প্রথম খণ্ড, ঊনিশতম অধ্যায়: এই দুই নারী সহজ নয়

মোতির রং শেষ করার পর, মোমবাতি জ্বালিয়ে, চেন বিন একটি ছুরি হাতে নিয়ে মোমবাতির আগুনের ওপর বারবার নাড়াচাড়া করছিলেন। পুরো উঠোনের সবাই বিস্ময়ে তার এই কাজটি দেখছিলেন। চেন বিন একদম শান্ত, ছুরি রেখে দিলেন এবং বড় গরুকে আদেশ দিলেন যে সাতজন দুর্বৃত্তের আঙুলের ছাপ নিয়ে সাদা কাগজে চাপিয়ে আনতে। সব কাজ শেষে, চেন বিন সময়টা ঠিকমতো বুঝে মুরং জে’কে কাপড় দিয়ে সূর্যাস্ত ঢেকে দিতে বললেন এবং ছুরির দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকালেন। কিছুক্ষণ পর, চেন বিনের মুখে হাসি ফুটে উঠল। তবে এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে সবাই অস্বস্তিতে পড়েছিল। এমনকি উঠোনে গুটিয়ে বসা দুর্বৃত্তরাও অবাক হয়ে চেন বিনের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল—এই পুলিশ কি কোন যাদু দেখাচ্ছে? এরকম বিচার কেউ দেখেনি কখনো। চেন বিনের অদ্ভুত হাসি দেখে তাদের মন আরও ভয় পেয়েছিল। মুরং জে সবচেয়ে কাছে থাকায় কাপড় ধরে কৌতূহল নিয়ে ছুরির দিকে ঝুঁকে দেখল, তার বড় চোখ চারদিকে ঘুরছিল, শুধু ছুরির হ্যান্ডেলে ধারাবাহিক সাদা আঙুলের ছাপ দেখতে পেল। চেন বিন মাথা তুলে বললেন, “আসলে আমি ভাবছিলাম সবাইকে এক এক করে যাচাই করব, এখনো অনেক সময় বাঁচালাম।” কান লিয়াং এবং কান ডং তখন তাদের কৌতূহল ছাড়তে পারেনি, কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “চেন সাহেব, কি খুঁজে পেয়েছেন?” চেন বিন আঙুল তুলে দুর্বৃত্তদের দিকে ইশারা করলেন, “হত্যাকারী হল…” তার আঙুল নাড়াচাড়া করতে থাকলে সাতজন দুর্বৃত্ত খুবই নার্ভাস হয়ে গেল এবং তার আঙুল থেকে দূরে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল। “ছয়জন।” উঠোনে চিৎকার উঠল, গোলমাল শুরু হল। চেন বিন না শুনে চিৎকার করলেন, “বড় গরু, ছোট শুণ, ছয়জনের বাড়ি তল্লাশি করো,铜钱 তিনটি, রূপার চুড়ি এক, সোনার কানের দুল এক জোড়া, দুই সেট মহিলাদের পোশাক, গম ত্রিশ পাউন্ড।” এই সবই ছিল কান লিয়াংয়ের জন্য কান লাও চির দেওয়ার সম্পদ। ছয়জন এই কথা শুনে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। চিৎকার করে বলল, “প্রমাণ ছাড়া, কেন আমাকে হত্যাকারী বলছ?” চেন বিন ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “ধরা!” কয়েকজন পুলিশ স্তম্ভিত ছিল, হলুজন আগে এগিয়ে এসে ছয়জনকে পেছনে ফেলে দিল, আরেকজন পুলিশ আনয়ন করা হাতকড়ি দিয়ে তাকে বেঁধে ফেলল। ছয়জন চিৎকার করে লড়াই করছিল, কিন্তু হলুজনের হাত থেকে পালাতে পারছিল না। চেন বিন হাত নাড়িয়ে বললেন, “এখানে নিয়ে এসো।” হলুজন ছয়জনকে টেনে টেবিলের সামনে নিয়ে এলেন, আরেক পুলিশ তার চুল টেনে মুখ উপরে তুলে দিল। চেন বিন তার বাম হাত ধরে সবাইকে দেখালেন।

