ষাটতম অধ্যায়: বৃষ্টির আড়ালে মৃত্যুর ফাঁদ!
রাজপথে হাঁটতে হাঁটতে, জিয়াংহে ওয়াং সিয়ু-র সঙ্গে বিদায় নিয়ে লিংঝৌ নগরের দিকে এগিয়ে চলল।
এদিকে, লিংঝৌ নগরে, মার্শাল আর্টস ব্যবস্থাপনা দপ্তর থেকে পাঁচশো মিটার দূরের এক চৌরাস্তায়, লি ফেই চওড়া কোর্ট-প্যান্ট পরে, কালো চশমা চোখে, নিজের বিএমডব্লিউ গাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে ধূমপান করছিল। তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, যিনি দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধা। দু’জন ছাড়া আরও চারজন বন্দুকধারী পুলিশ চলাচলরত গাড়ি ও পথচারীদের পরীক্ষা করছিল। অবশ্য শহরের ভেতরের পুলিশ চেকপোস্ট শহরের বাইরের তুলনায় খানিকটা ঢিলেঢালা। কারণ, মার্শাল আর্টস ব্যবস্থাপনা দপ্তর কাছেই, শহরের ভেতরে যানবাহনের চাপ বেশি, কড়া নজরদারি হলে সহজেই যানজটের কারণ হবে, এবং বিপদও ডেকে আনবে।
জিয়াংহে শহরে ঢুকে, গলি-সড়ক পার হয়ে, দপ্তরের দিকে এগিয়ে চলল।
এই সময়, সিগারেট টানতে টানতে লি এদিক ওদিক তাকিয়ে চশমা খুলে আনন্দে চিত্কার করল, “জিয়াংহে, তুমি এখানে?” সে এগিয়ে এল।
জিয়াংহে হেসে বলল, “তোমাদের দপ্তরে কিছু কাজ আছে। এই ক’দিন তোমাকে দেখছি না... মুখে কী হয়েছে?”
লি’র মুখে কয়েকটা আঁচড়ের দাগ, দেখে মনে হয় কোনও জন্তুর নখের আঁচড়। লি কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “ক’দিন আগে শহরে এক পোষা প্রাণীর হাতে আহত হওয়ার ঘটনা ঘটে। সেই পোষা প্রাণী বিবর্তিত হয়ে হিংস্র জন্তু হয়ে ওঠে। তাকে ধরতে গিয়ে, তুমি যে পদ্ধতি শিখিয়েছিলে তা ব্যবহার করে শান্ত করার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু একটু গণ্ডগোল হয়ে গেল।”
জিয়াংহে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি তোমাকে পোষ মানানোর পদ্ধতি শিখিয়েছিলাম?”
লি ফেই ফিসফিস করে বলল, “তুমিই তো বলেছিলে—শোন, আজ্ঞা মানলে বাঁচবে, না মানলে মেরে ফেলো। আমি তো তোমার পদ্ধতি মেনে সেই বিবর্তিত পোষা প্রাণীর সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করেছিলাম... শেষ পর্যন্ত পারিনি।”
জিয়াংহে হেসে ফেলল, লি’র মুখ দেখে হাসি চাপতে না পেরে বলল, “আমি তো তোমাকে নিয়ে হাসিনি... হাহাহা!”
লি’র মুখ আরও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
এদিকে, চৌরাস্তাটির পাশেই ছিল একটি হোটেল, ছোট আকারের, মাত্র চারতলা। চতুর্থ তলার এক ঘরে পর্দা টানা। সেখানে দুজন ক্লান্ত চেহারার মানুষ বিছানায় বসে। একজন মধ্যবয়স্ক, পেশীবহুল, তীব্র উপস্থিতি, পাঁচ নম্বর স্তরের শুরুর দিকের যোদ্ধা। অন্যজন প্রায় ত্রিশ, ত্বক মোমের মতো সাদা।
তারা দুজনই ছিল সারা শহরে মার্শাল আর্টস ব্যবস্থাপনা দপ্তরের খোঁজার তালিকাভুক্ত তিয়ানমো ধর্মের সদস্য। সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাই সবচেয়ে নিরাপদ—গত তিন দিনে দপ্তর গোটা শহর তন্নতন্ন করে খুঁজলেও, এই দপ্তরের কাছাকাছি এলাকায় খোঁজ পড়েনি।
সাদা চামড়ার যুবক চাপা গলায় বলল, “এভাবে থাকা যাবে না! দপ্তরের লোকজন অবশেষে এখানেও পৌঁছে যাবে, তখন আমরা আর বাঁচব না!”
