প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: উ দালাং কি কখনো বিয়ে করেছিল?

প্রথম পৃষ্ঠাঃ

একটি শব্দ শুনে সামনের তিনটি টাইলের বাড়ি থেকে একজন নারী বেরিয়ে এলেন, তিনি সাদাসিধে মোটা কাপড়ের পোশাক পরেছেন, বয়স প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি, কিন্তু তার মুখে পরিশ্রমের চিহ্ন স্পষ্ট। তিনি হঠাৎ চেন বিংয়ের রক্তাক্ত মুখ দেখে ভয়ে সাড়া দিয়ে চিৎকার করলেন নিজের স্বামীকে ডেকে। চেন বিংয় উঠোনে থাকা কূপের মুখ এবং জল তুলার যন্ত্র, জলদৌড়া, জলপাত্র দেখে প্রথমেই পানি নিয়ে নিজের মুখ ধুয়ে নিলেন। আসলে যখন তার আত্মা ফিরে এসেছিল, তখন মাথার আঘাত অনেকটাই স্থিতিশীল হয়েছিল। চেন বিংয়ের পিতা চেন উ ছিলেন চল্লিশোর্ধ্ব, কোমর বাঁকা হয়ে গেছে, কাশি নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি চেন বিংয়ের পরিষ্কার চেহারা দেখে রেগে বললেন, “কিসের ফাঁকা চিৎকার? এই ছেলেটা সারাদিন ঢিলেমি করে, বড় কোনো ব্যাপার হবে কী করে?” দুইজন তাকে দেখে মনে হলো যে চেন বিংয়ের কিছু হয়নি, তারপর ঘরে ফিরে গেলেন, এমনকি একটি করুণার শব্দও বললেন না। চেন বিংয়ের গলা থেকে উঠে আসা “বাবা মা” শব্দটি তিনি গিলে ফেললেন, কারণ বলার মত পরিস্থিতি মনে হলো না। দা নিউ চেন বিংয়ের চুল ধরে দেখলেন সত্যিই বড় কোনো সমস্যা নেই, আর স্বস্তি পেলেন। “ভাই, তুমি বিশ্রাম করো, আমি ফিরে যাচ্ছি।” চেন বিংয়ের হাত ধরে বললেন, “যেও না, একবার জিজ্ঞেস কর,武松কে চেনে?” দা নিউ অবাক হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “武松? মনে পড়ে না।” চেন বিংয় কিছুক্ষণ ভাবলেন, “武二郎 বলতে চাই।” দা নিউ হঠাৎ বুঝলেন, “ওহ, 武二郎 তো সব সময় অস্ত্র নিয়ে লড়াই করে, তোমার মতো কাজকর্মে মন দেয় না।” “কীভাবে কথা বলো?” দা নিউ লজ্জায় মাথা খোঁচালেন। “হেহে, 武二郎 এর বাড়ি এই রাস্তার পশ্চিম প্রান্তে, কয়েক পদক্ষেপ দূরে, আমরা তার সঙ্গে কয়েকবার লড়াই করেছি, তুমি ভুলে গেছো?” “আমার তার সঙ্গে পরিচয়?” “আমরা তার সঙ্গে লড়াই করেছি, ভাই, তোমার মাথায় সমস্যা তো নেই?” চেন বিংয় ভাবলেন, তাই এই শরীর যদিও কোমল, কিন্তু মাসপেশী শক্তিশালী,武松 এর সঙ্গে হাতাহাতি করতে পারত। তবে সময়ানুযায়ী武松 হয়তো মারামারির পর গ্রাম ছেড়ে গেছে। দা নিউ হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, চেন বিংয়ের দিকে তাকালেন। “ভাই, তুমি কীভাবে খুনিকে ধরেছিলে?” চেন বিংয় ঠাট্টা করে জবাব দিলেন, “খুনিকে ধরিনি তো।” দা নিউ বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন। “সেই বড়লোক,钱三 মারেছিল।” “তুমি মনে করো সে আমার বাবাকে মারার খুনি?” “না?”

