১৫২ অধ্যায়: পিতা ও পুত্র
“বাব.”
চেন চিহিয়ানের বাবার বয়স বেশ হয়েছে, চুলগুলো পেকে সাদা হয়ে গেছে। তাঁর মুখমণ্ডল বলিরেখায় ঢাকা হলেও তাঁর ব্যক্তিত্ব ও মনোবল ছিল বেশ দৃঢ়।
এই মুহূর্তে তাঁর মুখের ভাব কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল: “বলো, এবার আসলে কী ঘটেছিল?”
চেন চিহিয়ান কিছুটা দ্বিধা করলেন: “ফেরার পথে আমাদের পণ্যবাহী জাহাজ একদল জলদস্যুর মুখে পড়ে। জাহাজসহ আমাদের সমস্ত জিনিসপত্র তারা লুটে নিয়েছে......”
চেন-এর বাবা ভ্রু কুঁচকে ফেললেন: “তুমি আর লিউরা কীভাবে রক্ষা পেলে?”
“আমরা যখন লাইফবোটে করে পালাচ্ছিলাম, তখন লিন সাহেবের সাথে দেখা হয়। তিনিই আমাদের বাঁচিয়েছিলেন, যার ফলে আমরা নিরাপদে ফিরতে পেরেছি... তবে অস্ট্রেলীয় কোস্ট গার্ড এখনও জলদস্যুদের ধরতে পারেনি।”
চেন-এর বাবা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর মুখের বলিরেখাগুলো আরও গভীর হয়ে গেল: “তাহলে আমাদের পরিবারের জাহাজটি সমুদ্রের তলায় তলিয়ে গেছে বললেই চলে?”
চেন চিহিয়ান নীরব রইলেন।
মাথা নেড়ে চেন-এর বাবা বললেন: “আমি তো আগেই বলেছিলাম, তুমি এখনও অনেক তরুণ, কাজকর্মে বড্ড হঠকারী, কোনো পরামর্শ শুনতে চাও না... যখন জাহাজটা কিনেছিলে, তখনই আমার একটু ভয় হয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তোমার সিদ্ধান্তেরই জয় হতে দিয়েছি।”
“বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, জাহাজের দাম আর তার ভেতরের পণ্য মিলিয়ে এবার আমাদের পরিবার সর্বস্বান্ত হয়েছে। অবস্থা যা দাঁড়িয়েছে, তাতে হয়তো এই ভিলাটাও বিক্রি করে দিতে হবে!”
চেন চিহিয়ান বললেন: “যেকোনো ব্যবসারই ঝুঁকি থাকে। শুধু ঝুঁকির ভয়ে একটা শিল্প বা খাত কি ছেড়ে দেওয়া যায়? যদি তাই হতো, তবে কেউ সমুদ্রে পাড়ি দিত না।”
চেন-এর বাবা প্রশ্ন করলেন: “তাহলে তুমি এমন একটা সেক্টর বেছে নিলে না কেন যেখানে ঝুঁকি কম? পূর্ব তিমুর এখন উন্নতির পথে। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে চাইনিজ কমার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাহায্যে আমাদের ব্যবসা কোনোভাবেই লোকসানে পড়ত না।”
“ঝুঁকি কম হলে লাভও কম হয়।”
চেন-এর বাবা নাক সিঁটকে বললেন: “আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, এতে কী ধরনের ঝুঁকি থাকতে পারে?”
“যদি ইন্দোনেশিয়া আবার পূর্ব তিমুরে আক্রমণ করে, তবে আমরা যতহিন সৎ ব্যবসায়ীই হই না কেন, শেষ পর্যন্ত আমাদের চরম দারিদ্র্যের মুখে পড়তে হবে, এমনকি জীবনও বিপন্ন হতে পারে।”
চেন-এর বাবা পাত্তা না দেওয়ার সুরে বললেন: “চীনের বর্তমান শক্তির কথা চিন্তা করলে, তোমার কি মনে হয় ইন্দোনেশিয়া আর এমন সাহস দেখাবে?”
