অধ্যায় ১২৪: নদী ও জলপ্রপাতের পশুশমন (২/৫)
মুহূর্তের মধ্যে জিয়াং হির মাথায় হাজারো চিন্তার উদয় হলো।
"সঠিকই তো বলা হয়েছে, ব্যর্থতাই সাফল্যের জননী, আর ব্যবহারিক প্রয়োগই সত্যের পথ দেখায়! আমার আগেকার উদ্ভাবিত এই শারীরিক পশুশৈলী ছিল কেবল পুঁথিগত বিদ্যা, এখন হাতে-কলমে কয়েকবার পরীক্ষা করতেই এর সীমাবদ্ধতা আর ত্রুটিগুলো ধরা পড়ল।"
সে সামনের দিকে তাকাল।
কালো চিতাবাঘটি মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল। তার শরীর থেকে সপ্তম স্তরের শেষ পর্যায়ের প্রচণ্ড শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। সে নিচু স্বরে গর্জন করল, আর তার চোখে ছিল জিয়াং হির প্রতি তীব্র সতর্কতা।
"হে মানব, তুমি কেন আমাকে আক্রমণ করলে?"
সপ্তম স্তরের হিংস্র পশুরা মানুষের মতো কথা বলতে পারে না, তবে তারা মানসিক শক্তির মাধ্যমে যোগাযোগ করতে পারে। জিয়াং হি আগে থেকেই একটি চিতাবাঘের চামড়াওয়ালা অজগরের ক্ষেত্রে এটি দেখেছে, তাই সে অবাক হলো না।
সে কালো চিতাবাঘটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এই চিতাটি... দেখতে খুব চমৎকার! বেশ শক্তিশালী। তাছাড়া এর ক্ষমতাও কম নয়, একে পোষ মানিয়ে বাড়িতে রাখলে কতই না সম্মান পাওয়া যাবে? এমনকি একে বাহন হিসেবেও ব্যবহার করা যেতে পারে।
এসব ভাবতে গিয়ে সে কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল।
চিতাবাঘটি সুযোগ বুঝে কালো রেখার মতো জিয়াং হির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। চিতা জাতীয় প্রাণীরা এমনিতেই গতিতে ওস্তাদ, আর বিবর্তনের পর তারা আরও ক্ষিপ্র হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে এই সপ্তম স্তরের শক্তিশালী চিতাটির এক ঝাপটায় একশো মিটার দূরত্ব পার হওয়ার ক্ষমতা ছিল।
"বেশ ভালো!"
জিয়াং হি সম্বিত ফিরে পেয়ে সরে না গিয়ে বরং অট্টহাসি দিয়ে বলল, "আমি জানি তোমরা হিংস্র পশুরা খুব অহংকারী, মানুষের পোষ মানতে চাও না। কিন্তু তোমাদের অর্ধমৃত না করলে তোমরা জীবনের মূল্য বুঝবে না!"
তার শরীর থেকে অভ্যন্তরীণ শক্তি ফেটে পড়ল, পেছনে দুটি সূর্যের ছায়া উদিত হলো। সে 'বজ্র অভেদ্য ঐশ্বরিক কৌশল' সক্রিয় করল, তার চারপাশে জন্মগত শক্তি বলয় তৈরি হলো, সে চিতাবাঘের আক্রমণকে গ্রাহ্যই করল না।
কটকট!
দাঁত শিরশিরানি এক শব্দ শোনা গেল। চিতাবাঘের ধারালো নখর যখন জিয়াং হির সুরক্ষা বলয়ে আঘাত করল, তখন আগুনের ফুলকি ছুটল, আর চিতাবাঘটি উল্টো ছিটকে পড়ল।
শূন্যে শরীর ঘুরিয়ে সে একটি বড় গাছে গিয়ে পড়ল, তারপর আবার গর্জন করে তেড়ে এল। এবারের গতি আগের চেয়েও বেশি ছিল, তার শরীরের চারপাশে হালকা বাতাসের আস্তরণ ছিল আর নখরে ছিল রক্তের মতো শীতল আভা।
গর্জন!
