একাত্তরতম অধ্যায়: অবিশ্বাস্য! কেউ আমার পেছনে দাঁড়িয়ে ছুরি ছুঁড়ে আঘাত করছে!

বর্ধিত মটরশুঁটির বোমার ক্ষমতা কতটা প্রবল? আসলে, জিয়াংহে নিজেও জানে না। অধিকাংশ মানুষের কাছেই বোমা বিষয়টি এতটাই দূরের, জানার কোনো উপায় নেই; সে শুধু জানে, সে তিনটি বর্ধিত মটরশুঁটির বোমা ব্যবহার করে একটি পর্বতের চূড়া সমতল করে দিয়েছে, কয়েক ডজন হিংস্র নেকড়ে রাক্ষসকে উড়িয়ে দিয়েছে, বিস্ফোরণের কেন্দ্রস্থলে ষষ্ঠ স্তরের নেকড়ে রাক্ষসদের বিন্দুমাত্র প্রতিরোধের শক্তি ছিল না। মনে হয় চ্যাং মোটা একবার “মেঘবিস্ফোরক বোমা”-জাতীয় কিছু কথা বলেছিল... জিয়াংহে এসব বোঝে না, বেশিও জিজ্ঞেস করেনি। 어쨌든, সে তো এটা দিয়ে জীবিকা নির্বাহ করে না; শত্রুর সংখ্যা বেশি হলে আগে বোমা ছুঁড়ে দেয়, তাতেও না মরলে নিজেই নেমে পড়ে।

তার হাতে ছিল দশটিরও বেশি মটরশুঁটি; একসাথে খনিমুখে ছুঁড়ে দিতেই মুহূর্তেই বিস্ফোরণ ঘটল, সেই বিশাল ধ্বংসাত্মক শক্তি গোটা খনিটিকে ধ্বংস করে দিয়ে খনিমুখ দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। এমনকি, সাত নম্বর স্তরের যুদ্ধগুরু ‘ভূগর্ভ দেবতা’ও এই মুহূর্তে শুধু “ওহ!” বলে উঠতে পেরেছিল, তারপরই সেই দৃষ্টিনন্দন আতশবাজির মাঝে বিলীন হয়ে গেল।

বিস্ফোরণের প্রচণ্ড শব্দ রাতের আকাশে প্রতিধ্বনিত হল, সেই উন্মত্ত আগুনের শিখা শত মিটার ওপরে উঠে গেল, রাতের আকাশকে আলোকিত করল; এই খনিমুখকে কেন্দ্র করে কয়েক কিলোমিটার এলাকাজুড়ে ভূমি ফেটে গেল, দেবে গেল। পুরো সাত-আট মিনিট পরে, জিয়াংহে অবশেষে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। সে মাথা ঢেকে মাটিতে পড়ে ছিল, আঘাত প্রতিরোধ করছিল। যদিও এই কৌশল প্রথমবার নয়, তবু সে মনে মনে বিস্ময়ে প্রশংসা করল।

অত্যন্ত অসাধারণ। এত ভয়াবহ বিস্ফোরণেও সে সামান্যতম উত্তাপও টের পায়নি, শুধু যখন পাশের মাটিতে ফাটল ধরল, তখন একটু কম্পন অনুভব করেছিল। খুবই প্রবল ছিল। সেই কম্পনে হাসিই পেয়ে যাচ্ছিল।

চারপাশে তাকিয়ে, ছিন্নভিন্ন ভূমি দেখে সে অবাক হয়ে বলল, “ভয়াবহ! বর্ধিত মটরশুঁটির বোমার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য। এমনকি আমি যদি অজেয় দেহরক্ষার কৌশলও ব্যবহার করি, বিস্ফোরণের কেন্দ্রে থাকলে, মাথা ঢেকে মাটিতে পড়ার কৌশলটি না নিলে হয়তো আমি নিজেও আধমরা হয়ে যেতাম।”