“ছয়জনের নাম ছয়জন হওয়ার কারণ হল তার বাম হাতে ছয়টি আঙুল। এই আঙুলের বিন্যাস দেখো, ছুরির হ্যান্ডেলে থাকা আঙুলের ছাপের সঙ্গে একেবারে মিলে যায়। হত্যাকারী আর কে হবেন যদি না তুমি!” সবাই বুঝতে পারল এবং ছুরির হ্যান্ডেলের আঙুলের ছাপ ভালো করে যাচাই করল। ছয়জন প্রথমে কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে ছিল, তারপর চিৎকার করে বলল, “আমি যখন হত্যাকারী ধরার জন্য গেছিলাম, ছুরি নিয়ে গেছিলাম, আমি হত্যা করিনি!” চেন বিন ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “তুমি যখন কাউকে কেটেছিলে, তখন রক্ত ছুরির হ্যান্ডেলে পড়েছিল, সেই আঙুলের ছাপের গভীরতা সাধারণ ছুরি ধরার থেকে আলাদা, আমি ছুরির হ্যান্ডেলের ছাপ মুছে ফেলেছি, তাই তোমার আসল ছাপ বেরিয়েছে।” “আমি মানি না, আমি হত্যা করিনি!” ছয়জন এখনও জোরে চিৎকার করছিল। উঠোনের সবাই ফিসফিস করে আলোচনা করছিল। কান লিয়াং ও কান ডংও সন্দেহে মুখ সঙ্কুচিত করল—এমন বিচার তারা আগে কখনো শুনেনি, শুধুমাত্র এই প্রমাণে হত্যাকারী নির্ধারণ করা কিছুটা কঠিন মনে হচ্ছিল। চেন বিন আর ব্যাখ্যা করল না, অন্যদের কথা শুনলেন না, হাত পেছনে নিয়ে সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে দাঁড়ালেন। অবশেষে অন্ধকার নেমে এলে বড় গরু ও ছোট শুণ লোকজন নিয়ে ফিরে এল। বড় গরুর হাতে একটি বস্তা ছিল, উচ্ছ্বসিত হয়ে টেবিলের ওপর রেখে বলল, “ভাই, খুঁজে পেলাম, এই ছেলেটা মিথ্যা করছে, এই বস্তা ঘরের পেছনের দেয়ালের গর্তে লুকানো ছিল, একটা ইঁদুর বেরিয়ে না আসলে আমরা হয়তো খুঁজে পেতাম না।” চেন বিন মাথা নেড়ে বস্তা খুললেন। কান লিয়াং তাড়াতাড়ি মাথা ঠেলল দেখতে। বস্তার মধ্যে কাপড়, সোনা-রূপার গয়না ও তিনটি তামার কয়েন ছিল, যা হারিয়ে যাওয়া সম্পদের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যাচ্ছে। কেউ কিছু বলার আগেই টেবিলের সামনে দাঁড়ানো ছয়জনের দেহ নরম হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, হলুজন তাকে তুলতে গিয়ে দেখল যেন নুডুলস, পুরো শরীর দুর্বল। মুরং জে উজ্জ্বল চোখে চেন বিনকে দেখছিল। কেউ হাততালি দিলো, মুহূর্তের মধ্যে উঠোনে হাততালির শব্দ ছড়িয়ে পড়ল। পরের দিন, চেন বিন ও কান ইয়ান একটি ছোট টেবিলের দুপাশে বসে ছিল, টেবিলের ওপর চা পাত্র থেকে ধোঁয়া উঠছিল। দুজন কিছুক্ষণ নীরব থেকেও কান ইয়ান হেসে বলল, “অবশ্যই অসাধারণ, চেন পুলিশ তরুণ কিন্তু প্রতিভাবান, সত্যিই ষোল দরজার বাঘ।” “কান জ্যেষ্ঠ সেনা অনেক বড় মন্তব্য করেছেন।” “চেন পুলিশ আসল অপরাধী কীভাবে মোকাবেলা করবেন?” “আপনার পরামর্শ কী?” দুজনে আবার নীরব রইল। কিছুক্ষণ পর কান ইয়ান গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি আর আমি যে বাজি ধরেছিলাম তা কার্যকর, আমি আরেকবার দুইশো সোনা দিলাম, চেন পুলিশ তুমি প্রতিভাবান, আমার কাছে একটি সুপারিশ পত্র আছে, তুমি তা নিয়ে