একশো পঁচিশতম অধ্যায়: স্বর্গীয় দানব ধর্মের তৃতীয়长老 (৩/৫)
“ লড়াই শেষ!”
“এত দূর থেকেও আমি বেশ শক্তিশালী শক্তির তরঙ্গ অনুভব করতে পারছি, সম্ভবত সাত পর্যায়ের কোনো শক্তিশালী যোদ্ধা কোনো ভয়ঙ্কর হিংস্র পশুর কবলে পড়েছেন।”
স্বর্গীয় দানব ধর্মের তৃতীয় প্রবীণ রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন, দীর্ঘক্ষণ পর তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।
意境 (ইজিলিং) বা ভাবনার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারা নবম পর্যায়ের শীর্ষ যোদ্ধাদের অনুভবের ক্ষমতা অত্যন্ত প্রখর। পঞ্চাশ মাইলেরও বেশি দূরত্ব থেকেও তিনি ‘শক্তির তরঙ্গ’ দেখে লড়াইরত দুই পক্ষের শক্তির পরিমাপ করতে পারছিলেন।
“আমি কি গিয়ে দেখে আসব?”
কারাগার সম্মাননীয় (তিয়ান লাও জুন ঝে) প্রশ্ন করলেন। তিনি নিজের গলার কাছে হাত দিয়ে কাটার ভঙ্গি করে হত্যার ইশারা করলেন। তাঁর মতে, সাত পর্যায়ের যোদ্ধা তাঁর কাছে নস্যি। বিশেষ করে এই জটিল পাহাড়ি এলাকায়, একজন পার্থিব (মৃত্তিকা) উপাদানের অতিপ্রাকৃত শক্তিধর হিসেবে, তিনি এখানে অজেয়।
“প্রয়োজন নেই।”
“মাত্র একজন সাত পর্যায়ের সামান্য যোদ্ধা, সে আর কী এমন বড় ঘটনা ঘটাবে।”
তৃতীয় প্রবীণ হাত নেড়ে তা উড়িয়ে দিলেন।
তিনি পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করলেন। রাতের অন্ধকারে সামনের পর্বতমালাগুলো বেশ অদ্ভুত দেখাচ্ছিল। দূর থেকে এগুলোকে একটি শুয়ে থাকা বিশাল ঘণ্টার মতো মনে হচ্ছিল। পূর্ব দিকে খোলা অংশটি যেন ঘণ্টার মুখ। সেই মুখের ভেতর দিয়ে ভেতরে ঢুকলে তিন দিক থেকে পাহাড় ঘেরা এক উপত্যকা, আর সেই বিশাল উইলো গাছটি যেন সেই ঘণ্টা ঝোলানোর হাতল বা মুগুর।
তাই সেই পাহাড়টির নাম ‘ঝংলিং পাহাড়’ বা ঘণ্টা-মুগুর পাহাড়। আর এই পুরো পর্বতমালাটিই হলো হেলাং পাহাড়ের বিখ্যাত দর্শনীয় স্থান—গুনঝংকো।
তৃতীয় প্রবীণ শান্তভাবে কয়েক সেকেন্ড সেই বিশাল উইলো গাছটির দিকে চেয়ে রইলেন, তারপর হঠাৎ ঘুরে পাহাড়ের অন্য পাশ দিয়ে উড়ে নিচে নেমে গেলেন। তিয়ান জুই এবং তিয়ান লাও সম্মাননীয় তাঁর পেছনেই রইলেন।
পাহাড় থেকে নিচে নামার পর একটি সরু পথ দেখা গেল। সেই পথের পাশে ঝাপসাভাবে কিছু পুরনো পথের চিহ্ন ও সাইনবোর্ড দেখা যাচ্ছিল। হেলাং পাহাড় সিশিয়া অঞ্চলে বেশ পরিচিত, প্রতি বছর প্রচুর পর্যটক এখানে ঘুরতে আসত।
তৃতীয় প্রবীণ হেলাং পাহাড়ের ভূপ্রকৃতি সম্পর্কে খুব ভালো জানতেন। তিনি সামনের দিকে নির্দেশ করে হেসে বললেন, “এই পথ ধরে এগিয়ে গেলে একটি গ্রীষ্মকালীন অবকাশ যাপন কেন্দ্র পাওয়া যাবে। এটি একসময় সিশিয়া রাজ্যের武烈 (উ লিয়ে) সম্রাট লি ইউয়ানহাওয়ের রাজপ্রাসাদ ছিল। পরে উত্তর-পশ্চিমের সামরিক শাসক মা হংকুই এটিকে গ্রীষ্মকালীন অবকাশ কেন্দ্রে রূপান্তরিত করেন।”
“তেরো বছর আগে, যখন আমি宗师 (জং শি) বা গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরে পৌঁছানোর সুযোগ খুঁজছিলাম, তখন আমি এই হেলাং পাহাড়ে এসেছিলাম।”
তৃতীয় প্রবীণ থামলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর কথায় গভীর নস্টালজিয়া ঝরে পড়ছিল।
তিনি রাতের দূর দিগন্তের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তেরো বছর আগে,灵气 (লিং চি) বা আধ্যাত্মিক শক্তি তখনও ফিরে আসেনি। হেলাং পাহাড়ের অধিকাংশ চূড়াই ছিল ন্যাড়া, আজকের মতো এত গাছপালা বা ঝোপঝাড় ছিল না। তাই তখন সবচেয়ে সুন্দর জায়গা ছিল সুয়ুকৌ ফরেস্ট পার্ক।”
তৃতীয় প্রবীণ একজন ট্যুর গাইডের ভূমিকা নিয়ে হাসিমুখে বললেন, “সুয়ুকৌ ফরেস্ট পার্ক আসলে একটি আদিম বন। এখানকার সবচেয়ে বিখ্যাত হলো হেলাং পাহাড়ের বেগুনি মাশরুম, স্থানীয়রা একে বলে ‘বেগুনি লিঞ্জি’। প্রতি বছর জুলাই-আগস্ট মাসে এই পার্কটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য খোলা থাকত। মাশরুম সংগ্রহকারীরা টিকিট কেটে ভেতরে গিয়ে মাশরুম তুলতে পারত।”
“বেগুনি লিঞ্জি?”
