অধ্যায় ছিয়াশি: চোখ মেলেই মিথ্যা কথা?

এ সময়, দরজার বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল।

চন্দ্র পূর্ব封 এসে পৌঁছেছে।

তাঁর আগমন ঘটার আগেই, তাঁর রাগী গলার আওয়াজ ভেতরে প্রবেশ করল।

"অপদার্থ!"

"তুমি তো দ্বিতীয় শ্রেণীর, এখানে কেন এত হইচই করছ?"

"আমি যদি তোমাকে বাঁচানোর চেষ্টা না করতাম, সে কি পালাতে পারত?"

সুজে কষ্টের সুরে বলল, "গুরুজ্যেষ্ঠ, আপনি তো আমাকে বলেছিলেন ওকে আটকাতে। এখন আবার আমাকেই দোষারোপ করছেন কেন?"

দু'জন একে অপরের পেছনে দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।

চন্দ্র পূর্ব封ের দৃষ্টি নদী江-এর দিকে পড়ল, ঠোঁট একটু কেঁপে উঠল, তারপর হঠাৎ হাসতে হাসতে বলল, "নদী江 ভাই, তুমি এসেছ? অনেকদিন পরে দেখা, কেন যেন আরও আকর্ষণীয় লাগছে!"

নদী江 অর্ধস্মিত মুখে কৃপণ ও নম্র ভঙ্গিতে কুঁজো হয়ে বলল, "চন্দ্র উস্তাদ।"

বলেই, সে সুজে দিকে তাকাল।

সুজে এক ঝটকা অনুভব করল, চোখ নাকের দিকে, নাক হৃদয়ের দিকে, নদী江-এর দিকে তাকানোর সাহস পেল না, বলল, "চাচা,段局長, হঠাৎ মনে পড়ল কিছু কাজ বাকি আছে, আমি আগে যাচ্ছি।"

সে সোজা পালিয়ে গেল।

সে ভয় পায়, যদি থেকে যায়, চন্দ্র পূর্ব封 তাকে আবার মারবে।

段天河 আসল ঘটনা জানে না, দু'জনের কথাবার্তার মধ্যে অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলেও, বেশি ভাবেনি, জিজ্ঞেস করল, "চন্দ্র, পূর্ব塔镇-এর পরিস্থিতি কেমন? ক্ষয়ক্ষতির নির্দিষ্ট তথ্য কী?"

চন্দ্র পূর্ব封-এর গায়ে বহু হিংস্র জন্তুর রক্ত লেগে আছে, মুখ গম্ভীর, দাঁত চেপে বলল, "আমি পৌঁছানোর আগেই শতাধিক মানুষ মারা গেছে বা আহত হয়েছে, পূর্ব塔镇-এ আক্রমণকারী হিংস্র জন্তু তিনটি দলে ভাগ হয়ে ছিল, মোট ৩৯টি জন্তু, যার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল একটি চতুর্থ শ্রেণীর জন্তু, সবকটি নির্মূল করা হয়েছে।"

"এই জন্তুগুলো, দুষ্ট魔教-এর লোকেরা নিয়ন্ত্রণ করছিল, আমি একজন দুষ্ট魔教-এর অনুসারীকে চিহ্নিত করেছি, সে বায়ু-শক্তি জাগ্রত, শক্তি বেশি নয়, কিন্তু খুব দ্রুত, পালিয়ে গেছে।"

段天河 আঙুল দিয়ে ডেস্কে টোকা দিল, মুখে অন্ধকার ছায়া।

"ঠিক আছে,刚刚 তোমাদের মুখে শুনলাম 天罡令 আর 地杀尊者-এর কথা?"

চন্দ্র পূর্ব封 মুখে চিন্তিত ভাব, গম্ভীর স্বরে বলল, "দুষ্ট魔教 কি আট শ্রেণীর শক্তি পাঠিয়েছে? যদি সত্যিই তারা আট শ্রেণীর শক্তি পাঠায়, আমরা আটকাতে পারব না, দ্রুত সাহায্য চাইতে হবে।"

段天河 তিক্ত হাসল, বলল, "এখনই উদ্বিগ্ন হবেন না, পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নিন।"

"উদ্বিগ্ন হবেন না?" চন্দ্র পূর্ব封 রাগে বলল, "段, তুমি কি মাথা খারাপ?"