দ্বিতীয় পৃষ্ঠাঃ

দেখে দা নিউর মূর্খতা, চেন বিংয় কথা বাড়াতে চাইলেন না, হাত নেড়ে বললেন, “চলো,武二郎কে দেখতে যাই।” দা নিউ হাসতে হাসতে বললেন, “না,武二郎 তো লড়াই করতে গিয়ে এক ব্যক্তিকে মারাত্মক আহত করেছে, ভয়ে পালিয়ে গেছে, অনেক দিন ধরেই বাড়ি যায়নি।” “পালিয়ে গেছে?” “হ্যাঁ, পালিয়ে গেছে।” চেন বিংয় দাড়ি খুঁটিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তার বড় ভাই কী? বিয়ে করেছে?” “তোমার কথায়卖炊饼 的武大? শুনিনি সে বিয়ে করেছে, শুধু ওই দুই ভাই একসঙ্গে থাকে।” চেন বিংয় মাথা নেড়ে দিলেন, মনে হলো潘金莲 এখনও 武大郎 এর বাড়িতে বিয়ে হয়নি। এই চিন্তা করে চেন বিংয়ের মনের মধ্যে আবার এক উষ্ণতা ছড়াল, কারণ潘金莲 তো সমগ্র বিশ্বের বিখ্যাত সুন্দরী। চেন বিংয়ের তরুণ বয়সে সে সম্পর্কে আকাঙ্ক্ষা ছিল, বন্ধুর সঙ্গে আলোচনা করতো, প্রত্যেকের মনের মধ্যে এক আলাদা潘金莲 বাস করতো। গভীর রাতে চিন্তা করতে করতে,仓老师 এর থেকেও বেশি আকর্ষণীয় মনে হতো। যদিও চেন বিংয় সব কিছু হারিয়েছে, কিন্তু প্রাণবন্ত潘金莲কে একবার দেখা পেলে ক্ষতি খুব বেশি মনে হতো না। দা নিউ তার মনোযোগ হারানো অবস্থা দেখে তাকে পশ্চিম পাশের ঘরে নিয়ে গিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিলেন। ব্যবস্থা করেই নিজেই চুপচাপ বেরিয়ে গেলেন। চেন বিংয় কিছুক্ষণ বিভ্রান্তিতে ছিল, যতক্ষণ না তার মা ডেকে আহ্বান করলেন খাবার খেতে। খাবারের টেবিলে একজন তরুণ ছেলেও ছিল, মুখ ফ্যাকাশে, দেহ দুর্বল, মাথা নিচু করে চুপচাপ কালো ভেজা গুঁড়ো ভাত খাচ্ছিল। তিনি ছিলেন তার বড় ভাই চেন শিউ, জেলা স্কুলে পড়াশোনা করছিলেন, পুরো পরিবারের আশা তার উপর। পিতা চেন উ দীর্ঘদিন ধরে পুলিশের কাজ করেছেন, শরীরে অনেক আঘাত লেগেছে, তাই তিনি পড়াশোনা করা মানুষের প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। তাই পুরো পরিবার ক্ষুধার্ত হলেও চেন শিউয়ের পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার প্রতি জোর দিয়েছিলেন। আর চেন বিংয়ের জন্য, যিনি সারাদিন নষ্ট করতেন, তাকে অর্ধেক শিষ্য মনে করে, বর্তমান জেলা পুলিশের প্রধানলি দা চেং তাকে পুলিশের কাজে যোগ দিয়েছেন, নিজের মতো চলতে দিয়েছেন। চেন বিংয় টেবিলের সাধারণ খাবার দেখেও একটুও ক্ষুধা লাগলেন না। মাঝখানে রাখা নুন-মরিচের তরকারি খেতে চাইলেন, কিন্তু পিতা চেন উ একটুও দিতে দিলেন না। “আরো ভাত খাও, কম তরকারি খাও, তোমার ভাই পড়াশোনা করে কত কষ্ট করে, তোমার মতো সারাদিন অলস নয়।” মা পাশে গুঞ্জরালে বললেন, “তার বাবা, একটু খেতে দাও, আঘাত দ্রুত সুস্থ হবে।” “আঘাত কী, আমি তো চোর ধরার সময় আঘাত পেতাম, তাই করে আসছি।” চেন বিংয় বেশ মন খারাপ করলেন, তার বাবা-মা তাকে ভালবাসেন না, কারণ সে তো আর আগের মানুষ নয়। শুধু সবাই বলে উত্তর সঙের জীবন সমৃদ্ধ, তাহলে কেন জীবন এত কঠিন? সে যখন পড়াশোনা করত, সবসময় দেখত খাবার টেবিলে মাংস আর মদ থাকে, তার বাবা কেন তিন-চার পাউন্ড রান্না করা গরুর মাংস টেবিলে তুলে দেন না? খাবার শেষ হতেই দা নিউ এসে আধা মুদ্রার কয়েন দিল, বলল পুলিশ প্রধানলি চেন বিংয়ের আঘাত দেখে জেলা থেকে ক্ষতিপূরণ পাঠিয়েছেন।

