১৩০তম অধ্যায়: পারমাণবিক রকেট লঞ্চারের শক্তি

দ, দুটি অবয়ব একটার পর একটা ঘুটঘুটে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

এই সময়, দূরে রাজপ্রাসাদের বাইরে যুদ্ধ অবলোকনকারী সাধারণ武者রা এবং অতিপ্রাকৃত শক্তিধর ব্যক্তিরাই কেবল ধীরে ধীরে এগিয়ে আসার সাহস পেল এবং যুদ্ধক্ষেত্রে এসে পৌঁছাল। যুদ্ধক্ষেত্রের চারপাশের এই বেহাল দশা দেখে তারা সবাই একসাথে শিউরে উঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল!

“হিস!”

“এই তরবারির দাগটা, মনে হয় কয়েক মিটার গভীর...”

“হে ঈশ্বর, এটাই কি শীর্ষ স্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তিদের লড়াই? মনে হচ্ছে এখানের ভূখণ্ডটিকে ওলটপালট করে দেওয়া হয়েছে!”

এই মানুষগুলোর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিটি কেবল পঞ্চম স্তরের ছিল। আগের দূরত্ব বড্ড বেশি থাকায় তারা লড়াইয়ের পুরো প্রক্রিয়াটি স্পষ্টভাবে দেখতে পায়নি, কেবল অস্পষ্টভাবে ‘তৈমুরী সঙ্ঘ’, ‘চিয়াং হ্য’ ইত্যাদি শব্দ শুনতে পেয়েছিল।

এই মুহূর্তে সামনে এসে দেখতে পেল মাটিতে দুটি মৃতদেহ পড়ে রয়েছে, বিশেষ করে তেহ্সুইয়ের মৃতদেহের সাথে থাকা অ্যালয় যুদ্ধ-কুঠারটিও মাটিতে পড়ে আছে।

“এটা কি……”

“এস-শ্রেণীর অ্যালয় যুদ্ধ-কুঠার?”

কেউ একজন ফিসফিস করে বলে উঠল এবং একা সেটি দখল করতে যাবে এমন সময় চারপাশের বাকিদের অশুভ দৃষ্টি লক্ষ্য করে দ্রুত বলে উঠল, “আমরা সবাই শিয়া সি-এর武者, একটা অস্ত্রের জন্য মারামারি করার কোনো প্রয়োজন নেই। তাছাড়া, সত্যি সত্যিই যদি রক্তক্ষয়ী লড়াই শুরু হয়, তবে শেষ পর্যন্ত কার ভাগ্যে এটা জুটবে তা নিশ্চিত করে বলা যায় না!”

“তাছাড়া……”

“ওই ব্যক্তিটি যদি ফিরে আসেন, তবে কে এই এস-শ্রেণীর অ্যালয় যুদ্ধ-কুঠারটি নিয়ে যেতে পারবে?”

তার কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে এল এবং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “একটি এস-শ্রেণীর অ্যালয় অস্ত্রের দাম কম করেও তিন কোটি, আর এই এস-শ্রেণীর অ্যালয় যুদ্ধ-কুঠারটি তো তরবারি তৈরিতে ব্যবহৃত উপাদানের চেয়ে অনেক বেশি ধাতু দিয়ে তৈরি, হয়তো পাঁচ কোটিতেও বিক্রি হতে পারে। আমাদের এখানে এত মানুষ আছি, প্রত্যেকে কয়েক লক্ষ করে ভাগ করে নিলেও কোনো সমস্যা হবে না……”

এই কথা বলতেই, বাকিদের মনও চঞ্চল হয়ে উঠল।

কেউ একজন দুর্বল কণ্ঠে বলল, “এ... এটা তো চিয়াং হ্য নামের সেই শক্তিশালী ব্যক্তির হাতে নিহত তৈমুরী সঙ্ঘের যুদ্ধলব্ধ সামগ্রী। আমরা যদি এভাবে এটি নিয়ে যাই, তবে কি সেটা ভালো হবে?”

