চতুর্দশ অধ্যায়: সে দৌড়ে এত দ্রুত গেল!

৫ই সেপ্টেম্বর।
রাতের আগমন।
চির প্রবাহিত জলপ্রপাতের দর্শনীয় স্থান থেকে পূর্বদিকে।
সেই পরিচিত পাহাড়ি খাত, তবে এবার খাতের পাশে কয়েকটি অগ্নিকুণ্ড জ্বলছে, বাইশজন মানুষ অগ্নিকুণ্ডের চারপাশে বসে আছে।
তার মধ্যে এক জরাজীর্ণ পোশাক পরিহিত বৃদ্ধ পা ভাঁজ করে বসে, পাইপে ধোঁয়া টানতে টানতে হঠাৎ বলল, “এ তো প্রায় রাত ১১টা, ভূ-অন্ধকার দেবতা কেন এখনো ফিরে আসেনি?”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, পেছনের অন্ধকারে চুপিচুপি এক শীর্ণ ছায়া বেরিয়ে এসে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “লিউ বুড়ো, তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? ভূ-অন্ধকার দেবতা বলেছেন, ৬ তারিখ রাতের শুরুতে অভিযান হবে, এখনো তো কিছুটা সময় বাকি আছে।”
এই ব্যক্তি অন্ধকারে চলতে চলতে দেহটি কখনও স্পষ্ট, কখনও অস্পষ্ট হয়ে ওঠে—এ এক বিরল ‘ছায়া’ ধরনের অতিপ্রাকৃত শক্তি।
সে লিউ বুড়োর বিপরীতে বসে পড়ল, তার দেহ অগ্নিকুণ্ডের ঝলকানিতে লম্বা ও বাঁকানো হয়ে উঠল, ভীষণ অদ্ভুত।
তামসিক ধর্মগোষ্ঠীর মধ্যে নানা রকম লোক আছে।
কেউ কেউ কুর্দোর মতো, গুরুতর অপরাধে জড়িয়ে পড়ে, পালানোর পথ নেই, কেউ কেউ স্বার্থের জন্য... আবার কেউ কেউ সরাসরি ধর্মগোষ্ঠীর মগজধোলাইয়ে ভীষণ নিষ্ঠুর হয়ে গেছে। এদের একটাই মিল—সবাই বর্বর!
তাদের কেউ কেউ এমনিতেই দুর্দান্ত অপরাধী, বাকিরা বারবার মগজধোলাইয়ের মাধ্যমে হত্যা-উন্মাদ হয়ে উঠেছে।
হঠাৎ দূরে অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল।
একটি একটি করে ভয়ানক পশু অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল।
এদের মধ্যে পাঁচ কিংবা ছয় স্তরের শক্তিশালী প্রাণীও রয়েছে, আর তিন-চার স্তরের সংখ্যা তো শতাধিক।
ভূ-অন্ধকার দেবতা শীর্ণ দেহে একটি দানবীয় পশুর পিঠে বসে আছে।
“ভূ-অন্ধকার দেবতা!”
সবাই উঠে দাঁড়াল, মাটিতে নতজানু হলো।
ভূ-অন্ধকার দেবতা সেই দানবের পিঠ থেকে লাফিয়ে নামল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “সবাই উঠে দাঁড়াও। আমি ইতোমধ্যে দা দং শানের সেই ব্যক্তির সঙ্গে সব ঠিক করে নিয়েছি। আজ রাতে সে দানবদের দা দং শানের কাছাকাছি ইউ শহরে হামলা করতে পাঠাবে। ইউ শহর লিংঝৌ নগরের অধীনে, তখন দান তিয়েনহে অবশ্যই লোক নিয়ে সাহায্য করতে যাবে।”
কেউই অবাক হলো না।
তারা সবাই তামসিক ধর্মগোষ্ঠীর সদস্য, স্বাভাবিকভাবেই জানে—তামসিক ধর্মগোষ্ঠী দানবদের সঙ্গে যোগাযোগে দক্ষ।
এমনকি গুঞ্জন আছে, তামসিক ধর্মগোষ্ঠীর প্রধানের পোষা একটি দানব রাজা!
ভূ-অন্ধকার দেবতা চৌদ্দজনের নাম বলল, “তোমরা আমার সঙ্গে দান তিয়েনহে-কে হত্যা করতে যাবে, বাকি দশজন... এক মিনিট, কেন আটজনই আছে?”
সে আবার গুনল।
আসলে আটজন।
উত্তর-পশ্চিমে, তামসিক ধর্মগোষ্ঠীর গুপ্ত শক্তির সংখ্যা কম, তার ওপর সাম্প্রতিক সময়ে মার্শাল অফিস ও সেনাবাহিনী কঠোর তদন্ত করছে, কয়েকজন মারা গেছে, গুরুত্বপূর্ণ গুপ্তচরদের ব্যবহার করা যাচ্ছে না, এজন্য ভূ-অন্ধকার দেবতা মোট চব্বিশজন তামসিক ধর্মগোষ্ঠীর সদস্যকে যোগাযোগ করেছে।
কিন্তু চব্বিশজনের মধ্যে, এসেছে মাত্র বাইশজন?
ভূ-অন্ধকার দেবতার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, রক্তাক্ত কঠোরতা ঝরে পড়ল, “বাকি দু’জন, আজ যদি না আসে,叛教罪তে শাস্তি হবে। লিউ বুড়ো, তং নান, লিংঝৌ নগর আক্রমণের দায়িত্ব তোমাদের। শহরে ঢোকার পর তোমাদের সাহায্য করার লোক থাকবে। তোমাদের লক্ষ্য লিংঝৌ নগর মার্শাল অফিস। মনে রেখো, প্রয়োজনে দানবদের ব্যবহার করো, সাধারণ মানুষ হত্যা করে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করো!”

