অধ্যায় একশো সাতচল্লিশ: তোমার কি আয়ু বাড়ানোর এবং বিষমুক্ত করার কোনো রত্ন আছে?

“অহংকারী বজ্জাত!”

কুয়াশার মধ্য থেকে একাধিক রাগী কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সেই সঙ্গে জ্বলে উঠল কয়েকটি দুর্দান্ত আভা। ঠিক তার পরেই ধেয়ে এল কয়েকটি আক্রমণ, সোজা গিয়ে আছড়ে পড়ল ওয়াং হুও-এর ওপর।

ওয়াং হুও-এর শরীর থেকে একটা তীব্র কম্পন ছড়িয়ে পড়ল, আর মুহূর্তের মধ্যে সে সেই সমস্ত আক্রমণ চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। সে হাত তুলল এবং এক থাপ্পড়েই সেই ঘন কুয়াশা ফালাফালা করে দিল। পাহাড়ের চূড়ায় সারি সারি জমকালো ইমারত চোখের সামনে ভেসে উঠল।

এই কুয়াশা আসলে একধরনের মায়াজালাই ছিল, যার কাজ ছিল তান্ত্রিক বৌদ্ধদের পবিত্র ভূমির প্রবেশদ্বারকে সাধারণ মানুষের দৃষ্টি থেকে আড়াল করে রাখা।

ওয়াং হুও সশব্দে হেসে উঠল। সে শূন্যে পা রেখে এগিয়ে চলল এবং পাহাড়ের চূড়ায় একটি বিশাল মন্দিরের সামনে গিয়ে নামল।

“আমি ভেবেছিলাম তোমাদের তান্ত্রিক পবিত্র ভূমির প্রবেশদ্বারটির নাম বুঝি বজ্রক্ষেত্র, আর হয়তো এর ভেতরে কোনো গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে। কিন্তু দেখে মনে হচ্ছে এটি কেবল একটি নামমাত্র।”

তার সামনে দাঁড়িয়েছিল অনেক তান্ত্রিক মহারথী।

দুপাশে ছিল তান্ত্রিক সম্প্রদায়ের অল্পবয়সী শিষ্যরা।

তান্ত্রিক সম্প্রদায়টি বৌদ্ধ ধর্মেরই একটি শাখা, তাই এই তান্ত্রিক মহারথী ও শিষ্যদের বেশিরভাগেরই মাথা মুস্তক এবং পরনে গেরুয়া পোশাক। তবে এর মধ্যে কিছু মানুষ সন্ন্যাসীর বেশে থাকলেও তাদের মাথা মুস্তক করা ছিল না।

অসংখ্য তান্ত্রিক বিশেষজ্ঞের শরীর থেকে উগ্র তেজ প্রকাশ পাচ্ছিল। তারা সবাই হিংস্র চোখে ওয়াং হুও-এর দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের দেহের ভেতরে চরম তান্ত্রিক ক্ষমতার সঞ্চার হচ্ছিল, যা যেকোনো মুহূর্তে ভয়ংকরতম রূপ ধারণ করতে পারত। অথচ ওয়াং হুও-এর মনে বিন্দুমাত্র ভয় বা চাঞ্চল্য ছিল না, তার ভাবলেশহীন মুখ দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে কোনো গুরুত্বই দিচ্ছে না।

সে মাথা তুলে সামনের মন্দিরের দিকে তাকাল এবং হাসিমুখে বলে উঠল, “বুদ্ধের দেবতা কি সত্যিই আমার সঙ্গে দেখা করতে চান না?”

“নমো অমিতাভ বুদ্ধ!”

