প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৮: দুর্ভাগ্যের দেবতা বাও শু

ওই দুর্বৃত্তের গতি ছিল খুব দ্রুত, তবে সে একবার নড়লেই চেন বিং তার পরবর্তী কার্যক্রম বুঝে ফেলল।
শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ার ওপর নির্ভর করে, পেশীগুলো শক্তভাবে ঘুরল, কাঠের লাঠিটি অর্ধ আকাশে বাঁক নিয়ে একটি তির্যক অর্ধবৃত্ত আঁকল, যা সরাসরি দুর্বৃত্তের গলার ওপর আঘাত করল।
দুর্বৃত্ত চতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তারপর শরীর অচেতন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
বিশাল তলোয়ারটি ছেড়ে পাশে ফেলে দিল।
চেন বিং লজ্জায় হেসে উঠল, ভাবল, আবার আমি অন্যায় করলাম।
শরীরটাকে একটু ঘুরিয়ে নিল, এবারকার ক্রিয়াটি শরীরের জন্য একটু কঠিন ছিল, মাঝপথে ক্রিয়া বদলাতে গিয়ে কিছুটা শ্বাসকষ্ট বোধ করল।
পেশী বা হাড়ের চোট চিন্তা না করে, এক পা এগিয়ে গিয়ে বিশাল তলোয়ার তুলে দুর্বৃত্তের বুকের ওপর ঠেকাল।
“তোমার নাম কী?”
যারা লড়াই করছিলো তাদের দলবল, যখন দেখল তাদের প্রধানকে কেউ আটকিয়েছে, সবাই হাত থামিয়ে অবাক হয়ে চেন বিংকে দেখছে তলোয়ার ধরে প্রধানকে ঠেকিয়ে রাখা অবস্থায়।
তাদের মনে অতি শক্তিশালী ও পরাক্রমশালী নেতাকে এক হাতেই পরাজিত হতে দেখে অবাক হয়ে গেল।
কয়েকজন হতবাক হয়ে চেন বিংকে উপরে নিচে দেখে যাচ্ছিল, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেল না।
মুরং জে ও তার দুই সঙ্গী সুযোগ নিয়ে চেন বিংয়ের পাশে ফিরে এল, অস্ত্র হাতে পাহারা দিতে লাগল পাহাড়ি ডাকাতদের মুখে।
মাটিতে পড়ে থাকা দুর্বৃত্ত কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে তারপর হঠাৎ সচেতন হল, গলা ঘুরিয়ে দেখল বিশেষ কোনো আঘাত হয়নি।
“ভালো ছেলে, এত দক্ষতা কেন আগে শুনিনি?”
“অল্প কথা বলো, আগে নাম বলো।”
“আমি হলাম দুর্ভাগা বাও শু।”
চেন বিং অবাক হয়ে বলল, ওহ, এটা তো লিয়াংশানের একজন বিখ্যাত যোদ্ধা!
ভেবে দেখল, সত্যিই এমন একজন চরিত্র আছে।
এই ব্যক্তি ‘সুই হু’ কাহিনীতে খুব বেশি উপস্থিত না, সাধারণত গুণগত সংখ্যা পূরণকারী চরিত্র, তাছাড়া মানুষ হত্যা করে বেড়ানো, চেন বিংয়ের পছন্দের নয়, তাই স্মৃতি তেমন গেঁথে নেই।
যেহেতু বাও শু একজন দুর্বৃত্ত, তাই আমি এখানেই তাকে শেষ করে দিই।
বাও শু চেন বিংয়ের মুখের পরিবর্তন লক্ষ্য করল, হাতে শক্তি বাড়ানোর ইঙ্গিত বুঝতে পেরে জানল, তার জীবন এখানেই ঝুঁকিতে।
“এই ভাই, আমি তোমাদের কাউকেই ক্ষতি করিনি, অনুগ্রহ করে আমাকে বাঁচাও, আমি অবশ্যই উপকার করব।”
চেন বিং ভেবে দেখল, তাকে সহযোগিতা দরকার, তাই তলোয়ার সরিয়ে নিল।
“তুমি কি চিন চিয়াং জেলার লি দাচেংকে চেনে?”
