প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেইশ: মৃত্যুশয্যায় উচ্ছৃঙ্খলতা
স্পষ্টতই, এই চিন কাউন্টির অফিসার তাঁর ছেলের মারামারির ঘটনায় ক্রুদ্ধ ও লজ্জিত হয়ে ছোট্ট এক পুলিশ প্রধানের সঙ্গে কোনো সমঝোতা করতে চায়নি, বরং সরাসরি কয়েকজনকে মারধর করে নিজের威শালীতা প্রতিষ্ঠা করতে চায়।
নিজের মুখ হারিয়ে পরস্পরের বিরোধে পরিণত হয়েছে তারা।
যদি সে চান কাউন্টির মধ্যে威শালীতা প্রতিষ্ঠা করতে চায়, তবে আমাকে কঠোর হতে হবে বলেই মনে হলো।
একটি পরিকল্পনা করতে হবে যাতে ওই চিন কাউন্টির অফিসারকে পতিত করা যায়; শুধু তারই পতনের মাধ্যমে চিন হাও সম্পূর্ণভাবে অবহেলিত হবে।
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে, আমি উঠে মুরং জে ও হুয়াং জুনকে জাগিয়ে নিয়ে এলাম, আমরা তিনজন রাতভর গোপনে আলোচনা করলাম।
এরপর মুরং জে ও হুয়াং জুন কিছু প্রস্তুতি নিয়ে ঘোড়া নিয়ে চুপিচুপি শহর ছাড়ল।
পরের দিন, গোটা কাউন্টি অফিসে জানা গেল যে চেন বিন চিন কাউন্টির অফিসারের ছেলেকে মারধর করেছে এবং চিন অফিসার জনসমক্ষে তাকে একদম খেদিয়ে দিয়েছেন।
চেন বিন যখন পুলিশ স্টেশনে এল, তখন ডা নিউ ও শাও শুন ছাড়া অন্য পুলিশকর্মীদের মুখাবয়ব কঠিন হয়ে গেল।
তাদের কঠিন অভিব্যক্তির অর্থ হল, চেন বিন যখন কাজ বন্টন করছিল, তারা বুঝতে পারছিল না বা শুনতে চাইছিল না।
তারা এমনকি মুখে কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করতেও আগ্রহী ছিল না।
কাউন্টির অফিসার তো সরাসরি পুলিশ স্টেশনের প্রধান, আর পুলিশ প্রধান তো শুধু একটা দলের নেতা মাত্র, কোনো সরকারি পদ নয়।
অস্থায়ী কর্মচারী হিসেবে দলের প্রধান যদি নিয়মিত অফিসারকে রোষ দেয়, তাহলে কে তার কথা শুনবে?
ভাগ্যক্রমে চেন বিনকে কাউন্টি প্রশাসক নিয়োগ দিয়েছেন, না হলে হয়তো তাকে ইতোমধ্যে পুলিশ স্টেশন থেকে বের করে দেওয়া হত।
এই সময়ে চেন বিনের কাজও শেষ হয়ে গেছে, সে একটি বই নিয়ে বসে পড়ছিল, বুঝতে পারছিল না ঠিক কি পড়ছে।
ডা নিউ ও শাও শুন একপাশে দাঁড়িয়ে অস্বস্তিতে পরস্পরের দিকে তাকাচ্ছিল।
যখন দরজার আলো হঠাৎ কমে গেল, কয়েকজন লোক প্রবেশ করল।
সবার আগে একজন ছিলেন কাউন্টির অফিসারের ছেলে চিন হাও, বুক ফুলিয়ে পেট বেরিয়ে, চোখ উপরে তাকিয়ে।
তার পেছনে দুইজন শক্তিশালী দাস ছিল, তাদের মুখে রুক্ষ অভিব্যক্তি, মুখে হাসি তবু মনে হচ্ছিল কেউ তাদের গুরুত্ব দেয় না।
তাদের পেছনে তিনজন পুলিশকর্মী ছিল, মুখ কালো, চেন বিনের দিকে তাকাচ্ছিল না।
“ছেলে, ঠিক করেছ কি? পেটানো হয়ে পুলিশ স্টেশন থেকে চলে যাবে, না সঠিকভাবে মাথা নিচু করে হাজার টাকা সাদা রূপা জমা দেবে?”
চেন বিনের উত্তর দেওয়ার আগেই চিন হাওর দাস দুজন চিৎকার করে উঠল।
“ওই ছোট ছেলেটা, সাহেব কথা বলছেন, দাঁড়িয়ে শুন!”