এমন সময়, প্রবল কাশির শব্দ ভেসে এল। জিয়াংহে দশ মিটার দূরে তাকাল। মাটি নড়ে উঠল, ভূগর্ভ দেবতা ভেতর থেকে উঠে এল। সে বেরিয়েই মাটিতে পড়ে গেল, ঠোঁটের কোণে রক্ত, দৃষ্টি অনিমেষে রাতের আকাশের দিকে; সে জানে না হঠাৎ বিস্ফোরণ কীভাবে ঘটল, তবে তার এখনকার অবস্থায় বেঁচে থাকলেও সারাজীবন পঙ্গু হয়ে যাবে। বরফ-শক্তির রক্ষাকবচ থাকলেও, আতশবাজির ঝলকানিতেই সে মাটি ভেদ করে পালিয়ে গিয়েছিল—তবু তার মারাত্মক ক্ষতি হয়েছে।

তার স্নায়ু-শিরা চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত! শরীরের ভেতর রক্তপাত হচ্ছে। এমনকি শরীর থেকে মাংস পুড়িয়ে বেরোনো গন্ধও আসছে; বরফ-শক্তি এতটা না থাকলে সে নিশ্চয়ই পুড়ে ছাই হয়ে যেত, কয়েক ডজন হাড় ভেঙে গেছে; আসলে কতগুলো, সারা শরীরে কোনো অনুভূতি নেই বলে বুঝতে পারছে না।

হঠাৎ, ভূগর্ভ দেবতা হাসতে লাগল, “বেঁচে থাকাই বা কী, মরাই বা কী? আমি মহান ধর্মের জন্য জীবন দিলাম, একদিন মহাপুরুষ সিদ্ধিলাভ করলে, আমাকে সময়নদী থেকে ফিরিয়ে আনবেই।” তার হাসি ক্রমে পাগলাটে হয়ে উঠল, মুখ দিয়ে রক্ত ছিটকে বেরোতে লাগল, গর্জে উঠল, “জিয়াংহে মৃত, আমার সাধ পূর্ণ, আমি মরলেও সারাজীবন পঙ্গু হয়ে বাঁচতে চাই না। ভূ-দানব, অনুরোধ করছি, আমার মৃতদেহ ধর্মে ফিরিয়ে দাও!”

এই গর্জনেই পাশের জিয়াংহে চমকে উঠল। ব্যাপারটা কী? ভূ-দানব? ও তো এখনো বেরোয়নি? অথচ ভূগর্ভ দেবতা এমন অবস্থাতেও তাদের ধর্মের সেই পাগল স্লোগান ভুলতে পারল না? আর কী “জিয়াংহে মৃত, আমার সাধ পূর্ণ”—তোমার থেকে মাত্র দশ মিটার দূরে আমি দিব্যি বেঁচে আছি, দেখলে না?

“ওহ, সে তো বেরোবার সময় অন্যদিকে মুখ করেছিল, হয়তো আমায় দেখেনি...” জিয়াংহের মনে এলো। সে টের পেল, ভূগর্ভ দেবতার প্রাণশক্তি নিভু নিভু জ্বলছে, যে কোনো সময় নিঃশেষ হতে পারে, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে চিৎকার করল, “দাঁড়াও, ভূগর্ভ দেবতা, আমি এখনো মরিনি।”

এভাবে তো ওকে নিশ্চিন্তে মরতে দেওয়া যায় না! এই ডাকে ভূগর্ভ দেবতার মুখ থেকে কালো রক্ত ছিটকে বেরোল।

“না! এটা অসম্ভব! এত প্রবল বিস্ফোরণে তুমি, মাত্র পঞ্চম স্তরের, কীভাবে বেঁচে আছ?”

ভূগর্ভ দেবতা উন্মত্তভাবে চিৎকার করতে লাগল, যেন মৃত্যুর আগে শেষ আলোড়ন। জিয়াংহে হেসে এক পা তার বুকের ওপর রাখল, কড়া একটা শব্দে তার পাঁজর চুরমার করে দিল, সেই আলোড়িত ভূগর্ভ দেবতা আরেকবার রক্তবমি করে অজ্ঞানপ্রায় হয়ে গেল।

উঁচু থেকে সে শুয়ে থাকা ভূগর্ভ দেবতাকে নির্দয় দৃষ্টিতে দেখে ঠান্ডা গলায় বলল, “ভূগর্ভ দেবতা, আমার তোমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, অথচ বারবার লোক পাঠিয়ে আমায় মারতে চেয়েছ, আমার রাতের ঘুম হারাম করেছ...”

