প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬: সাম্প্রতিক সেই মুহূর্তটি ছিল অতিশয় মনোমুগ্ধকর
চেন বিং এবং চি নিয়াং একে অপরের চোখে চোখ রেখে কোনোভাবেই পিছিয়ে যাচ্ছিল না।
“চেন বুবু কী সুন্দর গল্প বানিয়েছো, আমাকে আমার স্বামীকে হত্যা করার মিথ্যা অভিযোগ দিচ্ছো, কিন্তু কি তোমার কাছে কোনো প্রমাণ আছে?”
“কাঁটাতারের চাকার ছুরি, যা ছিল কান লাও চির হাত থেকে চোরাই এনে দৌবু দিয়েছিল তোমাকে, আর হত্যাকাণ্ডের জায়গায় শুধু ছিল তোমার এবং চাকার ছুটির দুই জন, বলো তো, তুমি কি চাকার ছুরি চাকার ছুটির হাতে ধরিয়েছো, যাতে সে নিজে টাকা নিতে আসা লোকটাকে মেরে ফেলতে পারে?”
চেন বিং কথা বলতে বলতে উঠে দাঁড়াল, ধীরে ধীরে চি নিয়াংয়ের সামনে গিয়ে হঠাৎ করে তার নিখুঁত চেহারার গাল স্পর্শ করল।
চি নিয়াং তখনই তার কথায় রেগে লাল হয়ে গিয়েছিল, চেন বিংয়ের এমন অবহেলার মুখে তার হাত তুলে তার হাত সরিয়ে দিল।
“কী ছুরি, কী না ছুরি, আমি তোমার কথা বুঝতে পারছি না, চেন বুবু, দয়া করে সৎ হও।”
একজন মধ্যবয়সী বিদ্বান তখন মুখ খুলল, “চি নিয়াং ছোটবেলা থেকে শিংই কুয়ান শিখেছে, সাধারণত তিন-চারজন মেজাজি পুরুষ তাকে স্পর্শ করতে পারে না, চেন মহোদয় একটু সম্মান দেখানো ভালো, নিজেকে ক্ষতিগ্রস্ত করো না।”
চেন বিং বাম হাতে একটু ব্যথা অনুভূত ডান কব্জি ছুঁয়ে লজ্জায় পড়ল।
“চিন্তা করিনি চি নিয়াং এত জোরালো হাত ব্যবহার করবে, সত্যিই তার কাছে যাওয়া যায় না।”
চি নিয়াং কিছু না বলে মধ্যবয়সী বিদ্বানের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল।
চেন বিং পেছনে ফিরে ধীরে ধীরে বলল, “কান লাও চি সারাদিন অলস বসে থাকে, আরও কামুক প্রকৃতির, চি নিয়াং তোমার কাছে অবশ্যই এটা অপছন্দ ছিল।”
“এটা আমাদের দাম্পত্য জীবনের ব্যাপার, তোমার কী সম্বন্ধ?”
“তুমি স্বভাবতই শক্তি প্রিয়, কিন্তু এমন এক দুর্বল স্বামীকে বিয়ে করেছো, তোমার মনে নিশ্চয় খুব কষ্ট হচ্ছে, তাই না?”
চি নিয়াং ঠোঁট টিপে চুপ করে গেল, আর চেন বিংয়ের কথায় সাড়া দিল না।
চেন বিংও তেমন গুরুত্ব দিল না, ধীরে ধীরে বলতেই লাগল।
“তুমি বাইরে থেকে কিছু টাকা আনে, কিন্তু দেখলে তোমার স্বামী সেই টাকা অন্য মহিলার হাতে দিয়েছে, তখন আর সহ্য করতে পারোনি।”
মধ্যবয়সী বিদ্বানের চোখ ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল, মুরং জে এবং হুয়াং জুনও যেন কিছু বুঝতে পারল।
সবাই চুপচাপ চেন বিংয়ের কথা শুনছিল।
“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তুমি ওই টাকা কোথা থেকে পেয়েছ?”
“মা বাড়ি থেকে পেয়েছি।”
চি নিয়াং বাধা দিয়ে বলল।
চেন বিং ঠাট্টা করে বলল, “তুমি তো একজন শক্তিশালী সমর্থক পেয়েছো, এমন শক্তিশালী ব্যাকগ্রাউন্ডের সমর্থক, না হলে তুমি এক নারী হয়ে কীভাবে ছুরি নিয়ে মানুষের মৃত্যু ঘটানোর সাহস পেতে?”
