প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২২: আমি আসল পুরুষই

অল্প কিছুক্ষণ পর, মুরং জে চেন বিংয়ের হাতার চেয়ারে নরমভাবে টেনে বলল,
“দাদা, তোমার কি এই লোকটার সঙ্গে কোনও মনোমালিন্য আছে?”
চেন বিং অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, তার মস্তিষ্কে গত কয়েক দিনের ঘটনাগুলো যাচাই করছিল, কিন্তু এই ব্যক্তির সঙ্গে তার কোনও সম্পর্ক বা সংঘাত ছিল না।
অবাক হওয়ার মধ্যে, শিক্ষক লি সঙবাই হাতে ভাঁজ করা পাখা নেড়ে, ধীরে ধীরে তিন ধাপে এগিয়ে এলেন।
চেন বিং ও অন্যান্যদের কাছে এসে তিনি থামলেন না, চোখও তাদের দিকে না করে হেঁটে গেলেন।
তিনজনের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় হালকা স্বরে বললেন, “শুনেছি চেন বিং গতকাল কারো মারধর করেছেন, আপনাদের উচিত একটু আলোচনা করে এই বিষয়টা মিটিয়ে নেওয়া।”
বলেই তিনি হেলাফেলা করে চলে গেলেন।
চেন বিং ও তার সঙ্গীরা হঠাৎ বুঝতে পারল, গতকাল উ দালাংয়ের বিয়েতে, সত্যিই কয়েক জন দুষ্টু লোককে মারধর করেছিলেন, হয়তো এই লোকগুলোর মধ্যে কাউকে জেলা পুলিশ প্রধানের আত্মীয় হতে পারে?
বয়স দেখে মনে হচ্ছিল, সম্ভবত জেলা পুলিশের ছেলে বা ভাইবোনদের একজনকে তিনি মারছিলেন।
জেলা পুলিশ প্রধান তো পুলিশ বিভাগের শীর্ষ কর্মকর্তা, এই সমস্যা একটু বড়।
এই ভুল বোঝাবুঝি এখন বোঝানো কঠিন, কিন্তু জেলা পুলিশ প্রধানের গালাগালি খুবই কটু ছিল।
বলতে গেলে তাঁরা যেন চেন বিংকে আর কোনো মর্যাদা দিচ্ছেন না, সরাসরি মানুষ হিসেবেও দেখছেন না।
চেন বিং অনেকক্ষণ চিন্তা করে ভাবল, উচ্চপদস্থ অফিসাররা অনেক প্রভাবশালী, এই ব্যাপারটা মিটিয়ে না নিলে সমস্যা হবে।
নিজে এই জগতে এসে লি দাচেং নামে বড় শত্রু পেয়েছেন, যদি জেলা পুলিশ প্রধানকেও রুষ্ট করেন, তাহলে ভিতরে বাইরে দুদিকে অসুবিধায় পড়বেন, জীবনের কোন রাস্তা থাকবে না।
সেই রাতে চেন বিং একটি মোটা উপহার তৈরি করলেন, মুরং জে ও হুয়াং জুনকে নিয়ে ছোট্ট শুনকে পথপ্রদর্শক করে, নিজে নিয়ে গিয়ে জেলা পুলিশ প্রধানের কাছে ক্ষমা চাওয়ার জন্য গেলেন।
মুরং জে ও হুয়াং জুন খুব অনিচ্ছুক ছিল, কিন্তু চেন বিংয়ের কঠোর আদেশ ও হুমকির মুখে বাধ্য হয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
জেলা শহর ছোট, জেলা পুলিশ প্রধান চিন দাদের বাড়িও খুব চমকপ্রদ, দরজা প্রবেশপথ বড় ও শক্তপোক্ত, দুপাশে দুটি পাথরের সিংহ মূর্তি দাঁড়িয়ে আছে।
ছোট্ট শুন সামনে গিয়ে দরজা নাড়ল, কিছুক্ষণ পরে কালো দরজা একটু ফাঁকা করে অর্ধেক শরীর বের করল।
একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ কঠোর মুখ করে তির্যক চোখে তাদের দিকে তাকাল।
“কে? কী চাও?”
ছোট্ট শুন দ্রুত হাসিমুখে বলল, “আমরা জেলা পুলিশের, জেলা পুলিশ প্রধানের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, আপনি দেখুন...”