বাকি সবাই তার দিকে তাকাতেই সে তার ঘাড় গুটিয়ে নিল এবং আরও নিচু গলায় বলল, “আমি বলতে চাচ্ছি শিয়া সি-এর এখানে হাত বাড়ালে নিশ্চয়ই কোনো না কোনো সূত্র ধরে খোঁজ নেওয়া হবে। ওই শক্তিশালী ব্যক্তি যদি তদন্ত করতে শুরু করেন, তবে আমাদের একজনও রেহাই পাবে না। তার চেয়ে ভালো হয় আমরা যদি এখনই পাহাড় থেকে নেমে অন্য কোনো প্রদেশে গিয়ে লেনদেন করি। আমি শুনেছি অন্য প্রদেশগুলোতে এমনকি কালোবাজারও রয়েছে……”

“ররর!”

এই সময়, একটা গর্জন বেজে উঠল।

দেখা গেল সেই চিতাবাঘটি উত্তেজিত হয়ে একটা শব্দ করেছে।

তবে এই আওয়াজটাতেই...

এই সাধারণ武者দের দলটি ভয়ে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে চারদিকে পালিয়ে গেল। কেউ একজন উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলল, “তাড়াতাড়ি পালাও, এই চিতাবাঘটিকে আমি চিনি, এটি একটি সপ্তম স্তরের হিংস্র জন্তু……”

???

চিতাবাঘটির মাথায় হাজারটা প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে লাগল।

এসব কী হচ্ছে?

আমি তো শুধু হঠাৎ মনে করলাম যে ওই লোকটির কোনো পাত্তাই নেই, আমি এখন পালিয়ে যেতে পারি, তাই উত্তেজনায় একটু আওয়াজ করে মন হালকা করছিলাম, তোমরা পালাচ্ছ কেন?

……………

“তৈমুরী সঙ্ঘের তৃতীয় প্রবীণ, হা হা... কেবল নামেরই সর্বেসর্বা!”

“ভাবভঙ্গি তো বেশ বড় বড় দেখাত, এখন দেখে তো একটা আস্ত আবর্জনা বলেই মনে হচ্ছে। অনুভূতির শক্তির অধিকারী হয়েও একটা মর্যাদাপূর্ণ নবম স্তরের ব্যক্তি, আমার সাথে সরাসরি লড়াই করার সাহস পর্যন্ত নেই?”

চিয়াং হ্য ভূতের মতো ছায়ামূর্তি হয়ে পাহাড়ি জঙ্গলে疯狂 গতিতে ধাওয়া করতে লাগল।

অন্যদিকে তৈমুরী সঙ্ঘের তৃতীয় প্রবীণ মুখ কালো করে মাথা নিচু করে পাগলপারা হয়ে ছুটছিল, আর মনে মনে...

চিয়াং হ্য-এর চৌদ্দ পুরুষকে উদ্ধার করে চলেছে।

লড়াই?

তোর দাদাকে নিয়ে লড় গিয়ে!

এই বস্তুটা একটা আস্ত বিকৃত মানসিকতার দানব!

ষষ্ঠ স্তর... সে কতটাই বা শক্তিশালী হতে পারত? যদিও সে সামনাসামনি তেহ্সুই সম্মানীয়কে হত্যা করেছে, তবে তার মধ্যে কিছুটা ছলেবলে কৌশলের ব্যাপারও ছিল। কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এই ছেলেটির মার্শাল আর্টের শক্তি এতটা ভয়ঙ্কর হবে, সে আবার একজন অতিপ্রাকৃত জাগরণকারীও বটে!

তরবারি চালনাকারী...

তাকে তো সমপর্যায়ের আক্রমণ ক্ষমতার বিচারে সবচেয়ে শক্তিশালী অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধর ব্যক্তি বলা চলে!

নিয়ম অনুযায়ী তার তুরুপের তাস জেনে যাওয়ার পর তৃতীয় প্রবীণের শক্তির পক্ষে একটু সাবধানে থাকা উচিত ছিল, কিন্তু আগের লড়াইয়ে মাত্র চারবার হাতাহাতি হওয়ার পরেই তৈমুরী সঙ্ঘের তৃতীয় প্রবীণ চরম হতাশায় নিমজ্জিত হয়েছিল!

