প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: এসো ভাই, আমরা একটু ঘনিষ্ঠ হই

বড় গরু আগ্রাসী স্বরে বলল, "শোনেছি পাহাড়ে প্রায় শতাধিক ডাকাত রয়েছে, আমাদের চারজন একসাথে সেখানে গিয়ে মরে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।"
মুরং জে তেমন কিছু ভাবেননি, এবং বললেন,
"আমরাও আগে আত্মবিশ্বাসী ছিলাম না, কিন্তু সদ্য চেন ভাইয়ের দক্ষতা দেখলাম…"
"আমি তো বলেছি, এটা ভাগ্যের খেলা," চেন বিন বললেন।
মুরং জে বিরক্ত হলেন।
"আমরা যারা ন্যায়ের পথে লড়াই করি, দুর্বলদের সাহায্য করি, তা তো এক সত্যিকারের পুরুষের কাজ। কেন চেন ভাই এড়িয়ে যেতে চাইছেন?"
চেন বিন হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, "এখন এটা বাদ দিন। ওই ডাকাত যদি পাহাড়ের ঘাঁটিতে ফিরে যায়, তারা অবশ্যই আরও অনেক ডাকাতকে নিচে নামাবে। আমাদের কিছুক্ষণ লুকিয়ে থাকা উচিত।"
"কিসের লুকানো? আগুন এলে আগুন দিয়ে মোকাবিলা করতে হয়, পানি এলে পানি দিয়ে ঢেকে দিতে হয়…"
মুরং জে কথা শেষ করতে পারেননি, চেন বিন বড় গরুর হাত ধরে ফিরে গেলেন।
"অরে, আমি তো এখনও বলছি, কেন চলে গেলেন?"
মুরং জে চিৎকার করে তাদের অনুসরণ করতে লাগলেন।
সে এগিয়ে এসে চেন বিনের জামার গায়ে ধরে বললেন,
"তুমি তো একজন পুরুষ, কেন একদল অসংগঠিত লোকের সামনে ভয়ে পিছিয়ে যাচ্ছ?"
চেন বিন তাকে একবার দেখে বলল, এই মেয়েটি দেখতে ছোট্ট ও সুন্দর, কিন্তু এতটা সাহসী কেন?
"আমরা তোমাদের জীবন বাঁচিয়ে দিয়েছি, তাই না?"
"আহ, হ্যাঁ, হয়তো তাই।"
"তাহলে আমরা তো প্রাণের বন্ধুর মতো, ভাইয়ের থেকেও বেশি কাছের।"
"অবশ্যই।"
চেন বিন হাত বাড়িয়ে মুরং জে কে আলিঙ্গন করলেন, তার বাহু কাঁধে রেখে খুব স্নেহের সঙ্গে মুখের কাছে ঘেঁষে এলেন।
মুরং জে যতটা সম্ভব এড়াতে চেষ্টা করলেন, আলিঙ্গন থেকে মুক্তি পেতে চাইলেন, কিন্তু শক্তিতে চেন বিনের কাছে হার মানলেন।
অভিযোগ না করে মাথা ঘোরিয়ে চেন বিনের মুখ থেকে দূরে সরে গেলেন।
বড় গরু পিছনে থেকে মুচকি হেসে মাথা নেড়েছে।
হ্যাঁ, এটাই হওয়া উচিত ছিল, ভাবছিলাম এই ছেলেটির মধ্যে কিছু পরিবর্তন হয়েছে, এ রকম আচরণই তার প্রকৃত স্বরূপ।
সে এক পা সামনের দিকে বাড়িয়ে হুয়াং জুনের পথ আটকে দিল।
হুয়াং জুন ভিতরে ভিতরে চিন্তিত, তার বোনকে এমন জোরালো লোকের আলিঙ্গনে রাখার কথা নয়, সে এগিয়ে যেতে চাইলেন কিন্তু বড় গরু তাকে বাধা দিল।
বড় গরুও হুয়াং জুনের কাঁধে হাত বোলাতে চাইলেন, কিন্তু হুয়াং জুন হাত সরিয়ে দিলেন।
সে হেসে বলল, "এই মেয়েটির শক্তি সত্যিই অনেক বেশি।"
চেন বিন মুরং জে কে আলিঙ্গন করে একটি ছোট পথে নিয়ে গেলেন, তিনি আগে থেকেই সেখানে ভূগোল পর্যবেক্ষণ করে রেখেছিলেন।

যদি ডাকাতরা পাহাড়ে পালিয়ে যায় এবং অন্যদের ডাকে, তারা অবশ্যই আগের পথে অনুসন্ধান করবে। তাই অন্য পথ নিতে হবে, তাদের মূল দলকে এড়িয়ে গিয়ে বাও দাওয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করার চেষ্টা করতে হবে।
সদ্য অনুভূতি এবং এই দুই নতুন শক্তি নিয়ে হয়তো সেই বাও দাওয়াং তার পন্থা পরিবর্তন করবে, হয়তো একটি সাড়া দিবে।
মুরং জে কে আলিঙ্গনে ধরে রেখেছেন, মাংসময়, নরম, খুবই আরামদায়ক অনুভূতি।
"মুরং ভাই, আমাদের ডাকাতদের মূল শক্তি থেকে দূরে সরে, কেন্দ্রীয় স্থাপনাটি খুঁজে বের করে, প্রথমে তাদের প্রধানকে ধ্বংস করতে হবে, তাহলে তাদের দল ভেঙে পড়বে, তুমি কি বলো?"