কারাগার সম্মাননীয় দেখলেন তৃতীয় প্রবীণ একাই কথা বলে গলা শুকিয়ে ফেলেছেন, তাই তিনি কথা কেড়ে নিয়ে হেসে বললেন, “মানুষগুলো কত বোকা! মাশরুমকে তারা লিঞ্জি বলে চালিয়ে দিত?”
তৃতীয় প্রবীণ কারাগার সম্মানীয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখে হঠাৎ একঝলক উজ্জ্বল আলো খেলে গেল। তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমিও শুরুতে তোমার মতোই ভাবতাম। খুব কৌতূহল হয়েছিল, তাই একবার লুকিয়ে ভেতরে ঢুকেছিলাম... ফলাফল, আমি ভেতরেই আমার突破 (তু পো) বা উত্তরণ সম্পন্ন করেছিলাম!”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে হেসে বললেন, “জানোই তো, তখন আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরে আসেনি, একজন যোদ্ধার পক্ষে গ্র্যান্ডমাস্টার হওয়া আজকের তুলনায় দশ গুণ কঠিন ছিল। অনেক প্রবীণ যোদ্ধা ছয় পর্যায়ের স্তরেই আটকে থেকে বৃদ্ধ বয়সে মারা গেছেন, সেই গণ্ডি পার হতে পারেননি।”
তিয়ান জুই এবং কারাগার সম্মাননীয় দুজনেই বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, তারা বুঝতে পারছিলেন না কেন তৃতীয় প্রবীণ তাদের এসব বলছেন।
তৃতীয় প্রবীণ বলতে থাকলেন, “আমি ভেতরে ঢুকে শুধু প্রাকৃতিক সৌন্দর্য আর মনের প্রশান্তি অনুভব করেছিলাম। এক রাত সেখানে ছিলাম, প্রচুর ঝলসানো মাশরুম খেয়েছিলাম, আর তারপরই আমার উত্তরণ ঘটে গেল।”
“তখন ভেবেছিলাম এটা বোধহয় আমার দীর্ঘদিনের পরিশ্রমের ফল বা দৈব আশীর্বাদ, তাই গ্র্যান্ডমাস্টার হতে পেরেছি। আজ আবার হেলাং পাহাড়ে ফিরে এসে বুঝলাম... সেই বেগুনি মাশরুমগুলো সম্ভবত মিউট্যান্ট উদ্ভিদ ছিল!”