মন্দিরের ভেতর থেকে ভেসে এল এক সুদূরপ্রসারী বৌদ্ধ মন্ত্রধ্বনি। ঠিক তার পরেই এক বৃদ্ধ ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, “ওয়াং দাতা, ভেতরে আসুন।”

ওয়াং হুও মন্দিরের ভেতরে পা রাখল। সঙ্গে সঙ্গে মন্দিরের ভারী দরজাটা ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ করে নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে গেল।

সে ডানে-বায়ে তাকাতে গিয়ে দেখল যে মন্দিরের ভেতরটা ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসছে। ক্রমশ ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢেকে গেল চারপাশ, এমন অবস্থা যে নিজের হাতটাই দেখা যাচ্ছে না। ওয়াং হুও-এর মতো প্রখর দৃষ্টিশক্তি নিয়েও সে তিন ফুটের বেশি দূর দেখতে পাচ্ছিল না, এমনকি তার মানসিক শক্তিও যেন অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল।

ওয়াং হুও-এর ভ্রু সামান্য কেঁপে উঠল এবং তার মনে এক অজানা আতঙ্ক খেলে গেল: “ব্যাপার কী? এই বুড়োটার ক্ষমতা এত বেশি? আমি হয়তো এর সঙ্গে পেরে উঠব না……”

সে অবচেতনভাবেই পিছিয়ে যাওয়ার কথা ভাবল।

কিন্তু এখন আর পিছু হটার উপায় নেই, যা করার সাহসের সঙ্গেই করতে হবে।

সে দু-একবার সশব্দে হেসে উঠল, তারপর শান্ত গলায় বলল, “বুদ্ধের দেবতার কী চমৎকার সাধনা!”

ঘাবড়ানো চলবে না!

যদি ঘাবড়ে যাই, তবে আমার বীরত্বপূর্ণ ভাবমূর্তি তো ধুলোয় মিশে যাবে!

সে সামনের দিকে লম্বা পা ফেলে এগিয়ে চলল। পায়ের নিচে রাস্তা আছে কি না সেদিকে তার কোনো ভ্রূক্ষেপ ছিল না, সামনে দেওয়ালে ধাক্কা খাবে কি না সে নিয়েও সে ভাবল না। সে কেবল নিজের অনুভূতির ওপর ভরসা করে কোনো রকম দ্বিধা ছাড়াই হেঁটে চলল, যেন সে কোনো বাগানে নিছক বেড়াতে বের হয়েছে।

কতক্ষণ কেটেছিল কে জানে! মনে হলো কেবল এক পলক, আবার মনে হলো যেন বহু ঘণ্টা কেটে গেছে।

সামনের সেই ঘুটঘুটে অন্ধকার হঠাৎ করে দুই পাশে সরে গেল এবং অন্ধকারের শেষ প্রান্তে এক ঝলক সোনালী বৌদ্ধ আলো দেখা দিল। ওয়াং হুও মাথা তুলে তাকাল এবং দেখল সেই ঐশ্বরিক আলোর ঠিক নিচে একজন কঙ্কালসার মানুষ পদ্মাসনে বসে আছেন।

লোকটির গায়ে উজ্জ্বল হলুদ কাসায়ে, বাহু দুটো খোলা, মুখখানা বৃদ্ধ, দৃষ্টি ঝাপসা এবং পুরো মুখ জুড়ে বলিরেখার ছাপ। দূর থেকে দেখলে মনে হবে সামান্য ধাক্কা দিলেই সে পড়ে যাবে, কিন্তু ওয়াং হুও তার শরীর থেকে সমুদ্রের মতো বিশাল এক প্রাণশক্তির তরঙ্গ অনুভব করতে পারল।

“শ্রুতি আছে যে তান্ত্রিকদের একটি চরম গুপ্ত বিদ্যা রয়েছে যার নাম ড্রাগন-এলিফ্যান্ট প্রজ্ঞা আর্ট। এর মোট তেরোটি স্তর রয়েছে। একবার এটি আয়ত্ত করতে পারলে শরীরে একটি ড্রাগন এবং একটি হাতির সমপরিমাণ শক্তি এসে ভর করে। এই বুড়ো ভামটা মনে হয় ড্রাগন-এলিফ্যান্ট প্রজ্ঞা আর্টের একেবারে চরম পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।”

