প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৭: সে আমার শরীরই চায়

চেন বিন শাব্দিকভাবে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। কান লাওচি বহুবার ফুল বিধবার কাছে টাকা ও খাদ্যসামগ্রী পাঠিয়েছেন, আর সে অলস জীবন যাপন করে, কোনো আয় নেই; যদি না হয় কিউনিয়াং যে টাকা ও খাদ্যসামগ্রী নিয়ে এসেছে, তাহলে কোথা থেকে তা আসতে পারে? কিউনিয়াং অবজ্ঞাসূচকভাবে বললেন, “আমার টাকা-খাদ্যসামগ্রী সবই হিসেবনিকেশ আছে, কান লাওচি যদি সামান্যতম হাত দেয়, তাকে মারাও সম্ভব হবে না!”

চেন বিন বাধ্য হয়ে প্রশ্ন করলেন, “তাহলে কান লি পরিবারের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করা তুমি করেছ, তাই না?”
“আসলে তাই ভাবেছিলাম, কিন্তু মাঝপথে কিছু বদল ঘটেছে।”
“বিস্তারিত বলো।”
“আমি মিথ্যা বলে এক রাতের জন্য মায়ের বাড়ি যেতে বলেছিলাম, জানতাম কান লাওচি ফুল বিধবার কাছে যাবে কারণ সে বারবার ব্যর্থ হয়েছে, মনের মধ্যে সেটাই লেগে আছে।”

“তোমার কি আত্মবিশ্বাস ছিলো একজন শক্তিশালী লোককে ছুরি দিয়ে মেরে ফেলার?”
“কান লাওচি মাতাল মানুষ, আমি থাকলে সে কিছুটা সয়লাব হয়, আমি না থাকলে সে অজ্ঞান হয়ে মাতাল হয়, সবই পরিকল্পনার অংশ।”
“ওহ, বলো বলো।”
“সেই রাতে সবকিছু ঠিকঠাক হলো, কিন্তু আমি ফুল বিধবার ছুরি পাইনি, কিন্তু সময় চলে গিয়েছিল, আর দেরি করা যেত না, তাই চুপিচুপি বাড়িতে ঢুকলাম, ভাবিনি কান লাওচি ইতিমধ্যে কেউ মেরেছে, আমি গোপনে বেরিয়ে এলাম, ফুল বিধবার বাড়িতে ঢুকলে সে চিৎকার করে লোক ডেকে খুনি ধরে ফেলল।”

চেন বিন মনে মনে গাল দিলেন, নিজের অনুমান ভুল ছিল।
সে নির্বাকভাবে বেঞ্চে বসে মস্তিষ্কে পুরো ঘটনাটি আবার সাজালেন।
প্রথমত, কান লাওচির টাকা-খাদ্যসামগ্রী কোথা থেকে এসেছে?
দ্বিতীয়ত, বোকারা ফুল বিধবার ছুরি চুরি করেছে, তা কার হাতে পৌঁছেছে?

চেন বিন লোকজন নিয়ে কান লি পরিবারের ঘরে গেলেন।
কান লি এক রাতের বিশ্রামের পর অনেকটাই সুস্থ ছিলেন, মুখের রং অনেক ভালো লাগছিল।
চেন বিনকে দেখে তিনি স্নিগ্ধ হাসলেন, বেশ মোহময়ী, যদি দাঁত না হারিয়ে থাকতেন।
“কান লাওচি মোট কত টাকা-খাদ্যসামগ্রী পাঠিয়েছিল? কতবার পাঠিয়েছিল?”
কান লি স্মরণ করে বললেন, “মোট চারবার, দশ থেকে পনেরো টাকার কয়েন, শতাধিক কেজি চাল, পোশাক ও গয়না-আদান প্রদান, বিস্তারিত মনে পড়ছে না।”
“সে কি কোনো দাবি করেছিল?”
কান লি লজ্জায় লাল হয়ে কণ্ঠ নিচু করে বললেন, “সে আমার শরীর চেয়েছিল, কিন্তু আমি রাজি হইনি।”
“এত টাকা দিয়েও তুমি কেন রাজি হওনি?”
“তার বউ আছে, কিউনিয়াং খুব শক্তিশালী, আমি সাহস পাইনি।”
“তবুও তার দেওয়া মালামাল তুমি গ্রহণ করেছ।”
“আমি বিধবা, কিছু করতে পারি না, কান লাওচির সাহায্য না পেলে আমি আর আমার সন্তান দুজনেই মারা যেতাম।”

