জ্যাংহার ভাবনার গভীরে ডুবে ছিল, হঠাৎ বাইরে শব্দ হল।

সে দ্রুত ছুটে বেরিয়ে দেখল, এক কালো ছায়া মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল।

ছায়াটি সম্ভবত এক বিশাল কালো কুকুর, আকারে জ্যাংহারের মারার পশুগুলোর চেয়ে বড়, সবচেয়ে আশ্চর্যজনক, কুকুরটির ওপর একজন মানুষের ছায়া।

জ্যাংহার তাড়া করতে চাইলে, কুকুরের আর কোনো চিহ্ন নেই।

“চিরকাল প্রবাহিত জলপ্রপাতের এলাকা ও সাদা মাটির পাহাড়ের ঘটনার পেছনে কেউ পরিকল্পনা করেছে...”

একটি সাহসী ধারণা জ্যাংহারের মনে উঁকি দিল, “তাহলে কি সব হিংস্র পশু ওই ব্যক্তির নিয়ন্ত্রণে? সে... সত্যিই কি একজন প্রকৃত পশু প্রশিক্ষক?”