ওয়াং হুও-এর মনে এই চিন্তা খেলে গেল। সে সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে বলল, “ওয়াং হুও বুদ্ধের দেবতাকে প্রণাম জানাচ্ছে।”

“ওয়াং দাতা, বসুন।”

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী মুখ খুললেন। তাঁর মুখের দাঁত বলতে মাত্র গুটিকয় অবশিষ্ট রয়েছে।

পূর্ণ দুই ঘণ্টা পর ওয়াং হুও সেই মন্দির থেকে বেরিয়ে এল। সে হাত দুটো পেছনে রেখে শূন্যে পা রেখে হেঁটে চলে গেল। তার চালচলন ছিল অত্যন্ত অহংকারী ও দম্ভভরা। তান্ত্রিকদের পবিত্র ভূমি “বজ্রক্ষেত্র”-এর বাইরে এসে সে উদাসীনভাবে বলে উঠল, “বুদ্ধের দেবতা, আপনি আমাকে যে মার্শাল আর্টের গুপ্তগ্রন্থগুলো দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, আমি লোক পাঠিয়ে সেগুলো অনুলিপি করিয়ে নেব।”

“তবে গোপন রাজ্যের মাত্র তিনটি কোটা খুবই কম। যেহেতু আপনি নিজেই নিয়ম ঠিক করে দিয়েছেন, তবে আপনার নিয়ম মতোই সব হবে। যার ক্ষমতা আছে সে প্রবেশ করবে, আর যার নেই…… আমি আর কিছু বলব না।”

“তাছাড়া তান্ত্রিক মহারথীদের অবশ্যই সাধারণ দুনিয়ায় নেমে আসতে হবে।”

ওয়াং হুও-এর এই কথা চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো, এবং সে সেখান থেকে চলে গেল।

সে চলে যাওয়ার পর মন্দিরের দরজা আবার খুলে গেল। সেই কঙ্কালসার দেহের বুদ্ধের দেবতা যেন ঠিক মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়ানো কোনো এক বৃদ্ধের মতো ধীরপায়ে হেঁটে বাইরে এলেন।

“বুদ্ধের দেবতা!”

একদল মানুষ ভিড় করে সামনে এগিয়ে এল। তাদের মধ্যে আধ্যাত্মিক ক্ষেত্রের এক শক্তিশালী মাস্টার বলে উঠলেন, “বুদ্ধের দেবতা, আমাদের তান্ত্রিক ঐতিহ্য হাজার বছরের পুরনো। ওয়াং হুও নামের এই পাজির ছানাকে আমরা কেন ভয় পাব? আট বছর আগে বুদ্ধের দেবতা দয়া করে তাকে সাক্ষাতের সুযোগ দিয়েছিলেন, আর আজ সে সেই উপকারের বদলা নিতে সোজা বজ্রক্ষেত্রে এসে হামলা চালাল?”

কুয়াশার মধ্যে...

বুদ্ধের মৃদু হেসে সেই ব্যক্তির দিকে তাকালেন এবং বললেন, “আট বছর আগে ওয়াং হুও যখন সবেমাত্র আধ্যাত্মিক ক্ষেত্রে প্রবেশ করেছিল, তখন তুমি সামান্য আঙুলের ইশারায় তাকে পরাস্ত করতে পারতে। আর আজ ওয়াং হুও হাত ঘুরিয়ে তোমাকেই মাটিতে চেপে ধরেছে, এটুকুই কি যথেষ্ট নয়?”

“বুদ্ধের দেবতা!”

