পঞ্চান্নতম অধ্যায়: পারস্পরিক সহায়তা... কুমড়ো ভাই!

সূর্য পূর্ব দিগন্তে উদিত হলো।
বাগানে, নদী হাতে লৌহকুঠার নিয়ে, এক পায়ে পাশে এসে আদর জোগাতে চাওয়া দুই নম্বর বোকা ছেলেকে সরিয়ে দিয়ে, গুনগুন করতে করতে মাটি খোঁড়ায় ব্যস্ত হলো।
“একটা গর্ত খুঁড়ি, কিছু মাটি ঢালি, এক দুই তিন চার পাঁচ গুনি...”
“নিজের মাটি, নিজের জমি, যা-ই লাগাই, সবই অসাধারণ!”
একটা ছোট গর্ত খুঁড়ে, নদী সেই বড়দের মুঠির মতো আকৃতির আখরোটটি ফেলে দিলো।
সিস্টেমের দোকান খুলে, নাইট্রোজেন সার বিনিময়ের সময়, নদীর চোখে পড়লো দোকানে নতুন কিছু পণ্য এসেছে।
ফসফেট সার: এক দানা নিতে লাগে একশো চাষ পয়েন্ট।
পটাশ সার: এক দানা নিতে লাগে একশো চাষ পয়েন্ট।
মিশ্র সার: এক দানা নিতে লাগে তিনশো চাষ পয়েন্ট।
রহস্যময় মাটি: এক ব্যাগ নিতে লাগে পাঁচ হাজার চাষ পয়েন্ট।
“ওহ... পাঁচ হাজার চাষ পয়েন্টে এক ব্যাগ? রহস্যময় মাটি এত দামী কেন?” নদী হতবাক হলো, তবে যখন সে মাটির কার্যকারিতা ভাবলো, তখনই শান্ত হলো।
দামী নয়, একদমই দামী নয়!
এটা, গাছপালা শক্তিশালী করতে পারে, শক্তিশালী নয়ং শক্তি, তিন লেজের বিড়াল দৈত্য কিংবা শক্তিশালী মটরশুটি—সবই এর সাক্ষ্য।
সিস্টেমে একবার চোখ বুলিয়ে, নদীর হাতে এখন মাত্র হাজার খানেক চাষ পয়েন্ট আছে, পাঁচ হাজারের কাছে যাওয়ার জন্য অনেকটা পথ বাকি।
“হয়তো আমার পরের কৌশলটা একটু স্থগিত রাখা যায়, পাঁচ হাজার চাষ পয়েন্ট জমা হলে পরে ব্যবহার করবো।”
ভাবনা মাথায় নিয়ে, নদী সিস্টেম দোকান থেকে এক দানা মিশ্র সার নিলো।
মিশ্র সার দেখতে নাইট্রোজেন সার-এর মতোই, মুঠির মতো আকার, স্বচ্ছ ও চকচকে।
[মিশ্র সার]
কার্যকারিতা: নানা পুষ্টিগুণে সমৃদ্ধ, মাটির পরিবেশ উন্নত করে, গাছপালার দ্রুত বৃদ্ধি ও ফলন বাড়ায়।
সাধারণ বর্ণনা।
নদীও বেশি গবেষণা করলো না।
যাই হোক, মিশ্র সার এক দানা নিতে তিনশো চাষ পয়েন্ট, নাইট্রোজেন সার এক দানা নিতে একশো চাষ পয়েন্ট, দামী হওয়ার নিশ্চয়ই কারণ আছে।
মিশ্র সার গর্তে ছড়িয়ে, মাটি চাপা দিলো, নদী অস্থিরভাবে বের করলো... লাউয়ের বীজ।
“সম্ভবত আমি বেশি ভাবছি।”
“একটা লাউয়ের বীজ মাত্র, কীভাবে লাউয়ের ছেলে জন্মাবে?”