আঘাত করা যায় না!

একেবারেই আঘাত করা যায় না!

আঘাতই যদি না করা যায়, তবে আর লড়াই করে লাভ কী?

তাকে প্রতি মুহূর্তে ওই আলোর তরবারিটির ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হচ্ছে, আবার প্রতি মুহূর্তে এই ছেলেটি হঠাৎ করে কোনো উদ্ভট জিনিস বের করে ফেলছে কি না, সেদিকেও নজর রাখতে হচ্ছে!

তৃতীয় প্রবীণের চলাফেরার কৌশল খুব দুর্বল ছিল না, সে হেলান পর্বতমালা সম্পর্কেও খুব ভালোভাবেই ওয়াকিবহাল ছিল। সে তার পূর্ণ গতিতে ছুটছিল, এমনকি চিয়াং হ্য তার ‘সিয়া জি বা লিয়ান’ কৌশলকে চরম সীমায় পৌঁছে দিলেও তার নাগাল পাওয়া খুব কঠিন ছিল। তবে নাগাল না পেলেও, চিয়াং হ্যকে ঝেড়ে ফেলাও তৃতীয় প্রবীণের পক্ষে কিছুটা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াচ্ছিল।

সে এক শ্বাসে পঞ্চাশ-ষাট লি পথ দৌড়ে হেলান পর্বতমালার সীমানা পার হয়ে গেল এবং পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল চিয়াং হ্য তখনও তার পিছু ধাওয়া করে আসছে। তার চোখে বিস্ময়ের এক ঝলক ভেসে উঠতেই তা সঙ্গে সঙ্গে এক নিষ্ঠুর হাসিতে রূপ নিল।

“সে যতই অকল্পনীয়ভাবে শক্তিশালী হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তো সে একজন ষষ্ঠ স্তরের武者!”

“আর আমি, এমন একজন নবম স্তরের ব্যক্তি যে অনুভূতির শক্তি আয়ত্ত করেছি। আমার আসল শক্তি অফুরন্ত, আমি ক্রমাগত স্বর্গ ও পৃথিবীর বুক থেকে মহাজাগতিক আদি শক্তি শোষণ করে নিজের শক্তিতে রূপান্তর করতে পারি। এই গতিতে ছুটলে কয়েক ঘণ্টা ধরে দৌড়ালেও আমার কিছু হবে না। কেবল তার শক্তি ফুরিয়ে আসার অপেক্ষায় থাকব, তারপর সুযোগ বুঝে হঠাৎ ঘুরে আক্রমণ করলেই তাকে নিশ্চিত হত্যা করতে পারব।”

কিন্তু ধীরে ধীরে।

তৃতীয় প্রবীণ বুঝতে পারল পরিস্থিতি একটু যেন অন্যরকম ঠেকছে।

দুজন মানুষের মধ্যকার দূরত্ব মনে হয় ধীরে ধীরে বেড়ে চলেছে।

“নাকি, তার আসল শক্তি কি তবে ফুরিয়ে গেছে?”

তৃতীয় প্রবীণের মনে একটা খটকা লাগল। সে গতি কমিয়ে দিল এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে আকস্মিক আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই এমন এক অনুভূতি তার লোমকূপ খাড়া করে তোলার মতো বিপদের আশঙ্কা জাগিয়ে তুলল...