কথা বলতে বলতে তারা এগিয়ে চেন বিনকে ধরে উঠানোর চেষ্টা করল।
ডা নিউ ও শাও শুন রেগে সামনে এসে দাঁড়াল, চারজন শরীর দিয়ে ধাক্কা দিল যেন গরু লড়ছে, কেউ কাউকে ছাড়তে চাইছিল না।
চিন হাও দেখল চেন বিন চোখ এখনও বইয়ের দিকে ছিল, সে কথা বললো না, নিজের দিকে তাকালো না, এতে সে বেশ রেগে গেল।
“ছেলে, আমি কথা বললে রাখি, আজই দ্বিতীয় দিন, আগামীকাল দুপুরে তোমাকে লাঠির স্বাদ চেখানো হবে, যদি জীবিত অবস্থায় এই দরজার বাইরে বের হতে পারো, তবে তোমার ভাগ্য ভালো।”
চেন বিন তার দিকে একবার তাকাল।
“আজ তো প্রথম দিন মাত্র?”
“আমি যেই দিন বলি, সেটাই দিন, তুমি এখন আর এই কাউন্টির পুলিশ প্রধান নও, পুলিশ স্টেশন থেকে বের হয়ে যাও।”
“কী ভাবছ? নিজেকে কি প্রশাসক ভাবছ?”
“ঠিক আছে, তোমার জিদি, আমি দেখতে চাই তুমি লাঠির চেয়ে কঠিন কি না।”
চেন বিন হাত নেড়ে যেন মাছি তাড়াচ্ছে।
“চলা, না হলে সরকারি কাজ বাধা দেওয়ার অভিযোগে তোমাদের কারাগারে পাঠাব।”
চিন হাও হাসতে হাসতে বলল,
“দেখো এই ছেলেটার ভঙ্গি, ভাবছে নিজেকে মানুষ, আমার চোখে তো সে শুকরো-মোরগের চেয়েও নিচু, তোমার বাবা-মা তোমাকে মাংসের গাদায় পেটানো দেখে কি ভাববে জানি না, হাহাহা...”
চেন বিন যখন তার বাবা-মায়ের কথা শুনল, মুখ কালো হয়ে গেল, চুপচাপ চিন হাওকে তাকাল।
চিন হাও কোনো তাচ্ছিল্যের চিন্তা ছাড়াই চিৎকার করে উঠল,
“শুনেছি তোমার এক বড় ভাই আছে কাউন্টি স্কুলে পড়ছে, কী বই পড়ছে সে? কোনোদিন তাকে আমার কাছে এনে দাস বানাব।”
চিন হাওর একজন দাস চাটুকারভাবে বলল, “সাহেব, একটি শৃঙ্খল দিয়ে বেঁধে রাখা ভালো, যেন সে কুকুর হয়।”
“হুম হুম, তুমিই বুঝো আমার মনের কথা, হাহাহা।”
তার পেছনে আসা তিনজন পুলিশকর্মীও চুপ থাকল না, চিন হাওর সঙ্গে হাসতে লাগল।
তারা পুলিশ স্টেশনেই উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু কাউন্টি অফিস শান্ত ছিল, কেউ কাছে আসছিল না, সবাই এড়িয়ে যাচ্ছিল।
চিন হাও অবশেষে তাণ্ডব থামিয়ে, চলে যাওয়ার সময় আঙুল দিয়ে চেন বিনকে নির্দেশ দিল,
“আগামীকাল দুপুরে মনে রেখো।”
কথা শেষ করে সবাই চলে গেল।
শাও শুন চিন্তিত হয়ে চেন বিনের কালো মুখ দেখল।
“বস, আপনার আগে চলে যাওয়া উচিত, চিন পরিবার শক্তিশালী, আমরা তাদের মোকাবিলা করতে পারি না।”
চেন বিন হাত নেড়ে বলল, “সব পুলিশকর্মীদের বলো, আজ রাতে সভা আছে, বড়宋 আইন শিখবে, অপরাধী ধরার কৌশল বাড়াবে, কেউ যেন বাদ না পড়ে, যারা উপস্থিত না থাকবে, তাদের দুই বার লাঠি মারা হবে।”
শাও শুন ও ডা নিউ মাথা ঘামিয়ে ভাবল, এটা কী মানে?
