চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায়: প্রথমে এক রাউন্ড বিস্ফোরণ, তারপর যা হয় দেখা যাবে!
তিন ছুরি ছয় ছিদ্রের উৎপত্তি ছোট ছুরি সংঘ থেকে। সংঘের নির্দিষ্ট নিয়ম ভঙ্গ করা সদস্যদের শাস্তি স্বরূপ পায়ের পেশিতে তিনটি ছুরি ঢোকানো হত, প্রতিটি ছুরির আঘাত দুই পাশে ফুটো করে দিত, তাই একে বলা হত ‘তিন ছুরি ছয় ছিদ্র’। অবশ্য, ছোট ছুরি সংঘের ছুরিগুলো ছোট এবং সেগুলো শুধু পায়ে ঢোকানো হত, বড়জোর পঙ্গুত্ব বা ল্যাংড়া হওয়া ছাড়া আর কিছু হতো না। কিন্তু তামসিক শক্তির উপাসকরা… তারা তো আসলেই ছুরি ঢোকায়, এক মিটারেরও বেশি লম্বা ছুরি সরাসরি বুকে ঢুকিয়ে দেয়, রক্তাক্ত ছুরি ঢুকে দুই পাশে ফুটো করে আবার বেরিয়ে আসে—কেউই দ্বিতীয় আঘাত পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে না।
লিউ বুড়ো তার মোবাইলটা দেখল। আর মাত্র এক মিনিট বাকি রাত একটা বাজতে। সে হঠাৎ করে দুই টান সিগারেট টেনে নিচু গলায় বলল, “চলো, আগের পরিকল্পনা মতো এগিয়ে চলো!” সে এক লাফে উঠে পড়ল এক ছয়-স্তরের ভয়ঙ্কর নেকড়ের পিঠে। এই ছয়-স্তরের নেকড়ে, দৈর্ঘ্যে সাত-আট মিটার, প্রকাণ্ড এক ধূসর নেকড়ে; মাথা উঁচু করে ডাকে, চার পা ছুটে চলে সামনে। আশেপাশে শতাধিক নেকড়ে, সবাই ধূসর। তারা এ পাহাড়ে জন্ম থেকেই সবচেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠী ছিল, আধ্যাত্মিক শক্তির পুনর্জাগরণের পর তারা আরও বিকশিত হয়ে উঠেছে, এখন পুরো পাহাড়ে কেবল খনিখাতের পাশে থাকা সাপের গুহা ছাড়া আর কেউ এই নেকড়েদের ঠেকাতে পারে না।
আটজন তামসিক উপাসক একে একে নেকড়ের পিঠে চড়ল। সাধারণ সময়ে এমন করলে তো পরমুহূর্তেই নেকড়েগুলো ছিঁড়ে ফেলত, কিন্তু এখন তারা তামসিক উপাসকদের আজ্ঞাবহ, ‘পৃথিবীর অন্ধকার অধিপতি’ ঠিক কীভাবে এটা সম্ভব করেছে, তা তাদের ভাবনার বিষয় নয়। হুংকার! নেকড়ের দল ছুটে চলে, একের পর এক ডাক উঠছে। ওদের গতি প্রবল, কয়েক মিনিটেই এক পাহাড় পেরিয়ে যেতে সক্ষম।
...
“তুমি আসলে কে?” এক অসহায়, ক্লান্ত অথচ উন্মাদ কণ্ঠস্বর সেই মানুষটির মুখে, যার কপাল থেকে স্বর্ণালী আভা ছড়াচ্ছে, সে এখন মাটিতে পড়ে আছে, মাথাটা চ্যাপ্টা, মুখ-নাক রক্তাক্ত, যে কোনো মুহূর্তে মারা যাবে। “তুই কি পাগল?” জিয়াং হে কিছুটা অবাক—আমি তো শুধু সামনে দাঁড়িয়ে ছিলাম, তুমি মাথা ঠেকিয়ে দিলে! তুমি কি সত্যিই লোহার মাথা নিয়ে জন্মেছ?