মধ্যবয়স্ক পুরুষ দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এই হোটেল আমি অচেনা এক ব্যক্তির পরিচয়পত্রে আধা মাস আগে বুক করেছি, দপ্তরের লোকজন এখানে পৌঁছাতে পারবে না।”
তবু স্বরে আত্মবিশ্বাস ছিল না। হোটেলে থেকেই যদি দীর্ঘদিন বের না হওয়া যায়, তা হোটেল কর্মীদের সন্দেহের উদ্রেক করবেই। খাবার আনলে ডেলিভারি দিতে এসে চেনা পড়লেই বা উপায়!
দুজনই দুশ্চিন্তায় ভুগছিল। পালাবে? দপ্তর পুরো শহর ঘিরে ফেলেছে, কোথায় পালাবে?
এছাড়া, তারা ডি-ইউ শেনজিয়াং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। শেনজিয়াং তাদের নির্দেশ দিয়েছে আড়ালেই থাকতে, অর্ডার মানতে; নিজের সিদ্ধান্ত নিলে শাস্তি হবে। পালিয়ে গেলেও, আদেশ অমান্য করলে ধর্মের শাস্তি আরও ভয়াবহ, মৃত্যুর চেয়েও খারাপ।
সাদা চামড়ার যুবক জানালার কাছে গিয়ে পর্দা সামান্য তুলে বাইরে তাকাল। আকাশে কালো মেঘ জমেছে, সে উজ্জ্বল চোখে বলল, “বৃষ্টি নামবে।”
সে ছিল বিএস শ্রেণির জলের অতিপ্রাকৃত জাগ্রত, শক্তি পাঁচ নম্বর স্তরেরও সমান, প্রবল বর্ষায় তার ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায়—ছয় নম্বর স্তরকেও টেক্কা দিতে পারে।
সে বাইরে তাকাল। জলের শক্তি তাকে স্পষ্ট অনুভব করতে দিলো আকাশে জমে ওঠা বৃষ্টির আভাস।
হঠাৎ, তার চোখ সংকুচিত হল, সে চৌরাস্তায় লি ফেইয়ের সঙ্গে কথা বলছে এমন জিয়াংহে-কে লক্ষ করল, ধীরে বলল, “জিয়াংহে?”
বিছানায় বসা মধ্যবয়স্কটি চমকে উঠল, বলল, “ওর কথা বলো না! ও না থাকলে আজকের মিশন ব্যর্থ হত না, আমরা দুজনই ধর্মের বীর হতাম!”
সে বিষণ্ণ স্বরে বলল, “ওটা কোথা থেকে উদয় হল কে জানে! যদি কখনও জেনে যাই, আমি ঝাং ইউঝং ওকে মেরে ফেলব!”
সাদা চামড়ার যুবক জিয়াংহে’র দিকে তাকিয়ে রইল। অতিপ্রাকৃত শক্তির কারণে, সে সহজেই দু’শো মিটার দূর থেকেও জিয়াংহে’র মুখ স্পষ্ট দেখতে পেল। ওর সম্পর্কে সব না জানলেও, চেহারা চিনতো—এখন দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ও তো ওখানেই!”
“কী?” ঝাং ইউঝংও জানালার কাছে এসে নজর বুলিয়ে খুনের দৃষ্টিতে তাকাল। সে এনক্রিপটেড স্যাটেলাইট ফোনে ডি-ইউ শেনজিয়াং-কে ফোন করে খবর দিল।
ওপাশে, শেনজিয়াং কর্কশ গলায় চেঁচিয়ে উঠল, “ওকে মেরে ফেলো! এখনই হামলা কর, তারপর পূর্বদিকে পালাও, ডি-মো শেনজিয়াং আমার সঙ্গে আছে, আমরা তোমাদের উদ্ধার করতে যাচ্ছি!”