বলে মুরং জে’র হাতে থাকা উপহার বাক্সের দিকে ইঙ্গিত করল।
পুরুষটির মুখে সামান্য সতেজতা এল, হাত দিয়ে পাশের ছোট দরজার দিকে ইঙ্গিত করল, তারপর শরীর ভিতরে টেনে নিল।
কিছুক্ষণ পর ছোট দরজা খুলে চেন বিং ও অন্যদের বাগানে ঢুকতে দিল।
মধ্যবয়স্ক পুরুষ তাদের বাগানের পাশে একটি ঘরে নিয়ে গেল, উত্তর দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করল।
উপহার নেওয়া হয়েছে, ঘরে শুধু দুইটি বেঞ্চ ছিল, অপেক্ষমানদের বসার জন্য।
শুধুমাত্র চেন বিং বসে ছিল, অন্যরা পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
এই অপেক্ষা এক ঘণ্টার মতো চলল, চেন বিংয়ের মন অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।
এটাই কি সেই বিখ্যাত ঠান্ডা বেঞ্চ? আমি এখানে ক্ষমা চাতে এসেছি, কেন এমন কঠোর ব্যবহার?
যত টাকা দিতে হয় তা দেওয়া হয়েছে, যথেষ্ট সম্মানও দেখানো হয়েছে, কি এত কঠিন সপরিবারে কথা বলা?
অবশেষে, ম্লান আলোয় ঘরের বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল।
একজন পরিবারের সদস্যের পোশাক পরা পুরুষ ঘরের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল, ঘরের ভিতরে বলল, “ওহে, বের হও এবং প্রভুকে সালাম কর।”
চেন বিং ও অন্যরা দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, দেখলেন বাগানে চার-পাঁচজন দাঁড়িয়ে আছে।
মাঝখানে একজন যুবক, মাথায় ব্যান্ডেজ বাঁধা, একটি বাহু বুকের সামনে ঝুলছে, ভ্রু ভাঁজ করে তাকিয়ে আছে।
চেন বিং সম্মানের সঙ্গে হাত জোড় করে কথা বলতে গিয়ে তাকে থামানো হলো।
“যেহেতু ক্ষমা চেয়ে এসেছ, তাই আন্তরিকতা দেখাতে হবে। আমি এই অবস্থায় আছি তোমাদের মারধরের কারণে, এই কয়েকটি উপহার দিয়ে আমাকে প্রতারণা করবে?”
তারা সবাই চিনে ফেলল, উ দালাংয়ের বিয়ের দিনে মুরং জে ও হুয়াং জুনের মারধরে বের করে দেওয়া ওই কিছু দুষ্টু লোকের একজন।
চেন বিং দ্রুত বলল, “আচ্ছা, ভুল বোঝাবুঝি, বড় বিপদে পড়েছে, আপনার নাম কী?”
“আমার নাম চিন হাউ, আমার পিতা জেলা পুলিশ প্রধান।”
চেন বিং মনের মধ্যে শপথ করল, গালাগালি করার কারণ বুঝতে পেরেছি, জেলা পুলিশ প্রধানের ছেলে মারার দুর্ভাগ্য আমারই হলো।
“আমরা ভুল করেছি, চিন প্রভু আপনি কীভাবে ক্ষতিপূরণ চান?”
চিন হাউ তির্যক চোখে মুরং জে ও হুয়াং জুনকে উপরে নিচে দেখল।
“যেহেতু তোমরা আমার বাবার অধীনস্থ, আমি তোমাদের অত্যাচার করব না, তবে মারার জন্য তিনবার আমার সামনে মাথা নত করে ক্ষমা চাইতে হবে, তারপর আমি এই ঘটনা মাফ করে দেব।”
চেন বিং চমকে গেল।
চিন হাউ থেমে না থেকে বলল, “চেন বিং, তোমাকে পাঁচশো টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, এটা কি কঠিন?”
পাঁচশো টাকা! তোমাদের মতো বাড়ি দিয়ে তো দুইটা ঘর কেনা যায়।
চেন বিং মনে মনে কেঁপে উঠল, মুরং জে’কে চিৎকার করে উঠতে যাওয়া থামাল।
“চিন প্রভু, টাকা সমস্যা নয়, কিন্তু মাথা নিচু করে ক্ষমা চাওয়া কি免 করা যাবে?”