চেন চিহিয়ান কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন: “চীন সত্যি এখন অত্যন্ত শক্তিশালী ও স্থিতিশীল, কিন্তু খোদ চীনের ভেতরেও যারা সততার সাথে ব্যবসা করেন, তাদের নানা ধরনের এড়ানো অসম্ভব ঝুঁকির মুখোমুখি হতে হয়।”
“বাবা, আপনি হয়তো জানেন না। কয়েকম বছর ধরে চীনের মানুষ দৈনন্দিন জীবনে খুব কমই নগদ টাকা ব্যবহার করে, অনলাইনে ব্যবসার বিস্তার দিন দিন বেড়েই চলেছে।”
“এর বিপরীতে, যারা ছোট দোকান চালিয়ে ক্ষুদ্র ব্যবসা করেন, তাদের জীবন ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছে। হয় তাদের ইন্টারনেটের সাথে নিজেদের মানিয়ে নিতে হচ্ছে, নতুবা যুগের পরিবর্তনের সাথে সাথে তারা হারিয়ে যাচ্ছে। দিন দিন ব্যবসা খারাপ হতে দেখে তারা ই-কমার্সকে অভিশাপ দেওয়া ছাড়া আর কিছুই করতে পারছে না।”
একটু থেমে তিনি আবার বললেন: “পূর্ব তিমুর দরিদ্র হলেও এর শিল্পায়ন প্রয়োজন এবং অর্থনীতির আরও বৈচিত্র্যময় ভিত্তি প্রয়োজন। আমাদের পরিবারের আগের ব্যবসাগুলো আর অতটা জরুরি নয়, এক না এক দিন এর পতন ঘটবেই। এর চেয়ে সময় থাকতেই রূপান্তর ঘটানো ভালো।”
টেবিলে টোকা দিয়ে কিছুটা রাগান্বিত সুরে চেন-এর বাবা বললেন: “তাহলে তুমি কি আমাদের পরিবারকে সোজা দশ বছর আগের অবস্থায় ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চাও?”
চেন চিহিয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন: “ঠিক গতকালই আমি একটা আরও ভালো সুযোগ পেয়েছি।”
“আরও ভালো সুযোগ? আমাদের আর কী সুযোগ থাকতে পারে?”
“আজ যে লিন সাহেব এসেছেন, তিনি চীনের একজন উদ্যোক্তা... তাঁর আর্থিক ভিত্তি অত্যন্ত শক্তিশালী। তিনি অচিরেই পূর্ব তিমুরে পেট্রোলিয়াম খাতে বিনিয়োগ করতে চলেছেন। আমি তাঁর পেট্রোলিয়াম কোম্পানির দায়িত্ব নিতে রাজি হয়েছি।”
চেন-এর বাবা চোখ বড় বড় করলেন: “তুমি অন্যের হয়ে কাজ করবে?”
“তিনি যে শর্ত দিয়েছেন তা অত্যন্ত আকর্ষণীয়, আমি একটি অংশের শেয়ার পাব... সাথে বেতন তো আছেই।”
টেবিলে চাপড় মেরে চেন-এর বাবা বলে উঠলেন: “তুমি পরিবারের সম্পদ তো হারালেই, আবার বেতনের চাকরি করবে? আর আমাদের পরিবারের বাকি ব্যবসার কী হবে? এএনজেড ব্যাংক থেকে যে ঋণ নেওয়া হয়েছে, তার কী হবে?”
চেন চিহিয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন: “পরিবারের অন্য ব্যবসাগুলোর মধ্যে যেগুলো বিক্রি করার মতো, তা বিক্রি করে দেওয়া যেতে পারে। লিন সাহেবের পরিকল্পনা অত্যন্ত বিশাল, ছোটখাটো বিষয়ের সাথে এর কোনো তুলনাই চলে না।”
চেন-এর বাবা রেগে হেসে উঠলেন: “ছোটখাটো বিষয়? তুমি এখন নিজের পরিবারকেও ছোট করতে শুরু করেছ? তোমার দাদু আর আমি যদি সেই ছোটখাটো ব্যবসা না করতাম, তবে তুমি আজ কোথায় পেতে?”
চেন চিহিয়ান আত্মপক্ষ সমর্থন করে বললেন: “লিন সাহেবের সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনার তুলনায় আমাদের পরিবারের আগের ব্যবসাগুলোকে সত্যি কেবল ছোটখাটো ব্যাপার বলেই মনে হবে, এটাই বাস্তব।”
হাত নেড়ে চেন-এর বাবা বললেন: “আর একটা কথাও বলবে না! তুমি অন্যের ব্যবসা সামলাতে চাও, আমি তোমাকে আটকাচ্ছি না। তবে পরিবারের বাকি ব্যবসা নিয়ে তোমার আর মাথা ঘামাতে হবে না!”
“বাবা......”
“বের হয়ে যাও!” চেন-এর বাবার মুখখানা ছিল বরফশীতল।
চেন চিহিয়ান কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, শেষ পর্যন্ত দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনমরা হয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং প্রস্থান করলেন...
বাবার ঘর থেকে বেরিয়ে একটু দূর যেতেই তিনি দেখলেন লিন সাহেব কাছাকাছি কোথাও দাঁড়িয়ে আছেন, বারান্দার রেলিংয়ে ভর দিয়ে।
চেন চিহিয়ান একটু অস্বস্তিতে পড়ে এগিয়ে গেলেন: “সব শুনেছেন?”