…………

পেছনে।

চিয়াং হ্য মনে মনে গালিগালাজ করছিল।

“ধরা যাচ্ছে না, কিছুতেই ধরা যাচ্ছে না... তাছাড়া এইভাবে চরম গতিতে দৌড়াতে গিয়ে আসল শক্তির অপচয়ও খুব বেশি হচ্ছে। আমার মনে হয় আমি এই গতিতে বড়জোড় দশ-বারো ঘণ্টা দৌড়াতে পারব, তারপরই আমাকে ওষুধের বড়ি গিলতে হবে।”

সে গতি কমিয়ে দিল।

সে নিজের চোখেই দেখল দুজনের মধ্যকার দূরত্ব ৩০০ মিটার থেকে দ্রুত বেড়ে ৫০০ মিটার, এক কিলোমিটার, দুই কিলোমিটারে গিয়ে পৌঁছাল।

এরপর, চিয়াং হ্য তার [ড্রাগন নং নিউক্লিয়ার রকেট লঞ্চার] বের করল এবং তাতে ১০০ টন ওজনের একটি ডব্লিউ-৫৫ নিউক্লিয়ার রকেট শেল লোড করল।

[ড্রাগন নং নিউক্লিয়ার রকেট লঞ্চার]

কার্যকর পাল্লা: ৬ কিলোমিটার।

[ডব্লিউ-৫৫ নিউক্লিয়ার রকেট শেল]

ক্ষমতা: ১০০ টন।

বিস্ফোরণের পরিধি: ৬ কিলোমিটার।

নিউক্লিয়ার যুদ্ধাস্ত্রটি লোড করার পর, চিয়াং হ্য ভেবেছিল তৈমুরী সঙ্ঘের তৃতীয় প্রবীণ আরও একটু দূরে পালিয়ে যাওয়ার পর সে কামান দাগবে, কিন্তু কে ভেবেছিল যে এই তৃতীয় প্রবীণের গতি নিজে থেকেই ধীর হয়ে যাবে... এতে তো নিশানা করা আরও সহজ হয়ে গেল!

চিয়াং হ্য এক কামড় দিয়ে তীব্র বেগে কামান দেগে দিল!

রুমঝুম!

নিউক্লিয়ার রকেট শেল নিক্ষিপ্ত হলো!

কামানের গোলা দাগার প্রায় সাথে সাথেই চিয়াং হ্য ঘুরে দাঁড়িয়ে হাটা দিল।

সে তার গতিকে চরম সীমায় নিয়ে গেল, তার গতি শব্দের বেগকে ছাড়িয়ে গেল। মাত্র ২ সেকেন্ডের মধ্যে সে এক লি-রও বেশি পথ পার হয়ে গেল...

বুম!

পেছনে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল, তার পরেই সেই দ্রুত পদক্ষেপে ছুটে চলা চিয়াং হ্য পেছন থেকে ছুটে আসা এক বিশাল বিস্ফোরণের ধাক্কা অনুভব করল... তারপর আর কিছু না।

???

চিয়াং হ্য জায়গাতেই থমকে দাঁড়িয়ে গেল।

বিস্ফোরণের কেন্দ্রের দিকে মাথা ঘুরিয়ে সে দেখল যে একটা ছোটখাটো মাশরুম ক্লাউড বা ব্যাঙের ছাতার মতো ধোঁয়া আকাশে উঠছে। সে অবাক হয়ে বলল, “ব্যাপার কী, এর ধ্বংস ক্ষমতা... তো আমার কল্পনার চেয়ে অনেক কম।”

ধ্বংস ক্ষমতা কেবল কমই নয়।

বরং এই বিস্ফোরণের পরিধি... তাতেও তো কিছু গড়বড় আছে, তাই না?

চিয়াং হ্যর মুখটা একটু কুঁকড়ে গেল, মনে মনে সে পরিষ্কার বুঝতে পারল: “আসলে আমিই বিষয়টি ভুল বুঝেছিলাম। এই বিস্ফোরণের পরিধি ৬ কিলোমিটার বলতে বিস্ফোরণের ব্যাসকে বোঝানো হয়েছে, তাই বিস্ফোরণের কেন্দ্রবিন্দু থেকে আমার এই পর্যন্ত বড়জোড় তিন কিলোমিটারের মতো প্রভাব পড়তে পারে... ওহ? এত কিছুর পরেও তৃতীয় প্রবীণ ওই কুত্তাটাকে উড়িয়ে মারা গেল না?”

