একশো সতেরোতম অধ্যায়: পরিচারিকা (৫/১০)
মু ওয়ানছিউয়ের সাজপোশাক সবসময়ই বেশ আবেদনময়ী, বিশেষ করে চিয়াং হ্য’র ভুট্টা খাওয়ার পর থেকে তার হাঁটার ভঙ্গিই বদলে গেছে, যেন পুরো শরীরে এক নতুন আত্মবিশ্বাস আর মোহনীয়তা ভর করেছে।
"ওহ?"
"কী মনে করে মু সাহেবাকে আজ এদিকে আসতে দেখলাম?"
চিয়াং হ্য কৌতুকের সুরে কথাটি বলে দরজার কাছে থাকা গাড়িটার দিকে একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "উ সাহেব কি তোমার সঙ্গে আসেননি?"
"কেন?" মু ওয়ানছিউ খিলখিলিয়ে হেসে বলল, "এখনও আমার বান্ধবীর কথা মনে পড়ে?"
সে চিয়াং হ্য’র দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার বান্ধবী তোমাকে বেশ পছন্দ করে। সে এখন লিংঝৌ শহরের শিক্ষা ব্যুরোর প্রধান এবং লিংঝৌ মার্শাল আর্ট একাডেমির অধ্যক্ষ। তুমি যদি সেখানে কোনো উপ-অধ্যক্ষের পদ নিয়ে নাও, তাহলে সে তোমার প্রতি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ থাকবে, এমনকি আবেগের বশে নিজেকে সঁপে দিতেও দ্বিধা করবে না।"
চিয়াং হ্য মৃদু হাসল, কোনো উত্তর দিল না।
আমার প্রতি বেশ পছন্দ?
আসলে সে আমার শরীরের লোভ করছে না তো?
মু ওয়ানছিউ তখন চিয়াং হ্য’র ভিলাটি লক্ষ্য করল এবং অবাক হয়ে বলল, "তোমার এই ভিলাটা..."
"অনলাইনে অর্ডার দিয়েছি।" চিয়াং হ্য সংক্ষেপে বলল। এটা সত্যি নাকি মিথ্যা, তা মু ওয়ানছিউ বা অন্য কেউ বিশ্বাস করল কি না, সেটা তাদের ব্যাপার।
"আমার কাছে কোনো বিশেষ কাজে এসেছ?"
"চলো, ভেতরে গিয়ে কথা বলি। রাতের খাবারও বোধহয় তৈরি হয়ে গেছে।"
চিয়াং হ্য দরজা খুলে তাকে ভেতরে আসার ইশারা করল। মু ওয়ানছিউ কৌতূহলী হয়ে ভিলার ভেতরে ঢুকে চারপাশটা দেখতে দেখতে বলল, "তোমার এই গ্রাম্য জীবনটা দেখে খুব হিংসা হয়... আমার কাজের চাপ এত বেশি না থাকলে আমিও তোমার সাথে এখানে চলে আসতাম।"
অথচ চিয়াং হ্য যেন তার কথা শুনতেই পেল না, সে চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখছিল আর বিভ্রান্ত ছিল।
সবাই কোথায়?
ৎসাংজিং কোথায়?
রান্নাঘর... কেউ নেই?
খাবার টেবিলেও কোনো খাবার নেই।
এমন কি হতে পারে যে, আমি যে পরিচারিকাকে ফলিয়েছি, তার টিকে থাকার সময়সীমা আছে? সময় শেষ হতেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল?
তা তো হওয়ার কথা নয়?
মু ওয়ানছিউ চিয়াং হ্য’র চেহারার পরিবর্তন লক্ষ্য করে জিজ্ঞেস করল, "চিয়াং হ্য, কী হয়েছে তোমার? হ্যাঁ, আমি আজ মূলত দুটো বিষয় নিয়ে এসেছি..."
মু ওয়ানছিউয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই চিয়াং হ্য তাকে সোফায় বসিয়ে দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "কাজের কথা পরে হবে। তুমি একটু বসো, আমি বাগান থেকে আসলাম, সারা গায়ে ধুলোবালি। আগে স্নানটা করে নিই।"
মু ওয়ানছিউয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
এ... এ তো ঠিক নয়!
সে কিছুটা ভুল বুঝে চট করে দাঁড়িয়ে পড়ে রাগী স্বরে বলল, "চিয়াং হ্য, আমি এখানে কাজের কথা বলতে এসেছি। তাছাড়া আমাদের সম্পর্ক শুধু ব্যবসায়িক, সেই পর্যায়ে আমরা এখনও পৌঁছাইনি!"
সে হাত ঝাড়া দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুমি যদি এভাবে আমার সাথে অসভ্যতা করো, তাহলে আমি চলে যাচ্ছি!"
"???"
চিয়াং হ্য অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
অসভ্যতা?