ঘড়ির দিকে তাকাল।
ভূ-অন্ধকার দেবতা চেহারায় অল্প পরিবর্তন এনে গুরু গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “শিগগিরই রাতের শুরু হবে, দা দং শানে অভিযান শুরু হবে, সবাই, আমার সঙ্গে伏击 স্থানে চলো, দান তিয়েনহে-কে হত্যা করব!”
“লিউ বুড়ো!”
“রাত একটায়, ঠিক সময়ে অভিযান!”
ভূ-অন্ধকার দেবতা সব ব্যবস্থা করে এক দীর্ঘ চিৎকার দিয়ে ছুটে চলে গেল।
“সবাই, ধর্মের জন্য সাফল্যের সময় এসেছে!”
তার পেছনে, নির্বাচিত চৌদ্দজন পাগলের মতো দৌড়ে পিছন পিছন ছুটল, এরা সবাই তামসিক ধর্মগোষ্ঠীর শীর্ষ যোদ্ধা, সবচেয়ে দুর্বলটিও মার্শাল তৃতীয় স্তর, অথবা অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রত।
বাকি আটজনও দুর্বল নয়।
তং নান হলো ছায়া ধরনের অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রত, পাইপ টানতে থাকা লিউ বুড়ো ‘বি’ শ্রেণির অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রত, ছয় স্তরের যোদ্ধার সমতুল্য শক্তি।

এদিকে,
দা দং শান থেকে প্রায় চল্লিশ মাইল দূরে, ইউ শহর।
ইউ শহরের বাসিন্দারা দুই দিন আগেই সব সরিয়ে নিয়েছে, আসলে শুধু ইউ শহর নয়, আশপাশের গ্রাম, ছোট শহর, সব ফাঁকা হয়েছে, বহু গ্রামের মানুষ কয়েক বছর আগেই সরকারের ‘জীববৈচিত্র্য পুনর্বাসন’ নীতিতে পাহাড়ের গভীর থেকে চলে গেছে।
এখন ইউ শহরে অবস্থান করছে সেনাবাহিনীর একটি দল, সেনাবাহিনী এখানে একটি সামরিক ঘাঁটি প্রতিষ্ঠার পরিকল্পনা করেছে, দা দং শানের দানবদের প্রতিহত করার জন্য।
হঠাৎ এক প্রহরী চিৎকার করল, “দানব এসেছে, দানব এসেছে!”
“যুদ্ধে প্রস্তুতি নাও...”

প্রায় রাত ১২:২০ নাগাদ, দুটি এসইউভি গাড়ি লিংঝৌ নগর থেকে দ্রুত ছুটে ইউ শহরের দিকে রওনা দিল।
গাড়িতে, দান তিয়েনহে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে।
সামনের আসনে, এক চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা চালককে তাড়াহুড়ো করছে, জোরে বলল, “তাড়াতাড়ি, আরও দ্রুত, সাইরেন বাজাও, লাল বাতি নিয়ে মাথা ঘামিও না, রাত একটার আগে ইউ শহরে পৌঁছাতেই হবে।”
পেছনের আসনে।
দান তিয়েনহে হঠাৎ চোখ খুলে হাসল, বলল, “তাড়াহুড়ো করতে হবে না, ইউ শহরের সাধারণ মানুষ গতকাল রাতেই গোপনে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, উপরন্তু শীর্ষ যোদ্ধা পাঠানো হয়েছে, unless苍狼王 নিজে বের হয়, তেমন বিপদ নেই।”
“আ?”
চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা হতভম্ব, “দান局长, তাহলে এত তাড়া কেন?”
দান তিয়েনহে জানালার বাইরে তাকিয়ে হাসল, “গতবার পরমাণু ক্ষেপণাস্ত্র ছুড়লেও苍狼王 মারা যায়নি, কিন্তু দা দং শানের দানবদের জন্য তা বড় ভীতির কারণ হয়েছে, অল্প সময়ে তারা সাহস করবে না।
তামসিক ধর্মগোষ্ঠী ভাবে তারা খুব গোপনে কাজ করছে, আসলে আমাদের লোকেরা অনেক আগেই তাদের গতিবিধি বুঝে গেছে, তারা দা দং শানের দানবদের ইউ শহরে হামলা করাতে চায়, শুধু বিশৃঙ্খলা ঘটাতে। আমি সহযোগিতা না করলে, তারা পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে পারবে না।”
“এ... এ...”

চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার মুখের ভাব বদলে গেল, কাঁপা গলায় বলল, “দান局长, তামসিক ধর্মগোষ্ঠী আসলে কি করতে চায়?”
“আমাকে ইউ শহরে নিয়ে যেতে চায়, পথে伏击 করে হত্যা করবে, আর লিংঝৌ নগর ফাঁকা থাকলে সেখানে যোদ্ধা ও দানব পাঠিয়ে বিশৃঙ্খলা তৈরি করবে।”
“কি?”
চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা চমকে উঠে বলল, “দান局长, তাহলে আমরা কি করব? এখনই ফিরে যাব?”
“দরকার নেই।”
দান তিয়েনহে হেসে বলল, “তামসিক ধর্মগোষ্ঠী বিশৃঙ্খলা ঘটাতে চায়, আমিও চাই। তারা জানে না, আমি চেং দংফেংকে লিংঝৌ নগরে রেখেছি বলে প্রচার করেছি, আসলে একদল শীর্ষ যোদ্ধা দীর্ঘ প্রবাহিত জলপ্রপাতের এলাকায় লুকিয়ে রেখেছি, তারা মাথা তুললেই একসাথে ধরা পড়বে!”
সে গভীরভাবে চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে হাসল, “তারা পাহাড়ে লুকিয়ে আছে বলে খুঁজে পাওয়া মুশকিল, তবে পাহাড় থেকে বের হলেই সহজে নিঃশেষ করা যাবে।”
চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার কপালে ঘাম, কণ্ঠস্বর কাঁপছে, “দান局长, আপনি কিভাবে জানলেন তামসিক ধর্মগোষ্ঠীর পরিকল্পনা? আন্দাজ করলেন?”
“কি করে সম্ভব?”
দান তিয়েনহে উত্তর দিল, “মানুষের জীবন-মরণ প্রশ্ন, আন্দাজে চলে না।”
হঠাৎ সে হাত বাড়িয়ে চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার কাঁধে রাখল, হেসে বলল, “তুমি জানো না, আসলে দা দং শান থেকে ফেরার পর আমি অতিপ্রাকৃত催眠 শক্তি জাগ্রতকে দিয়ে তোমাকে催眠 করিয়ে নিয়েছি, তামসিক ধর্মগোষ্ঠীর কার্যকলাপ, তাদের長流水景区 থেকে বেরিয়ে 白土岗村 দিয়ে লিংঝৌ নগরে হত্যার পরিকল্পনা—সবই তুমি আমাকে বলে দিয়েছ!”
ধ্বস্ত!
যোদ্ধা হঠাৎ ক্ষিপ্ত হয়ে চালককে আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু তার হত্যার চেষ্টা সফল না হয়েই দান তিয়েনহে এক হাত চাপিয়ে তাকে হত্যা করল।
তাকে গাড়ি থেকে ফেলে দিয়ে দান তিয়েনহে শান্ত কণ্ঠে বলল, “গাড়ি থামাও, তোমরা長流水景区তে সাহায্য করতে যাও, আমি একাই তামসিক ধর্মগোষ্ঠীর ভূ-অন্ধকার দেবতার সাথে দেখা করব।”
সে লাফিয়ে উঠে রাস্তা ধরে দৌড়াতে লাগল, এত দ্রুত যে গাড়ির সমান।
এক দৌড়ে ত্রিশ মাইল পেরিয়ে, দান তিয়েনহে হঠাৎ থেমে গেল।
মোবাইল বেজে উঠল।
এ ধরনের মুহূর্তে, বিশেষ জরুরি না হলে কেউ ফোন করে না।
ফোন ধরতেই ওপাশে এক জরুরি কণ্ঠস্বর শোনা গেল—
“দান局长, খারাপ খবর, কেউ পাহাড়ে ঢুকে গেছে!”
“আমি চিনেছি, সম্ভবত সেই জিয়াং হে যার কথা আপনি আগে বলেছিলেন...”
“আমি আটকাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পারিনি, সে এত দ্রুত দৌড়ে গেল... আমি ঝাঁপিয়ে পড়তেই তার ছায়াও দেখিনি!”

(পুনশ্চ: এই অধ্যায়টি লিখতে কিছুটা কষ্ট হয়েছে, একাধিকবার সম্পাদনা করে তবেই স্বস্তি পেলাম। উদযাপনের জন্য, আজ রাত ১২টায় আরও একটি অধ্যায় প্রকাশ করব!)