জিয়াং হির শরীর থেকে ড্রাগন আর হাতির গর্জনের মতো শব্দ ভেসে এল। তার পেছনের সূর্যের ছায়ার চারপাশে হালকা ড্রাগন আর ঐশ্বরিক হাতির প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল। 'ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞা কৌশল' সক্রিয় হলো।
জিয়াং হি হাত বাড়িয়ে শূন্যে এক আঘাত করল।
বুম!
বাতাস যেন ফেটে গেল। এই আঘাতটি কোনো বিশেষ কৌশল ছিল না, স্রেফ একটি সাধারণ চড়। কিন্তু জিয়াং হির অসীম অভ্যন্তরীণ শক্তি আর শক্তিশালী শারীরিক ক্ষমতার কারণে এই চড়ের আঘাত কতখানি ভয়াবহ ছিল তা সহজেই অনুমেয়।
নখ দিয়ে সুরক্ষা বলয় ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করা চিতাবাঘটি অনুভব করল যেন পুরো আকাশ তার ওপর ভেঙে পড়ছে। সে অবচেতনভাবেই মাথা তুলে ওপরের দিকে তাকাল।
চড়!
জিয়াং হির এক থাপ্পড়ে চিতাবাঘটি সরাসরি মাটিতে আছড়ে পড়ল।
কড়ক!
হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল, তার মেরুদণ্ড চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। চিতাবাঘটি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, তার মনে হলো তার ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো ফেটে যাচ্ছে। নাক-মুখ দিয়ে রক্ত বের হতে লাগল, সে মাটিতে পড়ে রইল মৃতপ্রায় কুকুরের মতো, নিশ্বাস নেওয়াও কঠিন হয়ে পড়ল।
"সপ্তম স্তরের শেষ পর্যায়ের শক্তি নিয়ে আমার সামনে আস্ফালন করার সাহস? ...হুম?"
জিয়াং হি আরও এক চড় মারতে গিয়ে দেখল চিতাবাঘটির প্রাণশক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছে। সে আতঙ্কিত হয়ে বলল, "তুমি কি কাগজ দিয়ে তৈরি নাকি? এত দুর্বল কেন?"
"না, না..."
"আমি তো তোমাকে আমার পোষা প্রাণী হিসেবে ঠিক করেই রেখেছি, তুমি এভাবে অকালে মারা যেতে পারো না!"
গুরগুর~~~
চিতাবাঘটির মুখ থেকে আবার এক দলা রক্ত বের হলো। সে পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। ব্যাপার কী? এই মানুষটির শক্তি মাত্র ষষ্ঠ স্তরের, অথচ সে এত ভয়ংকর কেন? সে কি দুর্বল সেজে সবাইকে বোকা বানাচ্ছে?
চিতাবাঘটির চোখের পাতা ভারী হয়ে আসছিল, শরীর হিমশীতল হয়ে পড়ছিল, চেতনা হারিয়ে যাচ্ছিল...
কিন্তু পরক্ষণেই সে অনুভব করল, সেই মানুষটি শক্ত করে তার চোয়াল চেপে ধরে একটি মোটা জিনিস তার মুখের ভেতর ঢুকিয়ে দিল। শেষ চেতনাটুকু দিয়ে সে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল। সে সেই জিনিসটি বের করে দিতে চাইল, কিন্তু... পারল না, বরং পুরোটা তার গলার ভেতর ঢুকে গেল!
এই মানুষটির শক্তি কত বেশি!
জিয়াং হি তার কপাল মুছল। চিতাবাঘের প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে ফিরে আসতে দেখে সে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
ভাগ্য ভালো। বেগুনটা ভেতরে গেছে। এক আস্ত বড় বেগুন, আশা করি এই বিড়ালছানাটিকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে আনতে পারবে।
পাহাড়ি ঝর্ণার পাশে।
মু ওয়ানকিউ উৎকণ্ঠিত। কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছে না কেন? জিয়াং হি কেন ফিরে আসছে না?
বারবিকিউ চুলার কাঠকয়লা নিভে আসছিল, কিন্তু মাছগুলো পুরোপুরি সেঁকা হয়নি। সে বুদ্ধি করে নিজের অগ্নিকুণ্ডের অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবহার করে মাছগুলোকে ঘিরে ফেলল... মুহূর্তের মধ্যেই মাছের সুঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল।
মু ওয়ানকিউ এক টুকরো মাছ ছিঁড়ে খেয়ে দেখল। দারুণ স্বাদ!