"দুষ্ট魔教-এর বাহাত্তর 地煞神将, সবাই সাত শ্রেণীর বা সমতুল্য, আর তাদের ছত্রিশ 天罡尊者, আট শ্রেণীর বা সমতুল্য; এমন শক্তি যদি 灵州城 আক্রমণ করে, তুমি আমি কী দিয়ে প্রতিরোধ করব?"

段天河 হাত নাড়ল।

শুদ্ধ!

হাতে থাকা 天罡令 ছুঁড়ে দিল চন্দ্র পূর্ব封-এর দিকে।

চন্দ্র পূর্ব封 হাত বাড়িয়ে ধরল, হাতে থাকা প্রতীকটি দেখে মুখে অল্প পরিবর্তন, "天罡令... অপেক্ষা করো!"

পরের মুহূর্তেই, সে বুঝতে পারল, বিস্মিত স্বরে বলল, "段, তুমি কোথায় পেল এই 天罡令? হত্যা... 地杀尊者-এর প্রতীক?"

কথা শেষ করতে না করতেই, চন্দ্র পূর্ব封 মনে পড়ল, যান্ত্রিকভাবে ঘুরে নদী江-এর দিকে তাকাল, মুখে প্রশ্ন, বিভ্রান্তি ও অবিশ্বাস মিলেমিশে আছে।

নদী江 একটুকু সৌম্য হাসি ফুটিয়ে তুলল।

আরে বাপ! কি অবাক কাণ্ড!

চন্দ্র পূর্ব封 এক লাফে উঠে চিৎকার করল, "তুমি কি একজন আট শ্রেণীর 尊者-কে হত্যা করেছ?"

নদী江 কিছুটা নির্বাক।

এতটা বাড়াবাড়ি কি দরকার?

এটা তো খুবই অভিনয়-প্রবণ!

সে মাথা নাড়ল।

চন্দ্র পূর্ব封 হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, নিজের উরুতে কয়েকবার চেপে ধরল, চেপে নিজেকে কষ্ট দিল, তারপর তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, "তবে সত্যিই স্বপ্ন নয়... তবুও বিশ্বাস করতে মন চায় না, একজন পাঁচ শ্রেণীর শেষ পর্যায়ের, কীভাবে আট শ্রেণীর যোদ্ধাকে হত্যা করতে পারে?"

নদী江 একমত, মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আট শ্রেণীর যোদ্ধা সত্যিই শক্তিশালী, এই 地杀尊者 এক ধরনের শক্তিশালী কর্ণিকার পাথরভাঙা হাতের কৌশল ব্যবহার করছিল, হাতের আঘাত প্রবল, আমি যখন 李飞-কে উদ্ধারে যাচ্ছিলাম, সে এক বিশাল ষাঁড়ের পেছনে লুকিয়ে, হঠাৎ আক্রমণ করল, এক আঘাতে আমাকে প্রায় মেরে ফেলেছিল।"

"ঠিক তাই!" 李飞 হাত-পা নাড়তে নাড়তে, মুখ থেকে গালি ছিটিয়ে বলল, "এই পুরোনো কৌশলবাজ নিশ্চয় নদী江-এর জন্যই অপেক্ষা করছিল, আমি তখন ডাকতে পারিনি, নদী江-কে বিউ করে আঘাত করে ফেলে দিল।"

"সে তিন লিটার রক্ত吐ল, বুকে গর্ত হয়ে গিয়েছিল।"

李飞 নদী江-এর বুকে হাত দিয়ে দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু নদী江-এর চোখের ইশারায় ফিরে গেল।

段天河 আর চন্দ্র পূর্ব封 বিস্ময়ে হতবাক, মনে হচ্ছে মাথা ঝিমঝিম করছে, ঘন ঘন বাজছে।

আট শ্রেণীর যোদ্ধা, আগে আক্রমণ করে নদী江-কে গুরুতর আহত করল, তারপর নিজেই মারা গেল?

"তবে ঠিক নয়!" চন্দ্র পূর্ব封 বাঘের চোখে রাগ নিয়ে 李飞-কে তাকিয়ে গালাগাল দিল, "এই তরুণ দেখতে মানুষ, কিন্তু কেন ভুয়া কথা বলে? বলছ নদী江-কে আধমরা করে দিয়েছে... সে তো ঠিকঠাক আছে?"

"তুমি..." 李飞 অজুহাত দিতে চাইল, কিন্তু চন্দ্র পূর্ব封-এর যুক্তি ঠিকই লাগল।

সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "নদী江, আমি তো ভুলে গিয়েছিলাম, তুমি তো কিছুক্ষণ আগে প্রায় মরতে যাচ্ছিলে, দাঁড়াতে পারছিলে না, এখন কেন এত প্রাণবন্ত? আর, আমি কি তোমার লাথিতে অজ্ঞান হয়েছিলাম?"