ঠিক আছে, সে অতিমানবীয় শক্তির অধিকারী, মাথায় রূপান্তর হয়েছে, তামা-মাথা লোহার শরীর, সাধারণ লোহার মাথার চেয়ে ঢের শক্তিশালী, কিন্তু তার জাগরণ স্তর খুবই নিচু, সে দৌড়ে এসে জিয়াং হের গায়ে বাড়ি খেয়েছে... কিন্তু জিয়াং হের অটুট শক্তির সামনে কিছুই করতে পারেনি, উল্টো নিজেই এই দুরবস্থায় পড়েছে।
এমন অবস্থায় তার মৃত্যু আসন্ন, জিয়াং হে নিচু হয়ে অবাক হয়ে বলল, “তুই কি সত্যিই আমাকে চেনিস না?” বলেই যেন নিজেই বুঝতে পারল—সম্ভবত... সে সত্যিই চিনে না।
তামসিক উপাসকদের এখানে পাঠানোর কারণ সম্ভবত তার পরিচয় প্রকাশ পায়নি, বরং সেই পশুপালক ভয়ঙ্কর জন্তুর ঘ্রাণ, অনুসরণ ক্ষমতা বা অন্য কোনো ভাবে তাকে খুঁজে পেয়েছিল। কিন্তু সে খবর পৌঁছানোর আগেই জিয়াং হে সবাইকে মেরে ফেলেছে। এটা তো বরং ভালো হয়েছে।
“কিন্তু কেন, আমার মনে হচ্ছে কেউ যেন আমাকে তুচ্ছ করে দেখল?” জিয়াং হে সংযত কণ্ঠে বলল, “বলো তো, তোমরা তামসিক শক্তির লোকেরা আসলে কী চাও? মাঝরাতে এখানে এসে কী উদ্দেশ্য? আমাকে মারতে এসেছ?”
তুই কে রে, আমাদের তোর ক্ষতি করার কী দরকার? লি সি প্রায় কেঁদে ফেলল। ঠিক তখনই—
“আউউউ!” দূর অন্ধকারে অদ্ভুত এক নেকড়ে-হুংকার শোনা গেল, ক্রমশ তা প্রবল হচ্ছে, স্পষ্টতই দ্রুত এগিয়ে আসছে।
“এই আওয়াজটা আমাদের পাগলা দুই নম্বরের ডাকের মতো... না, এটা তো নেকড়ের ডাক!” জিয়াং হের মনে সন্দেহ, পাশে থাকা জাগ্রত ব্যক্তি হঠাৎ হাসতে শুরু করল। শেষ শক্তি জড়ো করে সে উঠে বসল, চ্যাপ্টা কপাল আবার সোনালী জ্বলে উঠল, সে গর্জে উঠল, “পবিত্র ধর্ম চিরন্তন!” আর গর্জে সোজা প্রাণত্যাগ করল।
পাগল! জিয়াং হে কিছুটা হতবাক। তামসিক শক্তির এই পাগলগুলোকে মারাত্মকভাবে ব্রেনওয়াশ করা হয়েছে, মরার আগেও এমন কথা বলে গেলেন, কী বোঝাতে চাও? খবর পাঠানো? সেই গর্জন রাতের নিস্তব্ধতায় দূরে ছড়িয়ে পড়ল, বারবার প্রতিধ্বনি হল।
পরের মুহূর্তেই, দূর পাহাড়ে নেকড়ের দল একের পর এক চিৎকার করতে করতে ছুটে আসছে, রাত্রি-দৃষ্টির ক্ষমতায় জিয়াং হে আবছাভাবে দেখতে পেল দূরের পাহাড়চূড়ায় দানবাকৃতির ছায়ারা ছুটে আসছে।
“নেকড়ে!” “নেকড়ের দল!” “ঠিক কতগুলো, তা পরিষ্কার নয়।” জিয়াং হের মুখ গম্ভীর, রাত্রি-দৃষ্টি সবসময় কাজ করে না, আর গাজরও তো কম খেয়েছি... কিন্তু এটা তো নেকড়ের দল, তাহলে ওই সোনালী কপাল মরার মুহূর্তে চেঁচিয়ে উঠল কেন? নেকড়ের দলকে টেনে আনতে?