তার পায়ে আরও একটু চাপ পড়ল। তারপর... ভূগর্ভ দেবতা মাথা একপাশে হেলে নিঃশ্বাস ত্যাগ করল। এমনকি মৃত্যুর সময়ও তার চোখ বিস্ফোরিত, ভেতরে অপূর্ণতা আর হতাশা ফুটে রয়েছে। এতে জিয়াংহে “চোখ বুজে মরতে না পারা” কথাটির গভীর অর্থ উপলব্ধি করল।

“বলা হয় সপ্তম স্তরের যুদ্ধগুরুর প্রাণশক্তি প্রবল, সহজে মারা যায় না—তাহলে আমি এত আস্তে পা রাখতেই কেন সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল? আরও অনেক কথা তো বলার ছিল...”

জিয়াংহে নিজেই বিড়বিড় করছিল, হঠাৎ মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। প্রবল বিপদের অনুভূতি ছুটে এল, মুহূর্তেই জিয়াংহের গা শিউরে উঠল, অজান্তেই সে তার অজেয় দেহরক্ষার কৌশল চূড়ান্ত পর্যায়ে উন্নীত করল।

পিঠে তীব্র যন্ত্রণা। যেন কিছু একটা... তার অজেয় দেহরক্ষার কৌশল ভেদ করে রক্ত-মাংসে বিদ্ধ হল। তখনই শুনতে পেল আকাশ ছিন্ন করার শব্দ। মানে, যেটা তাকে আঘাত করল তা শব্দের গতির চেয়েও দ্রুত ছিল।

জিয়াংহে ঘুরে দাঁড়াল; অন্ধকার থেকে মোটা এক ছায়ামূর্তি এগিয়ে এল। ভূ-দানব দেবতা। সঙ্গীর নির্মম মৃত্যু সত্ত্বেও, তার মুখে হাসি, হাতে এ-গ্রেডের ধাতব ছুরি ঘুরিয়ে বলল, “জিয়াংহে, তুমি অসাধারণ।”

“তিনবার আমাদের মহান ধর্মের পরিকল্পনা নষ্ট করেছ, আমাদের বহু অনুগামীকে হত্যা করেছ, ভূগর্ভও তোমার হাতে মারা গেল।”

“আগে ভাবতাম তুমি তুচ্ছ, কিন্তু আজ ভুল ভাঙল।”

জিয়াংহে কিভাবে সেই ভয়াবহ বিস্ফোরণ থেকে বেঁচে গেল, সে জানে না; তবু সাবধান থাকা ভালো, তাই সে প্রথমে ছুরি ছুড়ে আক্রমণ করেছে, তারপর সামনে এসেছে। সে দাঁড়িয়ে আছে রাতের অন্ধকারে, জিয়াংহে থেকে পঞ্চাশ মিটার দূরে। হঠাৎ তার মুখে বিস্ময়, বিস্ফোরিত কণ্ঠে বলল, “তুমি কি এস-গ্রেডের ধাতব অন্তর্বাস পরেছ?”

তার ছুরিটা জিয়াংহের পিঠ ভেদ করার কথা, সেই প্রচণ্ড শক্তিতে হৃদয় ছিঁড়ে সামনের বুক দিয়ে বেরিয়ে আসার কথা; অথচ... জিয়াংহে এখন তার সামনে, সাদা ক্রীড়াবস্ত্র, বুক একেবারে পরিষ্কার, কোথাও কোনো ক্ষত নেই।

জিয়াংহে পেছন থেকে ছুরিটা টেনে বার করল, চোখের সামনে ধরে দেখে, স্রেফ ভূগর্ভ দেবতার মৃতদেহে ছুড়ে মারল, গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি-ই ভূ-দানব দেবতা?”

“নিশ্চয়ই, তোমাদের মহাধর্মের সবাই পাগল, পেছন থেকে ছুরি মেরে মারতে আসে!”

পুনশ্চ: এক ছুরি ৯৯৯৯৯৯৯৯৯৯৯৯ দাদার ১০০ মুদ্রার উপহার পেয়ে কৃতজ্ঞতা।