কথাটি যিনি বলেছিলেন তিনি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, তার মুখে ফুটে উঠল এক তিক্ত হাসি।

তিনি সন্ন্যাসীর পোশাক পরে থাকলেও তার চুলগুলো ছোট করে ছাঁটা ছিল। তার গড়ন ছিল বেশ চওড়া এবং উচ্চতা প্রায় ছ ফুট ছুঁইছুঁই। তাকে দেখলে মনে হবে যেন আক্ষরিক অর্থেই তার শরীরটা বাঘের পিঠ আর ভাল্লুকের কোমরওয়ালা। তার ঘন ভ্রু, বড় চোখ এবং মুখের চারপাশে এক গোল দাড়ি—সব মিলিয়ে তার চেহারাটা যেন শিয়াংশান পর্বতের বিখ্যাত বীর লু ঝিশেনের কথাই মনে করিয়ে দেয়।

বুদ্ধের দেবতা মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন। তার ঝাপসা চোখে এক তীব্র দ্যুতি ফুটে উঠল, যা হয়ে উঠল অত্যন্ত গভীর ও রহস্যময়।

সেকালে অসংখ্য মার্শাল আর্ট পূর্বসূরি নিজেদের রক্তমাংসের শরীর দিয়ে স্টার গেট তৈরি করে স্বর্গীয় অঞ্চলকে অবরুদ্ধ করে রেখেছিলেন, যাতে পৃথিবী ভিনগ্রহের জীবদের আক্রমণের শিকার না হয়। আজ কি তবে সেই ভিনগ্রহের জীবরা আবার নতুন করে মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে?

বুদ্ধের দেবতা দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন এবং গম্ভীর গলায় বললেন, “সকল গুরুভাইদের খবর দিন। সভা ডাকুন এবং শিষ্যদের সাধারণ দুনিয়ায় পাঠানো ও গোপন রাজ্য উন্মুক্ত করার বিষয়ে আলোচনা করুন। এছাড়া তান্ত্রিকদের মূল গুপ্তগ্রন্থ বাদে বাকি অন্যান্য সমস্ত শাস্ত্রের একটি করে অনুলিপি তৈরি করে ওয়াং হুও-এর কাছে পাঠিয়ে দিন।”

“তান্ত্রিক সম্প্রদায় চীনেরই অংশ, আমরাও সবাই চীনা মানুষ। একটু অবদান না রাখলে তো ওয়াং হুও…… কিছুতেই ছাড়বে না!”

এটুকু বলে বুদ্ধের দেবতা আবার মৃদু হেসে ফেললেন।

ওয়াং হুও…… লোকটার সত্যিই ক্ষমতা আছে।

বুদ্ধের দেবতা নিজে মনে করতেন যে তিনি অনায়াসেই ওয়াং হুও-কে দমন করতে পারবেন, কিন্তু ওয়াং হুও-এর বয়সই বা কত? বড়জোর চল্লিশের কোঠায়। আর তিনি নিজে…… তাঁর বয়স তো কয়েকশো বছর হতে চলল, জীবনের অন্তিম সময়ও খুব বেশি দূরে নয়।

………………………………

তান্ত্রিকদের পবিত্র ভূমি বজ্রক্ষেত্র থেকে শত মাইল দূরের এক উন্মুক্ত প্রান্তরে।

ওয়াং হুও আকাশ থেকে নেমে এল এবং বড় বড় পায়ে হেঁটে প্রবেশ করল একটি অস্থায়ীভাবে তৈরি “কমান্ড পোস্ট”-এ।

সামরিক বাহিনীর লি কমান্ডার সামরিক পোশাকেই তার দিকে এগিয়ে এলেন। তার মুখের উদ্বেগের ছাপ খানিকটা হালকা হয়ে গেছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আলোচনা কেমন হলো? বুদ্ধের দেবতা কী বললেন?”

পাঁচটি পবিত্র ভূমি অত্যন্ত প্রাচীন এবং তাদের শিকড় অনেক গভীপ্রসারী। যদি তারা সাধারণ দুনিয়ায় নেমে আসে এবং শক্তিশালী যোদ্ধাদের পাঠিয়ে চারপাশের হিংস্র পশুদের দমন করে, তবে চীনের ওপর থেকে অনেক চাপ কমে যাবে। আর তা হলে সামরিক বাহিনীর ওপরের চাপও অনেকটা হালকা হবে, অন্তত দিন-রাত পারমাণবিক বা হাইড্রোজেন বোমা বুক আঁকড়ে ধরে হিংস্র পশুরাজদের ভয় দেখানোর প্রয়োজন পড়বে না।