মুরং জে মুক্ত হতে পারছিলেন না, মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল, নিঃশ্বাসও নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলেন না।
"আসলেই... চেন ভাই এমন কৌশল আছে, আমি... আমি বলছি চেন ভাই একটু মুক্তি দেন তো?"
"পুরাতন দিনে ভাইরা একসাথে শুয়ে থাকতো, আমাদের মত প্রাণের বন্ধুত্বে, এর চেয়ে ঘনিষ্ঠ হওয়া উচিত।"
"কিন্তু... আমরা…"
তাদের মধ্যে ঝামেলা চলাকালীন, হুয়াং জুন অবশেষে বড় গরুর বাধা কাটিয়ে এগিয়ে এলেন।
দুটি হাত দিয়ে আলিঙ্গন করা তাদেরকে শক্ত করে আলাদা করলেন।
"চেন ভাই, মুরং ভাইয়ের ত্বক নরম, আমি তোমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হব।"
কথা বলতেই চেন বিনকে আলিঙ্গন করতে গেলেন।
চেন বিন বুঝতে পেরে দ্রুত পেছনে সরে গেলেন।
"ঠিক আছে, এখন পরিকল্পনা করি কিভাবে কুঁড়ে গাছের রাস্তা ধ্বংস করব, আসল কাজ করব।"
হুয়াং জুন ঠাট্টা করে হাসলেন, কিন্তু থেমে গেলেন।
নারী হওয়ায়, সে চ্যান্স নিতে চাইলেন না।
এই সময় দূর থেকে হুলুস্থুল শব্দ আসতে লাগল, মনে হচ্ছে পাহাড় থেকে অনেক ডাকাত নিচে নামছে, তারা চারজনকে খুঁজছে।
চার জন দ্রুত পাহাড়ের ঢালে লুকিয়ে পড়ল।
"সত্যিই চেন ভাই বুদ্ধিমান, এই ডাকাতরা আসলেই লোক ডেকেছে।"
চেন বিন হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, "চলো, ঘুরে যাই, দেখি সন্ত্রাসী প্রধান কোথায়।"
তিন জন পিছনে থেকে চुपচাপ ডাকাতদের পেছনে ঘুরে গেল।
এক ঝোপঝাড়ের মধ্যে চারজন মাথা বের করে নিচের পাহাড় ঢালে ডাকাতদের দল পর্যবেক্ষণ করল।
ডাকাতেরা কয়েক দলে বিভক্ত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে তাদের খুঁজছে।
দ্রুতই চেন বিন একটি মোটা শক্তিশালী লোকের দিকে চোখ বুলালেন, কালো খোলা জামা পরা, কালো বুকের রোম উঁচু, চওড়া কোমরবন্দ, পায়ে ঢিলা প্যান্ট, হাতে একটি চওড়া তলোয়ার, মুখচেহারা ভয়ংকর।
সে ডাকাতদেরকে নির্দেশ দিচ্ছে, স্পষ্টতই সে প্রধান।
চেন বিন আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে বললেন, "এই লোকটাই প্রধান, হয়তো সেই বাও দাওয়াং, আমাদের লক্ষ্য সেটাই, হঠাৎ আক্রমণ করে তাকে ধরতে হবে।"
অন্য তিন জন আপত্তি করল না, স্বাভাবিকভাবেই চেন বিনের কথা মানল।
ভয়ংকর লোকটি চার পাঁচ জন অনুচর নিয়ে একটি বড় গাছের নিচে গেল, তলোয়ার দিয়ে সাপোর্ট নিয়ে গাছের মূলের ওপর বসল।

চেন বিন হাত ঝাঁকিয়ে তিনজনকে সাথে চলার সংকেত দিলেন।
চারজন ধীরে ধীরে পাহাড়ের পেছনে ঘুরে গিয়ে ওই গাছের পেছনে গেল।
ভালো যে, পাহাড় অসমান, ঘাস ঝোপঝাড় অনেক, যা চার জনকে ঢেকে রাখল।
গাছের পেছনে এসে চেন বিন মুরং জের কানটায় বললেন,
"আমাদের দ্রুত এবং অপ্রত্যাশিত আক্রমণে ওই ডাকাত প্রধানকে ধরতে হবে, তারপর ডাকাতদেরকে ধমক দিয়ে নিরাপদে থাকতে হবে, বুঝেছ?"