আরেকটা গর্ত খুঁড়ে, নদী আবার এক দানা মিশ্র সার বিনিময় করে, লাউয়ের বীজ রোপণ করলো।
প্রায় একই সময়ে, পাশে রোপণ করা আখরোটের বীজ গজিয়ে উঠলো, এক কচি সবুজ ডাল মাটি ফুঁড়ে বের হয়ে এলো, চোখের সামনে দ্রুত বেড়ে উঠতে লাগলো।
নদী আখরোটের চারা দেখছিলো, হঠাৎ করেই পরিচিত সুরের সঙ্গীত তার কানে ভেসে এলো।
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে গাইতে শুরু করলো।
“লাউয়ের ছেলে, লাউয়ের ছেলে...”
“একটি লতার ওপর সাতটি লাউ!”
“ঝড়-বৃষ্টি, কোনো ভয় নেই, লা-লা-লা-লা-লা-লা-লা...”
“হুম?”
“এই সঙ্গীত কোথা থেকে এলো?”
হঠাৎ নদীর চোখ বড় হয়ে গেলো, সে দ্রুত ঘুরে লাউয়ের বীজের জায়গার দিকে তাকালো, দেখলো এক লাউয়ের লতা মাটি ফুঁড়ে বের হলো, দ্রুত বেড়ে উঠতে লাগলো, এই লতা কোনো কাঠের খুঁটির সাহায্য ছাড়াই স্বয়ংক্রিয়ভাবে শূন্যে ঝুলে রইলো।

সবচেয়ে রহস্যজনক ছিলো, লাউয়ের লতার পাতাগুলো বাতাসে দোলার সময়, একটানা সঙ্গীত বের হচ্ছিলো।
এই সঙ্গীত ঠিক সেই পরিচিত “লাউয়ের ছেলে” গানটাই।
আশ্চর্য!
আশ্চর্য!
আশ্...
নদীর মাথার চুল যেন খাড়া হয়ে গেলো, তার জীবনবোধ সম্পূর্ণ পালটে গেলো।
এটা কী হচ্ছে?
এটা তো খামার, ক্ষেত, জমি, কথায় আছে, যা লাগাই, তাই ফলন হয়—গাছ লাগালে গাছই হয়, মটর লাগালে মটরই হয়, এমনকি ছুরি লাগালেও ছুরি-ই হয়, একটু অস্বাভাবিক হলেও, প্রজাতি তো বদলায় না।
এই লাউয়ের লতা...
নদীর চোখ লাউয়ের লতায় আটকে রইলো, যতক্ষণ না লতা ফুল ফোটালো, সাতটি ভিন্ন রঙের ছোট ফুল ফুটলো, শেষে সেগুলো সাতটি ছোট লাউয়ে রূপান্তরিত হলো, তখন সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললো।
শুভ্র।
সাতটি লাউ, সাতটি ছেলে নয়, নাহলে সে নিশ্চয়ই পাগল হয়ে যেতো।
সে তো কেবল বিশ-একুশ বছরের ছেলে, এখনও বিয়ে হয়নি, যদি সাতটি লাউয়ের ছেলে জন্মায়, সারাদিন সামনে-পিছনে ছুটে বেড়ায়, পেছনে ঘুরে “দাদু” বলে, তাহলে কী করবে?
খুব দ্রুত।
সাতটি ছোট লাউ আর বেড়ে উঠলো না।
এগুলোও খুব মজার, প্রতিটির রঙ আলাদা—লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, আসমানী, নীল, বেগুনি।
নদী হাত বাড়িয়ে, একটি লাল রঙের ছোট লাউ তুললো।
“ডিং!”
“চাষ পয়েন্ট +১০০।”
মস্তিষ্কে, সিস্টেমের বার্তা ভেসে এলো।
নদী হাতে থাকা ছোট লাউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলো, একসারি তথ্য চোখের সামনে ভেসে উঠলো।
[বড় ছেলে]
“একটু দাঁড়াও!”
নদীর চোখ ছোট হয়ে এলো, পরের কার্যকারিতা না দেখেই, বিড়বিড় করে বললো: “এটা তো একটা লাউ, তাহলে নাম বড় ছেলে কেন?”
মনে হলো...
কিছু তো ঠিক নেই!
সাতটি লাউ, সাতটি রঙ...
এটা তো সরাসরি সাত ভাইয়ের লাউয়ের ছেলেরই প্রতিফলন!