ওয়াং হুও ডানে-বায়ে একবার তাকিয়ে নিলেন।

লি কমান্ডার হাত নাড়াতেই বাকি সবাই সঙ্গে সঙ্গে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।

এর পরেই একটা মানসিক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে পুরো অস্থায়ী কমান্ড পোস্টটিকে বাইরের জগত থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করে দিল।

লি কমান্ডার কপাল কুঁচকে বললেন, “ওল্ড ওয়াং, এত বাড়াবাড়ির কী আছে? যারা এখানে আসার অনুমতি পেয়েছে তারা সবাই সামরিক বাহিনীর অভিজাত ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তাদের থেকে এসব গোপন রাখার কোনো প্রয়োজন নেই।”

“গোপন রাখব না মানে!”

ওয়াং হুও-এর সোজা দীর্ঘ দেহটা হঠাৎ করেই এলিয়ে পড়ল একটা চেয়ারের ওপর। সে নিজের উরুতে হাত বুলিয়ে অভিশাপ দিতে দিতে বলল, “ইয়ে বাবা, অল্পের জন্য আজ আর ফিরে আসাই হতো না! বুদ্ধের দেবতা ওই বুড়ো ভামটা দেখতে গোবেচারা গোছের হলেও আসলে সে শূন্যতা রাজ্যের চরম সীমায় পৌঁছে গেছে। আগে যে পরিকল্পনা করা হয়েছিল, তার কিছুই আর কাজে লাগেনি।”

লি কমান্ডারের মুখটা অদ্ভুত হয়ে গেল।

পরিকল্পনা……

ঠিকই তো।

ওয়াং হুও সত্যিই একটা পরিকল্পনা তৈরি করেছিল।

পরিকল্পনাটা খুব সহজ এবং সরাসরি ছিল—পাহাড়ের চূড়ায় চড়াও হয়ে武力 দিয়ে তাদের দমন করা, আর সেই সঙ্গে পারমাণবিক অস্ত্রের ভয় দেখিয়ে পাঁচটি পবিত্র ভূমিকে নতজানু করা।

কিন্তু ওয়াং হুও তো কেবল শূন্যতা রাজ্যে প্রবেশ করেছে……

আর অন্যজন তো একেবারে শূন্যতা রাজ্যের চরম সীমায় পৌঁছে গেছে, তবে আর শক্তি দিয়ে দমন করার কথা ভাবছ কেন?

তিনি একচোট তিক্ত হাসি হেসে বললেন, “তার মানে আলোচনা ব্যর্থ হয়েছে?”

“না, সফল হয়েছে।”

ওয়াং হুও হেসে উঠল, “আমি পরিকল্পনা একটু বদলে ফেলেছিলাম। প্রথমে তাদের আবেগ দিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করেছি, পরে বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়েছি। বুদ্ধের দেবতা মানুষটি বেশ ভালোই, আমার ছোটখাটো দাবিগুলো তিনি মেনে নিয়েছেন।”

লি কমান্ডার দারুণ খুশি হলেন, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখ আবার ভারাক্রান্ত হয়ে গেল। তিনি বললেন, “যদি তাই হয়, তবে অন্য পবিত্র ভূমিগুলোতে আর যাওয়ার দরকার নেই? আমাদের আগের অনুমান অনুযায়ী, এই তান্ত্রিকরাই নাকি পাঁচ পবিত্র ভূমির মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল……”

সবচেয়ে দুর্বলটাই যদি শূন্যতা রাজ্যের চরম সীমার একজন মাস্টারকে বের করে দেয়, তবে বাকি পবিত্র ভূমিগুলো না জানি আবার কোন মহাশূন্যতা রাজ্যের কাউকে বের করে বসে! যদি সত্যিই মহাশূন্যতা রাজ্যের কেউ থেকে থাকে, তবে পারমাণবিক অস্ত্রের ভয় তো দূরের কথা, ওই লোক এক থাপ্পড়েই একটা আস্ত শহর উড়িয়ে দিতে পারে।

“যেতে হবে!”