“তুমি বাজে কথা বলছ, আমি কখনো কাউকে ভরসা করি না।”
মধ্যবয়সী বিদ্বানের চোখ এখন পূর্ণ শ্রদ্ধায় ভরে উঠল, সে এই মহিলাকে ভালো করেই চেনে, সে নিজ বাবার অর্ধ-গোপন সঙ্গিনী।
সে জানে এটা এক কথা, কিন্তু চেন বিং মাত্র একদিনের মধ্যে এটি বুঝে ফেলেছে, সত্যিই সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়।
চেন বিং গালমন্দ শুনেও রাগ পায়নি।
“আমাকে অনুমান করতে দাও, ওই ব্যক্তি কে।”
---
মুরং জে মুখ খুলল, “হয়তো কান লাও?”
চি নিয়াং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, রেগে বাইরে বেরিয়ে গেল, চলতে চলতে গালাগালি করল।
“বাঁধা কথা, দুষ্ট অফিসারদের দল, কীভাবে সাহস করে কান লাওকে অপমান করে।”
চেন বিং হুয়াং জুনের দিকে তাকাল।
হুয়াং জুন এক পা বাড়িয়ে চি নিয়াংকে থামাল।
চি নিয়াং হাত তুলে হুয়াং জুনের বুকের ওপর এক ঘুষি মারল।
হুয়াং জুন দুই হাত দিয়ে আটকাল, দুইজন এক পা পিছিয়ে গেল, দুজনেই অপরের শক্তি দেখে অবাক হল।
চেন বিং অবজ্ঞা করে নিজের কথা চালিয়ে গেল।
“চি নিয়াং সুযোগ নিয়ে দৌবুদের টাকা পয়সা নিল, চাকার ছুরি নিয়ে কান লাও চিকে, তার স্বামীকে কুপিয়ে মেরেছিল, প্রায় শরীর টুকরো টুকরো করে ফেলে, এটা দেখে বোঝা যায় চি নিয়াংয়ের মনে ঘৃণা কত গভীর।”
মধ্যবয়সী বিদ্বান বলল, “কিন্তু সে কীভাবে নিশ্চিত যে কান লি রাতেই টাকা নিতে তার বাড়িতে যাবে?”
চেন বিং হাসল, “কান লাও চি বারবার কান লি কে টাকা দিয়েছে, কিন্তু কখনো সফল হয়নি, চি নিয়াং তো জানে, সে কেবল একটা অজুহাত নিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল, কান লাও চি কিভাবে প্রতারণায় পড়বে না?”
চি নিয়াংয়ের রেগে যাওয়া দেখে চেন বিং আরও উত্তেজনা বাড়াল।
“আর চি নিয়াং বাইরে থেকে একজন পুরুষ পেয়েছে, মন ও শরীর দুইই পূর্ণ হয়েছে, তাই কান লাও চি শুধু একটা বাধা, তাকে মেরে ফেলা সময়ের ব্যাপার ছিল।”
চি নিয়াং প্রকৃতিই এক ঝগড়াটে স্বভাবের ছিল, এতক্ষণ ধৈর্য ধরে ছিল, চেন বিংয়ের এই অপমানজনক কথা শুনে আর সহ্য করতে পারল না।
“তোমার কথা বাজে!”
চি নিয়াং চিৎকার করে চেন বিংয়ের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাত তুলে আঘাত করার জন্য।
দা নিউ এবং মুরং জে দ্রুত এগিয়ে এসে বাধা দিল, তিনজন একসঙ্গে লড়াই করল।
চেন বিং চিৎকার করে বলল, “হত্যাকারীকে ধরো!”
