চতুর্থ অধ্যায়: তোমরা কী বলছ?

দুইল্যাঙড়া কুকুরটি ঝংকারের সামনে বসে ছিল, দাঁত বের করে, লালচে জিভ লম্বা করে বের করে রেখেছিল।
এটি ছিল এক প্রকার নেকড়ে কুকুর, যার বাহ্যিক চেহারাটা অনেকটাই নেকড়ের মতো।
এর পিঠের লোম কালো, পেট ও পায়ের লোম বাদামি, আর গলার নিচের লোম সাদা, দেখতে বেশ বলিষ্ঠ ও সুদর্শন।
"নেকড়ে কুকুর" শহরে খুব কমই দেখা যায়, কারণ এই জাতের কুকুর আকারে বড়, চেহারায় হিংস্র এবং গৃহপালিত পশু হিসেবে উপযুক্ত নয়, বরং গ্রামে এগুলো বেশ প্রচলিত, বাড়িঘর পাহারা দেওয়ার জন্য একেবারে উপযুক্ত।
“ওহে…”
ঝংকার হঠাৎ চমকে উঠল, সে মোবাইলের টর্চ জ্বালিয়ে বলল, “দুইল্যাঙড়া, এই গভীর রাতে আমার বাড়িতে এসেছিস কেন?”
আলোকচ্ছটায় কুকুরটির চোখ কুঁচকে উঠল।
দুইল্যাঙড়া মাথা সরিয়ে একপাশে ফিরিয়ে নিল, আর ঝংকারের দিকে প্রাণপণে লেজ নাড়তে লাগল।
কুকুর যখন কারও সামনে লেজ নাড়ে, তখন সেটি সদিচ্ছা ও প্রীতির প্রকাশ।
ঝংকার হাসতে হাসতে বলল, “তুই তো দেখি বেশ চালাক! এত রাতে আমার বাড়িতে এসে পড়েছিস, নিশ্চয়ই আমার বড় শশার কথা ভেবেই এসেছিস, তাই তো?”
“আউউ!”
দুইল্যাঙড়া একবার ডেকে উঠল, অবাক করার মতো ব্যাপার…
সে মাথা নাড়ল।
“ওহে…”
ঝংকার প্রায় মাটিতে বসে পড়ার উপক্রম হলো।
আগে যদি বলি, দুইল্যাঙড়া লেজ নেড়ে তার প্রতি সদিচ্ছা প্রকাশ করছিল, এতে ওটা বেশ বুদ্ধিমান কুকুর বলেই মনে হয়েছিল; কিন্তু এখন সে মাথা নেড়ে সাড়া দিচ্ছে, এটা আর বুদ্ধিমত্তা নয়, বরং রীতিমতো ভীতিকর নয় কি?
এই কুকুরটা কি তবে অলৌকিক কিছু হয়ে গেছে?
এটাই ঝংকারের প্রথম ভাবনা।
তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
“নিশ্চয়ই আত্মার জাগরণের কারণে কিছু পশু বুদ্ধি পেয়েছে? দুইল্যাঙড়া তাদের একজন?”
“না, না, যদি আত্মার জাগরণের কারণেই দুইল্যাঙড়া বুদ্ধি পেত, তাহলে সে এর আগে আমার ইঁদুরের বিষ মেশানো গরুর মাংস খেত না, তবে কি আমার বড় শশা খাওয়ার পরই তার বুদ্ধি জেগেছে?”
ঝংকার চোখ টিপে দুইল্যাঙড়ার দিকে তাকিয়ে থাকল।
দুইল্যাঙড়া ওর দিকে তাকিয়ে একটু ভয়ে ভয়ে লাগছিল, কুকুরের মুখে অবিশ্বাস্যরকম মানুষের মতো একটা অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, যেন বলছে, “তুমি আমার দিকে এমন করে কেন তাকাচ্ছো?”
“আমি তোকে কয়েকটা প্রশ্ন করব, হ্যাঁ হলে মাথা নাড়বি, না হলে মাথা ঝাঁকাবি।”
আউউ!
দুইল্যাঙড়া মাথা নাড়ল।
“তুই কি ওই শশা খাওয়ার জন্যই এত চালাক হয়েছিস?”
দুইল্যাঙড়া প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর আবার মাথা ঝাঁকাল।
“……….”
ঝংকারের মুখ কালো হয়ে গেল, সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই দেখল দুইল্যাঙড়া মাটিতে শুয়ে পড়ল, চার পা খিঁচুনি দিতে লাগল, মুখ থেকে ফেনা বেরোতে লাগল, মাঝে মাঝে “আউউ”, “আউউ” করে ডাকছিল।
ঝংকার সব বুঝে গেল।

“তোর মানে তাহলে ইঁদুরের বিষ খাওয়ার সঙ্গেও সম্পর্ক আছে?”
দুইল্যাঙড়া আবার গড়িয়ে উঠে বসে, মাটিতে বসে মাথা নাড়ল।
ঝংকার গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
“তবে কি এটা লি দুইকুকুরের জ্বরের মতো? বিষক্রিয়া এক ধরনের উদ্দীপনা?”
