১১২তম অধ্যায়: যেমন কর্ম তেমন ফল।

ছোট্ট উঠোনের ভেতর天魔教ের অনুসারীরা সবাই নিস্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, কেবল আগুনের কুণ্ডলী থেকে কাঠ পোড়ার মৃদু শব্দ শোনা যাচ্ছিল। এক অজানা আতঙ্ক সবার মনে বাসা বেঁধেছে। কী ঘটেছে তা তারা জানে না, আর তেন ইয়ং, তেন জুই এবং তেন লাও—এই তিন সম্মানিত ব্যক্তিও তাদের কিছুই জানাননি। অজানা আশঙ্কাই ভয়ের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। কেউ কথা বলার সাহস পাচ্ছিল না, কেবল মনে মনে নানা জল্পনা করছিল, যা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলছিল।

সবার দৃষ্টি ছিল সেই সাধারণ ঘরটির দিকে। প্রায় এক ঘণ্টারও বেশি সময় পার হয়ে গেল, ভোরের আলো ফোটার ঠিক আগ মুহূর্তে তেন ইয়ং, তেন জুই এবং তেন লাও দরজা ঠেলে বেরিয়ে এলেন। সব অনুসারী সাথে সাথে উঠে দাঁড়াল এবং তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

তেন জুই মৃদু হেসে বললেন, "আমাদের দলের কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধা হিলান পর্বত এলাকায় একটি মূল্যবান বস্তুর সন্ধান পেয়েছে। ষষ্ঠ长老 সেখানে সাহায্যের জন্য গিয়েছেন। আমরা তিনজনও সেখানে যাচ্ছি। তোমরা এখানে সাবধানে থাকো,圣教 বা পবিত্র ধর্মের নির্দেশ ছাড়া কোনো পদক্ষেপ নেবে না।"

তারা তিনজন চলে গেলেন, কিন্তু অনুসারীরা থেকে গেল। আসলে, এই সিদ্ধান্তটি তারা 'পবিত্র ধর্মের' সাথে যোগাযোগ করেই নিয়েছিল। ওপর মহলের নির্দেশ ছিল—আপাতত লিংঝু শহর ত্যাগ করো। মূল্যবান বস্তুর কথাটি অবশ্য সত্য ছিল। তেন লাও এবং তেন জুই সত্যিই হিলান পর্বতের দিকে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তেন ইয়ং যাচ্ছিলেন পবিত্র ধর্মের সদর দপ্তরে।

আর জিয়াং হে? সে তো কেবলই একটি কাল্পনিক চরিত্র। তিনজনের চুলচেরা বিশ্লেষণের পর এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছিল তারা। জিয়াং হে নামে একজন নিশ্চয়ই আছে, ২০ বছর বয়স, পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা, খুব দুর্বল নয়। কিন্তু তার কীর্তিকলাপ? সব মিথ্যা, পুরোটাই বানোয়াট। মার্শাল আর্ট ম্যানেজমেন্ট ব্যুরো ইচ্ছে করেই তাদের মতো 'তেন শেন জিয়াও' বা স্বর্গীয় পবিত্র ধর্মের দক্ষ যোদ্ধাদের ফাঁদে ফেলার জন্য এসব রটিয়েছিল। আর সত্যি বলতে, মার্শাল আর্ট ম্যানেজমেন্ট ব্যুরো সফলও হয়েছিল—তাদের ষষ্ঠ长老 জাও কুন সেখানেই প্রাণ হারিয়েছেন।

একই সময়ে, জিয়াং হে কর্তৃক তেন মা ধর্মের ষষ্ঠ长老 জাও কুনকে হত্যার খবরটি দুয়ান তিয়ান হে মার্শাল আর্ট ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের কাছে পৌঁছে দিয়েছিলেন। চেন জিংঝুও এ বিষয়ে সামরিক বাহিনীকে অবহিত করেছিলেন। পরের দিন সকাল দশটার দিকে খবরটি গোপন পথে অজানা কোনো স্থানে অবস্থিত তেন মা ধর্মের সদর দপ্তরে পৌঁছে গেল।

সে জায়গাটি যেন এক স্বর্গীয় উদ্যান, যেখানে পাখিদের কলকাকলি আর ফুলের সুবাসে ভরা। কিন্তু সেই উদ্যানের বাইরেই ছিল দুর্গম এক পর্বতমালা, যেখানে বিষাক্ত পোকা, কুয়াশা, জলাভূমি আর গভীর খাদের ছড়াছড়ি। সেখানে লুকিয়ে ছিল অগণিত বিপদ।