চেন বিন ঠান্ডা হাসলেন, “তোমার কথামতে, তুমি কান লাওচি ও তার স্ত্রীকে মারার ভয় পায় না?”
কান লি মাথা নিচু করে চুপ রইল।
চেন বিন মাথা নাড়লেন, “আমি বুঝেছি, এই মালামালগুলো কান লাওচির নিজের নয়, সে শুধু ঢাকনা।”
কান লি এখনও কিছু বলেননি।

“তোমাকে সৎ কথা বলতে হবে, না হলে আমি আর সাহায্য করব না, তোমাকে আবার খুনি হতে হবে, তোমার ছাদ জ্বলে যাবে।”
চেন বিন হুমকি দিলেন।
কান লি শারীরিকভাবে কাঁপলেন, কথা বলেননি, কিন্তু মাথা তুলে ঘরের কোণে দাঁড়ানো মধ্যবয়সী শিক্ষিত ব্যক্তির দিকে তাকালেন।
ঘরে নীরবতা নেমে এল, চেন বিন তখন কিছু বলেননি।
সে যেন কিছু বুঝতে পেরেছিলেন, চুপচাপ অপেক্ষা করলেন।
মুরং জে তার কানে উঁকি দিলেন।
“স্যার, আপনি আর প্রশ্ন করবেন না কেন?”
“তুমি কার স্যার?”
চেন বিন অবাক হয়ে বললেন।
“আমরা আপনাকে থেকে অনেক শিখেছি, তাই আপনাকে স্যার বলা হয়।”
মুরং জে অজান্তেই ভদ্র ভাষা ব্যবহার করলেন।
চেন বিন হাসলেন এবং বললেন, “আমরা ভাই নাকি? তোমরা এখানে স্যার খুঁজতে এসেছো? দয়া করে, তোমরা তোমাদের পুলিশ কাজ করো।”
“কিন্তু... কিন্তু...”
চেন বিন হাত নেড়ে তাকে কথা বন্ধ করালেন।
“আমার তদন্তের ছন্দ নষ্ট করো না, আমাদের ব্যাপার পরে আলোচনা করব।”
মুরং জে লাল মুখ নিয়ে পেছনে সরে গেলেন এবং অন্য দিকে তাকালেন।
চেন বিন আর তাকালেন না, ঘরের কোণে চুপচাপ থাকা মধ্যবয়সী শিক্ষিত ব্যক্তির দিকে মনোযোগ দিলেন।
“তুমি কিছু বলবে না?”
সে এমন ভঙ্গিতে প্রথমবার মধ্যবয়সী ব্যক্তির সাথে কথা বললেন, ঘরের সবাই অবাক হয়ে তাকালেন, কেন হঠাৎ প্রশ্নের লক্ষ্য পরিবর্তন হলো?
মধ্যবয়সী ব্যক্তি হালকা হাসলেন।
“জানি তোমার চোখ আমার গোপন ধরা ছাড়া, আমি আগেই কথা বলতে চেয়েছিলাম, শুধু দেখতে চেয়েছিলাম তুমি কখন বুঝবে।”
“তুমি কি আমাকে পরীক্ষা করছ?”
“না, আমি কান লিয়াং, কান লি পরিবারের মালামাল আমি কান লাওচিকে দিয়ে পাঠিয়েছি।”
“ওহ, তোমার বাবা হলো...”
“ঠিকই, কান ইয়ান, বড় যুদ্ধ বিভাগের সহকারী কমান্ডার, এখন অবসর নিয়ে বাড়িতে বিশ্রাম করছেন।”
মুরং জে বুঝে গিয়ে জোরে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি কান লি পরিবারের অবস্থা এমন দেখেও কিছু করোনি?”
কান লিয়াং হাসলেন, “ঘটনাগুলো আমার হাতের বাইরে, আপনার তো বোঝাই গেছে।”
হুয়াং জুন সাধারণত কম কথা বলেন, এবারও চুপ থাকতে পারলেন না।
“লোকটা প্রায় মারা গিয়েছিল, তুমি একপাশে দাঁড়িয়ে অসহায় ছিলে।”