বাও শু উঠে বসল, ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল, “চিন চিয়াং জেলায় আমাদের মাঝে কিছু বার্তা বিনিময় হয়েছে, এই লি দাচেং…”
চেন বিং হাতে একটি চিঠি বের করে সামনে বাড়াল।
“এটা চিন চিয়াং জেলার লি দাচেং পুলিশের চিফ আমাকে পাঠিয়েছে তোমাকে দেওয়ার জন্য, একবার দেখো।”
বাও শু সন্দেহ করে চিঠির খামটা নিয়ে মোমের সীল ভেঙে চিঠি বের করল, খুলে দেখল।
কোনো লেখা নেই দেখে পাশে একজন লোককে ডেকে এনে আগুনে পোড়াতে বলল।
একবার দেখে চিঠি চেন বিংয়ের সামনে ফিরিয়ে দিল।
“ভাই, তুমি কার সঙ্গে শত্রুতা করেছ?”
“চিন চিয়াং জেলার পুলিশ চিফ লি দাচেং।”
“তোমার দক্ষতায় কীভাবে একজন পুলিশ চিফের ভয় পাবে?”
চেন বিং ব্যাখ্যা করল না, অন্য কথায় চলে গেল।
“তোমার মুখ দেখে মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে তুমি কোনো সরকারি পদে উঠবে বা সেনা অফিসার হবে, তুমি একজন প্রতিভাবান, তাই তোমাকে বাঁচালাম।”
বাও শুই খুশি হয়ে উঠে হাত জোড় করে বলল, “ভাই, অনেক ধন্যবাদ, এত বড় মানুষকে কীভাবে সম্বোধন করব?”
“চিন চিয়াং জেলার চেন বিং।”
চেন বিংও হাত জোড় করে সম্মান জানাল, তারপর একটা শ্বাস ফেলল।
“এখনকার পরিস্থিতি কীভাবে সমাধান করব?”
“বাও আমার হাতে চিঠি লিখে চিন চিয়াং জেলার ম্যাজিস্ট্রেটকে জানালে সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।”
চেন বিং মাথা নাড়ল, “আমি তোমার চিঠি ধরে রাখলে, মানে আমি দস্যুদের সঙ্গে গোপনে যোগসাজশ করছি, লি দাচেং আমাকে মৃত্যুর মুখে ফেলতে পারবে।”
“ভাই, তুমি তাকে খুব রুষ্ট করে ফেলেছ।”
“আমি শুধু তার অর্থ লুটের পথ বন্ধ করেছি।”
বাও শু মাথা নাড়ল, “কারো অর্থ উপার্জন বাধা দেওয়া মানে তার আত্মীয়কে হত্যা করা।”
এই সময় মুরং জে তাদের কথাবার্তা শুনতে পেরে চোখ বড় করে দুজনের মুখ দেখছে।
“তুমি চুরি করে ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে গেলে সমস্যা সমাধান হবে না?”
দুজনের মুখে সংশয় দেখে সে বলল।
চেন বিং মাথা নাড়ল, “আমি কী জানি তারা একদল কিনা?”
সবাই চুপ করে গেল।
এই সময় শুকনো গাছের পাহাড়ের ডাকাতেরা একত্রিত হতে শুরু করল, শতাধিক লোক অস্ত্র হাতে নিজেদের নেতাকে অবাক চোখে দেখছে।
বাও শু আরাম পেয়ে মুরং জের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছেলেটি সুন্দর, নাম কী?”
“ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করে দুর্বলদের সাহায্য করে, মুরং জে। তুমি এত দক্ষ, কেন ডাকাত হয়েছ?”
বাও শু মাথা নাড়ল, “বিষয়টা বলা কঠিন।”
চেন বিং তাদের কথা কেটে বলল,
“যাই হোক, তুমি দুটো চিঠি লিখো, আমি নিয়ে যাই, পরিস্থিতি দেখে কাজ করব।”
“চিঠি কীভাবে লিখবো?”
চেন বিং কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর হাত নাড়িয়ে বাও শুকে কানে কানে কিছু বলল।
বাও শু মাথা নেড়ে বলল, “চেন ভাই, তুমি সত্যিই দারুণ, আমি তোমাকে শ্রদ্ধা করি।”
মুরং জে এবং তার সঙ্গীরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
বাও শু চিঠি লিখতে গেল, মুরং জে চেন বিংকে পাশে নিয়ে বলল,
“চেন ভাই, এই ডাকাতদের কী করব?”
“চিন চিয়াং জেলার ম্যাজিস্ট্রেট শান্তি প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করছে, এখন তাদের বিরুদ্ধে অভিযান চালানো ঠিক না।”
“তুমি আসলে ডাকাতদের কাছে চিঠি দিতে এসেছিলে, কিন্তু ফাঁসিয়ে দেওয়া হলো, তারপর কী করবে?”