তিয়ান জুই এবং কারাগার সম্মাননীয় একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনেই হতবাক।
“তৃতীয় প্রবীণ, তেরো বছর আগে আধ্যাত্মিক শক্তি তো ফিরে আসেনি, তখন মিউট্যান্ট উদ্ভিদ থাকা কি সম্ভব?” কারাগার সম্মাননীয় প্রশ্ন করলেন।
তিয়ান জুই মাথা নাড়লেন। তিনি কিছুক্ষণ ভেবে গম্ভীরভাবে বললেন, “সেটা নিশ্চিত করে বলা যায় না। শোনা যায়, দেশি-বিদেশি গবেষণা বিভাগগুলো অনুমান করেছে যে, আধ্যাত্মিক শক্তির পুনর্জাগরণ বা পৃথিবীর এই পরিবর্তনের সূচনা হয়তো দশ বছর আগে হয়নি। অনেক গভীর বন বা দুর্গম এলাকায় হয়তো আগেই এই পরিবর্তন শুরু হয়েছিল। তখন যে অনেক জলদত্যু বা দানবীয় প্রাণীর খবর পাওয়া গিয়েছিল, এখন মনে হয় সেগুলো আসলে আগেভাগেই রূপান্তরিত হওয়া হিংস্র পশু ছিল।”
তৃতীয় প্রবীণ হেসে বললেন, “আধ্যাত্মিক শক্তি পুনর্জাগরণ... আগে না হয়ে পরে না হয়ে ঠিক দশ বছর আগেই কেন হলো? কিছু বিষয় আমারও অস্পষ্ট। হয়তো তোমরা যখন নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছাবে, তখন圣尊 (শেং জুন) স্বয়ং তোমাদের সব জানাবেন।”
তিনি হাত নাড়লেন, এই বিষয়ে আর কথা বলতে চাইলেন না। “চলো, আগে সিশিয়া সম্রাটের সেই পুরনো প্রাসাদে রাতটা কাটিয়ে নিই। আগামীকাল সকালে আমরা গিয়ে সেই উইলো গাছটিকে কেটে ফেলব।”
তৃতীয় প্রবীণ যখন আর কিছু বললেন না, তখন তিয়ান জুই এবং কারাগার সম্মাননীয়র মনে কৌতূহল থাকলেও আর প্রশ্ন করার সাহস পেলেন না।
কারাগার সম্মাননীয় বললেন, “তৃতীয় প্রবীণ, ওখানে আরও অনেক সাধারণ যোদ্ধা ভাগ্যের সন্ধানে এসেছে। তাদের কি শেষ করে দেব? নাহলে আমরা কাজ শুরু করার সাথে সাথেই খবর ছড়িয়ে পড়বে।”
………………
পাহাড়ি ঝরনা।
ছোট্ট নদীর পাশে।
জিয়াং হে এবং মু ওয়ানকিউ দুজনেই তৃপ্তি করে খাচ্ছিলেন। প্রায় এক মিটার লম্বা সেই বড় মাছটির চার ভাগের এক ভাগ তারা শেষ করে ফেলেছেন, আর চার পর্যায়ের দানবীয় গরুর মাংসও তিন-চার কেজি খাওয়া হয়েছে।
মু ওয়ানকিউ ঝলসানো মাংসের একটি কামড় দিলেন। সুস্বাদু, নরম সেই মাংস থেকে তেল গড়িয়ে পড়ছিল।
তারপর এক চুমুক বিয়ার খেয়ে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে বললেন, “দারুণ! জিয়াং হে, তোমার দূরদর্শিতা আছে... ওই নিউট্রিশন ড্রিংকটা একটু দাও তো।”
“নিজের হাত নেই?” জিয়াং হে বকা দিয়ে ড্রিংকটা ছুড়ে দিলেন। গর্বভরে বললেন, “তখন কে বলেছিল হিংস্র পশু ধরা মানে ট্যুরিজম নয়, তাই বিয়ার বা চিপস কেনার দরকার নেই? আমি তো তাসের প্যাকেটও কিনেছিলাম, কিন্তু আমরা মাত্র দুজন, তাই তাসও খেলা গেল না।”
মু ওয়ানকিউ ড্রিংক খাচ্ছিলেন, এই কথা শুনে হাসি আটকে রাখতে পারলেন না, সবটুকু ছিটিয়ে দিলেন।
পাশে।
ঘাস খাওয়া কালো চিতাটির জিভে জল চলে এল। সে চুপিচুপি জিয়াং হের দিকে তাকাল, ভাবছিল কি কোনো হিংস্র পশুর শিকার করা যায় কি না। কিন্তু দুই কদম এগোতেই পেছন থেকে তীব্র বাতাস বয়ে এল, সে ঘুরে তাকাতেই দেখল একটি মুষ্টি তার চোখের দিকে ধেয়ে আসছে।
“শয়তান...”
কালো চিতাটির মানসিক বার্তা পৌঁছানোর আগেই—
ধপ!
এক ঘুষিতে কালো চিতাটিকে মাটিতে ফেলে জিয়াং হে তার ওপর চড়ে বসলেন এবং বেদম মারধর শুরু করলেন। চিতাটি রক্তাক্ত অবস্থায় আধমরা হয়ে পড়ল। জিয়াং হে হাত ঝেড়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “হারামি, পালানোর চেষ্টা করছিস?”
কথা না শুনলে মার!
শারীরিক প্রশিক্ষণ পদ্ধতি, এতটাই সহজ এবং একঘেয়ে।
কালো চিতাটি কিছুটা সুস্থ হলে জিয়াং হে ‘ড্রাগন স্লেয়ার’ ব্লেডটি নিয়ে খেলতে খেলতে হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “ওহে বড় বিড়াল, বল তো, এই হেলাং পাহাড়ে ইদানীং আসলে কী ঘটছে?”