“বুঝে গেছি!”
“এই শশার গুণ হলো: উষ্ণতা ও বিষ নাশ করা, মস্তিষ্ককে কার্যকর রাখা আর স্নায়ু শান্ত রাখা; উষ্ণতা ও বিষ নাশ মানে যেকোনো বিষ সারাতে পারে, আর মস্তিষ্ক কার্যকর রাখা মানে মানসিক শক্তি বাড়ানো। কুকুর তো এমনিতেই বেশ চালাক, কিছু কুকুর প্রশিক্ষণ দিলে স্কেটবোর্ড চালাতে পারে, বেবিক্যার চালাতে পারে, এমনকি নিজের মতো বাজার থেকে জিনিসও কিনে আনতে পারে। দুইল্যাঙড়া বিষক্রিয়া ও উদ্দীপনার পর আমার আধা শশা খেয়েছে, তার ফলে বুদ্ধি বেড়েছে, আরও চালাক হয়েছে—এটা খুবই স্বাভাবিক।”
গভীরভাবে দুইল্যাঙড়ার দিকে তাকিয়ে ঝংকারের মনে নানা চিন্তা খেলে গেল।
বাড়ির আঙিনায় ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই বিভিন্ন ফসল পরীক্ষামূলকভাবে চাষ করতে হবে, দুইল্যাঙড়া যদি থেকে পাহারা দেয়, তাহলে সেটাই সবচেয়ে ভালো।
আরও একটা কথা…
পদ্ধতিগতভাবে তৈরি শশা সত্যিই বিষ সারাতে পারে কি না, সেটাও পরীক্ষা করা দরকার।
দুইল্যাঙড়ার মাথায় হাত বুলিয়ে ঝংকার হাসল, “দুইল্যাঙড়া, যেহেতু তুই আমার বড় শশা খেতে এত পছন্দ করিস, তাহলে আজ থেকে তুই আমার বাড়িতেই থাকবি।”
আউউ!
একটা ডাকে দুইল্যাঙড়া ঘুরে দৌড়ে পালাতে লাগল।
সে কানে ঝুলিয়ে, একদিকে দৌড়াতে দৌড়াতে বারবার ঝংকারের দিকে তাকাচ্ছিল, চোখে ছিল আতঙ্কের ছোঁয়া।
“এই কুকুরটা বুঝি বুঝে গিয়েছে আমি ওকে বিষ পরীক্ষা করতে চাই?”
ঝংকার হাসল।
সে ফলবাগানের পাশে পড়ে থাকা একটা লাঠি তুলে নিল, হাতে ওজন করে নিয়ে হেসে বলল, “আমার শশা খেয়ে আবার পালাতে চাস? পালিয়ে দেখ, তোর কুকুরের পা ভেঙে দেব!”
দুইল্যাঙড়া আবার ঘুরে ফিরে এল।
ঝংকার একটা বড় শশা বের করে তার এক-তৃতীয়াংশ ভেঙে দুইল্যাঙড়াকে ছুড়ে দিল, বলল, “ভালোমতো বাড়ি পাহারা দিবি, এটা তোর ভাগ্য। শোনা যায়, এক কালো সম্রাট ছিল, সে কুকুরদের রাজা, আকাশ-জগৎ কাঁপিয়ে দিত, হয়তো ভবিষ্যতে তুইও একদিন কুকুর-সম্রাট হতে পারবি।”
দুইল্যাঙড়া শশা খেতে খেতে চোখ চকচক করে উঠল।
(⊙o⊙)…
বাহ, ঝামেলায় পড়লাম!
আমি যদি সত্যিই কুকুর-সম্রাট হই, তবে কী নাম নেবো?
উঁহু…
ঝংকার দেখল দুইল্যাঙড়া যেন দারুণ হাসছে, মনে মনে বলল, “এ তো সত্যিই অলৌকিক কিছু হয়ে গেল!” এরপর ভাবল, “কিন্তু নিজেরাই তো গ্রামের প্রধানের কুকুর নিয়ে চলে এলাম, ওয়াং প্রধান কি আমার ওপর ক্ষেপে যাবে না তো?”