মুরং জে তার গরম নিঃশ্বাস এড়াতে মাথা ঘোরাচ্ছিল, বারংবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
চেন বিন বড় গরু ও হুয়াং জুনকে বললেন, "তোমরা তার সঙ্গীদের দূরে সরিয়ে নিয়ে যাও, আমি ডাকাত প্রধানকে ধরব।"
তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখে বড় গরু ও হুয়াং জুন কোন আপত্তি করল না।
তবে বড় গরু কিছুটা চিন্তিত ছিল, এই ছেলেটি এত গুরুতর কাজ আগে করেনি, হয়তো বিপদ হতে পারে।
দেখতে পাচ্ছিলো, ডাকাতরা প্রায় শতাধিক, ভুল হলে কেউ বাঁচবে না, সবাই মরবে কুঁড়ে গাছের নিচে।
চেন বিনও আত্মবিশ্বাস হারাননি, কিন্তু তিনি ইতিমধ্যেই ঝুঁকি নিয়েছেন, না পাঠালে মরতে হবে, পাঠালে মরতে হবে, তাই সাহস করে এগোতে বাধ্য।
সে দুই হাত পাশে ছড়িয়ে দিয়ে তিনজনকে আলাদা হয়ে কাজ করার সংকেত দিল।
মেয়েরা হলেও স্বভাবতই তাড়াহুড়ো করছিল, গাছ থেকে দশ পনেরো মিটার দূরে পৌঁছতেই সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাতে তলোয়ার নিয়ে চারপাশে ছড়ানো অনুচরদের আক্রমণ করল।
চার অনুচর ঘুরে দাঁড়িয়ে তাদের কাঁটাচামচ তুলে ধরে, জোরে জোরে সঙ্গীদের ডাকছিল।
তলোয়ার হাতে ভয়ংকর লোকটি একবার পেছনে ফিরে দেখল, উঠল না, শুধু ঠোঁট কুঁচকে হেসে উঠল।
চেন বিন লাঠি নিয়ে ঝোপ থেকে বেরিয়ে চারজনের সঙ্গে মিলিত হলেন।
কেউ বাধা দিল না, সরাসরি ওই খারাপ লোকের সামনে পৌঁছালেন।
কয়েকটি অনুচর ফিরে সোজা দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু অন্য তিনজন তাদের পথ আটকে দিল।
খারাপ লোকটি ধীরে ধীরে উঠে বসল, পেছনের ধুলো ঝাড়ল, তলোয়ার ঢালিয়ে মাটিতে রাখল, কাত করে চেন বিনের দিকে তাকাল।
"নিজের নাম বল, বাও তলোয়ার নীচে অজ্ঞাত আত্মা নয়।"
সে অচল, চেন বিন আর কিছু বুঝতে পারল না, তাই লাঠি তুলে আঘাত করল।
"কাউকে গপ্প করতে চাই না, বড় দল আসছে খুব শীঘ্রই।"
খারাপ লোকটি হেসে উঠল, এতো অনৈতিক লোক দেখেনি, স্পষ্টতই নবীন, তাই আর বেশি চিন্তা করল না।
তলোয়ার নিয়ে সামনে ঝাঁপ দিল, চেন বিনের লাঠি এড়িয়ে গেল, তলোয়ার দিয়ে তার কোমর কেটে দিল।