যদিও বুঝতে পারছিল না, তারা সবাই নোটিশ ছড়িয়ে দিল।
ঐ রাতে, কাউন্টি অফিসের অন্যরা সবাই চলে গিয়েছিল, চেন বিন শাও শুন ও ডা নিউকে দিয়ে মদ-মাংস কিনল, পুলিশ স্টেশনে দুইটি টেবিল বসিয়ে দিল।
মোট বারজন পুলিশকর্মী, দুইজন চিকিৎসক, একজন দরজার পাহারাদার।
১৫ জনের মধ্যে আসা পাঁচজন, চেন বিন, শাও শুন ও ডা নিউসহ মোট আটজন।
যারা আগে চেন বিনের সঙ্গে কাজ করেছিল, তারা সবাই এসেছিল।
সবার ধারণা ছিল সভা হবে, কিন্তু আসলে তারা এসেছিল মদ-মাংস খেতে, সবাই খুশি ছিল।
তারা নিজেদের মধ্যে যুদ্ধে লিপ্ত, ছোট পুলিশকর্মী তাদের কোনো ব্যাপার ছিল না, যিনি প্রধান সেই তাঁর কথা শুনত।
সাত-আটজন দরজা বন্ধ করে মদ খেতে শুরু করল, শুরুতে কিছুটা সংযত ছিল, মদ খেয়ে ধীরে ধীরে মুক্ত মনোভাব প্রকাশ করল, চিৎকার করে কথা বলতে লাগল।
কাউন্টি প্রশাসক ওয়াং জি বাড়ি ফিরে রাতের খাবার খেয়ে, চেন বিনের ব্যাপারে প্রতিবেদন পেয়ে, তার উপদেষ্টা লি সঙবাইকে ডেকে পাঠালো।
দুজন শান্ত কক্ষে চা খেতে বসল।
“তুমি কী মনে করো, চেন বিন প্রতিরোধ ছেড়ে দিয়েছে?”
লি সঙবাই কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নেড়ে বলল, “আমি এই মানুষের কাজ বুঝতে পারছি না, মনে হয় কোনো বড় ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে।”
ওয়াং জি ভ্রু সেঁকতে বলল, “কি ঘটনা? চিন অফিসারের তুলনায় চেন বিন তো এক চিরুনি মাত্র।”
“আমি মনে করি চেন বিন কিছু যোগ্যতা রাখে।”
“তাই বলে কিছুই না, শক্তির সামনে সে এক পিপড়ে।”
আলোচনার শেষে তারা নীরব হয়ে গেল, ওয়াং জি চা শেষ করে উঠল, লি সঙবাই বিদায় নিল।
বাইরে গিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আহ, দুঃখ হলো একটি ভালো প্রার্থী নষ্ট হয়ে গেল।”
চিন কাউন্টির অফিসার বিছানায় শুয়ে ছিল, দুই পাশে দুজন ছোট স্ত্রী তার শরীর মালিশ করছিল।
একজন দাস আসা খবর দিল চেন বিনের অবস্থা।
চিন অফিসার নাক দিয়ে হালকা আওয়াজ করে বলল,
“মৃত্যুর আগের অবাধ আচরণ।”
চেন বিনের বাড়ির পরিবেশ চিন জেলার দুই অফিসারের তুলনায় অনেক বেশি ম্লান।
চেন উ ও তার স্ত্রী চেন শিউয়ের বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে তার শরীরে লালচে দাগ পরীক্ষা করছিল।
“সবই ওই ছোট ছেলেটার কারণে, চিন অফিসার হাত লাগাতে হয়নি, আমি আগে মারা যেতাম ওই দুষ্টু ছেলেকে!”
চেন উ রেগে দাঁত কষতে লাগল।
চেন বিনের মা ছোট স্বরে বলল, “অপ্রয়োজনীয় কথা বন্ধ করো, ডাক্তার ডাকো, শিউয়ের মারামারি গুরুতর।”
চেন উ ফিরে এসে বলল,
“তারা কেন তোমাকে মারল?”
চেন শিউ ব্যথায় কেঁপে বলল, “আমি জানি না কেন, তারা হঠাৎ লাঠি ও ঘুষি মারতে শুরু করল।”
“ঠিক আছে, দেখ তোমার বড় ছেলে কেমন, আসলে সে ধৃষ্ট আর্তনাদ!”
চেন উ নিজের অভিব্যক্তি প্রকাশ করতে পারল না, স্ত্রীর কাছে অভিযোগ করল।