সে যেন নতুন কোনো দিগন্ত খুঁজে পেল। সে আরও কিছু মাংসের শিকের ওপর তার আগুন দিয়ে সেঁকতে লাগল।
"অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা যে এভাবেও ব্যবহার করা যায়..." সে বিড়বিড় করল। মাংসের টুকরো খেয়ে দেখল, একটু পুড়ে গেছে, হয়তো আগুনের তাপমাত্রা বেশি ছিল। তবে তাতে কিছু যায় আসে না, তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করলেই হবে। মু ওয়ানকিউ নতুন করে ক্ষমতা অর্জন করেনি, সে এখন নিজের আগুনের তাপমাত্রার ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে।
জিয়াং হি অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল। মু ওয়ানকিউকে তার অতিপ্রাকৃত শক্তি দিয়ে রান্না করতে দেখে সে ঈর্ষান্বিত হলো। সে মনে মনে ঠিক করল, তাকেও একটি আগুনের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা অর্জন করতে হবে। তাহলে বাইরে বেরোলে অনেক সুবিধা হবে, বারবিকিউর জন্য চুলা বহন করতে হবে না।
তার পেছনে কালো চিতাবাঘটি নিচু স্বরে গর্জন করল।
ধপ!
জিয়াং হি এক থাপ্পড়ে চিতাবাঘটিকে মাটিতে ফেলে দিয়ে বকতে লাগল, "দুষ্টু, আমি কি তোকে শব্দ করতে বলেছি?"
"কী? মাংস খেতে চাস?"
"দূর হ এখান থেকে, গিয়ে ঘাস খা!"
পোষ মানানোর চতুর্থ নিয়ম: পশুর স্বভাব পরিবর্তন করতে হবে। নিজের হাতে পোষ মানানো প্রথম প্রাণীটিকে ভালোভাবে শিক্ষা দিতেই হবে।
...
পঞ্চাশ মাইল দূরে। একটি পাহাড়ের চূড়ায়।
তাং পোশাক পরিহিত এক ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকে অন্ধকারের দূর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওদিকে যুদ্ধ হচ্ছে..."
তার পাশে合金 কুড়াল কাঁধে নেওয়া 'তিয়ান ঝুই জুর' জবাব দিল, "তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ, কে যে এই খবর ছড়িয়েছে জানি না, বলছে হেলান পাহাড়ে কোনো অমূল্য রত্ন বেরিয়ে আসছে। অনেক ভবঘুরে যোদ্ধা সেখানে ভিড় করেছে। আমাদের দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে, যাতে সামরিক বাহিনী বা মার্শাল আর্ট ম্যানেজমেন্ট ব্যুরো খবর না পায়।"
সে দূরের পাহাড়ের দিকে তাকাল। সেই বিশাল উইলো গাছটি নড়াচড়া করছিল না, মনে হচ্ছিল সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। তিয়ান ঝুই জুরের চোখে ছিল তীব্র আকাঙ্ক্ষা।
বিবর্তিত উদ্ভিদ!
তাও আবার এমন একটি উদ্ভিদ যার মধ্যে 'চেতনা' আছে, একে 'গাছপালার আত্মা' বলা হয়। এখন আধ্যাত্মিক শক্তির পুনরুত্থানের ফলে অনেক বিবর্তিত উদ্ভিদ জন্ম নিচ্ছে, কিন্তু সত্যিকারের 'চেতনা' প্রাপ্ত উদ্ভিদ অত্যন্ত দুর্লভ। তাই প্রতিটি 'গাছপালার আত্মা'র মূল্য আকাশচুম্বী, অন্তত কোটি কোটি টাকা থেকে শুরু।
আর এই 'গাছপালার আত্মা'র কার্যকারিতা আরও বিশেষ। কিছু কিছু আয়ু বাড়াতে সাহায্য করে, আবার কিছু মানুষকে নতুন স্তরে উন্নীত করতে বা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা জাগাতে সাহায্য করে।
এই উইলো গাছটির শক্তি নবম স্তরের সমান। এই স্তরের একটি 'গাছপালার আত্মা'র খবর যদি ছড়িয়ে পড়ে, তবে নবম স্তরের ওপরের শক্তিশালী ব্যক্তিদেরও এটি প্রলুব্ধ করবে!