ধূসর চুলের এক বৃদ্ধা সেই গোপন বার্তাটি পড়লেন। তিনি তেন মা ধর্মের প্রধান প্রবীণ। পবিত্র ধর্মের ধর্মগুরু, দুই সহকারী ধর্মগুরু এবং বাম ও ডান রক্ষকদের পরেই তার স্থান। তার শক্তি এতটাই প্রবল যে, তাকে বিশ্বের নবম স্তরের যোদ্ধাদের তালিকায় প্রথম সারিতে রাখা যায়। বার্তায় লেখা ছিল: "উত্তর-পশ্চিমের লিংঝু শহরের জিয়াং হে দ্রুত উন্নতি করছে, সে এখন ষষ্ঠ স্তরের শেষ পর্যায়ে। জাও কুন সম্ভবত তার হাতেই নিহত হয়েছে।"

হয়তো এই বর্ণনায় বিশ্বাসের অভাব ছিল বলে নিচে আরও লেখা ছিল: "লিংঝু শহরের মার্শাল আর্ট ম্যানেজমেন্ট ব্যুরো এই বিষয়টি নিশ্চিত করেছে এবং উত্তর-পশ্চিম ফিল্ড আর্মির তৃতীয় ডিভিশনের চেন জিংঝুও সামরিক বাহিনীকে বিষয়টি জানিয়েছেন।"

বৃদ্ধা বার্তাটি পড়ে হুঙ্কার দিয়ে উঠলেন। তার ঘোলাটে চোখে তীব্র শীতলতা। তিনি যে ঘরে ছিলেন, সেখানকার তাপমাত্রা মুহূর্তের মধ্যে কমে গেল। ঘরের সমস্ত ফুল, গাছপালা এবং কাচের জিনিসপত্র ঠান্ডায় ফেটে চুরমার হয়ে গেল।

হাস্যকর! স্রেফ ধাপ্পাবাজি! জিয়াং হের তথ্য কয়েক দিন আগেই আপডেট করা হয়েছে, সে তো কেবল পঞ্চম স্তরে ছিল। কয়েক দিনেই ষষ্ঠ স্তরের শেষ পর্যায়ে? আর সবচেয়ে বড় কথা, ষষ্ঠ স্তরের শেষ পর্যায়ে থেকে জাও কুনকে হত্যা? ১২ ঘণ্টা আগেও জাও কুন তার সাথে কথা বলেছে, সে তখন 'তলোয়ারের ইচ্ছাশক্তি' বা সোর্ড ইনটেন্ট আয়ত্ত করেছিল। এমনকি তিনি নিজেও যদি জাও কুনকে আক্রমণ করতেন, তবে তাকে মারা এত সহজ ছিল না। ষষ্ঠ স্তরের কেউ কি এমন শক্তিশালী যোদ্ধাকে মারতে পারে? হয়তো তেন জুইয়ের বিচারই সঠিক ছিল।

বৃদ্ধা তার শক্তি সংবরণ করলেন, গোপন বার্তাটি গুছিয়ে দ্রুত নিজের আঙিনা থেকে বেরিয়ে এলেন। শীঘ্রই তিনি এক বিলাসবহুল রাজপ্রাসাদের সামনে পৌঁছালেন, যা ছিল তেন মা ধর্মের এক সহকারী ধর্মগুরুর আবাস। অবশ্যই, তেন মা ধর্ম নামটা বাইরের দুনিয়ার দেওয়া, তারা নিজেদের 'তেন শেন জিয়াও' বা স্বর্গীয় পবিত্র ধর্ম বলেই পরিচয় দেয়।

এদিকে, জিয়াং হের ঘুম ভাঙল। স্পোর্টস কারের সিটে শুয়ে থাকা জিয়াং হে তার ঝাপসা চোখ মেলল। মোবাইলের দিকে তাকিয়ে দেখল—সকাল সাড়ে এগারোটা। ঘুম থেকে স্বাভাবিকভাবে জেগে উঠল? চোখ বন্ধ করে আরও একটু ঘুমানোর চেষ্টা করল সে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল তার শরীর চনমনে, ঘুমের লেশমাত্র নেই।

"ঘুমের মান তো খুব খারাপ হয়ে যাচ্ছে..." সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ইদানীং সে টানা রাত জেগে কাজ করছে, কিন্তু মাত্র কয়েক ঘণ্টা ঘুমিয়েই শরীর সতেজ হয়ে যাচ্ছে। কখনো কখনো সারাদিন-রাত না ঘুমিয়েও ক্লান্তি লাগছে না। এটা কি ক্রমাগত শক্তিশালী হওয়ার কারণে শরীরের পরিবর্তনের ফল?

"না, শরীর যত সুস্থ হবে, ঘুম তো তত গভীর হওয়া উচিত।" সে ভাবল, "তবে কি আমার অবচেতন মনে এখনো ভয় কাজ করছে যে তেন মা ধর্মের কেউ আমাকে আক্রমণ করবে? হ্যাঁ, নিশ্চয়ই এমনটাই হবে!"