চিন হাউ ঠাট্টা করে বলল, “চেন বিং, লজ্জাহীন হওয়া বন্ধ করো, আমি এখন পর্যন্ত অনেক দয়ালু ছিলাম, না হলে আমার বাবা আপনাদেরকে থানায় ডেকে এনে প্রতিজনকে ত্রিশ বা পঞ্চাশ ছড়া মারতেন, বেঁচে থাকলে তোমাদের শরীর শক্ত।”
ছোট্ট শুন দেখল পরিস্থিতি খারাপ হচ্ছে, দ্রুত হাসিমুখে এগিয়ে গেল।
“চিন প্রভু, আমি আগে আপনাকে সেবা করেছি, সবাই জানে আপনি একজন সাহসী ও মহান ব্যক্তি, আপনি আবার একটু দয়ালু হয়ে যান।”
চিন হাউ চোখ বুলিয়ে বলল, “চলো তোমরা সব বাইরে চলে যাও, আজ রাতের পর সব শর্ত দ্বিগুণ হবে, আমি কোন ছাড় দেব না।”
বলেই হাত নেড়ে বলল, “বাইরে যাও।”
তার পেছনে কয়েকজন পরাক্রমশালী পুরুষ উঠে এসে চেন বিং ও অন্যদের ঠেলে দরজার বাইরে নিয়ে গেল।
চেন বিং ও তার সঙ্গীরা ঠেলে বের করা হলো, উপহারগুলো রাস্তার ওপর ফেলে দেওয়া হলো।
চিন হাউ গেটের সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে এক হাত দিয়ে চেন বিং ও অন্যদের ইঙ্গিত করল।
“শোনো, তোমাদের তিন দিন সময়, এক হাজার টাকা জোগাড় করো, মার খাওয়া লোকদের নিয়ে এসে গেটে ছয়বার মাথা নত করে উচ্চস্বরে ক্ষমা চাইবে, অথবা থানায় গিয়ে প্রত্যেককে পঞ্চাশ ছড়া খাওয়াবে এবং পুলিশ বিভাগ থেকে বেরিয়ে যাবে।”
বলা শেষ করে হাত নেড়ে বলল, “ফিরে যাও।”
কালো গেট শক্ত করে বন্ধ হয়ে গেল, রাস্তায় দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে থাকা চেন বিং ও অন্যরা একা রয়ে গেল।
মুরং জে দাঁত গ্রাস করে বলল, “দাদা, আমাকে দাও আরেকটু মারার সুযোগ, আমরা একসঙ্গে ন্যায়ের পথে চলব, এই তুচ্ছ অপমান সহ্য করব না।”
হুয়াং জুন জোর দিয়ে মাথা নাড়ল, পুরোপুরি একমত।
“আমার বাবা-মা এখনও কিঞ্চিৎ শান্তিতে আছেন?”
“তাদের একসঙ্গে নিয়ে যাওয়া ভালো।”
“আমি ছড়া খেয়ে মরবো না, আগে বাবা আমাকে মারবে।”
মুরং জে রাগ করে বলল, “যদি আমার মা...’কে, আমাকে ক্ষমা চাইতে হয়, আমাকে আগে মারা যাক।”
“কে বলেছে তোমাকে ক্ষমা চাইতে হবে?”
“তাহলে দাদা কী বললেন?”
চেন বিং তাকে আলিঙ্গন করল, হাতে ধরে কাঁধে হাত দিল, একসাথে ফিরে যাওয়ার জন্য বলল।
“ধৈর্য ধরো, আমার একটা পরিকল্পনা আছে, আমরা কখনো এত বড় ক্ষতি ভোগাইনি।”
মুরং জে দু’বার চেষ্টা করেও আলগা হতে পারল না, অবশেষে তাকে কাঁধে ধরে অস্বস্তিতে ফিরে যেতে লাগল।
“দাদা, সরল কথায় বলো না কেন? এত ঘনিষ্ঠ কেন?”
“তুমি তো মিষ্টি ও কোমল, আমি আরও কাছাকাছি হতে চাই।”
“তুমি তো মেয়ের মতো, আমি তো পুরুষ।”
হুয়াং জুন পিছন থেকে তাদের দেখে মাথা নেড়ে দিল, অনেক দেখেছে, আর তাদের আলাদা করার চেষ্টা করল না।
তিন জন বাড়ি ফিরে গেল, ছোট্ট শুনকে বাড়ি পাঠিয়ে দিল।
চেন বিং একা বসে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।