“তবে ভালোই হয়েছে।” “এতদূর পাহাড়ে খুঁজতে হবে না।” কথায় আছে, পাহাড় দেখে ঘোড়া মরবে, নেকড়ের গতি দ্রুত হলেও জিয়াং হের ধারণা, ওরা এখানে আসতে সাত-আট মিনিট লাগবে। এই সময়ে তামসিক শক্তির দুই বোকা লোকের মালপত্র একটু খুঁজে দেখি—কিছু দামী জিনিস আছে কিনা... যেহেতু তারা বন্দুক দেখিয়ে ভয় দেখিয়েছে, মাথা ঠেকিয়েছে... এটুকু তো প্রাপ্য ক্ষতিপূরণ।
“দুইটি সংকর ধাতুর অস্ত্র, অনুমান করি ডি-শ্রেণির, দাম হবে দশ-বিশ লাখ টাকার মতো।”
“নগদ মাত্র এক লাখের মতো?” “ব্যাংক কার্ড... টাকা তো তুলতে পারব না, ফেলে দিই!” “তামসিক শক্তির লোকেরা এত গরিব? কুর্দোর চেয়েও খারাপ, দেহে একটা প্রাণশক্তি বড়ি নেই!” জিয়াং হে মনে মনে গজগজ করল, চোখ তুলে দেখল, নেকড়েদের দল আরও কাছে চলে এসেছে, এখন পাহাড়ের পাদদেশে, দ্রুত উপরে ছুটে আসছে; সামনের কয়েকটা নেকড়ে-দানব সাত-আট মিটার লম্বা, তিন মিটার উঁচু, দৌড়াতে শুরু করলে যেন একেকটা চলন্ত ট্রাক, ওদের শক্তির বিকিরণ প্রবল, আসলে ছয়-স্তরের দানব!
“ছয়-স্তরের ভয়ঙ্কর জন্তু?” “কিন্তু মনে হচ্ছে, এদের শক্তি চেং তুং ফেং-কে চেপে রাখার চেয়েও কম কেন?” “হুম?” “নেকড়ের পিঠে কেউ আছে?” চোখ সংকুচিত করে জিয়াং হে ফিসফিস করল, “তামসিক শক্তির লোকেরা... নেকড়ের দলকে এভাবে চালাতে পারছে?” “কিন্তু...” “তারা এত বড় আয়োজন করছে কেন?” জিয়াং হে এক ঝটকায় ‘মটর’ বোমার একটা গোছা ধরল, মোট দশ-বিশটা হবে, হাতে ঝাঁকিয়ে সোজা পাহাড়ের নিচে ছুঁড়ে দিল।
ওরা কী করতে এসেছে, তাতে কী? আগে এক দফা বিস্ফোরণ ঘটাই। যারা মরবে না, তাদের পরে নিজে সামলাবো।
পাহাড়ের নিচে। লিউ বুড়ো নেকড়ে-যোদ্ধা, গর্জে উঠল, “লি সি-র গলা ওই দিক থেকেই আসছে... হুম? পাহাড়ের ওপরে কেউ আছে!” তার রাত দেখার শক্তি নেই। পাহাড়ের মাঝামাঝি উঠে আবছাভাবে দেখতে পেল এক মানবাকৃতি ছায়া।
তারপরই শোনা গেল রাত্রির আকাশ চিরে আসা কিছুর ছুটে আসার শব্দ। “সাবধান, ওরা লুকিয়ে আঘাত করছে!” লিউ বুড়ো গর্জে উঠল, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই—
বিস্ফোরণ! তার থেকে দশ মিটার দূরে হঠাৎ রঙিন আতশবাজির ঝলকানি! সঙ্গে সঙ্গে পাহাড় কেঁপে উঠল, একের পর এক আতশবাজি অন্ধকারে ফুটল, দশ-বিশটা মটর... এক নিমিষেই বিস্ফোরিত!
(বি.দ্র. : আজকের আপডেট দেওয়া হলো, সবাইকে ধন্যবাদ সুপারিশের জন্য; QQ রিডিং-এ আজ ৩০০ ভোট হয়েছে, সবাই একটু চেষ্টা করলে আর ৩০০টি হবে না? এদিকে এ সপ্তাহে কেউই পুরস্কার দেয়নি, আহা, মনটা খারাপ লাগছে।)