হুয়াং জুন আর দেরি করল না, লড়াইয়ে যোগ দিল।
চি নিয়াং খুবই বীরত্বপূর্ণ, তিনজন একসঙ্গে তাকে ধরতে পারছিল না।
চেন বিং পিছনে সরে গেল, ঘর ছোট ছিল, চারজন মাঝখানে লড়াই করছিল, কিন্তু এই সাহসী মহিলাকে ধরে রাখতে পারছিল না।
চেন বিং মাথা নাড়ল, “তোমাদের এই বিশেষ দক্ষতা আরও উন্নতি করা দরকার।”
ঠিক তখনই দা নিউ তার সামনে চলে এলো, চেন বিং সুযোগ পেয়ে তার পাছায় একটা লাথি মারল।
দা নিউ পুরোপুরি প্রস্তুত ছিল না, শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে সামনে পড়ে গেল।
অদ্ভুতভাবে, চি নিয়াং হুয়াং জুনের এক ঘুষি থেকে বাঁচতে গিয়ে শরীর ঘুরিয়ে দা নিউয়ের দিকে মুখ ঘুরিয়ে ফেলল, কিন্তু দা নিউ তার উপরে পড়ে গেল।
দা নিউ অবাক হলেও দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে দুই হাত দিয়ে চি নিয়াংকে জোরে আলিঙ্গন করল।
চি নিয়াং যদিও দক্ষ ছিল, কিন্তু শক্তিতে দা নিউয়ের কাছে অনেক পিছিয়ে ছিল, দা নিউয়ের আলিঙ্গনে সে কয়েকবার লড়াই করল, কিছু লাথিও মারল, কিন্তু দা নিউ দাঁত গুঁজে সহ্য করছিল, ছাড়ছিল না, অবশেষে চি নিয়াং হাল ছেড়ে নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
---
মুরং জে ও হুয়াং জুন সুযোগ নিয়ে তার বাহু ধরে ফেলল, আরেকজন পুলিশ চেইন নিয়ে দক্ষতার সঙ্গে চি নিয়াংকে বেঁধে দিল।
দুই পুলিশ তাকে মাটিতে ফেলে দিল, হাঁটু দিয়ে তার পিঠ চেপে ধরল, যাতে সে নড়াচড়া করতে না পারে।
হুয়াং জুন দা নিউয়ের কাঁধে হাত মারল।
“দারুণ, দা নিউ, আগে লাথি মারাটা বেশ ঝকঝকে ছিল, ভাবিনি তোমার মধ্যে এত ক্ষমতা আছে।”
দা নিউ হাত দিয়ে পাছা মুছতে লাগল, চেন বিংয়ের দিকে তাকিয়ে গুঞ্জন করল, কিন্তু কথা বলতে পারল না।
চেন বিং তাদের দিকে মনোযোগ দিলো না, চি নিয়াংয়ের মাথার সামনে ঝুঁকে তার বিকৃত মুখ খেয়াল করল।
“নিজ স্বামীকে হত্যা, দণ্ড মৃগ্য রক্তপাত হওয়া উচিত, তুমি বড় বিপদে পড়েছ।”
“তোমার মায়ের বাজে কথা! তুমি একটা কুকুর, কেন ভালো কিছু না করে পুলিশ করছ, আমাকে ফাঁসাও, তোমার ভাগ্য খারাপ হবে!”
চি নিয়াং গালাগালি শুরু করল, মাটিতে ধুলো ওঠালো।
“ভাল করে আমার সাথে কথা বলো, আমি তোমাকে সম্মান দেব, না হলে তোমাকে শহরের সামনেই লাঞ্ছিত করব।”
“তোমাদের কান লাও তোমাদের ছাড়বে না!”
“তোমার কান লাও যত বড়ই হোক না কেন, রাজ্যের আইন তার চেয়ে বড়, এত বড় অপরাধ সে কীভাবে খোলাখুলি হস্তক্ষেপ করবে?”
“আমি কান লাও চি কে মেরেছি না, তোমার মাথায় ভাবো, এত ছুরি মারার পর আমার শরীরে এক ফোঁটা রক্ত পর্যন্ত নেই, কে এটা করতে পারে?”
চি নিয়াং সবচেয়ে লজ্জার ব্যাপারে যত্নশীল, সামনে পুলিশের তাকে লাঞ্ছিত করার কথা শুনে কণ্ঠস্বর নরম হল।
“হ্যাঁ হ্যাঁ, তোমার যুক্তি আছে, তুমি ভালো কথা বলো, আমরা ভালো করে আলোচনা করব।”
চেন বিং দেখে সে আর গালাগালি করছে না, হাত নাড়িয়ে তাকে ছাড়তে বলল।
চি নিয়াং সাদা পোশাক পরে ছিল, এখন ধুলোয় ভরা, হাতকড়া পড়ে কষ্টে বসে আছে, মাথা নিচু করে মন খারাপ করে আছে।
আগের অহংকার আর নেই।
“আমি কান লাও চি কে মারিনি, তুমি আমাকে ভুল বুঝেছ।”
সে বারবার মুখে বলছিল।
চেন বিং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার টাকা কান লাও চি দিয়েছিল কি?”
“দিয়েছিল, আর কী, তার সঙ্গে হত্যার কী সম্পর্ক?”
“তুমি যখন দেখলে এত কষ্ট করে আনা টাকা কান লাও চি ফুলকোয়ার হাতে দিয়েছে, তোমার কি রাগ লাগেনি?”
“কে বলেছে কান লাও চি দিয়েছে আমি যে টাকা আনি?”
---