আমার পরিচারিকা হারিয়ে গেছে, আমি চিন্তায় অস্থির, আর তুমি ভাবছ আমি তোমার সাথে অসভ্যতা করছি? নিজের চরিত্র নিয়ে প্রশ্ন ওঠায় সে গম্ভীর হয়ে ধমক দিল, "আরে, তোমাকে বসতে বলেছি, এত কথা কিসের? আজেবাজে চিন্তা মাথায় আনছ কেন?"
বলেই চিয়াং হ্য সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠে গেল।
মু ওয়ানছিউ সেখানে একা দাঁড়িয়ে অস্বস্তিতে পড়ল। রাগ আর অভিমানে সে পা ঠুকল, "হুম, চিয়াং হ্য, তুমি একটা আস্ত কাঠের মতো লোক, আমাকে ধমক দেওয়ার সাহস কী করে হলো তোমার? আমি... আমি..."
অনেক ভেবেও কোনো কড়া কথা খুঁজে পেল না সে।
মারপিট করে জেতা সম্ভব নয়।
গালি দিয়েও জেতা সম্ভব নয়।
তাছাড়া...
মু ওয়ানছিউ আবার সোফায় বসল, তার গাল দুটো তখনও গরম ছিল!
কী লজ্জা! আমি কেন অমন অদ্ভুত কথা ভাবলাম? চিয়াং হ্যর মধ্যে ভালো কী আছে? সুদর্শন হওয়া ছাড়া তার আর কী গুণ আছে? বড়জোর তার শক্তি বেশি, কথা বলতে পারে আর টাকা কামাতে পারে—এই তো!
"আমি একদমই এসব চাই না, হুহ!"
***
উপরে উঠে চিয়াং হ্য প্রতিটি ঘর খুঁজতে লাগল।
যখন সে বড় বিছানাওয়ালা ঘরটিতে পৌঁছাল, দেখল বিছানার চাদর ওলটপালট করা। আর সাইড টেবিলে একটা প্লেট রাখা।
প্লেটের ভেতর ত্রিশ সেন্টিমিটার লম্বা একটা বড় বেগুন, বেগুনের সমান লম্বা একটা শসা এবং আঠারো সেন্টিমিটারের একটা গাজর রাখা।
চিয়াং হ্য কাছে গিয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
এগুলো... এগুলো কি টাটকা?
সে বিছানার দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চাদর সরিয়ে বলল, "ৎসাংজিং, আমি তোমাকে রান্না করতে বললাম, আর তুমি এখানে এসে ঘুমাচ্ছ?"
চাদরের নিচে ৎসাংজিং-এর ঘুমের ভঙ্গিটা ছিল বেশ আবেদনময়ী। বিশেষ করে সেই পরিচারিকার পোশাক... অন্যরকম এক মোহ ছিল তাতে।
সে মৃদু স্বরে বলল, "মালিক, আমি আপনার বিছানা গরম করছিলাম!"
চিয়াং হ্য’র কপালে ভাঁজ পড়ল: "আমি তোমাকে ফলিয়েছি রান্না করা, বাসন মাজা, চা বানানো, কাঁধ টিপে দেওয়া আর ঘর পরিষ্কার করার জন্য। বাড়িতে এমনিতেই গরম, তাছাড়া আমি ছয় পর্যায়ের চূড়ায় আছি, আমার শরীর আগুনের চুল্লির মতো, তোমার বিছানা গরম করার কোনো প্রয়োজন নেই!"
সে প্লেটের সবজিগুলোর দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করল, "এগুলোর কী অবস্থা? তুমি কি গোপনে এগুলো ব্যবহার করেছ?"
ৎসাংজিং কেঁদে ফেলার উপক্রম করল। সে নরম স্বরে বলল, "মালিক, আমি ব্যবহার করিনি, আমি শুধু এগুলো ধুয়ে প্লেটে সাজিয়ে রেখেছি, আপনি খাবেন বলে।"
চিয়াং হ্য স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে গাজরটা তুলে নিয়ে কামড় দিয়ে বলল, "তাড়াতাড়ি ওঠো, বাড়িতে অতিথি এসেছে, নিচে গিয়ে চা আর খাবার তৈরি করো!"
বিছানা গরম করা?
মনে হচ্ছে তুমি অলসতা করার ফন্দি খুঁজছ...