"যদিও আমার 'বজ্র দেহ সুরক্ষা কৌশল' কিছুটা আয়ত্ত হয়েছে এবং আমার কাছে থাকা আর্মার আমাকে রক্ষা করছে, যার ফলে নবম স্তরের যোদ্ধারাও চাইলেই আমাকে মারতে পারবে না, কিন্তু মানুষকে মারার তো অনেক উপায় আছে। যেমন বিষপ্রয়োগ, অথবা এমন কিছু অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা যা সরাসরি মানুষের আত্মা বা ইচ্ছাশক্তিকে লক্ষ্য করে..."

কথাটি ভাবতে ভাবতে জিয়াং হে মুষ্টিবদ্ধ করল। সে এখনো যথেষ্ট দুর্বল! তার রক্ষণাত্মক ক্ষমতা এখনো যথেষ্ট শক্তিশালী নয়।

"কিন্তু বিষ আর আত্মার ওপর আক্রমণ কীভাবে ঠেকাব?" জিয়াং হে কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিক্ত হাসল। "এসব উপায় থেকে বাঁচা প্রায় অসম্ভব। একমাত্র উপায় হলো নিজেকে বিষমুক্ত করে তোলা, যাতে কোনো বিষই কাজ না করে। আর নিজের আত্মিক শক্তিকে এতটাই প্রবল করা যাতে কেউ আমাকে মানসিকভাবে কাবু করতে না পারে!"

কিছু合气丹 (হ-চি পিল) খেয়ে সে বাগানে গেল। মাথা তুলে তাকাতেই সে স্তব্ধ হয়ে গেল! বাগানের মাঝখানে একটি পাতাশূন্য ছোট গাছ দাঁড়িয়ে আছে। সেই গাছের ওপর একটি কুকুর বাঁধা। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, দড়ির এক প্রান্ত গাছের মগডালে বাঁধা, আর অন্য প্রান্ত কুকুরের গলায়। ফলে কুকুরটি এমনভাবে ঝুলে আছে যেন সে ফাঁসিতে ঝুলে আত্মহত্যা করেছে!

কুকুরটির চোখ বন্ধ, শ্বাস-প্রশ্বাস খুব ক্ষীণ। কুকুরটির পিঠের লোম কুচকুচে কালো, চকচকে। পেট আর পায়ের লোম বাদামি, কিন্তু গলার নিচের লোম সাদা। ঠিক যেমনটি ছিল তার আগের কুকুর 'এর লুনজি'।

জিয়াং হে ধাতস্থ হয়ে কিছুটা হতবাক হলো। কী হচ্ছে এসব? সে তো এক-তৃতীয়াংশ রহস্যময় মাটি ব্যবহার করেছিল, যার মূল্য প্রায় ১৭০০ পয়েন্ট! আর এই কুকুরটি তো আগের মতোই রয়ে গেছে, কোনো পরিবর্তন নেই। অথচ তার 'ওয়াং মাজি' সবজির ছুরি একবার রোপণ করতেই 'মহাজাগতিক উল্কাপিণ্ড' দিয়ে তৈরি ধাতুতে পরিণত হয়েছিল। 'সান লুনজি' আগে কেবল একটি প্রথম স্তরের বিড়াল ছিল, রোপণ করার পর সেটি অনায়াসেই তৃতীয় স্তরের হয়ে গিয়েছিল এবং তার বুদ্ধিবৃত্তিও বেড়েছিল।

"হয়তো কেবল বাইরের রূপ দেখলে হবে না, গুণাগুণ পরীক্ষা করতে হবে!" জিয়াং হে আঙুলের টোকায় একটি মৃদু শক্তি পাঠিয়ে দড়িটি কেটে দিল।

"ডিং!"
"রোপণ পয়েন্ট +১০০০।"

ধপ করে মাটিতে পড়ল এর লুনজি। সাথে সাথে লাফিয়ে উঠল এবং ঘেউ ঘেউ করে ডাকতে ডাকতে বাগানে দৌড়াতে শুরু করল। সে বাগানের চারপাশে একবার চক্কর দিয়ে ওপরের দিকে লাফিয়ে উঠল এবং মাছের মতো মাটিতে ডুব দিল। সে তার চার পা ছড়িয়ে দিয়ে মাটির ভেতর সাঁতার কাটতে লাগল। দেখে মনে হচ্ছিল সে মাটির ওপর দিয়ে সাঁতরে যাচ্ছে, আর তার পেছনে তৈরি হলো লম্বা এক দাগ।

এর লুনজির এই কাণ্ড দেখে 'সান লুনজি' খুশি হয়ে তার পিঠে চড়ে বসল। এই নাটকীয় বিড়ালটি একটি কাঠের টুকরো হাতে নিল, যেন এর লুনজিকে নৌকা বানিয়ে সে নদী পার হচ্ছে!

জিয়াং হে কপালে হাত দিল। সে ধমক দিতেই বিড়াল আর কুকুরটি ভুল করা শিশুর মতো দাঁড়িয়ে পড়ল এবং মাথা নিচু করে দেয়ালের কোণে গিয়ে দাঁড়াল। জিয়াং হে এর লুনজির দিকে তাকাল। তার চোখের সামনে তথ্য ভেসে উঠল।