চৌরাস্তার ধারে। লি ফেইয়ের সঙ্গে কথা বলতে বলতে জিয়াংহে ভ্রু কুঁচকে দূরের হোটেলের দিকে তাকাল। লি ফেই জিজ্ঞেস করলে, সে হেসে বলল, “হয়তো ভুল দেখছি। আজকাল আমার মনে হচ্ছে কেউ যেন আমায় আড়ালে লক্ষ্য করছে।”
কিন্তু জিয়াংহে’র মনে সচেতনতা জাগল।
ভুল দেখছি? তা হতে পারে না। তার বর্তমান স্তরে যোদ্ধার অনুভূতি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। সে স্পষ্টই অনুভব করেছে, কেউ খুনী দৃষ্টি ছুঁড়ছে তার দিকে।
সে আবারও হোটেলের দিকে তাকাল, বলল, “লি ফেই, তুমি পাহারা দাও, আমার একটু কাজ আছে।” সে জেব্রা ক্রসিং পেরিয়ে হোটেলের দিকে এগোল।
আবারও সেই নজরদারির অনুভূতি জেগে উঠল। হোটেলের নিচে এসে জিয়াংহে থেমে আকাশের দিকে তাকাল।
ঘন কালো মেঘ মাথার ওপর ছেয়ে আছে, হঠাৎ বাতাস বইল, সঙ্গে সঙ্গে বৃষ্টির ফোঁটা ঝরতে লাগল। প্রথমে ফোঁটা ফোঁটা, তারপর দু’মিনিটেই প্রবল বর্ষা শুরু, রাস্তায় জল জমে গেল। জল জমে বুদবুদ উঠল।
জিয়াংহে নিচে তাকাল, দেখল তার অবস্থান চারপাশের তুলনায় উঁচু, অথচ আশপাশের পানি তার দিকে স্রোতের মতো ছুটে আসছে।
হঠাৎ, মাটির জল ছুটে উঠল, অসংখ্য জলের তীরের মতো ছুটে এল তার দিকে।
“জিয়াংহে, মরো!” ওপরে চিৎকার। ঝাং ইউঝং চতুর্থ তলা থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে জানে না কোন গোপন কৌশলে, তার চারপাশে রক্তের আলোকচ্ছটা, হাতে ছোট ছুরি, সোজা জিয়াংহে’র দিকে ছুটে এল।
জিয়াংহে অমলান চিত্তে স্বর্ণবর্ণের আত্মরক্ষার ঘন্টার ঝলক জাগিয়ে তুলল, জলের তীর তার শরীরে লাগতেই দিলো। তার পেছনে এক অগ্নিময় সূর্য ছায়া জেগে বৃষ্টির পর্দা ধোঁয়ায় ঢেকে দিলো।
সে ‘খং লং ইউ হুই’ চালিয়ে উপরে আঘাত করল, ঝাং ইউঝং-কে ওপরে ছুঁড়ে ফেলল। সে প্রায় দশ মিটার উপরে উঠেই মাটিতে পড়ে প্রাণ হারাল।
জলের তীর স্বর্ণঘন্টার ছায়ায় পড়ে ইস্পাতের সংঘর্ষের শব্দ তুলল, তারপর চূর্ণ হয়ে গেল।
বৃষ্টির পর্দায় এক মানব অবয়ব ফুটে উঠল। সে-ই সেই সাদা চামড়ার তিয়ানমো ধর্মের সদস্য।
তার মুখে ছিল খুনের ছাপ, কিন্তু মুহূর্তেই সে থমকে গেল—সব কিছু এত দ্রুত ঘটল! তার মারাত্মক আক্রমণ শুরু থেকে ঝাং ইউঝং-এর ঝাঁপ, এবং জিয়াংহে’র এক আঘাতে ঝাং ইউঝং-এর মৃত্যু—সব মিলিয়ে দু’সেকেন্ডও লাগেনি।
সে জিয়াংহে’র মুখে আবেগের পরিবর্তন স্পষ্ট দেখতে পেল—খুনের দৃষ্টি থেকে হতভম্ব বিস্ময়ে।
এখন? কী করবে? সে হাতে জলের তলোয়ার ধরে দাঁড়িয়ে, কী করবে বুঝতে পারছে না!