সে দূর থেকে দেখতে পেল বিস্ফোরণ কেন্দ্রের ঠিক কিনারায় একটা অবয়ব মাটিতে ধুঁকতে ধুঁকতে দাঁড়িয়ে পড়ার চেষ্টা করছে।

তৈমুরী সঙ্ঘের তৃতীয় প্রবীণ অবিরাম রক্তবমি করছিল, তার পুরো মাথাটা ঝিমঝিম করছিল, এমনকি চোখের সামনেও অন্ধকার দেখছিল সে।

সে মারা যায়নি, তবে ভীষণভাবে আহত হয়েছে।

চিয়াং হ্য কামান দাগার প্রায় সাথে সাথেই সে বিপদের গন্ধ পেয়েছিল, তাই সে প্রথম মুহূর্তেই বিস্ফোরণের কেন্দ্রবিন্দু থেকে দূরে সরে গিয়েছিল। কিন্তু তা সত্ত্বেও, ১০০ টন ক্ষমতার নিউক্লিয়ার রকেট শেলের বিস্ফোরণের মুহূর্তে যে শকওয়েভ বা ধাক্কা তরঙ্গ সৃষ্টি হয়েছিল তা মুহূর্তের মধ্যে তার সুরক্ষামূলক আসল শক্তিকে ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছিল। এর ফলে তার শরীরের রক্ত টুঁটে উঠেছিল, আসল শক্তির এলোমেলো ছোটাছুটি শুরু হয়েছিল, এমনকি তার অনেক শিরাও ছিঁড়ে গিয়েছিল।

আর সবচেয়ে বড় ব্যাপারটি হলো তেজস্ক্রিয়তা বা নিউক্লিয়ার রেডিয়েশন।

এই তেজস্ক্রিয়তার শক্তি তার নাক ও মুখ দিয়ে রক্ত ঝরিয়ে দিচ্ছিল। যদিও সে প্রথম মুহূর্তেই মারা যায়নি, তবে তার পক্ষে আঘাত দমন করার জন্য আসল শক্তি জোগাড় করা একেবারেই অসম্ভব হয়ে পড়েছিল।

দূরে...

চিয়াং হ্য একটু দ্বিধায় পড়ে গেল।

কী করা উচিত?

যদিও নিউক্লিয়ার রকেট শেলের তেজস্ক্রিয়তা খুব একটা তীব্র নয় এবং এর স্থায়িত্বও খুব কম, তবুও... যদি সে নিজে তেজস্ক্রিয়তা সহ্য করতে না পারে, তবে কী হবে?

“অসাবধানতার চেয়ে সাবধান থাকা ভালো, আমি আর গিয়ে শেষ আঘাত হানার ঝুঁকি নেব না!”

তাই, চিয়াং হ্য আবারও একটা কামান দেগে দিল।

দূর থেকে শেষ আঘাত হানলে তো আর তেজস্ক্রিয়তা নিয়ে ভয় পাওয়ার দরকার নেই।

“না!”

এক চরম হতাশা ও করুণ আর্তনাদ তৃতীয় প্রবীণের মুখ থেকে বেরিয়ে এল। এই মুহূর্তে সে তার আসল শক্তিটুকুও একত্র করতে পারছিল না, তার সারা শরীর দুর্বল হয়ে পড়েছিল, সে আর দৌড়াবে কী করে?

বুম!

নিউক্লিয়ার রকেট শেলটি তার পায়ের কাছেই বিস্ফোরিত হলো।

আর চিয়াং হ্য পেছনের দিকে ঘুরে হেলান পর্বতমালার দিকে উড়ে চলল, সে যুদ্ধের সেই সামগ্রীগুলোও আর নেওয়ার ইচ্ছা রাখল না!

“বেলা অনেক হয়েছে, মনে হয় প্রায় ভোর হতে চলল। তাড়াতাড়ি ফিরে ওই বড় উইলো গাছটার ঝামেলা মিটিয়ে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়তে হবে!”

(পুনশ্চ: সাবস্ক্রিপশন চাই, মাসিক ভোট চাই, সুপারিশ ভোট চাই!)