নদী সাহস নিয়ে, হাতে থাকা লাউয়ের দিকে তাকাতে থাকলো।
[বড় ছেলে]
“অঢেল শক্তি, বিশাল হতে পারে।”
“ব্যবহারের পদ্ধতি: ফুঁ দিলেই ব্যবহার করা যাবে।”
“মধুর পরামর্শ: ব্যবহার করার আগে অবশ্যই চার্জ করতে হবে, চার্জের উপায়: রোদে রাখা।”
নদী মনে হলো, তার পুরো শরীরটাই অবাক হয়ে গেছে।

সে নির্দেশিত উপায়ে, হাতে থাকা লাল লাউয়ের মুখে ফুঁ দিলো—
পট!
লাউয়ের মুখ থেকে এক ঝলক লাল ধোঁয়া বের হলো।
লাল ধোঁয়া মাটিতে পড়েই রূপ নিলো এক মোটা, সাত-আট বছরের মতো লাল জামা পরা ছেলে, মাথায় ছোট জোড়া বেণী, বেণীতে ছোট লাল লাউয়ের মত অলংকার।
তার মুখ গোলগাল, ফর্সা গালে লাল ছোপ, চোখ বড় ও গভীর, ভ্রু সরু, চাঁদের খন্ডের মতো।
এই ছেলে খুবই মিষ্টি, যেন মৃৎশিল্পের পুতুল।
তবে বড় বড় কালো চোখগুলো... যেন একটু অজ্ঞান?
সে মাটিতে লাফাতে লাফাতে ঘুরে বেড়ালো, আঙুল মুখে দিয়ে, হাসতে হাসতে নদীর দিকে চেয়ে “দাদু...” বলে ডাকলো।
ওহ মা!
নদীর মাথার চুল যেন বিস্ফোরিত হলো।
সে এক পায়ে ছেলেটাকে দূরে ছুঁড়ে দিলো, ছেলেটা কয়েক মিটার দূরে গিয়ে আবার উঠে দাঁড়ালো, কয়েকবার গড়াগড়ি খেলো, তবুও কিছু হয়নি, সে আবার লাফিয়ে উঠে, বোকা ভাবে চিৎকার করলো: “দাদু।”
“আশ্চর্য!”
“আশ্চর্য!”
নদী বুকে হাত দিয়ে, কিছু বলার আগেই বড় ছেলে চোখ ঘুরিয়ে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কৌতূহলী দুই নম্বর বোকা ছেলেকে দেখলো, সাথে সাথে রূপ বদলে গর্জে উঠলো: “তুই, দৈত্য, দেখ কী করি!”
গর্জন!
তার শরীরে এক প্রবল শক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়লো, মোটা শরীর দ্রুত ফুলে এক丈 উচ্চতায় পরিণত হলো, পা তুলে দুই নম্বর বোকা ছেলের দিকে ছুটে গেলো।
হাউ!
দুই নম্বর ছেলেটা চিৎকার করে পালালো।
নদী কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলো...
“এটা... এটার শরীর থেকে যে শক্তি বের হলো, সেটা তো সেই চিতা সাপের মতোই!”
তবে...
পা ফেলতে না ফেলতেই।
টুপ!
এক丈 উচ্চতার বড় ছেলে সোজা মাটিতে পড়ে গেলো, পট করে আবার লাল ধোঁয়া হয়ে নদীর হাতে থাকা লাউয়ে ঢুকে পড়লো।
নদী লাউয়ের দিকে তাকালো, লাউ ছোট হয়ে গেলো, ওপরের লাল রঙও ফ্যাকাশে হয়ে গেলো।
“এটা...”
“এতেই শেষ?”
লাল লাউ রোদে রেখে, নদী এক টুকরো গাজর খেয়ে ভয় কমাতে চাইলো, বিড়বিড় করে বললো: “হঠাৎ সাতটি সাত স্তরের বড় নাতি পেয়ে গেলে মন্দ কী?”
তবে...
শক্তি দেখানোর আগেই কুঁচকে গেলো।
পাঁচ ঘণ্টা চার্জ, দুই মিনিট ব্যবহার?
(পুনশ্চ: সংগ্রহের অনুরোধ, ভোটের অনুরোধ, এই অধ্যায় চার-পাঁচবার সংশোধন করেছি, একটু অস্থির লাগছে, তাই আগেই প্রকাশ করলাম।)