বড় বংশের সামরিক প্রশাসকের কাছে চাকরি করতে পারো, তোমার প্রতিভা দেখাতে।” “কান জ্যেষ্ঠ সেনার এই প্রশংসা পেয়ে কৃতজ্ঞ, আমি এখনো বাড়ি থেকে দূরে যাওয়ার পরিকল্পনা করিনি, হয়তো আপনাকে হতাশ করব।” কান ইয়ান হাতে নেড়ে বলল, “কেন এমন কথা বলো, প্রত্যেকের নিজস্ব ইচ্ছা থাকে, জোর করা যায় না, শুধু এই অপরাধী শুধু প্রধান হত্যাকারীকে নিয়ে যাও, বাকি সবাইকে সতর্ক করলেই হবে।” চেন বিন দ্বিধা করেননি, নম্র স্বরে বললেন, “আপনার কথা অনুযায়ী, আমি শুধু প্রধান অপরাধী ছয়জনকে জেলা কারাগারে নিয়ে যাব।” “ভালো, সত্যিই তরুণ বীর, আমার সুপারিশ পত্র তুমি সঙ্গে রেখো, হয়তো একদিন কাজে লাগবে।” “অতি কৃতজ্ঞ।” এক বৃদ্ধ ও এক তরুণ চুক্তি সম্পন্ন করল, কান ইয়ান চা পরিবেশন করে বিদায় দিলেন, চেন বিন কান বাড়ির দরজা ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। কান লিয়াং তাকে গেটের বাইরে পর্যন্ত নিয়ে গেলেন এবং হাতে একটি প্যাকেট দিলেন। “চেন সাহেব, মহান দানের জন্য ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে কাজে লাগলে বলো।” চেন বিন বিনীতভাবে বললেন, “কান ভাইয়ের এই কথা শুনে আমি সম্মানিত বোধ করছি, অনেক ধন্যবাদ।” চেন বিন কান পরিবারের ছেলেদের বিদায় দিয়ে অনেক পুলিশ নিয়ে গরুর গাড়ি নিয়ে ছয়জনকে বন্দি করে কিংহে জেলার দিকে রওনা দিলেন। জেলা প্রশাসক ওয়াং জি চেন বিনের দেওয়া কাগজপত্র দেখে মাথা নেড়ে বললেন, তিনি সত্যিই ভাবেননি যে একটি সাধারণ পুলিশ এত দ্রুত উন্নতি করবে। আগে সে কেবল ধৈর্য ধরে ছিল কি? চেন বিনের কান পরিবারের সাতনিয়ার হত্যার পরিকল্পনা সম্পর্কে তিনি অনুসন্ধান করেননি, কারণ তা তার পরিকল্পনার বাইরে ছিল। প্রধান বিষয় ছিল চেন বিনের পুলিশ বাহিনী কান পরিবারের সঙ্গে বিবাদ সৃষ্টি করেনি, তাই তার কাছে কান ইয়ানকে অভিযোগ করার কারণ ছিল না। কাগজপত্র দেখে ওয়াং জি হাসিমুখে চেন বিনকে প্রশংসা করলেন। ছয়জনকে মৃত্যুদণ্ডের জন্য কারাগারে রাখা হলো। চেন বিন নেতৃত্বাধীন পুলিশ বাহিনীকে দশটি তামার কয়েন পুরস্কার দেওয়া হলো। এবং আনুষ্ঠানিকভাবে চেন বিনকে কিংহে জেলার পুলিশ প্রধান নিয়োগ দেওয়া হলো। চেন বিন এখনও মুরং জে ও হলুজনের সঙ্গে একটি বাড়িতে থাকে, তবে এখন তার মর্যাদা অনেক বেড়ে গেছে। কান ইয়ান যে তিনশো সোনা দিয়েছিলেন, তা তখনকার সময়ে বড় সম্পদ ছিল, যা মধ্যবিত্ত শ্রেণিতে পড়ার যোগ্য ছিল। সে টাকা বড় গরুকে দেওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু গরু এত সোনা দেখে প্রায় বেহুঁশ হয়ে পড়ল, সচেতন হলে সম্মতি দিতে রাজি হয়নি। চেন বিন শেষপর্যন্ত সোনা মুরং জে-কে দিয়ে দিলেন। মুরং জে ও হলুজন এতে তেমন গুরুত্ব দিল না, তাদের প্যাকেটে রেখে দিল, মুখে কোন পরিবর্তন ছিল না। এতে চেন বিনের পূর্ববর্তী অনুমান আরও দৃঢ় হলো। এই দুই মেয়েই সাধারণ নয়।