ওয়াং হুও দাঁড়িয়ে পড়ল। তার সেই দম্ভপূর্ণ ও অপ্রতিরোধ্য ভাবভঙ্গি ফিরে এল, যদিও তার কণ্ঠস্বর সামান্য নমনীয় ছিল। সে বলল, “তবে কৌশল বদলাতে হবে। তুমি তোমার সেনা নিয়ে ফিরে যাও, আমি নিজে গিয়ে ব্যক্তিগতভাবে দেখা করব। বড়জোর একটু বিনয়ী হব, আবেগ দিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করব, যুক্তি দেখাব। কী জানি, ভাগ্য ভালো থাকলে হয়তো তাদের রাজি করানোও যেতে পারে?”

………………………………

ঠিক সেই মুহূর্তে চিয়াং হ হচ্ছে কেবল তার রাতের খাবার শেষ করেছে।

সে রাতের খাবার খেয়ে বাগানটার দিকে গেল। তার উদ্দেশ্য ছিল সেখানে তরতর করে বেড়ে ওঠা উইলো গাছটির যত্ন নেওয়া এবং সেই সঙ্গে দেখা যে কবরগুলোর ওপর কোনো ঘাস গজিয়েছে কি না। ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল।

সে ফোনের স্ক্রিনের দিকে একবার তাকাল……

একটি অপরিচিত নম্বর।

সে কল রিসিভ করল।

“হ্যালো, আমি মার্শাল আর্টস ফোরামে আপনার পোস্টটি দেখেছি। আপনার কি কাঁচাপাথর বা ওর স্টোন লাগবে?”

ফোনের ওপার থেকে একজন মধ্যবয়স্ক মানুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তিনি কোনো রাখঢাক না রেখেই সরাসরি কাজের কথায় এলেন।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”

চিয়াং হ এক কথাতেই রাজি হয়ে গেল এবং পাল্টা প্রশ্ন করল, “আপনার কাছে কি ওর স্টোন বিক্রি করার মতো আছে?”

অপর প্রান্তের কণ্ঠস্বরটি কয়েক সেকেন্ডের জন্য চুপ রইল, তারপর বলল, “ওর স্টোন আমার কাছে আছে, তবে আমি বিক্রি করব না, কেবল বদল করব। আমার এমন কিছু রত্ন বা সামগ্রী দরকার যা আয়ু বাড়াতে পারে কিংবা বিষনাশক হিসেবে কাজ করতে পারে। আপনার কাছে কি এমন কিছু আছে?”

“আছে, আপনার যা দরকার আমার কাছে তার সবই আছে।”

চিয়াং হ-এর মুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। সে বলে উঠল, “শুধু দেখতে হবে আপনার কাছে কী পরিমাণ ওর স্টোন আছে। ওর স্টোন যদি পর্যাপ্ত পরিমাণে থাকে, তবে বাকি সব বিষয় নিয়ে কথা বলা যাবে।”

এমন ভালো সুযোগও রয়েছে নাকি?

লোকে কি বলত না যে ওর স্টোনের কোনো নির্দিষ্ট দাম নেই এবং বাজারে তা পাওয়া যায় না? তবে আমি কেবল একটা সাধারণ পোস্ট দিয়ে দিয়েই কীভাবে পেয়ে গেলাম?

ঘরে বসে আছি, আর আকাশ থেকে সৌভাগ্য খসে পড়ল!

ফোনের ওপারের মানুষের কণ্ঠেও স্পষ্টতই উত্তেজনার সুর বেজে উঠল। তিনি দ্রুত বলে উঠলেন, “আপনার আয়ু বাড়ানোর রত্নটি কী? সেটা কি নাইন-অ্যাপারচার লোটাস সিড নাকি তিয়ানশান গোল্ডেন লোটাস? ওটা কত বছর আয়ু বাড়াতে পারে? আপনার বিষনাশক রত্নটি কী? ওটা কি নবম গ্রেডের সিক্স-আইড স্যান্ড স্পাইডারের বিষ নামাতে পারবে?”