চেন বিং ঠোঁট কুঁচকে বলল, “আমি রাজ্যের জন্য কাজ করি, তারা আমাকে ফাঁসালো, আমি অবশ্যই পাল্টা ব্যবস্থা নিব।”
মুরং জে দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে ফিরব সাক্ষী হতে, দেখব কে অন্যায় করে!”
“এতে মুরং ভাইয়ের ন্যায়বিচার পন্থা বিলম্বিত হবে।”
“চেন ভাই, এটা মুরং জের ন্যায়পরায়ণতা, সত্যের পক্ষে দাঁড়ানো।”
তার মসৃণ গালগুলোতে গম্ভীরতা ছিল, যা হাস্যকরও লাগছিল।
চেন বিং হাসল, “খুব ভালো, ধন্যবাদ।”
বাও শু চিঠি লিখে দিল, চেন বিং তা কাঁধে বুকে রেখে হাত জোড় করে বিদায় নিল।
বাও শু তাকে আটকে রাখতে পারল না, তবে দুই মাইল দূর পর্যন্ত লোক নিয়ে পৌঁছে গেছে, একে অপরকে বিদায় জানাল।
দুপুর বেলা, দুইটি শক্তিশালী ঘোড়া হঠাৎ ঘাসের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এলো, একটিতে সাদা ও অন্যটিতে কালো, খুবই চমৎকার।
চেন বিং মনে ভাবল, এই দুই মেয়ের পটভূমি অসাধারণ, তাঁদের যন্ত্রপাতি প্রায় নব্বই শতাংশ যোদ্ধাকে হারিয়ে দিয়েছে।
মুরং জে চেন বিংয়ের সঙ্গে একই ঘোড়ায় চড়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল, হুয়াং জুন তার সঙ্গে এক ঘোড়ায় চড়ল, আরেকটি ঘোড়া খালি রেখে দিল চেন বিং ও দা নিয়াউর জন্য।
চেন বিং জোর না দিয়ে হাসল, “অপ্রয়োজনীয়।”
ফিরার পথ দ্রুত, একশো মাইল পথ অর্ধ দিনের মধ্যে পার হয়ে চিন চিয়াং জেলার শহর দেখা গেল।
চারজন শহরের বাইরে চা দোকানের ছায়ায় ঘোড়া নামিয়ে চা মাস্টারকে চা তৈরির অনুরোধ করল, বসে কিছুটা বিশ্রাম নিল।
কিছু চুমুক নিতে গিয়েই কয়েকজন পুলিশ শহরের গেট থেকে ছুটে এসে দাঁড়াল, নেতৃত্বে ছিল লু জি, পেছনে ছিল চিয়েন সান ও এক যুবক পুলিশ।
মুরং জে ঠোঁট কুঁচকে হেসে বলল, “তারা অনেক দ্রুত, তোমার ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করছিল?”
চেন বিং মাথা নাড়ল, “তারা চায় আমি ফিরতে না পারি, দিনরাত চিন্তা করছে।”
তিনজন চা দোকানে ঢুকে চেন বিংয়ের টেবিলের সামনে এসে দাঁড়ালো, লু জির মুখে হাসি।
“চেন বিং, এত দ্রুত ফিরে এসেছো, কাজ শেষ?”
দা নিয়াউ তিনজনকে দেখে উঠে দাঁড়িয়ে চেন বিংয়ের হাতের আঁচল টেনে একটু পিছনে সরে গেল, যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল।
চেন বিং উঠল না, চা কাপ থেকে এক চুমুক নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ভাগ্যক্রমে কাজ শেষ।”
লু জির মুখের হাসি জমে গেল, হাত বাড়িয়ে বলল,
“চিঠি আমাকে দাও।”
চেন বিং কাঁধ থেকে একটি খাম বের করে এক হাতে লু জির হাতে দিল।
লু জি খামের মোমের সীল দেখে বলল,
“এটা কি শুকনো গাছ পাহাড়ের বাও রাজার চিঠি?”
চেন বিং উত্তর দিল না, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
লু জির হাসি ঠান্ডা ঠান্ডা হয়ে গেল, মুরং জে ও হুয়াং জুনকে একবার দেখে আবার চেন বিংয়ের দিকে তাকাল।
“চেন বিং, তোমার সাহস কত বড়, জেলাশাসককে মিথ্যে বললে, গোপনে ডাকাতদের সঙ্গে যোগসাজশ করলে, রাজদ্রোহের চেষ্টা করলে, কি জানো অপরাধ কী?”
যুবক পুলিশ হাতে থাকা লোহার শৃঙ্খল ঝাঁপিয়ে নিয়ে চেন বিংয়ের দিকে ঘনিষ্ঠভাবে তাকিয়ে রইল।