লিন সাহেব মৃদু হেসে তাঁর কাঁধে হাত রাখলেন: “এতে দোষের কিছু নেই। কেবল সময়ই মানুষকে প্রমাণ করতে পারে। এটা প্রমাণ করে যে তোমার বাবার সময় ফুরিয়ে এসেছে, আর তোমার সময় সবেমাত্র শুরু হয়েছে।”
কখনও কখনও লিন সাহেবের মনে হয়, এতিম হওয়াটা একেবারে মন্দ নয়।
পিতৃস্নেহের ছত্রচ্ছায়া না থাকলেও তার সাথে সাথে পিতৃপক্ষের কোনো চাপও থাকে না, তেমনি অনেক সমবয়সীর বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়ানো কোনো ‘আত্মীয়-স্বজন’ ঝামেলাও পোহাতে হয় না।
“যুগের পরিবর্তন অবধারিত, বর্তমানের চেয়ে ভবিষ্যৎ হবে শ্রেষ্ঠ... পূর্ব তিমুর একদিন আমাদেরই হবে।”
......
লাউতেন প্রদেশের রাজধানী সাও পাওলোর পূর্ব দিকে প্রায় তিনশো আশি বর্গকিলোমিটার এলাকা—প্রদেশ সরকারের সাথে বহুবার আলোচনার পর—লিন সাহেব শেষ পর্যন্ত আট মিলিয়ন বা আশি লক্ষেরও বেশি মার্কিন ডলারে পাইকারি দরে কিনে নেন।
পুরো প্রক্রিয়াটি মোটামুটি বেশ মসৃণভাবেই সম্পন্ন হয়েছিল। লাউতেন প্রদেশের গভর্নর স্বর্গরাজ্য থেকে আসা এই ‘বাণিজ্যিক মহারথী’ লিন সাহেবের প্রতি বেশ সম্মান প্রদর্শন করেছিলেন...
প্রায় চারশো বর্গকিলোমিটারের এই জমির বেশিরভাগই ছিল সম্পদহীন এবং কৃষিকাজের অনুপযুক্ত অনুন্নত পতিত জমি, ফলে দামও ছিল বেশ সস্তা।
অবশ্য এর সামান্য কিছু চাষজমি এবং কৃষকদের বসতবাড়ি কেনার জন্য বেশ চড়া মূল্য চোকাতে হয়েছিল। কারণ কৃষিভিত্তিক সমাজে কৃষকদের কাছে জমির গুরুত্ব অপরিসীম।
জমি বিক্রি করে সন্তুষ্ট কৃষকদের অধিকাংশই সেই টাকা নিয়ে অন্য কোথাও স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করতে চলে গেল। কারণ লিন সাহেব যে দাম দিয়েছিলেন তা ছিল বেশ উদার, যা পূর্ব তিমুরের বেশিরভাগ এলাকায় নতুন করে জীবন শুরু করার এবং সচ্ছলভাবে বেঁচে থাকার জন্য যথেষ্ট ছিল।
আর একটি ক্ষুদ্র অংশ, যারা কৃষিকাজে বেশ দক্ষ ছিল, জমিগুলো লিন সাহেবের হস্তগত হওয়ার পর তাঁরই খামারের কর্মচারী হয়ে গেল।
কারণ প্রায় চারশো বর্গকিলোমিটার এই জমির মধ্যে তিনশো বর্গকিলোমিটারেরও বেশি এলাকা কৃষি উৎপাদনের জন্য ব্যবহার করা হবে।
লিন সাহেবের পরিকল্পনা অনুযায়ী, ভবিষ্যতের পূর্ব তিমুরে “লাউতেনের শস্য উৎপাদিত হলে পুরো দেশ সমৃদ্ধ হবে”, অর্থাৎ পূর্ব তিমুরের খাদ্য নিরাপত্তার দায়িত্ব থাকবে লাউতেন প্রদেশের কাঁধে।
তাঁর উন্নত জৈব ক্ষমতার পাশাপাশি চীন থেকে পাওয়া কিছু প্রযুক্তি ও সম্পদের জোরে এটি যে আকাশচুম্বী কোনো কল্পনা নয়, তা নিশ্চিত করেই বলা যায়।
লাউতেন প্রদেশের পূর্ব দিকের বিশাল এক এলাকা লিন সাহেব সফলভাবে নিজের আয়ত্তে নিয়ে নিলেন।
তবে ঠিক যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, যখন তিনি জ্যাক দ্বীপটি কেনার প্রস্তাব দিলেন, লাউতেন প্রদেশের গভর্নর সোজাসাপ্টা জানিয়ে দিলেন যে এই বিষয়ে তাঁর কোনো একচ্ছত্র ক্ষমতা নেই। লিন সাহেব যদি সত্যিই এটি কিনতে চান, তবে তাঁকে সরাসরি পূর্ব তিমুরের রাষ্ট্রপতির সাথে কথা বলতে হবে।