নদী江 নির্বিকার মুখে বলল, "তুমি ভুল মনে করছ?"

"আমি লাথি মারলাম?"

"আমি কি তোমাকে লাথি মারলাম?"

"তোমাকে মারার কি দরকার?"

李飞 মুখ খুলে, বিভ্রান্তিতে বলল, "তুমি তো আমাকে মারনি?"

মেরেছিলাম কি?

আমার মনে আছে তুমি মেরেছিলে... কিন্তু নদী江-এর মুখ দেখে 李飞 একটু দ্বিধায় পড়ল, কপাল চুলকে, নিস্তব্ধভাবে বলল, "তবে কি তখন 地杀尊者-এর ভয়ানক উপস্থিতিতে আমার মস্তিষ্কে চাপ পড়েছিল, তাই বিভ্রম হয়েছিল?"

নদী江 হাসি চেপে রাখল।

মস্তিষ্কে চাপ, বাহ! আসলে তোমার মাথায় একটু কম তার আছে!

এক পাশে, চন্দ্র পূর্ব封 ঠোঁট একটু তুলে হাসল।

সে যদিও তখন উপস্থিত ছিল না, একশো ভাগ নিশ্চিত নদী江 নিশ্চয় লাথি মেরেছিল।

তবে, মেরেছে কি মারে নি, তার সঙ্গে তার তেমন সম্পর্ক নেই।

段天河 একটু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "নদী江, তুমি আহত হয়েছ?"

"কিছু না, পুরোপুরি সেরে উঠেছি।" নদী江 হাসল, "সামান্য ক্ষত, বেশি গুরুতর হলে আমি 地杀尊者-কে হত্যা করতে পারতাম না।"

段天河 আর প্রশ্ন করল না, কিছুক্ষণ চিন্তা করে গভীরভাবে বলল, "地杀尊者 李飞-র খামারে লুকিয়ে ছিল, স্পষ্টই ধরে নিয়েছিল তুমি উদ্ধার করতে আসবে, মনে হচ্ছে দুষ্ট魔教 তোমার তথ্য পেয়েছে, জানে তুমি 金银滩村-তে থাকো।"

"এইবার দুষ্ট魔教 প্রথমেই হিংস্র জন্তু দিয়ে 灵州城-এর আশপাশের গ্রাম আক্রমণ করেছে, এবং একজন আট শ্রেণীর উস্তাদ পাঠিয়েছে, মনে হয় এরপর আরও প্রবল আক্রমণ হবে।"

সে নদী江-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি 地杀尊者-কে হত্যা করেছ, এই খবর খুব দ্রুত দুষ্ট魔教-এর কাছে পৌঁছাবে, তারা অমূল্য অনুসারী, দুই 地煞神将, এক 天罡尊者 হারিয়েছে, এরপর হয়তো আরও শক্তি তোমার বিরুদ্ধে পাঠাবে!"

নদী江-এর মুখে অল্প পরিবর্তন।

段天河 কথা বলার জন্য প্রস্তুত, কিন্তু নদী江 দাঁত চেপে বলল, "ধিক্কার, দুষ্ট魔教 কি আমাকে দুর্বল ভাবছে? মনে হচ্ছে শক্তি বাড়ানো ছাড়া উপায় নেই, সামনের সংকটে মোকাবিলা করতে হবে!"

সে ঘুরে বাইরে চলে গেল, পেছন দিকে না তাকিয়ে বলল, "段局長, চন্দ্র উস্তাদ, বিদায়, আমি বাড়ি গিয়ে সাধনা করব!"

"........."

পেছনে段天河 মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।

আমি তো চেয়েছিলাম তোমাকে বোঝাতে, 武道管理局-এর প্রধান কার্যালয়ে পাঠাতে!

(পুনশ্চ: আজ পুরো দিন কোনো অধ্যায়ের আলোচনা নেই, কেউ তাড়া দেয়নি, মন একটু ভেঙে গেছে, তারপর অন্যদের বই পড়ে বুঝলাম আজ অধ্যায়ের আলোচনা বন্ধ, হাহাহা... তোমরা কি খুব মন্তব্য করতে চাইছ, কিন্তু পারছ না? এ অনুভূতি নিশ্চয়ই কষ্টের?)