কান লিয়াং কান লির দিকে তাকিয়ে দম নিয়ে বললেন,
“আমি বিশ্বাস করি না সে খুনি, কিন্তু বাবা যা বিশ্বাস করে, তা কেউ প্রত্যাখ্যান করতে পারে না, আমি শুধু চাইছিলাম তার যন্ত্রণা শীঘ্রই শেষ হোক।”
চেন বিন হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে খুনের খবর তুমি ছড়িয়েছ?”
“আমি প্রশাসনের হস্তক্ষেপের জন্য হালকা আশা ছিল, ভাবিনি আপনি আমাকে এত চমক দিবেন, সত্যিই সঠিক পথ বেছে নিয়েছি।”
কান লিয়াং শ্বাস ফেললেন।
মুরং জে রাগ করে বললেন, “তাহলেও আগে বলো, আমাদের স্যারকে ভাবতে হয়।”
কান লিয়াং চেন বিনের সামনে মাথা নত করে সম্মান দেখালেন।
“চেন স্যার, আপনার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ও বিচক্ষণ তদন্তে আমি মুগ্ধ, কিন্তু এর আগে সত্য বলার সাহস ছিল না।”
চেন বিন হাত নেড়ে বললেন, “এই খুনি এখনও পাওয়া যায়নি, তাই তোমার প্রশংসা গ্রহণ করব না।”
মুরং জে বললেন, “বোকারা ফুল বিধবার ছুরি চুরি করেছে, যারা পেয়েছে তারা খুনি।”
“তাহলে আবার বোকারা জিজ্ঞাসাবাদ করা যাক।”
কান লিয়াং মাথা নেড়ে সম্মত হলেন।

পুনরায় জিজ্ঞাসাবাদের ফলাফল হলো, বোকারা একটা টাকার বিনিময়ে কয়েকজন লোককে পাঠিয়েছিল ফুল বিধবার বাড়ি ছুরি চুরি করতে, কিন্তু যেহেতু কয়েকজন একসাথে মদ খাচ্ছিল, ছুরি কারা নিয়েছে তা কেউ জানে না।
সেই সময় সাত-আটজন লোক মদ পিয়েছিল, ছুরি কে নিয়েছে তা কেউ জানে না।
যে লোক ছুরি নিয়ে গিয়েছিল সে হারিয়ে ফেলেছিল, বোকারা জানাতেও সাহস পায়নি, খুনের পরে ছুরি ফুল বিধবার বাড়ির ছুরি হওয়ায় সে হতবাক।
প্রথমে ভাবা হয়েছিল খুনি ফুল বিধবা, তাকে কান লাওচি মারলে সব শেষ হবে, কিন্তু হঠাৎ চেন পুলিশ এসে সব কিছু বদলে দিলেন, খুনের রহস্য আরও জটিল হয়ে উঠল।
কান লিয়াং পরামর্শ দিলেন চেন বিন মদের পার্টিতে যারা ছিল তাদের কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করুন, তাদের মজবুত মুখ বা লাঠি কোনটা বেশি শক্ত তা দেখার জন্য।
কিন্তু চেন বিনের নীতিতে, নির্যাতন অবৈধ, এবং কান লাওচির সঙ্গে চুক্তি থাকার কারণে সন্দেহভাজনদের নির্যাতন করা যাবে না।
সবাই হতবাক, খুনের রহস্য আরও অন্ধকারে ঢুকে গেল।

চেন বিন একা কিউনিয়াংকে ডেকে অনেকক্ষণ দেখলেন।
“তুমি কি বাড়ি পরিষ্কার করেছিলে?”
কিউনিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “শুধু ঘরের কুয়াশা দূর করতে চেয়েছিলাম।”
“সেই সময় কি কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছিল?”
কিউনিয়াং ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে হঠাৎ বলল, “আমার মনে পড়ছে।”
চেন বিন তার কাছে এগিয়ে বললেন, “বলো।”