"এই পরিচারিকা তো দেখছি সুবিধার নয়, রান্না করতে পারবে কি না কে জানে।"
চিয়াং হ্য মাথা নাড়ল, কিছুটা অসহায় লাগল তার। মনে হচ্ছে আরেকজন রাঁধুনি তৈরি করতে হবে। তার পরিচারিকা ফলানোর মূল লক্ষ্য ছিল রান্না আর বাসন মাজা, অহেতুক অন্য কিছু নয়।
সে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল।
ৎসাংজিং সাবধানে তার পেছনে পেছনে এল।
মু ওয়ানছিউ তখন অন্য কিছু ভাবছিল, ঘুরে তাকাতেই সে প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। সে চোখ বড় বড় করে ৎসাংজিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, মনের ভেতর এক অদ্ভুত শূন্যতা অনুভব করল।
চিয়াং হ্য শসা আর বেগুন ৎসাংজিং-এর দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল, "চাল স্টোররুমে আছে, মশলাপাতি সব ওখানেই, নিজে নিয়ে যাও।"
নির্দেশ দিয়ে সে গাজর চিবোতে চিবোতে সোফায় গা এলিয়ে বসল। মু ওয়ানছিউয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "এখন বলো, কী কাজে এসেছ?"
মু ওয়ানছিউ কৌতূহলী হয়ে ৎসাংজিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না সে স্টোররুমে চাল আনতে গেল।
পঞ্চাশ কেজি চাল...
চিয়াং হ্য তো আর অত খায় না।
ৎসাংজিং-এর সেই ছোট শরীরটা বেশ কষ্ট করেই চালের বস্তা বইছিল। সে রান্নাঘরে চাল রেখে আবার তেল-মশলা নিতে গেল...
চিয়াং হ্য ভ্রু কুঁচকে বলল, "এদের শারীরিক ক্ষমতা তো বেশ কম, ভবিষ্যতে ওকে আরও বেশি শসা খাওয়াতে হবে!"
'শসা' শব্দটা শুনে মু ওয়ানছিউ ৎসাংজিং-এর পরিচারিকার পোশাকের দিকে তাকিয়ে ঘৃণাভরে বলল, "চিয়াং হ্য, আমি ভাবিনি তুমি এমন মানুষ!"
"সে একটা দুর্বল মেয়ে, তাকে দিয়ে তুমি এসব নোংরা আর ভারী কাজ করাচ্ছ?"
"যেহেতু সে তোমার সাথে থাকছে, তোমাকে তার দায়িত্ব নিতে হবে!"
মু ওয়ানছিউ খুব রেগে ছিল।
"কী?"
চিয়াং হ্য বিভ্রান্ত হয়ে গেল, তুমি এখানে ঝগড়া করছ কেন?
সে বিরক্ত হয়ে বলল, "আমি একা এত বড় বাড়িতে থাকি, একটা পরিচারিকা রাখলে কি খুব অন্যায় হয়? তাছাড়া এক বস্তা চাল কি খুব ভারী কাজ? যদি বইতে না পারে, আমি অন্য কোনো উপায় বের করব যাতে সে সুস্থ সবল থাকে।"
"পরিচারিকা?"
মু ওয়ানছিউ বিশ্বাস করল না। আমাকে বোকা পাচ্ছ?
ইউনিফর্ম পরাচ্ছ, আর বলছ পরিচারিকা?
মু ওয়ানছিউয়ের দিকে তাকিয়ে চিয়াং হ্য তর্ক না বাড়িয়ে বলল, "তুমি কি আজ জন্তু পোষ মানানোর কথা বলতে এসেছ? কী অবস্থা? লক্ষ্য ঠিক করেছ?"
কাজের কথায় আসতেই মু ওয়ানছিউ আর পরিচারিকার প্রসঙ্গ তুলল না।
সে বলল, "আমি লিংঝৌ শহরের আশেপাশের হিংস্র জন্তু সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছি। শহর থেকে কিছুটা দূরেই একটা সাপের উপত্যকা আছে। সেখানকার অজগর রাজ সাত পর্যায়ের। তার অধীনে অনেক অজগর আছে, পাঁচ-ছয় পর্যায়েরও অভাব নেই।"
হুম?
চিয়াং হ্য চোখ টিপে বলল, "সাপের উপত্যকা... নিংদং খনির কাছে যেটা?"
"তুমি সাপের উপত্যকা সম্পর্কে জানো?" মু ওয়ানছিউ বলল, "হ্যাঁ, ওটা নিংদং খনির কাছেই। অজগর রাজা মোটামুটি সাত পর্যায়ের মাঝামাঝি। তবে সাপের সংখ্যা অনেক বেশি, যদি তোমার মনে হয় সামলাতে পারবে না, তাহলে আমরা অন্য কোনো লক্ষ্য বেছে নিতে পারি।"
চিয়াং হ্য কিছুটা ইতস্তত করে বলল, "না..."
"লেপার্ড পাইথন তো আমি আগেই মেরে ফেলেছি, সাপের উপত্যকা আমি আগেই ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছি। তোমার তথ্যগুলো তো বেশ পুরনো হয়ে গেছে। তবে সত্যি বলতে, লেপার্ড পাইথনের মাংস বেশ সুস্বাদু, পরে ৎসাংজিংকে দিয়ে রান্না করিয়ে নেব, তোমার জন্যও এক প্লেট রাখা থাকবে।"