………………
ঘরে ফিরে ঝংকার আবার মোবাইল তুলে ইন্টারনেটে সম্পর্কিত ভিডিও ও পোস্ট খুঁজতে লাগল।
আগের মতোই,
অনেক ভিডিও আর পোস্ট একটু পরেই উধাও হয়ে যায়।
“দক্ষিণ-পূর্ব পাহাড়ে নেকড়ের দল দেখা গেছে বলে সন্দেহ, এক কৃষকের বাড়ির তিনশোরও বেশি ভেড়া সব মারা গেছে ……”
একটা ভিডিও ঝংকারের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

দক্ষিণ-পূর্ব পাহাড়টি সে চেনে, লিংঝৌ শহর থেকে তিনশো মাইলেরও বেশি দূরে, লিংঝৌ শহরের অধীনস্থ তংশিন জেলার ইউয়াং শহরে অবস্থিত। ওখানে টানা হলদে মাটির পাহাড়, কয়েক বছর আগে থেকেই পাহাড়ে থাকা বাসিন্দারা “পরিবেশগত অভিবাসন” কর্মসূচিতে অংশ নিয়ে পুরো গ্রামসহ জেলা বা শহর সংলগ্ন এলাকায় চলে গেছে, এখন যারা ওখানে থাকে, তারা মূলত ভেড়া চরানো বা খামার করার জন্যই থেকে গেছে।
ভিডিওর কাভারে ছিল একটি অস্পষ্ট ছবি।
রাত, পাহাড়ের চূড়া।
এক বিশালাকায় নেকড়ে, আকারে গরুর চেয়েও বড়, চাঁদের দিকে তাকিয়ে গর্জন করছে।
অপেক্ষাকৃত স্বাভাবিকভাবেই, ভিডিওটি দ্রুত মুছে ফেলা হলো।
এমনকি আলোচনা ও মন্তব্যের অংশও মুছে ফেলা হলো।
ঝংকার মনে অজানা এক সংকটবোধ জেগে উঠল। কিছু বলার নেই, শুধু লি দুইকুকুরের অসাধারণ শক্তিই যথেষ্ট, সে নিজে তো এখনো প্রস্তুতি নেওয়া একজন যোদ্ধার মতো নয়।
“এভাবে নিজের শক্তি জাগানো মানুষগুলো কি সত্যিই এত ভয়ংকর?”
“আর আমি যে সাধনা করি…শশা খেয়ে শক্তি বাড়াই, এটাই তো স্বাভাবিক修行?”
এমন নানা ভাবনায় সে গভীর রাতে, প্রায় একটার বেশি পর্যন্ত দোলাচলে থেকেছিল, তারপর ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।
…………
ঠিক সেই সময়ে,
জিনইনথান গ্রামের পূর্বপ্রান্তে, একটি পাকা রাস্তা সোজা পাহাড়ের দিকে চলে গেছে।
যদিও বলা হয় পাহাড়, আসলে গ্রামের তুলনায় একটু উঁচু জায়গা মাত্র। জিনইনথান গ্রাম শহরের কাছাকাছি, এ অঞ্চলের ভূমি বেশ সমতল, অন্য হলুদ মাটির পাহাড়ের মতো গভীর খাদ এখানে নেই।
এই পাহাড়ে আছে বহু আবাদি জমি আর ভুট্টাক্ষেত।
ভুট্টাক্ষেতগুলোতে আলো ঝলমল, অনেক ট্রাক আসা-যাওয়া করছে।
আগস্টের শেষ সপ্তাহ, ক্ষেতের ভুট্টা সবই প্রায় পাকতে চলেছে, ভারী ভারী ভুট্টার খোঁচা গাছে ঝুলছে, চাষের ফলন দারুণ, আর এই সময়টাই বড় বড় খামার বা চাষি সমবায়গুলোর জন্য “সবুজ সংরক্ষণ” করার উপযুক্ত সময়।
“সবুজ সংরক্ষণ” মানে হলো, ক্ষেতের ভুট্টা মেশিনে কেটে গোটা গাছ সহ গুড়িয়ে ফেলা, পরে তা ফার্মেন্ট করে এক ধরনের পশুখাদ্য তৈরি করা, যা পুষ্টিকর, খরচ কম, আর গোটা বছর সংরক্ষণ করা যায়।
“ধুর মজা!”
“এমন ভালো লাইভস্ট্রিম, হুট করে বন্ধ করে দেবে কেন?”
একটি বিএমডব্লিউ গাড়ি এক ভুট্টাক্ষেতের পাশে থামল, লি দুইকুকুর গাড়ি থেকে নেমে গালি দিতে দিতে এগিয়ে গেল। এ-এলাকার হাজার বিঘা ভুট্টাক্ষেত তার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ, ক্ষেতের ভুট্টা প্রতিবছর তার খামারে সরবরাহ হয়।
এ কদিন দ্রুত কাজ চলছে, তাই রাতেও কাজ চলছেই।
কিন্তু,
গাড়ি থেকে নামার সাথে সাথেই সে দেখল, এক কালো রঙের মিনিবাস তার পথ আটকে দাঁড়িয়েছে।
মিনিবাস থেকে তিন পুরুষ, এক নারী নেমে এলো।
পুরুষরা সবাই কালো পোশাকে, নারীটি টাইট চামড়ার পোশাকে, তারা সরাসরি লি দুইকুকুরের সামনে এসে লাল রঙের একটি বই বের করল, বলল, “আমরা জাতীয় বিশেষ নিরাপত্তা বিষয়ক দপ্তরের শিনজিয়া প্রদেশের বিশেষ অভিযানের সদস্য, আপনি কি লি দুইকুকুর?”
“……….”
লি দুইকুকুর একটু থেমে গিয়ে ঘন পশ্চিমা অঞ্চলের উচ্চারণে বলল, “আপনারা কী বললেন? আবার বলুন তো, আমি বুঝতে পারিনি।”