“………”

চিয়াং হ চুপ হয়ে গেল।

নাইন-অ্যাপারচার লোটাস সিড?

তিয়ানশান গোল্ডেন লোটাস?

এসব জিনিস তো বড্ড উঁচু মানের। সে অবশ্য চৌ ইউ-এর দেওয়া রত্নের তালিকায় এগুলো দেখেছিল, তবে সেগুলো কেবল ছবি আর বিবরণ হিসেবেই ছিল। মার্শাল আর্টস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের কাছেও এর কোনো স্টক ছিল না। এগুলো সেই সমস্ত বিরল লতাগুল্ম ও উদ্ভিদের মধ্যে পড়ে, যা বর্তমান গবেষণা অনুযায়ী “আয়ু বাড়াতে” সক্ষম।

আর ওই সিক্স-আইড স্যান্ড স্পাইডারটা আবার কী……

সে কখনো এটার নাম শোনেনি। তবে চিয়াং হ অবশ্য সিক্স-আইড স্যান্ড স্পাইডার সম্পর্কে জানত, যা সে তার আগের জন্মে ‘ম্যান অ্যান্ড ন্যাচার’ নামের এক টিভি শোতে দেখেছিল। জিনিসটা খুব ছোট, শরীরের দৈর্ঘ্য মাত্র ১০ মিলিমিটারের মতো, পা সমেত ধরলেও বড়জোর ৫০-৬০ মিলিমিটার। তবে এর বিষ অত্যন্ত তীব্র। যদি এটি কাউকে কামড়ায় এবং সময়মতো চিকিৎসা না করা হয়, তবে একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষেরও মৃত্যু হতে পারে।

“সিক্স-আইড স্যান্ড স্পাইডার কি তবে সাধারণ সিক্স-আইড মাকড়সারই বিবর্তিত কোনো হিংস্র পশু……”

না জানলে জিজ্ঞেস করে নেওয়া ভালো—এই ভেবে চিয়াং হ বলল, “তাহলে তো ওই বিষটা বেশ মারাত্মক হওয়ার কথা, তাই না?”

একথা জিজ্ঞেস করার পর চিয়াং হ আবার হেসে উঠল, “তবে কোনো সমস্যা নেই, আমার কাছে বিষনাশক এক নম্বর অস্ত্র আছে—শসা!”

“………”

ফোনের ওপারটা একদম চুপ হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পর ওপাশ থেকে সামান্য ক্ষোভের সুরেই প্রশ্ন ভেসে এল, “তাহলে আপনার আয়ু বাড়ানোর রত্নটি কী?”

“বেগুন।”

চিয়াং হ সত্য কথাই বলে দিল, “আমার বেগুনের কেবল আয়ু বাড়ানোর ক্ষমতাই নেই, এর ফোলা কমানো এবং রক্তপাত বন্ধ করার জাদুকরী গুণও রয়েছে…… দাঁড়ান…… হ্যালো, হ্যালো…… হ্যালো?”

আরে ধুর ছাই!

চিয়াং হ কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

ব্যবসাটা তো ভালোই এগোচ্ছিল, হঠাৎ আমার ফোন কেটে দিল কেন?

মাথা খারাপ নাকি!

(পুনশ্চ: সুপারিশ ভোট ও মাসিক ভোটের জন্য অনুরোধ করছি। সুপার ব্লাড অ্যাক্ট ফ্রিক-এর ১০০ স্টার কয়েন অনুদানের জন্য ধন্যবাদ, সুসু লাভ-এর ১০০ স্টার কয়েন অনুদানের জন্য ধন্যবাদ, এবং ফিফটি-ওয়ান স্টোন-এর ১০০ স্টার কয়েন অনুদানের জন্য অশেষ ধন্যবাদ।)