তৃতীয় পৃষ্ঠাঃ

চেন বিংয়ের পিতা সঙ্গে সঙ্গে হাত নেড়ে, মশার মতো উড়িয়ে দিলেন কয়েন। “আমি সারাজীবন সৎ ছিলাম, এসব ময়লা টাকা নিতে পারি না, আমার বেতন ছাড়া আর কিছু নেব না।” দা নিউ মুখ খোলা রাখতে পারেননি, মন খারাপ করে টাকা নিয়ে বেরিয়ে গেলেন। চেন বিংয় চুপচাপ পশ্চিম পাশের ঘরে ফিরে গিয়ে মনে কিছু ধারণা পাকল। এটাই স্বাভাবিক যে সে মার খেয়েছে, পুলিশ প্রধানলি পর্যন্ত খুনিকে ধরতে আগ্রহী নয়। যখন সে খুনিকে ধরে ফেলল, কিন্তু কেউ তাকে চুপ করিয়ে দিল, পায়ের আঙ্গুল দিয়েও বুঝতে পারে যে সে সম্প্রদায়ের স্বার্থের বিরুদ্ধে গিয়েছে। তার বাবার এই মনোভাব দেখলেই বোঝা যায়, জেলা পুলিশের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক মেলেনা। কারণ তিনি নিজের মতো ভেবে সবাইকে দুর্নীতিতে জড়িয়ে ফেলছেন। একজন পুলিশ সদস্য হয়ে, বাহিরে মামলা পরিচালনা করে, অপরাধী ধরতে হলে এসব খরচ চালানো লাগে। যদি সে এসব ময়লা থেকে দূরে থাকতে চায়, তাহলে দলের বাইরে যেতে হবে, না হলে আবার মার খেতে হবে। তার বাবা কার থেকে এসেছে জানে না, এমন দৃষ্টিভঙ্গি কী করে পেল? তার শরীরের অসুস্থতা দেখে মনে হয় অনেক আঘাত তার নিজের দলের লোকের কাছ থেকে এসেছে। বাবা বাইরে লড়াই করলেন, আবার নিজের দলের লোকদের গোপনে আঘাত পেতে হলো, এমন সময় সামান্য টাকা নিতে পারেন না, তাহলে কাজ করব কী করে? কিন্তু এতদূর এসে ফিরে যাওয়া অসম্ভব, এখন শুধুমাত্র ভাবতে হবে কিভাবে নিজের ভাগ্য পরিবর্তন করা যায়। সৌভাগ্যক্রমে তার ইতিহাসের অনেক স্মৃতি আছে, যা তার ক্ষতির কিছুটা প্রতিকার। বিশেষ করে সত্যিকার潘老师কে দেখার সুযোগ পেয়ে চেন বিংয়ের মনের মধ্যে আবার এক উত্তেজনা জন্মালো। আনন্দে মগ্ন, হঠাৎ ফুলের খাঁচার জানালার কাছে একজন ছায়া দেখা গেল, তারপর আর কিছু হল না। চেন বিংয় সন্দেহ করে বিছানা থেকে উঠে দরজা খুলে দেখলেন। উঠোনে কেউ ছিল না, সূর্যাস্তের আগে সময়, চারপাশে নীরবতা। কিছু অস্বাভাবিক না দেখে চেন বিংয় দরজা বন্ধ করতে গিয়ে নিচের মাটিতে একটি প্যাকেট দেখতে পেলেন। খুলে দেখলেন, তেল কাগজে মোড়ানো, ভেতরে আধা টুকরো ভাজা ময়দার রুটি এবং এক ছোট গুচ্ছ নুন-মরিচের তরকারি। চেন বিংয়ের মন উষ্ণ হয়ে উঠল, জানালার সামনে ছায়া দেখার স্মৃতি মনে পড়ল, স্পষ্টতই তার বড় ভাই চেন শিউ এটি পাঠিয়েছে। এই ছেলেটি গম্ভীর হলেও তার ছোট ভাইয়ের জন্য মনে কিছু ভালোবাসা আছে। তবে এই পৃথিবীর তার বাবা-মা তাকে আসলে গুরুত্ব দেন না, তাকে ছেড়ে দেওয়ার মতো। যাই হোক, বাবার তুলনায় তার জ্ঞান অনেক বেশি, যদি আর কিছু না হয়, তাহলে কেউ মারতেই পারে। ভাজা রুটি এবং নুন-মরিচ খেয়ে হঠাৎ মাথা ভারি হয়ে গেল, তাই ছেঁড়া কম্বল দিয়ে ঢেকে গভীর ঘুমে ডুবে গেল।